Genocídio indiano durante a construção da primeira ferrovia transcontinental

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

Há 150 anos, foi concluída a construção da Primeira Ferrovia Transcontinental nos Estados Unidos. A implementação do projeto se tornou uma das mais ambiciosas conquistas científicas e tecnológicas dos Estados Unidos no século 19 e levou ao renascimento da economia nacional. No entanto, a construção foi realizada principalmente nos territórios capturados dos índios.

No início do século 19, a Grã-Bretanha estava na vanguarda do desenvolvimento do transporte ferroviário. Foi aqui que apareceram as primeiras ferrovias, realizando transporte regular puxado por cavalos, e um trabalho ativo estava em andamento para criar uma locomotiva. Em 1825, a primeira ferrovia a vapor pública do mundo foi construída entre Stockton e Darlington. No entanto, a iniciativa da ex-metrópole foi rapidamente interceptada pelos Estados Unidos. Nos Estados Unidos, no final da década de 1820, pequenas ferrovias movidas a vapor começaram a ser construídas para fins industriais. E já em 1830 no estado de Maryland, uma estrada foi aberta para o transporte público de passageiros. Em 1860, o comprimento total das ferrovias nos Estados Unidos chegava a mais de 30 mil milhas (cerca de 48 mil km).

Expansão para o Oeste

O desenvolvimento da malha ferroviária dos Estados Unidos no século 19 estava diretamente relacionado à expansão territorial do estado americano. Inicialmente, os colonos britânicos ocuparam uma estreita faixa de costa ao longo do Oceano Atlântico. Naquela época, a superioridade numérica estava do lado dos índios, então os colonos brancos esfregaram-se na confiança dos líderes, colocaram tribos individuais umas contra as outras, contribuíram para a disseminação do álcool e infecções. Tendo recebido reforços do exterior, os europeus começaram a praticar cada vez mais violência aberta. Várias tribos foram completamente destruídas.

Além disso, os colonos em todos os lugares firmaram acordos fraudulentos sobre a propriedade da terra, que foram assinados com pessoas não autorizadas ou continham uma redação extremamente vaga. Após a formação dos Estados Unidos, as autoridades do país introduziram um monopólio estatal sobre a propriedade das terras indígenas. Em 1823, a Suprema Corte dos Estados Unidos tomou uma decisão, da qual se seguiu que os territórios indígenas "não pertenciam a ninguém" e poderiam se tornar propriedade dos colonialistas que foram os primeiros a "descobri-los".

Em 1830, apenas no início do desenvolvimento dos serviços ferroviários regulares no país, com a entrada em vigor da Lei de Reassentamento Indiano, os nativos americanos começaram a ser maciçamente deslocados a oeste do rio Mississippi. Alguns tentaram resistir, mas em 1858 os índios que viviam nas regiões orientais foram completamente derrotados. Além de um pequeno grupo escondido nos pântanos da Flórida central, eles foram deportados para o que hoje é Oklahoma. O reassentamento forçado foi acompanhado por mortes em massa por fome e doenças.

Deslocação forçada de índios

Embora Washington oficial tenha dado repetidamente aos índios garantias de que isso não interferirá na vida dos povos que vivem a oeste do Mississippi, o governo dos Estados Unidos rapidamente se esqueceu de suas promessas. Como resultado da guerra de 1846-1848, os Estados Unidos anexaram cerca de metade do território do México, desde o Golfo do México até a costa do Pacífico da Califórnia. O poder oficial da Cidade do México, e depois de Washington, nas regiões do interior do continente era inicialmente nominal.

No entanto, os americanos começaram a se estabelecer muito ativamente na costa da Califórnia. O ouro foi descoberto lá em 1848. Com o início da corrida do ouro, milhares de pessoas pobres da Costa Leste que não tinham dinheiro para viajar por mar mudaram-se para a Califórnia em carroças. Isso irritou os índios, muitos dos quais sabiam sobre os brancos apenas por ouvir dizer. Os conflitos começaram.

A primeira ferrovia transcontinental dos EUA globallookpress.com © H.-D. Falkenstein / imageBROKER.com

Os comerciantes de peles americanos também nem sempre colonizaram as Grandes Planícies de forma pacífica. Seguindo os garimpeiros e mercadores de ouro, os militares também se infiltraram nos territórios localizados a oeste do Mississippi. Os americanos não escondem mais o fato de que consideram o território indígena seu feudo. No entanto, nas vastas extensões das pradarias, a questão do transporte foi levantada agudamente diante deles. Se uma rede ferroviária desenvolvida já tivesse sido criada a leste do Mississippi, então o oeste só poderia ser alcançado a cavalo ou em vans.

Primeiro transcontinental

O influente empresário americano Hartwell Carver foi o primeiro a falar publicamente sobre a construção de uma ferrovia na direção do Oceano Pacífico na década de 1830. E depois da anexação da Califórnia, ele fez uma proposta ao Congresso dos Estados Unidos. Os parlamentares apoiaram a ideia de Carver com um estatuto especial.

"Como muitos outros projetos de transporte nos Estados Unidos, os preparativos para a construção de uma nova ferrovia foram supervisionados pelos militares", disse em uma entrevista à RT um acadêmico da Academia de Ciências Políticas da Federação Russa, chefe do departamento de PRUE. G. V. Plekhanov Andrey Koshkin.

Segundo ele, em 1853-1855, o Departamento de Guerra dos Estados Unidos organizou estudos geográficos de uma área com cerca de 1 milhão de metros quadrados. km. Como resultado da pesquisa científica, três rotas potenciais de construção foram desenvolvidas: a norte ao longo do Missouri, a central na área do rio Platte e a sul através do Texas. Eles decidiram parar na rota central, que foi ativamente pressionada pelo famoso engenheiro ferroviário americano Theodore Judah. Em 1862, o presidente dos Estados Unidos, Abraham Lincoln, sancionou a Lei da Ferrovia do Pacífico que regulamenta a construção. Com o tempo, a linha principal foi batizada de Primeira Ferrovia Transcontinental.

Ferrovia na Califórnia, 1876 © Biblioteca Nacional do País de Gales

A execução do projeto foi confiada a duas empresas ferroviárias - Union Pacific e Central Pacific, cada uma das quais erguendo seu próprio trecho. Para financiar a construção, o governo dos EUA emitiu títulos do governo de 30 anos a 6% ao ano.

Dependendo da complexidade da seção, as empresas ferroviárias receberam US $ 16-48 mil pela construção de uma milha de trilhos. Um dos principais acionistas da Union Pacific foi a Igreja Mórmon, por cujos assentamentos em Utah a estrada passou. Os ex-militares que participaram da Guerra Civil foram recrutados como trabalhadores qualificados para a construção. E trabalhadores em massa recrutavam chineses, especialmente importados da Ásia.

A Central Pacific começou a construção diretamente em 1863 e a Union Pacific em 1865. No decorrer da construção, foram erguidas pontes, que na época eram consideradas a última conquista da engenharia. Ao colocar os túneis, um novo explosivo foi usado - nitroglicerina. Era extremamente eficaz, mas instável, o que causava frequentes acidentes fatais.

Em 10 de maio de 1869, a construção foi oficialmente concluída. Na cerimônia, a última muleta de ouro foi martelada. Os nomes dos gerentes de construção e diretores ferroviários foram gravados nele. O comprimento do Primeiro Transcontinental foi 3.077 km.

The Golden Crutch Driving Ceremony, 10 de maio de 1869 © Yale University Libraries; Wikipedia

Os pontos finais da estrada eram originalmente as cidades de Sacramento e Omaha. Devido ao fato de nenhuma outra infraestrutura de transporte estar conectada a eles, uma conexão completa entre as costas do Atlântico e do Pacífico dos Estados Unidos estava sendo estabelecida por vários anos mais. Em 1869-1872, rodovias e pontes adicionais foram erguidas ao longo do rio Missouri e, desde então, da costa atlântica ao oceano Pacífico pode ser alcançado diretamente.

Em 4 de junho de 1876, o recorde ferroviário americano foi estabelecido: o trem chegou de Nova York a São Francisco em 83 horas e 39 minutos. Uma década antes, viajar pela mesma rota em uma van havia demorado vários meses.

"Extermínio Predatório"

Enquanto isso, a construção de ferrovias, benéfica para os americanos brancos, tornou-se uma verdadeira tragédia para os legítimos donos do continente - os índios. Invadindo as pradarias em meados do século 19, os cidadãos americanos encontraram forte resistência dos povos indígenas das Grandes Planícies, que eram excelentes cavaleiros e rapidamente dominaram as armas de fogo. As tribos Sioux, Arapaho, Cheyenne e Comanche desenvolveram táticas que lhes permitiram deter efetivamente os colonos americanos por várias décadas. Na década de 1860, os Sioux foram capazes de infligir até várias derrotas dolorosas às tropas regulares dos EUA. Washington teve que concluir uma trégua com os índios em seus termos. Porém, a construção da Primeira Ferrovia Transcontinental mudou muito.

“A construção civil tornou-se um incômodo para a população indígena. Aldeias e fazendas cresceram ao longo da rodovia. Ficou claro que as terras na área dos trilhos não pertenciam mais aos índios. Portanto, eles atacaram constantemente os trabalhadores e danificaram a tela”, disse o historiador indiano Alexei Stepkin em uma conversa com a RT.

No entanto, a maior tragédia para a população indígena dos Estados Unidos, segundo especialistas, foi a extinção do bisão associada à construção da estrada, devido à caça em que viviam os índios da pradaria.

“Treina animais assustados, suas rotas de migração foram interrompidas. Os bisontes perderam seu suprimento de comida tradicional. Mas o mais importante, seu extermínio predatório começou - primeiro pelos ferroviários e depois pelos passageiros , explicou Stepkin.

Crânios de bisontes mortos por caçadores brancos © Burton Historical Collection, Biblioteca Pública de Detroit

Rebanhos de bisões, mesmo durante a construção da estrada, bloquearam o movimento dos primeiros trens. Além disso, os organizadores da construção alimentaram os trabalhadores com a carne desses animais.

Os ferroviários até contrataram uma brigada de caçadores, incluindo o famoso William Cody, apelidado de Buffalo Bill, que matou pessoalmente mais de 4.000 búfalos em 17 meses. No início da década de 1870, os entusiastas tentaram iniciar restrições a essa caça no Congresso, mas sem sucesso. Em 1874, os conservacionistas ainda podiam fazer lobby para a adoção da lei pertinente pelo Congresso, mas então o presidente Ulysses Grant a vetou pessoalmente, ouvindo os militares.

“Os caçadores de búfalos fizeram mais nos últimos dois anos para resolver o problema dos índios do que todo o exército regular fez nos últimos 30 anos. Eles estão destruindo a base material dos índios … Mande-lhes pólvora e chumbo, se quiser … e deixe-os matar, esfolar e vender até que destruam todos os búfalos!” - disse em uma audiência em Washington um dos piores inimigos dos índios - General Philip Sheridan.

Ele foi repetido pelo coronel Richard Dodge, dono das palavras: "A morte de todo búfalo é o desaparecimento dos índios".

Os ferroviários, por sua vez, incitaram os passageiros do Primeiro Transcontinental a atirar nos búfalos diretamente das janelas dos trens e organizaram caçadas recreativas. Se no início do século 19 o número de bisões nos Estados Unidos, segundo os biólogos, chegava a 75 milhões, no final do século eram menos de mil. E realmente foi um golpe terrível para os índios.

Estação de trem em Nevada, 1876 globallookpress.com © World History Archive

A Guerra das Black Hills de 1875-1876 foi o último grande conflito com os povos indígenas do continente. Os índios ficaram sem comida e as tropas americanas alcançaram um novo patamar de mobilidade graças à ferrovia. Os legítimos proprietários da América foram parcialmente destruídos e parcialmente agrupados em reservas estéreis. Segundo historiadores, o número de índios nos Estados Unidos desde o início da colonização até 1900 caiu de vários milhões para 250 mil.