Mesmo que você perceba que está sendo manipulado, você obedece sem saber

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

O neurobiólogo Vasily Klyucharev, chefe do Departamento de Psicologia da Escola Superior de Economia, conduziu um experimento mostrando o efeito dos neurotransmissores na capacidade de uma pessoa de concordar com a maioria. O cientista contou a T&P sobre o significado evolucionário da conformidade, a questão da atenção plena e como os antidepressivos podem nos tornar mais obedientes.

- Qual é o objetivo da sua pesquisa?

- Estou engajado em neuroeconomia - estudo a influência dos processos que ocorrem no cérebro na tomada de decisões. E meu experimento foi sobre a neurobiologia do conformismo: quais processos no cérebro fazem uma pessoa aceitar o ponto de vista do grupo.

Ponderamos por muito tempo em que situação colocar nossos participantes, especialmente porque tivemos que repetir o experimento várias vezes para registrar a atividade cerebral. Esta é a limitação de nossos métodos - não podemos registrar mudanças apenas uma vez, precisamos repetir o experimento dezenas de vezes para “extrair” sinais de atividade cerebral. Isso significa que é necessário muitas vezes consecutivas para colocar uma pessoa em uma situação em que sua opinião será diferente da opinião dos outros.

A dopamina (ou dopamina) é um neurotransmissor produzido no cérebro de humanos e animais. Ele serve como uma parte importante do "sistema de recompensa" do cérebro, pois induz sensações de prazer, influenciando assim os processos de motivação e aprendizagem. A dopamina é liberada durante experiências positivas, como sexo, comer alimentos saborosos, sensações corporais prazerosas e drogas associadas a elas.

No final, decidimos que pediríamos aos participantes que avaliassem a atratividade de outras pessoas. Este é um tópico interessante - afinal, as idéias sobre beleza evoluem e diferem de pessoa para pessoa, apesar do conceito dominante da psicologia moderna de que a beleza é determinada biologicamente, que todas as raças têm o mesmo entendimento inato de seus cânones. Decidimos aproveitar essas características de percepção - porque a atratividade de outras pessoas nos afeta fortemente e este é um bom canal para manipulação.

Fizemos uma experiência muito simples: um participante vê o rosto de uma mulher e deve determinar sua atratividade em uma determinada escala. Neste caso, seu cérebro é escaneado por meio de uma ressonância magnética. Primeiro, o participante dá sua nota e, a seguir, vê a nota supostamente dada pelo grupo. E há um conflito entre essas duas avaliações: “Eu acho que a mulher não é muito bonita, e os caras acham que ela é linda demais. O que fazer? Estamos interessados no que está acontecendo em sua cabeça neste momento - se a pessoa mudará de ideia, não mudará, se é possível prever quais reações isso causará no cérebro.

- E então você fez a mesma pergunta de novo?

- Os resultados mostraram que se o respondente descobrisse que o grupo expressa uma opinião mais positiva, depois de uma hora ele costuma mudar sua avaliação para uma superior. Se o grupo acredita que a mulher é menos bonita do que o sujeito a estima, ele também muda sua opinião em relação às opiniões do grupo. Além disso, repetimos este estudo um mês depois - e a opinião "sugerida" permaneceu. E se o olhar de um participante inicialmente coincidiu com a avaliação do grupo, sua opinião então praticamente não mudou.

- E quais processos no cérebro causaram essa mudança?

“Vimos que quando uma pessoa percebe que é diferente das outras, o centro de reconhecimento de erros em seu cérebro é ativado e o centro de prazer é desativado. Além disso, quanto mais isso acontecer, maior será a probabilidade de a pessoa mudar de ideia. Esta é nossa hipótese básica. Além disso, tínhamos um método especial que possibilitava medir o nível de atividade cerebral dos participantes antes mesmo de começarmos a fazer perguntas e, como se viu, de acordo com os indicadores de atividade cerebral, já era possível prever se uma pessoa sucumbiria à influência do grupo ou não. Pessoas que se mostraram mais adaptáveis durante o experimento vieram com zonas já ativadas em suas cabeças.

“Digamos que você veio ao seu café favorito e pediu seu café favorito. Se for como você esperava, seu cérebro não reagirá de forma alguma. E se de repente o café ficar horrível ou incrivelmente saboroso, o nível de dopamina aumentará visivelmente."

Também tentamos realizar um experimento com irradiação magnética. Para isso existe um dispositivo especial - é uma bobina de fios através da qual uma corrente é rapidamente conduzida e, como resultado, um feixe estreitamente direcionado de um campo magnético é obtido, o qual é enviado ao cérebro. Com a ajuda de uma certa sequência de impulsos, uma ou outra zona pode ser desativada - basta irradiá-la por 40 segundos, e em uma hora o cérebro funcionará em modo autônomo. Assim, quando suprimimos essa área, a frequência de mudança de opinião em comparação com o grupo de controle é reduzida em 40%. E acreditamos que o trabalho dessas áreas do cérebro está associado à dopamina. A dopamina está envolvida no processo de aprendizagem, a expectativa de recompensa - isso já foi comprovado em experimentos de outros cientistas.

- O botão da felicidade?

- Sim, existiu tal experimento: um botão que é conectado a eletrodos que estimulam diretamente as áreas do cérebro associadas à liberação de dopamina. Um mouse conectado ao botão da felicidade se estimula indefinidamente até que o dispositivo seja desligado - ele não come, bebe ou dorme.

- Mas experimentos posteriores parecem ter confirmado que as criaturas conectadas ao "botão da felicidade" não experimentaram satisfação real - apenas a sensação obsessiva de expectativa de uma recompensa.

- Se você for até o fim, às ideias mais modernas sobre a dopamina, esse neurotransmissor está associado às expectativas em geral. E nosso conceito é baseado exatamente nesta ideia. Você espera que sua opinião seja semelhante à do grupo, e isso é uma recompensa para você. Mas se de repente você descobrir que é diferente dos outros, a dopamina sinaliza para você: pare, algo deu errado, vamos mudar a estratégia. O não conformismo é um desastre para nosso cérebro. Em geral, a dopamina codifica qualquer erro de espera - tanto mais quanto menos. Digamos que você tenha ido ao seu café favorito e pedido seu café favorito. Se for como você esperava, seu cérebro não reagirá de forma alguma. E se de repente o café ficar horrível ou, ao contrário, incrivelmente saboroso, o nível de dopamina aumentará visivelmente. Em nosso projeto, nos concentramos em duas áreas onde a dopamina é alta. Um deles - uma espécie de centro de erro - avisa quando seu cérebro percebe que você está fazendo algo errado. E há um centro de prazer, ele emite um sinal sonoro quando tudo está bem.

- Você baseou sua pesquisa na experiência de seus antecessores?

- Pegamos um exemplo do experimento clássico de Asch. É muito simples - pede-se aos participantes que comparem várias linhas e encontrem duas idênticas. Na verdade, a resposta correta é óbvia. Mas você é colocado em uma sala onde seis pessoas na sua frente - "patos chamariz" - chamam linhas completamente diferentes da mesma forma. Claro, isso é um choque: a pessoa vê o erro perfeitamente, mas três quartos dos sujeitos pelo menos uma vez concordaram com a opinião da maioria e deram a resposta errada.

Há outro exemplo - os cientistas estudaram a atitude em relação à ecologia. Eles descobriram que nem a renda nem o nível educacional influenciam isso: o único indicador que prevê o quão responsáveis as pessoas serão quanto à economia de energia é o comportamento de seus vizinhos. Mas quando as próprias pessoas foram questionadas por que estavam fazendo isso, eles deram outras razões além desta.

Outro estudo foi feito na Holanda. Os cientistas colaram adesivos em bicicletas em um estacionamento e calcularam a frequência com que as pessoas jogam adesivos na rua ou os levam para a lata de lixo. O experimento foi realizado em duas situações. Em uma delas, em uma cerca limpa, havia uma inscrição: “É proibido pintar as paredes”. No segundo, a parede já foi pintada pelos experimentadores.

- E assim as pessoas foram deliberadamente provocadas a serem descuidadas?

- Sim. Assim, o resultado foi evidente. No segundo caso, as pessoas espalharam lixo duas vezes mais simplesmente porque viram como outras pessoas também não cumpriam a norma. Ou, por exemplo, tenho algumas fotos boas que tirei recentemente em Veneza. Havia dois restaurantes próximos - um estava completamente lotado e o outro estava completamente vazio. Eu me levantei e pensei: para onde irei? É claro que não está vazio.

- E qual o significado desse mecanismo do ponto de vista da sobrevivência?

- Existe esse conceito - "o gênio da multidão." O psicólogo inglês Francis Galton decidiu fazer uma pequena experiência: foi a um festival de fazendeiros e pediu ao público que determinasse o peso de uma mosca. E a decisão coletiva da multidão de agricultores acabou se mostrando mais acertada do que a avaliação dos especialistas. A opinião cumulativa de um grande número de pessoas acaba sendo correta se o conjunto de pessoas for aleatório e elas não tiverem preconceitos sistemáticos comuns. E do ponto de vista da evolução, a opinião da maioria é melhor do que a opinião individual. Quando uma espécie tem muitos indivíduos, cada um tenta exercer sua própria estratégia - e qualquer tentativa é recompensada ou punida pela seleção natural. Portanto, a maioria aprende a mesma estratégia apenas se for melhor do que outras.

- Acontece que os não conformistas são um campo experimental de evolução?

- Sim, porque as estratégias antigas só funcionam em um ambiente estável. Ainda que nos voltemos para a história, nos mesmos anos 90 as decisões da maioria não trouxeram nenhum benefício, porque a situação mudou drasticamente. E, uma vez que a tendência geralmente correta de prestar atenção à opinião da maioria não se adapta às condições de mudança, uma certa variedade de opiniões é necessária para a humanidade. Alguém tem que buscar novos caminhos.

- Existe uma maneira de influenciar biologicamente a produção de dopamina? Se, digamos, algum personagem orwelliano deseja criar uma geração obediente?

- Ontem conversei com Pavel Lobkov. E ele me perguntou: já que muitas pessoas estão tomando antidepressivos e eles aumentam a produção de dopamina, isso significa que já estamos nos tornando mais adaptáveis? Esta é uma ideia interessante. Talvez isso dê algum espaço para manipulação. Você pode usar esse mecanismo natural em situações específicas: por exemplo, exibir informações em um contexto que aumenta os níveis de dopamina. Mas você dificilmente pode pegar a pessoa certa e injetá-la com uma dose de um neurotransmissor, e então forçá-la a tomar a decisão certa.

“Os cientistas estudaram as atitudes das pessoas em relação ao meio ambiente e descobriram que nem a renda nem o nível educacional afetam isso: o único indicador que prevê o quão responsáveis serão as pessoas quanto à economia de energia é o comportamento de seus vizinhos. Mas quando as próprias pessoas foram questionadas por que estavam fazendo isso, eles deram outras razões além desta”.

Além disso, qualquer hipótese deve ser tratada com cuidado - inclusive a nossa. Enquanto funciona, ainda pode haver esclarecimentos e interpretações. Além disso, a dopamina está envolvida em muitos processos no corpo, e mudanças em seu nível podem afetar qualquer coisa - e isso é um grande risco.

- Existe um ponto de vista estereotipado de que quanto mais inteligente e educada uma pessoa, menos inclinada está para o “instinto de rebanho”.

- Ninguém ainda estudou as regularidades entre o nível de QI e a conformidade. Mas uma garota inteligente veio à minha pesquisa e no processo adivinhou: "Sim, você está tentando controlar minha opinião." Excluí seu resultado do estudo - mas olhei seus dados e descobri que ela mudou de ideia não menos do que outros. A neuroeconomia fornece exemplos estranhos da dissonância entre consciência e comportamento: mesmo que você perceba que eles estão tentando manipulá-lo, você obedece inconscientemente.

Além disso, quando acreditamos que temos controle total sobre nós mesmos, não percebemos que o meio ambiente toma a decisão por nós. Também existia tal estudo: pedia-se ao participante que escolhesse uma foto entre duas, e então o experimentador substituía imperceptivelmente o cartão selecionado por outro. E ele pediu à pessoa que explicasse a escolha. Apenas 26% dos participantes perceberam que a foto foi alterada. O resto começou a justificar uma escolha que não foi realmente feita por eles - “Eu gosto dessas garotas”, “ela se parece com minha irmã” e assim por diante.

- Você estudará separadamente pessoas inclinadas ao não-conformismo?

- Estamos pensando nisso - reunir conformistas e não conformistas em grupos polares. Em geral, gostaria de verificar novamente os resultados de nosso experimento em condições reais. Do contrário, ainda colocamos as pessoas no cano e fazemos perguntas estranhas - você deve admitir, não é a situação mais natural.

- Na sua opinião, como tomamos decisões - de forma consciente ou impulsiva?

- Para ser sincero, sou um cético. Parece-me que a consciência é a principal responsável pela percepção harmoniosa do mundo - ela tenta se acalmar, procura motivos convincentes para nossas ações inconscientes. Mas muitas de nossas decisões "conscientes" são uma ilusão e ninguém sabe o que realmente acontece.