A raiva do Berserker foi alcançada com substâncias psicoativas

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

O comportamento agressivo dos berserkers durante a batalha pode ter sido causado pela recepção de meimendro preto (Hyoscyamus niger), e não por caldos de agarics, como se pensava anteriormente. Chegou a essa conclusão um etnobotânico da Eslovênia, que comparou os conhecidos sintomas da ação das substâncias psicoativas contidas no amanita com a ação dos alcalóides do meimendro-negro e outras solanáceas. O estudo está descrito no Journal of Ethnopharmacology.

Furiosos eram guerreiros escandinavos que, acredita-se, durante a batalha estavam em um estado alterado de consciência: em um acesso de raiva, eles não conseguiram distinguir entre amigos e inimigos, rasgaram suas roupas e armaduras, quase não sentiram dor e eram supostamente invulneráveis, gritou bem alto, bateu os dentes e mordeu os escudos. Os furiosos eram conhecidos até o século 12: depois que a Noruega se tornou totalmente cristã, as referências a eles desapareceram na literatura religiosa.

As razões exatas para esse comportamento dos berserkers são desconhecidas, mas desde cerca do século 18, acreditava-se que os berserkers comiam ou bebiam uma decocção de agáricos de mosca, substâncias que causam efeito semelhante: confusão, alucinações, tremores, hipertermia, delírio, bem como vômitos e diarréia e freqüentemente levam a resultados letais.

Karsten Fatur, da Universidade de Ljubljana, chamou a atenção para o fato de que o consumo de agáricos contra mosca não explica a raiva vivida pelos berserkers em batalha, uma vez que quase não há evidências na literatura científica de que o consumo de agáricos contra mosca cause tal reação. O resto dos sinais são semelhantes, mas é improvável que os Vikings usassem o cogumelo para conseguir um efeito raro, enquanto obtinham outros que não eram muito apropriados em batalha.

Fatur, que está estudando plantas de beladona contendo alcalóides anticolinérgicos (atrapalhando o trabalho da acetilcolina), apresentou uma nova hipótese que sugere o uso de meimendro negro por berserkers. O meimendro contém hiosciamina, atropina e escopolamina - alcalóides com propriedades anticolinérgicas. Esses compostos causam confusão, alucinações, boca seca, pupilas dilatadas, diminuição da concentração, hipertermia, diminuição da capacidade de comunicação, perda de memória e diminuição da sensibilidade à dor.

Helen era amplamente usada na Europa como medicamento - desde a antiguidade, é usada como analgésico e como remédio para insônia. Além disso, durante a Idade Média, o meimendro era usado como um meio acessível de mudar a consciência para fins recreativos: ao contrário do álcool, por exemplo, essa erva daninha nem precisava ser comprada.

Agora, os componentes do meimendro estão incluídos nos medicamentos para o enjôo. Ao mesmo tempo, escreve o autor, acessos de raiva insana eram uma consequência comum do uso do meimendro: evidências disso foram preservadas até no folclore e na linguagem dos povos europeus. Por exemplo, em servo-croata, o verbo "buniti", derivado do nome local para henena "bunika", significa "lutar, protestar" e a expressão, que se traduz como "como se eles comessem Hyoscyamus niger", é usado para descrever pessoas com raiva. Além disso, em russo existe uma expressão "comer demais de meimendro".

Os efeitos descritos são em grande parte iguais aos causados pela ingestão de ágar-mosca, mas o meimendro é crítico para os berserkers: um aumento no limiar da dor e um ataque de raiva. Além disso, em um estado de confusão causado pelos alcalóides da erva-moura, que também estão no meimendro, as pessoas muitas vezes não distinguem entre os rostos, e isso pode explicar por que os berserkers não distinguiam entre si e os outros.

Os furiosos também podiam arrancar suas roupas sob a influência do meimendro: de acordo com o autor da obra, ele mesmo testemunhou mais de uma vez como as pessoas que usam plantas anticolinérgicas de beladona para fins recreativos e espirituais faziam o mesmo.

O autor também cita evidências arqueológicas: o enterro de uma mulher foi encontrado na Dinamarca, onde foi encontrado um saco de água sanitária. Acredita-se que a mulher tenha algo a ver com o culto pagão, então é possível que o meimendro fosse necessário para fins rituais. Além disso, descobertas arqueológicas mostram que o meimendro era comum na Escandinávia desde o início de nossa era e, na Idade Média, havia se tornado uma erva daninha comum que cresce em todos os lugares.

O autor admite que sua hipótese não explica por que os furiosos bateram os dentes e morderam o escudo. Talvez, ele sugere, eles estivessem simplesmente com frio sem roupas no clima escandinavo, e tremessem: neste caso, as mordidas do escudo foram necessárias para acalmar o bater de seus dentes. Fatour também esclarece que sua pesquisa é apenas uma tentativa de compreender o problema, para cuja solução arqueólogos, historiadores e biólogos devem dar uma contribuição decisiva.

Já escrevemos sobre como as pessoas alcançaram um estado alterado de consciência antes. Por exemplo, os índios usavam para esta outra planta erva-moura - datura. Depois de usá-lo, eles poderiam comer cobras venenosas - possivelmente para fins rituais.