Um pé na vida após a morte. Histórias de vítimas

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

Em março de 2015, o bebê Gardell Martin caiu em um riacho gelado e ficou morto por mais de uma hora e meia. Em menos de quatro dias, ele deixou o hospital são e salvo. Sua história é uma daquelas que leva os cientistas a reconsiderar o próprio significado do conceito de "morte".

A princípio, pareceu-lhe que estava apenas com dor de cabeça - mas de uma forma que nunca tivera antes. Karla Perez, de 22 anos, estava esperando seu segundo filho - ela estava grávida de seis meses. No início, ela não ficou muito assustada e decidiu se deitar, esperando que sua cabeça passasse. Mas a dor só piorou e, quando Perez vomitou, ela pediu ao irmão que ligasse para o 911.

Uma dor insuportável torceu Carla Perez em 8 de fevereiro de 2015, perto da meia-noite. Uma ambulância levou Karla de sua casa em Waterloo, Nebraska, para o Hospital da Mulher Metodista em Omaha. Lá, a mulher começou a perder a consciência, sua respiração parou e os médicos inseriram um tubo em sua garganta para que o oxigênio continuasse a fluir para o feto. A tomografia computadorizada mostrou que uma extensa hemorragia cerebral criou uma enorme pressão no crânio da mulher.

Karla sofreu um derrame, mas o feto, surpreendentemente, não sofreu, seu coração continuou a bater com segurança e regularidade, como se nada tivesse acontecido. Por volta das 2 da manhã, uma nova tomografia mostrou que a pressão intracraniana havia deformado irreversivelmente o tronco encefálico. “Vendo isso”, diz Tiffani Somer-Sheli, uma médica que observou Perez na primeira e na segunda gravidez, “todos perceberam que nada de bom poderia ser esperado”.

A mulher se viu em uma linha tênue entre a vida e a morte: seu cérebro parou de funcionar sem chance de recuperação - em outras palavras, ela morreu, mas a atividade vital do corpo poderia ser mantida artificialmente, neste caso - para permitir o 22 - feto com uma semana de idade para se desenvolver até o estágio em que será capaz de existir independentemente.

Pessoas que, como Carla Perez, estão em um estado limítrofe, estão aumentando a cada ano, à medida que os cientistas entendem cada vez mais claramente que o "interruptor" de nossa existência não tem duas posições liga / desliga, mas muito mais. E entre o branco e o preto há espaço para muitos tons. Na “zona cinzenta” nem tudo é irrevogável, às vezes é difícil definir o que é a vida, e algumas pessoas cruzam a última linha, mas voltam - e às vezes falam em detalhes sobre o que viram do outro lado.

“A morte é um processo, não um instante”, escreve o ressuscitador Sam Parnia em seu livro “Erasing Death”: o coração para de bater, mas os órgãos não morrem imediatamente. Na verdade, escreve o médico, eles podem permanecer intactos por muito tempo, o que significa que, por muito tempo, "a morte é completamente reversível".

Como pode alguém cujo nome é sinônimo de crueldade ser reversível? Qual é a natureza de cruzar esta “zona cinzenta”? O que acontece com isso à nossa consciência? Em Seattle, o biólogo Mark Roth está experimentando colocar animais em hibernação artificial usando produtos químicos que diminuem os batimentos cardíacos e o metabolismo para níveis semelhantes aos observados durante a hibernação. Seu objetivo é fazer com que as pessoas que enfrentam um ataque cardíaco sejam "um pouco imortais" até que superem as consequências da crise que os levou à beira da vida ou da morte.

Em Baltimore e Pittsburgh, equipes de trauma lideradas pelo cirurgião Sam Tisherman estão conduzindo testes clínicos em que pacientes com ferimentos por arma de fogo e facadas têm sua temperatura corporal reduzida para diminuir o sangramento pelo tempo que leva para levar os pontos. Esses médicos usam o frio com o mesmo propósito que Roth usa compostos químicos: permite que eles "matem" temporariamente os pacientes para salvar suas vidas.

No Arizona, especialistas em criopreservação mantêm congelados os corpos de mais de 130 de seus clientes - essa também é uma espécie de "zona de fronteira". Eles esperam que em algum momento no futuro distante, talvez em alguns séculos, essas pessoas possam ser descongeladas e revividas, e nessa época a medicina será capaz de curar as doenças das quais morreram.

Na Índia, o neurocientista Richard Davidson está estudando monges budistas que caíram em uma condição conhecida como tukdam, na qual os sinais biológicos de vida desaparecem, mas o corpo parece não se decompor por uma semana ou mais. Davidson está tentando registrar alguma atividade no cérebro desses monges, na esperança de descobrir o que acontece depois que a circulação é interrompida.

E em Nova York, Sam Parnia fala com entusiasmo sobre as possibilidades de "ressuscitação retardada". Segundo ele, a ressuscitação cardiopulmonar funciona melhor do que geralmente se pensa e, sob certas condições - quando a temperatura corporal está baixa, as compressões torácicas são reguladas corretamente em profundidade e ritmo, e o oxigênio é fornecido lentamente para evitar danos aos tecidos - alguns pacientes podem ser devolvidos. à vida mesmo depois de várias horas sem batimento cardíaco e, muitas vezes, sem consequências negativas de longo prazo.

Agora o médico está explorando um dos aspectos mais misteriosos do retorno dos mortos: por que tantas pessoas clinicamente mortais descrevem como suas mentes foram separadas de seus corpos? O que essas sensações podem nos dizer sobre a natureza da "zona de fronteira" e sobre a própria morte? De acordo com Mark Roth, do Fred Hutchinson Cancer Research Center em Seattle, o papel do oxigênio na fronteira entre a vida e a morte é altamente controverso. “Já na década de 1770, assim que o oxigênio foi descoberto, os cientistas perceberam que ele era necessário para a vida”, diz Roth. - Sim, se você reduzir muito a concentração de oxigênio no ar, poderá matar o animal. Mas, paradoxalmente, se você continuar a baixar a concentração até certo limite, o animal viverá em animação suspensa."

Mark mostrou como esse mecanismo funciona usando o exemplo de lombrigas que vivem no solo - nematóides que podem viver em uma concentração de oxigênio de apenas 0,5 por cento, mas morrem quando ela é reduzida para 0,1 por cento. No entanto, se você ultrapassar rapidamente esse limite e continuar a reduzir a concentração de oxigênio - para 0,001 por cento ou até menos - os vermes entrarão em um estado de animação suspensa. Dessa forma, eles são salvos quando os tempos difíceis chegam - o que lembra os animais que hibernam no inverno.

Privadas de oxigênio, caídas em animação suspensa, as criaturas parecem mortas, mas não estão: a centelha de vida ainda cintila nelas. A boca tenta controlar essa condição injetando em animais experimentais um "agente redutor elementar" - por exemplo, sal de iodo - que reduz significativamente sua demanda de oxigênio. Em tese, esse método é capaz de minimizar os danos que o tratamento pós-infarto pode causar aos pacientes.

A ideia é que, se o sal iodeto retarda a troca de oxigênio, ele pode ajudar a evitar danos de isquemia-reperfusão ao miocárdio. Esse tipo de dano devido ao excesso de suprimento de sangue enriquecido com oxigênio para onde antes não havia, é resultado de tratamentos como a angioplastia com balão dos vasos. Em um estado de animação suspensa, o coração danificado será capaz de se alimentar lentamente do oxigênio proveniente do vaso reparado, e não se engasgar com ele.

Quando era estudante, Ashley Barnett se envolveu em um grave acidente de carro em uma rodovia no Texas, longe das grandes cidades. Ela tinha ossos pélvicos fraturados, baço rasgado e estava sangrando. Nesses momentos, lembra Barnett, sua consciência estava escorregando entre dois mundos: em um, os resgatadores a tiravam de um carro amassado usando uma ferramenta hidráulica, o caos e a dor reinavam ali; na outra, brilhou uma luz branca e não houve dor ou medo. Alguns anos depois, Ashley foi diagnosticada com câncer, mas graças à sua experiência de quase morte, a jovem tinha certeza de que viveria. Hoje Ashley é mãe de três filhos e ela consulta sobreviventes de acidentes

Uma questão de vida ou morte, segundo Roth, é uma questão de movimento: do ponto de vista da biologia, quanto menos movimento, mais longa é a vida, via de regra. Sementes e esporos podem viver por centenas ou milhares de anos - em outras palavras, eles são praticamente imortais. Roth sonha com o dia em que, com a ajuda de um agente redutor como o sal de iodo, será possível tornar uma pessoa imortal "por um momento" - no exato momento em que ela mais precisa disso, quando seu coração está em apuros.

No entanto, esse método não teria ajudado Carla Perez, cujo coração nunca parava de bater. No dia seguinte à obtenção dos horríveis resultados de uma tomografia computadorizada, a médica Somer-Sheli tentou explicar aos chocados pais, Modesto e Berta Jimenez, que sua linda filha, uma jovem que adorava sua filha de três anos, cercada por muitos amigos e gostava de dançar, morreram.

A barreira do idioma teve que ser superada. A língua nativa dos Jimeneses é o espanhol e tudo o que o médico disse teve de ser traduzido. Mas havia outra barreira, mais complicada do que a do idioma - o próprio conceito de morte cerebral. O termo surgiu no final dos anos 1960, quando dois avanços na medicina coincidiram no tempo: surgiram os equipamentos de suporte à vida que confundiam a linha entre a vida e a morte, e os avanços no transplante de órgãos tornaram necessário deixar essa linha o mais clara possível.

A morte não podia ser definida da maneira antiga, apenas como a cessação da respiração e dos batimentos cardíacos, uma vez que o aparelho de respiração artificial poderia manter ambos por um tempo indefinidamente longo. Uma pessoa conectada a esse dispositivo está viva ou morta? Se você o despreza, quando é moralmente correto remover seus órgãos para transplantá-los para outra pessoa? E se o coração transplantado bater novamente na outra mama, pode-se considerar que o doador estava realmente morto quando seu coração foi extirpado?

Para discutir essas questões delicadas e complexas em 1968 em Harvard, uma comissão foi montada, que formulou duas definições de morte: tradicional, cardiopulmonar e uma nova baseada nos critérios da neurologia. Entre esses critérios, que são usados hoje para estabelecer o fato de morte encefálica, há três mais importantes: coma, ou uma falta de consciência completa e persistente, apnéia ou incapacidade de respirar sem um ventilador e a ausência de reflexos do tronco encefálico, que é determinado por testes simples: você pode enxaguar as orelhas do paciente com água fria e verificar se os olhos estão se movendo, ou apertar as falanges ungueais com um objeto duro e ver se os músculos faciais não estão respondendo, ou atuam na garganta e brônquios para tentar induzir um reflexo de tosse. Tudo isso é muito simples, mas contrário ao bom senso.

“Os pacientes com morte encefálica não parecem mortos”, escreveu James Bernath, neurologista do Dartmouth College of Medicine, em 2014 no American Journal of Bioethics. "Isso é contrário à nossa experiência de vida - chamar um paciente de morto, cujo coração continua a bater, o sangue flui através dos vasos e os órgãos internos estão funcionando."

… Dois dias após o derrame de Karla Perez, seus pais, juntamente com o pai da criança que ainda não nasceu, chegaram ao Hospital Metodista. Ali, na sala de conferências, os aguardavam 26 funcionários da clínica - neurologistas, especialistas em terapia paliativa e ética, enfermeiras, padres, assistentes sociais. Os pais ouviram atentamente as palavras da tradutora, que lhes explicou que os testes mostraram que o cérebro da filha havia parado de funcionar. Eles aprenderam que o hospital se oferece para manter Perez vivo até que seu feto tenha pelo menos 24 semanas de vida - isto é, até que as chances de sua sobrevivência fora do útero da mãe sejam de pelo menos 50-50. Será capaz de manter a atividade vital por ainda mais tempo, a cada semana, aumenta a probabilidade de o bebê nascer.

Talvez neste momento Modesto Jimenez tenha se lembrado de uma conversa com Tiffani Somer-Sheli - a única em todo o hospital que conhecia Karla como uma mulher viva, sorridente e amorosa. Na noite anterior, Modesto chamou Tiffani de lado e silenciosamente fez apenas uma pergunta. “Não”, disse a Dra. Somer-Sheli. "Provavelmente, sua filha nunca vai acordar." Essas foram provavelmente as palavras mais difíceis de sua vida.

“Como médica, entendi que morte encefálica é morte”, diz ela. "Do ponto de vista médico, Karla já estava morta naquele momento." Mas, olhando para a paciente na unidade de terapia intensiva, Tiffany sentiu que era quase tão difícil para ela acreditar nesse fato indiscutível quanto para os pais do falecido. Perez parecia ter acabado de passar por uma cirurgia: sua pele estava quente, seus seios subiam e desciam e um feto se mexia em seu estômago - aparentemente completamente saudável. Então, em uma sala de conferências lotada, os pais de Karla disseram aos médicos: sim, eles percebem que o cérebro da filha está morto e ela nunca vai acordar. Mas eles acrescentaram que orariam por um un milagro - um milagre. Apenas no caso de.

Durante um piquenique em família nas margens do Lago Sleepy Hollow (Sleepy Hollow) no interior do estado de Nova York, Tony Kikoria, um cirurgião ortopédico, tentou ligar para sua mãe. Uma tempestade começou e um raio atingiu o telefone e passou pela cabeça de Tony. Seu coração parou. Kikoria lembra que se sentiu deixando seu próprio corpo e movendo-se através das paredes em direção a uma luz branco-azulada para se conectar com Deus. Voltando à vida, de repente ele se sentiu atraído a tocar piano e começou a gravar melodias que pareciam "baixar" por si mesmas em seu cérebro. No final, Tony se convenceu de que sua vida foi salva para que ele pudesse transmitir "música do céu" para o mundo

O retorno de uma pessoa dos mortos - o que é senão um milagre? E, devo dizer, esses milagres na medicina às vezes acontecem. O casal Martin sabe disso em primeira mão. Na primavera passada, seu filho mais novo, Gardell, viajou para o reino dos mortos, caindo em um riacho gelado.

A grande família Martin - marido, esposa e sete filhos - mora na Pensilvânia, no interior, onde a família possui uma grande extensão de terra. As crianças adoram explorar a área. Em um dia quente de março de 2015, os dois meninos mais velhos foram dar um passeio e levaram Gardell, que não tinha nem dois anos, com eles. O garoto escorregou e caiu em um riacho que fluía a cem metros da casa. Percebendo o desaparecimento do irmão, os meninos assustados tentaram por algum tempo encontrá-lo eles mesmos. Com o passar do tempo …

Quando a equipe de resgate chegou a Gardell (ele foi puxado para fora da água por um vizinho), o coração do bebê não batia há pelo menos 35 minutos. Os socorristas começaram a fazer massagem cardíaca externa e não pararam por um minuto ao longo dos 16 quilômetros que os separavam do Hospital Comunitário Evangélico mais próximo.

O coração do menino não deu partida, sua temperatura corporal caiu para 25 ° C. Os médicos prepararam Gardell para o transporte de helicóptero até o Geisinger Medical Center, localizado a 29 quilômetros, na cidade de Danville. Meu coração ainda não batia. “Ele não dava sinais de vida”, lembra Richard Lambert, pediatra responsável pela administração de analgésicos no centro médico e integrante da equipe de reanimação que aguardava o avião. "Parecia … Bom, no geral, a pele escureceu, os lábios são azuis …". A voz de Lambert enfraquece quando ele se lembra deste momento terrível. Ele sabia que crianças afogadas em água gelada às vezes voltam à vida, mas ele nunca ouviu isso acontecer com bebês que não mostraram sinais de vida por tanto tempo. Para piorar as coisas, o pH do sangue do menino estava criticamente baixo - um sinal claro de falência iminente de órgãos funcionais.

… O reanimador de plantão dirigiu-se a Lambert e ao colega Frank Maffei, diretor da unidade de terapia intensiva do hospital infantil do Geisinger Center: talvez seja hora de desistir de tentar reanimar o menino? Mas nem Lambert nem Maffei queriam desistir. As circunstâncias eram geralmente apropriadas para um retorno bem-sucedido dos mortos. A água estava fria, a criança era pequena, as tentativas de ressuscitar o menino começaram poucos minutos depois que ele se afogou e não pararam desde então. “Vamos continuar um pouco mais”, disseram aos colegas. E eles continuaram. Mais 10 minutos, mais 20 minutos, depois mais 25. A essa altura, Gardell não estava respirando e seu coração não batia há mais de uma hora e meia. “Um corpo mole e frio sem sinais de vida”, lembra Lambert. No entanto, a equipe de reanimação continuou a trabalhar e monitorar a condição do menino.

Os médicos que realizavam massagem cardíaca externa eram alternados a cada dois minutos - é um procedimento muito difícil se feito corretamente, mesmo quando o paciente tem um tórax tão minúsculo. Enquanto isso, outros ressuscitadores inseriram cateteres nas veias femoral e jugular, estômago e bexiga de Gardell, injetando líquidos quentes para aumentar gradualmente a temperatura corporal. Mas parecia não haver sentido nisso. Em vez de interromper totalmente a ressuscitação, Lambert e Maffei decidiram mover Gardell para a enfermaria cirúrgica para ser conectado a uma máquina de coração-pulmão. A forma mais radical de aquecer o corpo foi a última tentativa de fazer o coração do bebê bater novamente. Depois de tratar as mãos antes da operação, os médicos verificaram o pulso novamente. Incrível: ele apareceu! As palpitações foram sentidas, a princípio fracas, mas mesmo, sem os distúrbios de ritmo característicos que às vezes aparecem após uma parada cardíaca prolongada. Apenas três dias e meio depois, Gardell deixou o hospital com sua família em oração ao céu. Suas pernas quase não obedeciam, mas o resto do menino se sentia bem.

Após uma colisão frontal de dois carros, a estudante Trisha Baker acabou em um hospital em Austin, Texas, com uma fratura na coluna e severa perda de sangue. Quando a operação começou, Trisha se sentiu pendurada no teto. Ela viu claramente uma linha reta no monitor - seu coração parou de bater. Baker então se viu em um corredor de hospital onde seu padrasto angustiado estava comprando uma barra de chocolate em uma máquina de venda automática; foi esse detalhe que mais tarde convenceu a menina de que seus movimentos não eram uma alucinação. Hoje, Trisha ensina escrita e tem a certeza de que os espíritos que a acompanharam do outro lado da morte a guiarão na vida

Gardell é muito jovem para dizer o que sentiu quando esteve morto por 101 minutos. Mas às vezes as pessoas salvas graças a uma ressuscitação persistente e de alta qualidade, voltando à vida, falam sobre o que viram e suas histórias são bastante específicas - e assustadoramente semelhantes entre si. Essas histórias foram objeto de pesquisas científicas em várias ocasiões, mais recentemente como parte do projeto AWARE liderado por Sam Parnia, chefe de pesquisa em cuidados intensivos da Stony Brook University.

Desde 2008, Parnia e seus colegas revisaram 2.060 casos de parada cardíaca em 15 hospitais americanos, britânicos e australianos. Em 330 casos, os pacientes sobreviveram e 140 sobreviventes foram entrevistados. Por sua vez, 45 deles relataram que estavam com alguma forma de consciência durante os procedimentos de reanimação.

Embora a maioria não conseguisse se lembrar em detalhes o que sentia, as histórias de outros eram semelhantes às que podem ser lidas em bestsellers como "O paraíso é real": o tempo acelerou ou desacelerou (27 pessoas), eles experimentaram paz (22), separação de consciência do corpo (13), alegria (9), viu uma luz brilhante ou flash dourado (7). Alguns (o número exato não é fornecido) relataram sensações desagradáveis: estavam com medo, pareciam que estavam se afogando ou que estavam sendo carregados para algum lugar no fundo da água, e uma pessoa viu "pessoas em caixões que estavam enterradas verticalmente no solo."

Parnia e seus co-autores escreveram na revista médica Resuscitation que sua pesquisa oferece uma oportunidade para avançar a compreensão das experiências mentais variadas que podem acompanhar a morte após uma parada circulatória. De acordo com os autores, o próximo passo deve ser examinar se - e, em caso afirmativo, como - essa experiência, que a maioria dos pesquisadores chama de experiências de quase morte (Parnia prefere a expressão "experiência pós-morte"), não faz com que ele tenha problemas cognitivos ou transtorno de estresse pós-traumático. O que a equipe AWARE não investigou foi o efeito típico da EQM - a sensação intensificada de que sua vida tem significado e significado.

Esse sentimento é frequentemente falado por sobreviventes de morte clínica - e alguns até escrevem livros inteiros. Mary Neal, uma cirurgiã ortopédica em Wyoming, mencionou esse efeito quando falou para um grande público em 2013 no Rethinking Death Symposium na New York Academy of Sciences. Neil, autor de To Heaven and Back, contou como ela afundou 14 anos atrás enquanto caiaque em um rio de montanha no Chile. Naquele momento, Maria sentiu a alma se separar do corpo e voar sobre o rio. Mary relembra: “Eu caminhava por uma estrada de uma beleza incrível que levava a um edifício magnífico com uma cúpula, de onde, eu sabia com certeza, não haveria volta - e estava ansiosa para chegar lá o mais rápido possível”.

Mary naquele momento foi capaz de analisar o quão estranhas eram todas as suas sensações, ela se lembra de como se perguntou há quanto tempo estava debaixo d'água (pelo menos 30 minutos, como ela descobriu mais tarde), e se consolou que seu marido e filhos fariam bem sem ela. Então, a mulher sentiu seu corpo sendo puxado para fora do caiaque, sentiu que ambas as articulações dos joelhos estavam quebradas e viu como ela recebeu respiração artificial. Ela ouviu um dos salvadores chamá-la: "Volte, volte!" Neal lembrou que, ao ouvir essa voz, ela se sentiu "extremamente irritada".

Kevin Nelson, um neurologista da Universidade de Kentucky que participou da discussão, estava cético - não sobre as memórias de Neil, que ele reconheceu como vívidas e autênticas, mas sobre sua interpretação. “Este não é o sentimento de uma pessoa morta”, disse Nelson durante a discussão, argumentando contra o ponto de vista de Parnia também. "Quando uma pessoa experimenta tais sensações, seu cérebro está bastante vivo e muito ativo." Segundo Nelson, o que Neal sentiu poderia ser explicado pela chamada "invasão do sono REM", quando a mesma atividade cerebral que é característica dele durante os sonhos, por algum motivo, começa a se manifestar em quaisquer outras circunstâncias não relacionadas - pois por exemplo, durante uma privação repentina de oxigênio. Nelson acredita que as experiências de quase morte e a sensação de separação da alma do corpo não são causadas pela morte, mas por hipóxia (deficiência de oxigênio) - ou seja, perda de consciência, mas não a própria vida.

Existem outras explicações psicológicas para as EQMs. Na Universidade de Michigan, uma equipe liderada por Jimo Borjigin mediu as ondas eletromagnéticas do cérebro após uma parada cardíaca em nove ratos. Em todos os casos, as ondas gama de alta frequência (o tipo que os cientistas associam à atividade mental) tornaram-se mais fortes - e ainda mais claras e ordenadas do que durante a vigília normal. Talvez, escrevem os pesquisadores, esta seja uma experiência de quase morte - um aumento da atividade da consciência que ocorre durante o período de transição antes da morte final?

Ainda mais perguntas surgem ao estudar o já mencionado tukdam - o estado em que um monge budista morre, mas por mais uma semana, ou até mais, seu corpo não mostra sinais de decomposição. Ele está consciente ao mesmo tempo? Ele está morto ou vivo? Richard Davis, da University of Wisconsin, vem estudando os aspectos neurológicos da meditação há muitos anos. Há muito tempo ele se interessa por todas essas questões - especialmente depois que por acaso viu um monge em um tukdam no mosteiro budista de Deer Park, em Wisconsin.

“Se eu entrasse naquela sala por acidente, pensaria que ele estava apenas sentado em meditação profunda”, disse Davidson, uma nota de admiração em sua voz ao telefone. "Sua pele parecia completamente normal, sem o menor sinal de decomposição." A sensação causada pela proximidade do morto encorajou Davidson a começar a pesquisar o fenômeno tukdam. Ele trouxe o equipamento médico necessário (eletroencefalógrafos, estetoscópios, etc.) para dois locais de pesquisa de campo na Índia e treinou uma equipe de 12 médicos tibetanos para examinar os monges (começando quando eles estavam inquestionavelmente vivos) para ver se sua atividade cerebral após a morte.

“Provavelmente muitos monges entram em estado de meditação antes de morrer e, após a morte, de alguma forma persiste”, diz Richard Davidson. "Mas como isso acontece e como pode ser explicado foge à nossa compreensão cotidiana."

A pesquisa de Davidson, baseada nos princípios da ciência europeia, visa alcançar uma compreensão diferente e mais sutil do problema, uma compreensão que possa lançar luz não apenas sobre o que acontece com os monges em Tukdam, mas também sobre qualquer pessoa que cruze a fronteira. entre a vida e a morte.

A decomposição geralmente começa quase imediatamente após a morte. Quando o cérebro para de funcionar, ele perde sua capacidade de manter o equilíbrio de todos os outros sistemas do corpo. Portanto, para que Carla Perez continuasse carregando o bebê depois que seu cérebro parou de funcionar, uma equipe de mais de 100 médicos, enfermeiras e outros funcionários do hospital tiveram que agir como uma espécie de condutores. Eles monitoraram a pressão sanguínea, a função renal e o equilíbrio eletrolítico 24 horas por dia, e continuamente fizeram alterações nos fluidos administrados ao paciente por meio dos cateteres.

Mas, mesmo desempenhando as funções do cérebro morto de Perez, os médicos não conseguiam percebê-la como morta. Todos, sem exceção, a tratavam como se ela estivesse em coma profundo, e entrando na enfermaria, cumprimentaram-na chamando a paciente pelo nome e na saída despediram-se.

Em parte, eles se comportavam assim, respeitando os sentimentos da família de Perez - os médicos não queriam dar a impressão de que a tratavam como um "recipiente para um bebê". Mas às vezes o comportamento deles ia além da polidez usual, e ficou claro que as pessoas que cuidavam de Perez, de fato, a tratavam como se ela estivesse viva.

Todd Lovgren, um dos líderes desta equipe médica, sabe o que significa perder um filho - sua filha, que morreu na infância, a mais velha de seus cinco filhos, poderia ter completado 12 anos. “Eu não me respeitaria se não tratasse Karla como uma pessoa viva”, ele me disse. “Eu vi uma jovem com esmalte de unha, sua mãe penteava seu cabelo, ela tinha mãos e dedos dos pés quentes … Quer seu cérebro funcionasse ou não, não acho que ela deixou de ser humana.”

Falando mais como um pai do que como um médico, Lovgren admite que sentiu como se algo da personalidade de Perez ainda estivesse presente na cama do hospital - embora depois da tomografia ele soubesse que o cérebro da mulher não estava simplesmente funcionando; partes significativas dele começaram a morrer e se decompor (no entanto, o médico não fez o teste para o último sinal de morte encefálica, apnéia, pois temia que, ao desconectar Perez do ventilador, mesmo por alguns minutos, ele pudesse prejudicar o feto).

Em 18 de fevereiro, dez dias após o derrame de Perez, foi descoberto que seu sangue havia parado de coagular normalmente. Ficou claro: o tecido cerebral moribundo penetra no sistema circulatório - outra evidência a favor do fato de que ele não se recuperará mais. Naquela época, o feto estava com 24 semanas de idade, então os médicos decidiram transferir Perez do campus principal de volta para o departamento de obstetrícia e ginecologia do Hospital Metodista. Eles conseguiram lidar com o problema da coagulação sanguínea por um tempo, mas estavam prontos para uma cesárea a qualquer momento - assim que ficou claro que não podiam hesitar, assim que até mesmo a aparência de vida que administravam para manter começou a desaparecer.

De acordo com Sam Parnia, a morte é em princípio reversível. As células dentro do corpo humano, diz ele, geralmente não morrem imediatamente com ele: algumas células e órgãos podem permanecer viáveis por várias horas e talvez até dias. A questão de quando uma pessoa pode ser declarada morta às vezes é decidida de acordo com o ponto de vista pessoal do médico. Durante seus estudos, diz Parnia, eles pararam de fazer massagem cardíaca após cinco a dez minutos, acreditando que depois desse tempo, o cérebro ainda estaria irreparavelmente danificado.

No entanto, os cientistas da ressuscitação encontraram maneiras de prevenir a morte do cérebro e de outros órgãos, mesmo após uma parada cardíaca. Eles sabem que isso é facilitado pela diminuição da temperatura corporal: Gardell Martin foi ajudado por água gelada e, em algumas unidades de terapia intensiva, sempre antes de iniciar uma massagem, o coração do paciente é especialmente resfriado. Os cientistas também sabem como a persistência e a perseverança são importantes.

Sam Parnia compara a ressuscitação à aeronáutica. Ao longo da história humana, parecia que os humanos nunca voariam e, ainda assim, em 1903, os irmãos Wright voaram para o céu em seu avião. Surpreendentemente, observa Parnia, apenas 66 anos se passaram desde aquele primeiro vôo, que durou 12 segundos, até o pouso na lua. Ele acredita que sucessos semelhantes podem ser alcançados na terapia intensiva. Quanto à ressurreição dos mortos, pensa o cientista, ainda estamos no estágio do primeiro avião dos irmãos Wright.

No entanto, os médicos já são capazes de ganhar a vida da morte de maneiras surpreendentes e esperançosas. Um desses milagres aconteceu em Nebraska na véspera da Páscoa, no final da tarde de 4 de abril de 2015, quando um menino chamado Angel Perez nasceu de cesariana em um Hospital Metodista de Mulheres. Angel nasceu porque os médicos conseguiram manter as funções vitais de sua mãe, cujo cérebro estava morto, por 54 dias - tempo suficiente para o feto se transformar em um pequeno, mas normal - surpreendente em sua normalidade - recém-nascido de 1300 gramas. Essa criança acabou sendo o milagre pelo qual seus avós oraram.