A consciência persiste após a morte e mais 9 fatos sobre a vida após a morte

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

Osso com foice é uma imagem clássica da morte na cultura ocidental, mas está longe de ser a única. As sociedades antigas representavam a morte de muitas maneiras. A ciência moderna despersonalizou a morte, arrancou o véu de segredo dela e descobriu um quadro complexo de processos biológicos e físicos que separam os vivos dos mortos. Mas por que estudar a experiência da morte, se ainda não há como voltar atrás?

Se você não quer ouvir sobre a morte, considere este artigo uma pista indesejada.

• Durante séculos, diferentes culturas humanizaram a morte para dar as incompreensíveis características familiares.
• A ciência moderna rasgou o véu do segredo da morte, tendo compreendido uma série de processos biológicos, mas muitas questões permanecem sem solução.
• A ciência da morte não é um lembrete doloroso da crueldade do destino, mas uma maneira de melhorar a condição dos vivos.

Capa preta. Caveira sorridente. Osso com foice é uma imagem clássica da morte na cultura ocidental, mas está longe de ser a única. As sociedades antigas representavam a morte de muitas maneiras. Os gregos tinham um Thanatos alado que cortava uma mecha de cabelo, liberando a alma do corpo. Entre os escandinavos, Hel é um recluso, sombrio e anti-social. E entre os hindus - o deus da morte Yama em roupas brilhantes.

A ciência moderna despersonalizou a morte, arrancou o véu de segredo dela e descobriu um quadro complexo de processos biológicos e físicos que separam os vivos dos mortos. Mas, graças a essas descobertas, a morte, em certo sentido, tornou-se mais estranha para nós.

1) A consciência persiste após a morte

Muitos de nós imaginamos a morte como uma espécie de sonho. A cabeça está cheia de peso. As pálpebras se contraem e fecham suavemente. O último suspiro - e tudo desliga. É até agradável à sua maneira. Infelizmente, isso é bom demais para ser verdade.

O Dr. Sam Parnia, chefe da unidade de terapia intensiva do Langon Medical Center da Universidade de Nova York, tem uma longa história de estudo da morte. Ele chegou à conclusão de que a consciência persiste por algum tempo após a morte. O córtex cerebral - a parte pensante dele - emite ondas por cerca de 20 segundos após a morte.

Estudos em ratos de laboratório mostraram um aumento na atividade cerebral imediatamente após a morte, resultando em um estado de agitação e hiper-alerta. Se essas condições ocorrerem em humanos, isso prova que o cérebro permanece totalmente consciente nos primeiros estágios da morte. Também explica por que os sobreviventes da morte clínica às vezes se lembram do que aconteceu quando eles estavam tecnicamente mortos.

Mas por que estudar a experiência da morte, se ainda não há como voltar atrás?

“Da mesma forma que os pesquisadores estudam a natureza qualitativa do amor e a experiência que o acompanha, procuramos entender o que exatamente as pessoas vivenciam no momento da morte. Acreditamos que essas sensações inevitavelmente afetarão a todos”, disse Parnia em uma entrevista ao LiveScience.

2) Zumbis existem (ou algo parecido)

Recentemente, a Escola de Medicina de Yale obteve 32 cérebros de porco de um matadouro próximo. Não, de forma alguma para intimidação e confrontos da máfia. Os cientistas iriam ressuscitá-los fisiologicamente.

Os pesquisadores conectaram seus cérebros a um sistema de perfusão chamado painEx. Uma solução de sangue artificial fluiu ao longo dele para os tecidos inativos e com ele - oxigênio e nutrientes.

Os cérebros não apenas "ganharam vida", mas algumas de suas células trabalharam por mais 36 horas. Eles consumiram e assimilaram açúcar. Até o sistema imunológico está funcionando. E alguns até transmitiram sinais elétricos.

Já que os cientistas não iam filmar "Animal Farm" (estamos falando da adaptação do romance de mesmo nome de J. Orwell - ed.) Com zumbis, eles injetaram substâncias químicas na solução que suprimem a atividade dos neurônios - isto é, consciência.

Seu verdadeiro objetivo era este: desenvolver tecnologia que ajudasse a estudar o cérebro e suas funções celulares por mais tempo e de forma mais completa. E isso, por sua vez, vai melhorar os métodos de tratamento de lesões cerebrais e doenças degenerativas do sistema nervoso.

3) Para algumas partes do corpo, a morte está longe de ser o fim

Existe vida após a morte. Não, a ciência não encontrou evidências de uma vida após a morte. E quanto pesa a alma, eu também não descobri. Mas nossos genes continuam vivos mesmo depois de morrermos.

O estudo, publicado na revista Royal Society's Open Biology, examinou a expressão gênica de ratos mortos e peixes-zebra. Os pesquisadores não sabiam se diminuiu gradualmente ou parou imediatamente. E os resultados os surpreenderam. Mais de mil genes foram ativados após a morte e, em alguns casos, o período de atividade durou até quatro dias.

"Não esperávamos o mesmo", disse Peter Noble, autor do estudo e professor de microbiologia da Universidade de Washington à Newsweek. “Você pode imaginar: você tira uma amostra 24 horas após a morte, e o número de transcrições é coletado e aumentado? Isso é uma surpresa."

A expressão dizia respeito ao estresse e à imunidade, bem como aos genes do desenvolvimento. De acordo com Noble e seus co-autores, isso implica que o corpo “fecha em estágios”, ou seja, os vertebrados morrem gradualmente, em vez de simultaneamente.

4) A energia permanece mesmo após a morte

Mas até mesmo nossos genes irão eventualmente desaparecer e nós mesmos nos tornaremos pó. Você também não fica desanimado com a perspectiva do esquecimento? Aqui você não está sozinho, mas deixe-se confortar o fato de que uma parte sua depois da morte viverá por muito tempo. Esta é a sua energia.

De acordo com a primeira lei da termodinâmica, a energia que alimenta a vida é conservada e não pode ser destruída. Ela simplesmente renasceu. Como o comediante e físico Aaron Freeman explicou em seu Dirge from a Physicist: “Deixe o físico lembrar sua mãe chorosa da primeira lei da termodinâmica de que a energia no universo não é criada ou destruída. Deixe sua mãe saber que toda a sua energia, cada vibração, cada unidade britânica de calor, cada onda de cada partícula - tudo que já foi seu filho favorito - permanecerá com ela neste mundo. Deixe o físico dizer ao pai que chora que, em termos de energia do cosmos, você doou exatamente a mesma quantidade que recebeu."

5) Talvez a morte clínica seja apenas uma visão de poder extraordinário

As experiências de quase morte variam. Alguns dizem que deixam o corpo. Outros vão para outro mundo, onde encontram parentes falecidos. Outros ainda caem em um enredo clássico com uma luz no fim do túnel. Uma coisa os une: o que realmente está acontecendo, não podemos dizer com certeza.

Como sugere um estudo publicado na revista Neurology, a morte a curto prazo é um estado que faz fronteira com a vigília e o sono. Os cientistas compararam sobreviventes de morte clínica com pessoas comuns e descobriram que eles são mais propensos a cair em um estado de sono paradoxal, quando o sono interfere na consciência desperta.

"É possível que naqueles que vivenciaram a morte clínica, o sistema nervoso esteja excitado de uma maneira especial, e isso é uma espécie de predisposição para dormir com movimentos rápidos dos olhos", disse Kevin Nelson, professor da Universidade de Kentucky o autor principal do estudo da BBC.

Deve-se notar que a pesquisa tem suas limitações. Em cada grupo, apenas 55 participantes foram entrevistados, e as conclusões foram feitas com base em evidências circunstanciais. Essa é a dificuldade fundamental no estudo da morte clínica. Essas experiências são extremamente raras e não podem ser replicadas em um ambiente de laboratório. (E nenhum conselho ético concordaria com isso.)

Como resultado, temos apenas dados fragmentários e eles podem ser interpretados de diferentes maneiras. Mas é improvável que a alma dê um passeio após a morte. Em um experimento, várias fotos foram colocadas em prateleiras altas em 1.000 enfermarias de hospitais. Essas imagens seriam vistas por alguém cuja alma deixasse o corpo e retornasse.

Mas nenhum dos que sobreviveram à parada cardíaca os viu. Portanto, mesmo que suas almas realmente deixassem suas prisões corporais, eles tinham coisas melhores para fazer.

6) até os animais choram os mortos

Ainda não temos certeza sobre isso, mas testemunhas oculares dizem que sim.

Os membros das expedições viram os elefantes pararem para "dizer adeus" aos mortos - mesmo que o falecido fosse de um rebanho diferente. Isso os levou a concluir que os elefantes têm uma "resposta generalizada" à morte. Golfinhos dizem adeus a seus camaradas mortos. E os chimpanzés têm uma série de rituais em torno dos mortos, por exemplo, pentear o cabelo.

Rituais fúnebres semelhantes aos humanos não foram observados na selva - isso requer pensamento abstrato - mas esse comportamento ainda indica que os animais estão cientes da morte e reagem a ela.

Como Jason Goldman, da BBC, escreve: “Para cada aspecto de nossas vidas que é exclusivo de nossa espécie, existem centenas que são encontrados no reino animal. Não vale a pena dar aos animais sentimentos humanos, mas é importante lembrar que nós mesmos somos animais à nossa maneira."

7) Quem inventou para enterrar os mortos?

O antropólogo Donald Brown descobriu centenas de semelhanças em seu estudo de culturas. No entanto, cada cultura tem sua própria maneira de homenagear e lamentar os mortos.

Mas quem pensou nisso primeiro? Humanos ou hominídeos anteriores? A resposta a esta pergunta não é fácil de encontrar - está perdida na névoa cinzenta da antiguidade. No entanto, temos um candidato - e este é o Homo naledi.

Os restos fossilizados deste fóssil humano foram encontrados na Caverna da Estrela Ascendente no Berço da Humanidade, na África do Sul. Há um bueiro vertical e vários "esfoladores" levando para dentro da caverna - você terá que rastejar em ordem.

Os pesquisadores suspeitaram que todas essas pessoas estavam ali por um motivo. Eles descartaram a probabilidade de um colapso ou outro desastre natural. Parecia que isso era intencional, e os cientistas concluíram que a caverna servia como um cemitério de gelo homo. Nem todos concordam com eles, e mais pesquisas são necessárias para responder a essa pergunta de forma inequívoca.

8) Cadáver vivo

Para a maioria de nós, a linha entre a vida e a morte é clara. A pessoa está viva ou morta. Para muitos, isso nem é preciso dizer, e só podemos nos alegrar por não haver dúvidas quanto a isso.

Pessoas com síndrome de Cotard não veem essa diferença. Essa rara insanidade foi descrita em 1882 pelo Dr. Jules Cotard. Os pacientes afirmam que estão mortos há muito tempo, que estão faltando partes do corpo ou que perderam sua alma. Esse delírio niligístico se expressa em uma sensação de desespero e desesperança - os pacientes negligenciam sua saúde e têm dificuldade em perceber adequadamente a realidade objetiva.

Uma filipina de 53 anos afirmou que cheirava a peixe podre e exigiu ser levada para o necrotério, para “seus amigos”. Felizmente, uma combinação de antipsicóticos e antidepressivos a ajudou. Com a medicação certa, esse transtorno mental grave é conhecido por ser tratável.

9) É verdade que cabelos e unhas crescem mesmo depois da morte?

Não é verdade. Isso é um mito, mas tem uma explicação biológica.

Após a morte, cabelo e unhas não podem crescer porque novas células param de aparecer. A divisão celular alimenta a glicose e as células precisam de oxigênio para decompô-la. Após a morte, ambos param de se inscrever.

A água também não é fornecida, o que leva à desidratação do corpo. E quando a pele do cadáver seca, sai das unhas - e parecem mais compridas - e aperta em volta do rosto (daí parece que a barba por fazer cresceu no queixo do cadáver). Aqueles que tiveram a infelicidade de exumar cadáveres podem confundir essas mudanças com sinais de crescimento.

É curioso que o "crescimento" póstumo de cabelos e unhas tenha dado origem a contos de vampiros e outras criaturas noturnas. Quando nossos ancestrais desenterraram cadáveres frescos e descobriram restolho e manchas de sangue ao redor da boca (o resultado do acúmulo natural de sangue), é claro, eles imaginaram vividamente carniçais.

Hoje essa perspectiva não ameaça ninguém. (A menos, é claro, que você doe seu cérebro para a Escola de Medicina de Yale.)

10) Por que estamos morrendo?

Pessoas que passaram dos 110 anos são chamadas de fígados superlongos - e são muito raras. Aqueles que viveram até os 120 anos são completamente desprezíveis. A francesa Jeanne Calment continua a ser a pessoa mais velha da história - viveu 122 anos.

Mas por que estamos morrendo afinal? Deixando de lado as explicações espirituais e existenciais, a resposta mais simples é que, depois de um momento, a própria natureza se livra de nós.

Do ponto de vista evolutivo, o sentido da vida é passar seus genes para a descendência. Portanto, a maioria das espécies morre logo após a reprodução. Portanto, o salmão morre imediatamente após a desova, portanto, para eles, esta é uma passagem só de ida.

Com os humanos, as coisas são um pouco diferentes. Investimos mais nas crianças, por isso temos que viver mais para cuidar de nossos filhos. Mas a vida humana está muito além da idade reprodutiva. Isso nos permite investir tempo e energia na criação de netos (que também carregam nossos genes). Esse fenômeno às vezes é chamado de “efeito avó”.

Mas se os avós trazem tantos benefícios, então por que o limite é estabelecido em mais de cem anos? Porque nossa evolução não foi projetada para mais. As células nervosas não se multiplicam, o cérebro seca, o coração enfraquece e morremos. Se a evolução precisasse de nossa permanência por mais tempo, as "chaves" não funcionariam. Mas, como sabemos, a evolução requer morte para manter e desenvolver um mecanismo de adaptação.

Mais cedo ou mais tarde, nossos filhos se tornarão avós e nossos genes serão transmitidos às gerações subsequentes.