Por que um copo descartável é perigoso?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

Cerca de 300 milhões de toneladas de plástico são produzidas anualmente no mundo - isso é mais de 900 arranha-céus do Empire State Building por peso. Esse material é bom para muitos, mas seu uso é prejudicial ao meio ambiente, pois grande parte dele não é biodegradável. Os cientistas calcularam que mais de 8 milhões de toneladas desse lixo estão anualmente nos oceanos. Ao mesmo tempo, até 80% do plástico chega ao mar por terra e apenas 20% por navios.

Ilhas no oceano

Garrafas flutuantes, invólucros e bolsas se espalham pelos oceanos, formando "ilhas" inteiras neles. O nível crescente de poluição por resíduos plásticos é reconhecido como um dos problemas ambientais mais preocupantes do planeta. Os microplásticos são especialmente perigosos. É formado devido ao fato de que, com o tempo, os resíduos de polímero são esmagados em microgrânulos. Hoje, segundo especialistas, cerca de 51 trilhões de toneladas de microplásticos já se acumularam em nossos oceanos.

Esses detritos causam enormes danos a várias centenas de espécies de animais marinhos. O fato é que peixes, baleias, focas e outras formas de vida marinha freqüentemente o engolem, confundindo-o com comida. Surpreendentemente, os alevinos são ainda mais propensos a comer microplásticos em vez de plâncton em um estudo recente de cientistas suecos publicado na Science, um estudo recente de cientistas suecos mostrou, da mesma forma que os adolescentes preferem fast food a alimentos saudáveis e balanceados. Os especialistas apontam que, em 2050, 99% das aves marinhas terão plástico em seus estômagos. E no final - ao longo da cadeia alimentar - acaba nas nossas mesas de jantar.

É possível derrotar o plástico

Estima-se que uma pessoa média use um saco plástico por 12 minutos, enquanto a decomposição leva de 400 a 1.000 anos. Em 2010, todos os europeus usaram cerca de 200 dessas sacolas para transportar alimentos. A maioria - 90% - não foi enviada para reciclagem. Dada a praticidade das embalagens plásticas, é difícil encontrar uma alternativa, principalmente na indústria alimentícia. Portanto, de acordo com as projeções, os volumes de seu consumo no futuro só crescerão. Portanto, em 2020, cerca de 8 bilhões de sacolas plásticas se transformarão em lixo na UE. Hoje já produzimos 20 vezes mais plástico do que na década de 1960. E em 2050, sua produção aumentará de 3 a 4 vezes, com a maior parte eventualmente se estabelecendo nos oceanos por muitos séculos. Já hoje, os danos do plástico aos ecossistemas marinhos são estimados em US $ 8 bilhões.

A solução para o problema dos resíduos plásticos há muito tempo é uma preocupação dos especialistas. A incineração e o sepultamento estão prejudicando o meio ambiente devido à toxicidade, razão pela qual cientistas de todo o mundo estão tentando encontrar outras maneiras de destruí-los. Por exemplo, especialistas japoneses descobriram uma bactéria capaz de ingerir tereftalato de polietileno - PET, amplamente utilizado no mundo para a fabricação de diversos recipientes, utilizando-o como fonte de energia. Pesquisa semelhante está sendo realizada por biotecnologistas israelenses. No entanto, ainda está longe de ser uma ampla implementação prática de tais métodos de descarte.

Outra forma de enfrentar o problema é encontrar novos usos para as garrafas plásticas, como reaproveitá-las ou fabricar outros itens, de roupas a estradas. Mas também é importante lutar pela redução de sua produção e consumo.

#CleanSeas

O Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente lançou em fevereiro deste ano uma campanha global contra o lixo marinho "Clean Seas" (hashtag #Clean Seas). Ela insta os governos a iniciarem políticas para reduzir o plástico, minimizar o uso de embalagens plásticas e mudar as atitudes dos consumidores em relação aos descartáveis antes que os efeitos nos mares sejam irreversíveis.

Dez países aderiram à campanha - Bélgica, Costa Rica, França, Granada, Indonésia, Noruega, Panamá, Santa Lúcia, Serra Leoa e Uruguai.

Ambientalistas soam o alarme

O problema do lixo plástico no mar também é relevante para a Rússia. Por exemplo, cerca de 130 toneladas de partículas de polietileno de produtos de higiene pessoal entram na área de captação do Mar Báltico anualmente com águas residuais domésticas. "Até 40 toneladas de partículas de microplásticos menores que 5 mm de diâmetro são despejadas na área de captação do Mar Báltico a cada ano por meio do uso de produtos como sabonete líquido, gel de banho e esfoliantes", disse a Comissão do Mar Báltico de Helsinque em um relatório. “É importante perceber que o lixo marinho está cada vez mais diversificado, precisamos estudar quanto tempo leva para se decompor. Precisamos estabelecer metas mais claras para reduzir a quantidade desse lixo”, diz Evgeny Lobanov, especialista da Center for Environmental Solutions, representante da coalizão Clean Baltic. A associação propõe a proibição dos sacos de plástico descartáveis em toda a região do Báltico, uma vez que se trata de uma fonte de poluição muito significativa.

Recentemente, a Rússia começou a falar seriamente sobre a redução da produção e do consumo de embalagens plásticas. O Ministério de Recursos Naturais e Meio Ambiente incentivará os varejistas a mudar para sacolas de papel em vez de sacolas de polietileno, disse o chefe do departamento, Sergei Donskoy, em junho. “A questão não é uma proibição total, mas é bem possível estimular os mesmos shoppings a mudarem para as sacolinhas de papel. E, aliás, faremos isso por meio do pagamento de utilização. Temos também um marco regulatório para isso, ele disse.

O ministro também chamou a ideia de reduzir a produção de plásticos e passar para os autodegradáveis uma "causa nobre".

O Ministério de Recursos Naturais também está preparando propostas para proibir o uso de louças descartáveis e sacolas plásticas em áreas naturais especialmente protegidas, que incluem Sochi e Baikal.

A ilha mais distante da civilização estava repleta de plástico

Ambientalistas do Reino Unido e da Austrália descobriram que uma das ilhas mais remotas da civilização - Henderson - está cheia de plástico. Em alguns lugares, sua concentração é a mais alta do mundo

A poluição do meio ambiente com resíduos de civilização é um problema global hoje. Um perigo particular reside no lixo plástico, que é jogado fora em milhões de toneladas anualmente e se acumula na terra e em corpos d'água. Devido às suas propriedades - degradação a longo prazo e substâncias nocivas liberadas durante a decomposição do plástico (como o bisfenol A) - os resíduos de plástico representam uma grande ameaça à saúde humana e animal. De acordo com estimativas aproximadas de cientistas, no total, nos oceanos do mundo, pode haver cerca de 5 trilhões de pedaços de lixo plástico com um peso total de 270.000 toneladas. Segundo especialistas do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (Pnuma), se a humanidade não abrir mão dos frascos, sacolas e copos descartáveis, além dos cosméticos com micropartículas plásticas, em 2050 haverá mais plástico do que peixes nos oceanos do mundo.

Em sua nova expedição, ambientalistas da Grã-Bretanha e da Austrália visitaram a remota ilha de Henderson, no Pacífico. É desabitado e está localizado a uma distância de 5.000 km do povoado mais próximo. Pessoas (principalmente cientistas) o visitam uma vez a cada 5-10 anos. Um levantamento das praias desta ilha mostrou que elas estão contaminadas com detritos plásticos de alta densidade. Em média, ecologistas encontraram 200-300 partículas de plástico por 1 m na areia das praias da ilha², o número recorde foi de 671 elementos de plástico por 1 m².

No total, segundo cálculos de cientistas, devido à localização da ilha no centro da circulação das correntes oceânicas, foram acumulados pelo menos 37,7 milhões de peças de plástico com um peso total de cerca de 17,6 toneladas. Além disso, como dizem os próprios pesquisadores, conseguiram encontrar apenas a parte visível do "iceberg" de acumulações de plástico na ilha: não examinaram praias arenosas com profundidade superior a 10 cm e áreas de difícil acesso da ilha. E, como observaram os ecologistas, todos os dias em apenas uma área da ilha, no 10º trecho de North Beach, as correntes marítimas traziam até 268 novas partículas de plástico.

“O que aconteceu na Ilha de Henderson mostra que não há como evitar a poluição do plástico mesmo nas partes mais remotas dos nossos oceanos. Os detritos de plástico também são perigosos para muitas espécies marinhas, pois podem ficar presos ou engolidos. O lixo também cria uma barreira física ao acesso de animais, como tartarugas marinhas, às praias e também reduz a diversidade de invertebrados costeiros”, escrevem ecologistas em seu trabalho.

A pesquisa foi publicada na revista Proceedings of National Academy of Sciences dos Estados Unidos da América.

Mais cedo, ambientalistas descobriram que o Ártico se transformou em um lixão de lixo plástico do Atlântico.

Peixes de água salgada se acostumam a comer plástico

Os peixes nos oceanos se adaptaram desde tenra idade para comer resíduos de plástico, da mesma forma que as crianças se acostumam a comer junk food não saudáveis.

Pesquisadores suecos descobriram que a disponibilidade de altas concentrações de partículas de poliestireno na água do mar as torna viciantes para alevinos de robalo.

Seu artigo sobre isso foi publicado na revista Science.

Como resultado, isso retarda seu crescimento e os torna mais vulneráveis a predadores, acreditam os cientistas.

Os pesquisadores estão pedindo a proibição do uso de microesferas de plástico em produtos cosméticos.

Nos últimos anos, tem havido cada vez mais sinais alarmantes de aumento da concentração de resíduos plásticos nos oceanos.

De acordo com um estudo publicado no ano passado, até 8 milhões de toneladas de plástico entram nos oceanos todos os anos.

Sob a influência da radiação ultravioleta, processos químicos e destruição mecânica sob o impacto das ondas, esses detritos plásticos se desintegram rapidamente em pequenas partículas.

Partículas menores que 5 mm são chamadas de microplásticos. O termo também inclui microesferas usadas em produtos cosméticos, como esfoliantes, produtos esfoliantes ou géis de limpeza.

Os biólogos há muito alertam que essas micropartículas podem se acumular no sistema digestivo de animais marinhos e liberar substâncias tóxicas.

Pesquisadores suecos conduziram uma série de experimentos nos quais analisaram o crescimento dos alevinos do robalo alimentando-os com micropartículas de plástico em várias concentrações.

Na ausência de tais partículas, cerca de 96% dos ovos foram transformados com sucesso em alevinos. Em reservatórios de água com alta concentração de microplásticos, esse indicador diminuiu para 81%.

Os alevinos que eclodiram em águas tão sujas revelaram-se menores, moviam-se mais lentamente e tinham menor capacidade de navegar em seu habitat, diz a líder da equipe, Dra. Una Lonnstedt, da Universidade de Uppsala.

Ao encontrar predadores, cerca de 50% dos alevinos cultivados em água limpa sobreviveram por 24 horas. Por outro lado, alevinos criados em tanques com maior concentração de micropartículas morreram no mesmo período.

Mas o mais inesperado para os cientistas foram os dados sobre as preferências alimentares, que mudaram nas novas condições do habitat dos peixes.

“Todos os alevinos conseguiam se alimentar de zooplâncton, mas preferiam comer partículas de plástico. É provável que o plástico tenha uma atratividade química ou física que estimula o reflexo alimentar em peixes”, diz o Dr. Lonnstedt.

“Grosso modo, o plástico os faz pensar que se trata de algum tipo de alimento altamente nutritivo. Isso é muito semelhante ao comportamento de adolescentes que adoram encher o estômago com todo tipo de besteira”, acrescenta o cientista.

Os autores do estudo associam a diminuição do número de espécies de peixes como o robalo e o lúcio no Mar Báltico nos últimos 20 anos a um aumento na mortalidade de juvenis dessas espécies. Eles argumentam que se as micropartículas de plástico afetam o crescimento e o comportamento dos juvenis de peixes em diferentes espécies, isso terá um efeito profundo nos ecossistemas marinhos.

Nos Estados Unidos, o uso de microesferas de plástico em produtos cosméticos já é proibido, e na Europa há uma luta crescente por uma proibição semelhante.

“Não se trata de produtos farmacêuticos, trata-se apenas de cosméticos - rímel e alguns batons”, diz o Dr. Lonnstedt.

Na Grã-Bretanha, também há vozes em nível de governo daqueles que propõem a introdução de uma proibição unilateral das microesferas antes que isso seja feito na União Europeia.