Pesquisa do cérebro impressionante - revelações do neurocientista Eric Kandel

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

O cérebro é o órgão mais complexo do corpo humano. O convidado da RT Larry King Now, neurocientista vencedor do Prêmio Nobel Eric Kandel, pesquisa esse tópico há mais de 60 anos.

Em uma entrevista com o apresentador do programa Larry King, ele contou o que acontece com a memória na velhice e o progresso dos médicos na luta contra o mal de Alzheimer. Além disso, o cientista expôs suas visões sobre a ciência moderna e o papel dos genes no funcionamento do cérebro, e também compartilhou como se sente depois de ser nomeado para o prêmio científico de maior prestígio do mundo.

“Bem-vindo ao The Larry King Show. Hoje nosso convidado é o pioneiro da neurociência moderna - Professor Eric Kandel, que recebeu o Prêmio Nobel pelo estudo dos mecanismos de memória. Seu novo livro, Head Clutter: O que um cérebro incomum pode nos dizer sobre nós mesmos, foi publicado recentemente. Sr. Kandel, que tipo de cérebro é incomum?

- Tal, que, por exemplo, você tem. (Brain - RT) pessoas que fazem algo grande ou que têm problemas incomuns. Na medicina, aprendemos muito graças ao mecanismo de funcionamento dos órgãos. Por exemplo, estudo o trabalho do cérebro para entender quais informações ele pode nos fornecer.

- Por que você escreveu este livro?

“Mostrar que, como acontece com outros órgãos, as disfunções cerebrais podem nos dizer muito. Além disso, queria que mais pessoas se interessassem por este tópico. Muitas pessoas acreditam que o cérebro é tão complexo que é impossível entender como ele funciona. Na pedagogia, e na vida em geral, sigo a seguinte abordagem: tudo pode ser explicado se você dedicar tempo a isso. E tenho o prazer de devotá-lo a esta questão. O resultado da minha pesquisa é um novo livro.

- Que conclusão as pessoas vão tirar depois de ler seu livro?

- Essa ciência está ao alcance de todos. Essa é a filosofia a que sigo quando escrevo para uma ampla gama de leitores. No que diz respeito ao apoio à ciência, é o público que tem uma importância fundamental. As pessoas têm o direito de saber exatamente o que apóiam e o que está acontecendo no ambiente científico e no mundo ao seu redor.

- Existe, por assim dizer, um cérebro normal?

- A normalidade pode ser interpretada de diferentes maneiras: é a ausência de quaisquer anomalias mentais e a capacidade de pensar com clareza ou, por exemplo, de atravessar a rua sozinho. Coisas como essa indicam um cérebro que funciona bem.

Porém, ao mesmo tempo, muitos podem ter frustrações: alguém tem medo de atravessar a rua, alguém tem dificuldade em realizar tarefas simples e alguém fica eufórico diante de dificuldades, mesmo as pequenas. Existem muitos distúrbios cerebrais.

- Existe uma diferença entre o cérebro e a mente?

- A mente é um conjunto de funções desempenhadas pelo cérebro. Tudo o que nós somos …

- O cérebro envia sinais e a mente os executa?

- A mente é uma função do cérebro que recebeu esse nome. Isso é movimento (gesticular com a mão) e isso é pensamento.

- Como um afeta o outro?

- Existem movimentos reflexos nos quais você realmente não pensa. Mas, ao jogar tênis, tenho que decidir, por exemplo, para onde direcionar a bola com um bom backhand. Mesmo em atividades rotineiras, muitos processos de pensamento estão envolvidos. Aqui eu pego uma caneca. É fácil levantá-lo, mas ao colocá-lo de volta, certifique-se de colocá-lo sobre a mesa. É aqui que começa o processo de pensamento.

- Você recebeu o Prêmio Nobel por descobertas no campo da neurociência. Você pensa no seu cérebro?

- Pensar no cérebro de outras pessoas é muito mais interessante para mim. Eu não presto muita atenção no meu. Mas faço certas coisas que, em minha opinião, o ajudam. Por exemplo, estou envelhecendo e as pessoas da minha idade devem se preocupar com a perda de memória relacionada à idade. Sim, existe o Alzheimer, mas o distúrbio mais comum é a perda de memória relacionada à idade. Conforme as pessoas envelhecem, sua memória se deteriora. Embora eu tenha motivos para acreditar que podemos resolver esse problema.

- Quão?

- Caminhando.

Nossos ossos são a mesma glândula endócrina. Eles produzem o hormônio osteocalcina. No decorrer de experimentos em animais, descobri que esse hormônio ajuda a superar a perda de memória relacionada à idade, então agora pratico caminhadas curtas distâncias.

- Por que é mais fácil para mim lembrar os eventos de 40 anos atrás do que o que aconteceu na semana passada?

- Seu cérebro, quando essas memórias foram depositadas nele, ficou mais flexível, sensível e percebeu as novas informações com muito entusiasmo, porque tudo era novo para você. Agora, muito do que você encontra não é mais uma maravilha e não desperta o mesmo interesse. Em geral, trata-se de motivação e da maior capacidade do cérebro jovem de reter informações.

- E a hereditariedade? Você pode dizer que eu, por exemplo, herdei o cérebro do meu pai?

- Não. Os genes são herdados e desempenham um papel na formação do cérebro. Mas ele será seu, não seu pai ou mãe. Embora seus genes estejam nele, e existam genes que nenhum de seus pais possuía. Portanto, é uma combinação dos genes de seus pais, de sua herança e de seus próprios genes. Ao contrário de todos os outros órgãos humanos, a experiência afeta mais o cérebro.

- Posso superar isso? Você quer dizer sua genética?

- Aqui não devemos falar de superação, mas de compensação. Por exemplo, você pode ter dificuldade em adquirir certos conhecimentos, mas se trabalhar muito e buscar novas abordagens, será capaz de compensar sua falta. É muito importante.

Muitas pessoas extremamente bem-sucedidas (possivelmente incluindo você) não são capazes de processar todo o corpo de conhecimento que está disponível para elas e, idealmente, deveriam ser dominadas, mas ao mesmo tempo elas compensam de alguma forma as lacunas existentes.

- Qual foi a maior descoberta desde que você começou a lidar com problemas de memória?

- Existem muitas descobertas aqui. Quando comecei meu trabalho, havia muito pouco conhecimento nessa área. Agora conhecemos algumas das regiões do cérebro que são responsáveis por diferentes formas de memória. Percebemos que a memória não é unitária - existem vários tipos dela. Algo é armazenado no hipocampo, algo é armazenado no córtex pré-frontal e a memória emocional geralmente é codificada na amígdala. Assim, a memória é distribuída por todo o cérebro, mas principalmente no hipocampo.

Por que a doença de Alzheimer é um problema tão grande?

“Porque ocorre em pessoas mais velhas, quando o cérebro é extremamente suscetível a danos. Esta é a primeira coisa. Em segundo lugar, de momento não podemos curar esta doença.

- Há algum progresso no tratamento da doença de Alzheimer?

- Não. Mas um progresso significativo está sendo feito em como prevenir a perda de memória relacionada à idade. E isso afeta uma porcentagem ainda maior de pessoas do que a própria doença. Acho que vamos fazer progressos aqui também.

- Existe um limite para as capacidades do cérebro?

- Claro.

Há um limite para as possibilidades de qualquer órgão, de qualquer máquina. Mas você e eu conseguimos? Ou a maioria das pessoas? Eu acho que não.

- Em 2000, você ganhou o Prêmio Nobel por sua pesquisa em neurociência. Como foi?

- Era a manhã do Yom Kippur - o feriado principal do Judaísmo. O telefone estava ao lado da cama de minha esposa Denise. Às cinco ou seis horas a campainha tocou. Pediram-me que não contasse a ninguém sobre isso por várias horas, até que o comunicado à imprensa fosse divulgado. Foi assim que descobri que ganhei o Prêmio Nobel junto com outras duas pessoas.

- Qual foi a sensação?

- Impressionante. É incrível. Fiquei no sétimo céu por vários dias.