O que é neuroplasticidade?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

A Dra. Lara Boyd nos garante que, depois de sua palestra, nossos cérebros nunca mais serão os mesmos. Em uma palestra científica TEDx, ela fala sobre como mudamos nossos cérebros com cada habilidade, explica como e quando os cérebros de uma pessoa são únicos, por que algumas pessoas acham isso mais fácil do que outras e como fazer nossos cérebros do jeito que você deseja.

O conhecimento sobre o cérebro está avançando em um ritmo empolgante hoje, e a fisioterapeuta e neurocientista Lara Boyd está na vanguarda dessa descoberta. Desde 2006, ela está na University of British Columbia, onde está envolvida com pesquisas em neurociência e aprendizagem motora. Desde então, ela montou o Brain Behavior Lab, recrutou e treinou mais de 40 alunos de pós-graduação, publicou mais de 80 artigos e recebeu mais de US $ 5 milhões em financiamento.

Os escritos de Lara Boyd levam ao desenvolvimento de novos e mais eficazes tratamentos para pessoas com danos cerebrais e também encontram uma aplicação mais ampla. Por exemplo, eles explicam por que algumas crianças prosperam na educação tradicional e outras não, como o comportamento é o principal motor de mudança no cérebro e por que não existem pílulas neuroplásticas.

Lara Boyd: Este vídeo mudará seu cérebro (transcrição abaixo):

Então, como aprendemos? E por que é mais fácil para alguns estudar do que para outros? Como eu disse, sou a Dra. Lara Boyd, fazendo pesquisas sobre o cérebro aqui na Universidade de British Columbia, e essas questões me assombram.

O estudo da atividade cerebral abre perspectivas tanto para a compreensão da fisiologia humana quanto para a compreensão da questão: o que nos torna quem somos?

Este é um momento incrível para cientistas do cérebro e aposto que tenho o trabalho mais interessante de todos. A maneira como pensamos sobre o cérebro muda a um ritmo vertiginoso. Muitos deles se revelaram incorretos ou incompletos. Alguns equívocos são mais óbvios, por exemplo, acreditávamos que o cérebro só pode mudar na infância, e agora descobrimos que isso é um absurdo absoluto.

Também é errado acreditar que uma pessoa geralmente usa apenas algumas partes do cérebro e, quando ela não está ocupada com nada, seu cérebro também fica inativo. Isso também não é verdade. Acontece que mesmo quando estamos descansando e não pensando em nada, o cérebro está altamente ativo. Tecnologias como a ressonância magnética nos permitiram fazer essas e muitas outras descobertas importantes. Talvez a descoberta mais empolgante, interessante e revolucionária foi que toda vez que você adquire um novo conhecimento ou habilidade, você muda seu cérebro. Isso é chamado de neuroplasticidade.

Alguns anos atrás, acreditava-se que, após a puberdade, o cérebro só pode mudar para pior, as células morrem com a idade ou por danos, por exemplo, de um derrame. No entanto, a pesquisa revelou um número surpreendente de exemplos de transformação do cérebro em adultos. Então, descobriu-se que nosso comportamento afeta as mudanças no cérebro. E essas mudanças não dependem da idade. Boas notícias. Na verdade, eles ocorrem ao longo da vida e, o que é mais importante, os processos de reorganização contribuem para a recuperação do cérebro após um dano.

A neuroplasticidade é a chave para todas as mudanças. O que é isso? Para consolidar as informações recebidas, o cérebro muda em três direções:

1. Químico. Na verdade, o trabalho do cérebro é a transmissão de sinais químicos entre suas células, chamados neurônios, o que desencadeia uma série de reações. E para que o conhecimento adquirido seja preservado, o cérebro aumenta o número ou a concentração de sinais químicos que os neurônios trocam. Como essas mudanças ocorrem rapidamente, elas contribuem para a memória de curto prazo ou a melhora de curto prazo na função motora.

2. A segunda maneira de mudar o cérebro para reforçar o aprendizado é estrutural. Ou seja, enquanto aprende, o cérebro muda a conexão entre os neurônios, a estrutura física do cérebro muda, o que, claro, leva mais tempo. Essas mudanças estão associadas à memória de longo prazo e à melhora de longo prazo nas habilidades motoras.

Esses processos estão interligados. Deixe-me lhe dar um exemplo. Todos nós aprendemos uma nova habilidade motora em algum momento, como tocar piano ou fazer malabarismo. E durante uma tentativa foi dado a você cada vez melhor, e você pensou: Eu consegui. E da próxima vez, talvez no dia seguinte, todas as conquistas foram perdidas. Por que é que? Por um curto período, o cérebro aumentou a intensidade da troca de sinais químicos, mas por algum motivo essas mudanças não causaram as mudanças estruturais necessárias para a memória de longo prazo. Lembre-se de que salvar memórias em memórias de longo prazo não é um processo momentâneo. O resultado de curto prazo ainda não está aprendendo. As mudanças físicas reforçam as memórias de longo prazo. E as mudanças químicas duram pouco.

Mudanças estruturais também podem levar à criação de redes que conectam diferentes áreas do cérebro para reforçar o aprendizado. Certas áreas do cérebro que são responsáveis por um comportamento específico podem crescer ou mudar de estrutura. Alguns exemplos. Pessoas que leem Braille têm uma área sensorial alargada do cérebro, que é responsável pela sensibilidade dos dedos. Se você for destro, terá uma área maior do cérebro responsável pela mão dominante do que a da direita. A pesquisa mostrou que os motoristas de táxi que preenchem um mapa de Londres para obter uma licença têm regiões cerebrais aumentadas associadas a memórias espaciais ou cartográficas.

3. E a última maneira de mudar o cérebro para corrigir informações é funcional.

A área usada do cérebro torna-se sensível e fácil de usar novamente. E com o surgimento de áreas com maior excitabilidade no cérebro, ele já regula como e quando ativá-las.

Durante o processo de aprendizagem, vemos como blocos inteiros do cérebro são ativados e alterados. Assim, mudanças químicas, estruturais e funcionais favorecem a neuroplasticidade. E eles acontecem em todo o cérebro. Eles podem ocorrer separadamente, mas na maioria das vezes estão inter-relacionados. Juntos, eles reforçam o resultado do aprendizado e isso acontece o tempo todo.

Então, eu disse como nossos cérebros são incrivelmente neuroplásticos. Por que aprender algo é tão difícil? Por que as crianças nem sempre vão bem na escola? Por que nos tornamos mais esquecidos à medida que envelhecemos? E por que não podemos nos recuperar totalmente do dano cerebral? Quais processos ajudam ou dificultam a neuroplasticidade? Isso é o que eu estudo. Em particular, estou pesquisando como isso se relaciona com a recuperação do derrame.

Recentemente, o AVC passou do terceiro para o quarto lugar na lista das principais causas de morte nos Estados Unidos. Ótimas notícias, hein? Só que, de fato, o número de vítimas de AVC não diminuiu. Acontece que nos tornamos mais capazes de manter a vida após um grave derrame. Acabou sendo difícil ajudar o cérebro a se recuperar de um derrame e, para ser honesto, não fomos capazes de desenvolver uma forma eficaz de reabilitação. Uma coisa é certa: o AVC é a principal causa de deficiência em adultos em todo o mundo.

Mais e mais jovens sofrem de derrames, o que significa que vivem mais tempo com deficiências. E nossa pesquisa mostra que a qualidade de vida dos canadenses com AVC diminuiu. Portanto, é claro que você precisa fazer melhor para ajudar as pessoas a se recuperarem de um derrame. Este é um problema social sério e não podemos resolvê-lo.

O que pode ser feito? Uma coisa é certa: o principal impulsionador da mudança neuroplástica é o seu comportamento. O problema é que requer muita prática, sua atividade, para adquirir novas habilidades motoras ou para reconstruir as antigas. E obter prática ativa suficiente é desafiador e caro. Portanto, minha abordagem de pesquisa é desenvolver terapias que preparem o cérebro para o aprendizado. Isso inclui estimulação cerebral, exercícios e robótica.

A pesquisa deixou claro para mim que um grande obstáculo ao desenvolvimento de terapias que aceleram a recuperação do derrame é a diversidade de modelos de neuroplasticidade em humanos. E essa diversidade me deixa louco como pesquisador, tornando extremamente difícil usar estatísticas para testar dados e ideias. É por isso que a pesquisa médica é projetada para minimizar a diferença. Minha pesquisa, entretanto, revelou essa diversidade nos dados mais importantes e informativos que coletamos.

Aprendemos muito estudando o cérebro após um derrame e acho que essas lições são úteis em outras áreas. A primeira lição é que o principal fator de mudança no cérebro é o comportamento. E é por isso que não existem pílulas neuroplásticas. Nada irá ajudá-lo a aprender mais do que a prática. Então você ainda tem que trabalhar. Além do mais, minha pesquisa provou que mais dificuldade e mais estresse durante a prática levam a um melhor aprendizado e a maiores mudanças estruturais no cérebro.

O problema é que a neuroplasticidade é uma faca de dois gumes. Tem um efeito positivo quando você aprende algo novo ou aprimora uma habilidade motora, e um efeito negativo quando você esquece o que sabia, viciado em drogas, possivelmente devido à dor crônica. Portanto, o cérebro é extremamente plástico e tudo o que você faz, bem como tudo o que você não faz, o molda tanto estrutural quanto funcionalmente.

A segunda lição que aprendemos é que não existe uma abordagem padronizada para o aprendizado, portanto, não existe uma receita para aprender. Por exemplo, muitos acreditam que leva horas de treinamento para aprender uma nova habilidade motora. Garanto a você, não é tão simples. Alguns precisarão de mais prática, enquanto outros precisarão de muito menos.

Trabalhar em nossos cérebros de plástico é um trabalho único demais para que haja uma abordagem única que funcione para todos. Percebendo isso, surgiu a ideia de um tratamento individualizado. Ou seja, para resultados ótimos, cada pessoa requer suas próprias medidas. Esse pensamento realmente veio da experiência do tratamento do câncer. Descobriu-se então que a genética é muito importante para a escolha do tipo de quimioterapia no tratamento de uma determinada forma de câncer. Minha pesquisa mostrou que essa abordagem também se aplica à recuperação do derrame.

Existem certas características da estrutura e função do cérebro, biomarcadores. Eles são muito úteis para ajudar a adaptar a terapia ao indivíduo. Os resultados do meu laboratório mostram que certas combinações de biomarcadores podem prever mudanças neuroplásticas e padrões de recuperação de derrame, o que não é surpreendente, dada a complexidade do cérebro humano.

No entanto, também acho que esse conceito pode ser considerado de forma muito mais ampla. Dada a singularidade da estrutura e função do cérebro, o que aprendemos sobre neuroplasticidade após o derrame se aplica a todos. O comportamento na vida diária é muito importante. Afeta o cérebro.

Acredito que devemos considerar não apenas o tratamento individual, mas também o treinamento individual. A singularidade do cérebro se manifesta na pessoa quando ela ensina e quando aprende. Essa ideia nos ajudou a entender por que algumas crianças prosperam na educação tradicional e outras não. Por que os idiomas são fáceis para alguns, enquanto outros escolhem qualquer tipo de esporte e fazem o melhor. Então, quando você sair desta sala hoje, seu cérebro não será mais o mesmo da manhã em que você entrou. E eu acho que é simplesmente incrível. Mas o cérebro de cada um de vocês mudará à sua maneira.

A compreensão dessas diferenças, desses padrões pessoais, dessa variedade de mudanças permitirá avanços significativos no campo da neurociência. Isso permitirá que você desenvolva medidas novas e mais eficazes para ajudar a encontrar alunos e professores, pacientes e métodos de tratamento adequados.

E isso se aplica não apenas à recuperação de um AVC, mas a cada um de nós como pais, professores, líderes e também, já que você está aqui hoje no TEDx, como um eterno aprendiz.

Descubra como e o que você aprende de forma mais eficaz. Repita o que é bom para o cérebro e descarte os maus hábitos e comportamentos ineficazes. Prática. Aprender é o trabalho de que seu cérebro precisa. Portanto, a melhor estratégia é diferente para cada pessoa. Você sabe, mesmo para uma pessoa, essas estratégias podem ser diferentes no que diz respeito a diferentes habilidades. Aprender música pode ser fácil, mas o snowboard pode ser muito mais difícil.

Espero que você saia hoje com uma nova compreensão de como o seu cérebro é grande. O mundo ao seu redor molda constantemente você e seu cérebro de plástico. Entenda que seu cérebro muda por causa do que você faz, do que enfrenta e de tudo o que experimenta. Isso pode ser para o melhor, mas pode ser para o pior. Então vá em frente e faça seu cérebro do jeito que você deseja hoje. Muito Obrigado.