Radiação: oito dogmas controversos sobre radiação ionizante

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

A radiação, ou melhor, a radiação ionizante, é invisível e perigosa. Acidentes associados a isso - na usina nuclear de Chernobyl, Three Mile Island ou Fukushima - levaram repetidamente à morte de pessoas, e na história houve casos completamente flagrantes como a ingestão de sais de rádio e despejo em grande escala de lixo nuclear no mar. No entanto, junto com os perigos reais, existem os imaginários, como a velha lenda do escritório sobre a radiação de um monitor ou que um cacto ajuda com a radiação. "Sótão" descobriu qual deles é verdade e qual não é.

1. O acidente na usina nuclear em Fukushima foi pior do que o acidente em Chernobyl

Não é verdade de qualquer ponto de vista

A atividade total de emissões foi menor, e muito menos isótopos de vida longa entraram no meio ambiente, que podem poluir a área por muitas décadas. A principal contribuição foi feita pelo efêmero iodo-131, e mesmo aquele que se espalhou pelo oceano Pacífico e se desintegrou com segurança em uma área deserta.

Se apenas dois funcionários morreram na usina nuclear de Fukushima, após ferimentos, então somente ao extinguir um incêndio na usina nuclear de Chernobyl, na fase aguda do desastre, mais de trinta bombeiros receberam uma dose letal. As estimativas do número de vítimas de um vazamento de radionuclídeo geralmente diferem em ordens de magnitude, mas Chernobyl sem dúvida ocupa o duvidoso primeiro lugar entre os 5 maiores desastres de radiação.

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É verdade que tanto a usina nuclear de Chernobyl quanto Fukushima receberam o resultado máximo na Escala Internacional de Eventos Nucleares (INES) - sete pontos. Foram classificados como acidentes globais de nível máximo.

2. Iodo e álcool ajudam com a radiação

Este conselho deve ser classificado como sabotagem total

O iodo é usado apenas em um caso - se houve liberação de iodo-131, um isótopo de vida curta que é produzido em reatores nucleares. Então, para não deixar o isótopo radioativo entrar no corpo, os médicos podem dar preparações de iodo comum, após o qual seu isótopo perigoso começa a ser absorvido mais lentamente.

Como acontece com qualquer recomendação de emergência para neutralizar vários tipos de veneno, esta tem seus lados negativos. Pessoas com disfunção da glândula tireoide podem ser prejudicadas pelo excesso de iodo, mas na prevenção do câncer de tireoide isso é negligenciado, guiado pela lógica "dez intoxicações por 1000 pessoas são melhores do que 1 caso de câncer em cada mil". Quando não há iodo-131 no ambiente (sua meia-vida é de pouco mais de uma semana), os problemas permanecem e qualquer efeito protetor desaparece por completo.

Quanto ao álcool, ele não é mencionado de forma alguma nos protocolos que encontramos para a prevenção de lesões por radiação. Claro, se você ouvir contos do exército, o álcool funciona como uma cura para tudo em geral. Mas às vezes os crocodilos voam neles, então sugerimos não interferir nos estudos do folclore com bioquímica e radiobiologia.

Existem medicamentos que promovem a eliminação de radionuclídeos, mas eles têm tantos efeitos colaterais e limitações que não vamos falar especificamente sobre eles.

3. Toda radiação foi criada pelo homem

Os cientistas da radiação chamam muitas coisas diferentes, entre as quais a mesma radiação artificial e mortal não é tão perceptível. No sentido mais geral da palavra, radiação é qualquer radiação, incluindo luz solar inofensiva (se não for vista com um olho desprotegido, é claro) - por exemplo, os meteorologistas usam o termo "radiação solar" para estimar a quantidade de calor que a superfície do nosso planeta recebe.

Além disso, a radiação é frequentemente identificada com a radiação ionizante, ou seja, raios ou partículas que são capazes de arrancar elétrons individuais de átomos e moléculas. É a radiação ionizante que danifica as moléculas nas células vivas, causa quebras no DNA e outras coisas ruins: é a mesma radiação, mas nem sempre é feita pelo homem.

A maior fonte de radiação (doravante no texto será sinônimo de "radiação ionizante") é novamente o Sol, um gigante reator termonuclear de origem natural. Fora da atmosfera e do campo magnético da Terra, a radiação solar inclui não apenas luz e calor, mas também raios X, luz ultravioleta dura e - mais perigoso para quem está no espaço profundo - prótons voando a velocidades impressionantes. Em condições desfavoráveis, em um ano de aumento da atividade solar, cair sob o feixe de prótons ejetado pelo Sol promete uma dose letal de radiação em questão de minutos, o que corresponde aproximadamente ao fundo próximo ao destruído reator da usina nuclear de Chernobyl.

Nosso planeta também é radioativo. Rochas, incluindo granito e carvão, contêm urânio e tório, e também emitem um gás radioativo chamado radônio. Viver em áreas mal ventiladas perto do nível do solo em rocha por causa do radônio representa um risco aumentado de câncer de pulmão; parte dos danos do fumo está associada ao conteúdo de polônio-210 na fumaça, um isótopo extremamente ativo e, portanto, perigoso. Por que existe tabaco - uma banana comum irá tratá-lo com cerca de 15 becquerels de potássio-40: a fruta comida dará tantos átomos de potássio radioativo que a cada segundo nosso corpo enfrentará 15 reações de decomposição radioativa! Que, no entanto, se perdem no contexto de outras fontes naturais: a dose total de radiação de uma banana comida é cem vezes menor do que a recebida por dia de todas as outras fontes naturais.

É claro que a vida neste mundo radioativo aprendeu a lidar com esses problemas, e o mesmo DNA tem mecanismos poderosos para autorreparação. O urânio no granito, o rádon no ar, o potássio e o radiocarbono nos alimentos, os raios cósmicos fazem parte do fundo natural.

4. Forno de micro-ondas e telefone celular podem ser uma fonte de radiação

Como já dissemos, a interpretação ampla do termo "radiação" permite isso. Mas a radiação ionizante e o que é denotado pelo conhecido símbolo na forma de um trifólio não têm nada a ver com microondas. A energia de seus quanta não é suficiente para separar elétrons, mas é suficiente para aquecer tudo o que contém moléculas dipolo (tendo duas cargas elétricas opostas dentro). O microondas é ótimo para aquecer água, gordura, mas não porcelana ou plástico (mas o alimento dentro pode aquecê-lo).

Como existem muitas moléculas de dipolo em nosso corpo, a radiação de microondas também pode aquecê-lo. Isso, francamente, está repleto de consequências desagradáveis, embora os médicos saibam como usar essas ondas eletromagnéticas para o bem. Médicos e biólogos discutem sobre como a radiação de microondas em pequenas doses pode afetar o corpo humano, mas até agora os resultados são bastante encorajadores: uma comparação de uma série de estudos em grande escala indica que não há conexão entre telefones e tumores malignos.

Não coloque a cabeça diretamente no forno ou na antena do radar quando estiver ligado. Uma pistola de micro-ondas caseira feita de forno de micro-ondas (vídeo popular na net; não, não vai haver links) já é perigosa e seria melhor não brincar com ela.

5. Os animais sentem a radiação

A radiação ionizante pode - com potência suficiente - quebrar as moléculas de oxigênio no ar. Como resultado, surge um cheiro específico de ozônio. Alguns animais com olfato muito sensível podem sentir esse cheiro. No entanto, esta não é uma identificação seletiva de uma ameaça de radiação, mas simplesmente uma reação a um estímulo estranho e, portanto, potencialmente perigoso.

A propósito, um pouco mais sobre os animais: existe uma crença muito antiga que remonta aos dias dos volumosos tubos de raios catódicos e monitores, em cuja superfície superior caberia facilmente um gato. Foi ele quem recebeu a radiação ionizante: ela apareceu quando o feixe de elétrons foi desacelerado e saiu principalmente por trás, e não pela tela (que era bem espessa). No entanto, se você não é um gato e não tinha o hábito de se aquecer no monitor, as radiografias da tela do computador poderiam ser negligenciadas.

6. Os itens encontrados no depósito podem ser radioativos

Para evitar isso, você só precisa não arrastar objetos de propósito desconhecido para dentro de casa e não desmontar a sucata igualmente incompreensível. Afinal, o que há no porão de um hospital tão necessário para uma casa?

E se você se considera um explorador experiente de espaços abandonados, provavelmente já ouviu falar que um perseguidor decente deixa para trás um objeto na mesma forma em que o encontrou. Sem fusível zalazov, destruição e coleta de brindes.;)

7. Um satélite entrando na atmosfera com uma fonte de radioisótopos a bordo está repleto de uma catástrofe global

Esse mito se justifica pelo fato de que a atividade total dos radionuclídeos a bordo, digamos, do satélite de reconhecimento soviético Buk, é teoricamente suficiente para irradiar letalmente um grande número de pessoas. Mas, com base em uma lógica igualmente duvidosa, um caminhão de maçãs virado para uma vala representa uma ameaça para uma pequena cidade - devido ao cianeto nas sementes.

Satélites com materiais radioativos a bordo já entraram na atmosfera da Terra e nenhuma conseqüência terrível ocorreu depois disso. Em primeiro lugar, alguns dos radionuclídeos caíram em um bloco compacto e, em segundo lugar, tudo o que estava espalhado na atmosfera foi distribuído por uma grande área.

Claro, seria melhor não lançar esses satélites na Terra, podemos fazer muito bem sem plutônio na estratosfera, mas os reatores espaciais também não puxam a máquina do Juízo Final.

8. Cactus no monitor salva da radiação

Mesmo se assumirmos que a tela emite radiação ionizante, como um cacto, que nem mesmo cobre a tela inteira, pode ajudar? Você aspira raios X como um aspirador de pó?

O fundamento lógico desse antigo mito clerical é que qualquer planta melhora ligeiramente o clima interno e é simplesmente agradável à vista. E ficar perto de você é mais gostoso do que no armário.

Além de fatos imaginários - ou não muito, mas certamente duvidosos - "Sótão" recolheu 10 afirmações sobre radiação, que não estão sujeitas a dúvidas. Aqui estão eles:

1. A radiação ionizante é de diferentes tipos. São raios gama e X (ondas eletromagnéticas), partículas beta (elétrons e suas antipartículas, pósitrons), partículas alfa (núcleos de átomos de hélio), nêutrons e apenas fragmentos de núcleos voando a uma velocidade impressionante o suficiente para ionizar a matéria.

2. Alguns tipos de radiação - partículas alfa, por exemplo - são capturadas por folhas ou mesmo papel. Outros, nêutrons, são absorvidos por substâncias ricas em átomos de hidrogênio - água ou parafina. E para proteção contra raios gama e raios X, o chumbo é ideal. Portanto, os reatores nucleares são protegidos por um escudo multicamadas, que é projetado para diferentes tipos de radiação.

3. A dose de radiação absorvida é medida em sieverts. Do ponto de vista físico, esta é a energia absorvida pelo objeto irradiado. Além da dose, também há atividade - o número de decaimentos de núcleos atômicos por segundo dentro da amostra. Uma decadência por segundo produz um becquerel. Os raios X são unidades de medição de dose fora do sistema, e curies são unidades de atividade fora do sistema. O volume das emissões de radionuclídeos não é medido em quilogramas, mas em becquerel, em becquerel por quilograma ou metro quadrado, a atividade específica é medida. Para o cálculo correto da dose tomada pelo corpo humano, rems, os equivalentes biológicos dos raios X, também são usados, mas não entraremos nesses detalhes.

4A energia absorvida durante a irradiação é pequena, mas leva à deterioração de biomoléculas importantes. A energia da radiação térmica da lâmpada mais próxima pode ser maior do que a energia da radiação ionizante que causará o enjoo da radiação - assim como a energia de uma bala e a energia de um salto no chão têm efeitos diferentes em nosso corpo.

5. A maioria dos radionuclídeos conhecidos já foram sintetizados. Os núcleos de seus átomos decaem rápido demais para existir na natureza em quantidades significativas. A exceção são alguns objetos astrofísicos, processos extremos internos que às vezes levam à síntese de vários elementos exóticos até tecnécio e urânio.

6. Meia-vida - o tempo durante o qual metade de todos os núcleos de um elemento decai. Após duas meias-vidas, não haverá zero, mas 1/4 (metade da metade) dos núcleos.

7. A maior parte da radiação ionizante surge da decomposição dos núcleos de átomos instáveis (radioativos). A segunda fonte não são mais reações de decadência, mas fusão de átomos, termonucleares. Eles vão para as entranhas das estrelas, incluindo o sol. Os raios X são gerados quando os elétrons se movem com aceleração, então, ao contrário de qualquer outra coisa, eles podem ser ligados e desligados direcionando um feixe de elétrons para uma placa de metal ou fazendo com que o mesmo feixe vibre em um campo eletromagnético.

8. Se a radiação não for ionizante, pode ser prejudicial. Como diz o provérbio dos astrônomos, você pode olhar para o Sol através de um telescópio sem filtro apenas duas vezes, com os olhos direito e esquerdo. A radiação de calor causa queimaduras, e os efeitos nocivos dos fornos de microondas são conhecidos por todos que calcularam incorretamente o tempo que os alimentos permaneceriam no microondas.

9. Dispositivos especiais são usados para detectar radiação. O mais famoso, mas longe de ser o único, é um contador Geiger, um tubo de metal cheio de gás. Quando o gás interno é ionizado por radiação, ele começa a conduzir uma corrente elétrica. É registrado por um circuito eletrônico, que fornece leituras de forma fácil de ler. Além disso, nem todo dispositivo pode ser chamado de dosímetro. Por exemplo, um dispositivo para medir não a dose absorvida, mas a atividade ou potência de radiação, é chamado de radiômetro.