O cérebro em campos eletromagnéticos: o sexto sentido de percepção do campo magnético é descoberto

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

Experimentos de laboratório mostraram que nossos cérebros respondem a mudanças no campo magnético da Terra.

Muitos peixes, insetos e, claro, pássaros são capazes de navegar através da magneto-recepção - um sentido especial que permite sentir a direção do campo magnético global da Terra. Acredita-se que os humanos não o possuam, mas experimentos realizados com campos magnéticos controlados em laboratório mostraram que a magnetoecepção está disponível para nós até certo ponto. Mas se uma proteína sensível especializada ajuda os pássaros nisso, então como ocorre a percepção do magnetismo em nosso corpo ainda é um mistério completo.

Uma equipe de cientistas dos Estados Unidos e do Japão fala sobre os novos experimentos em artigo publicado na revista eNeuro. Shinsuke Shimojo, Joseph Kirschvink e seus colegas selecionaram 26 voluntários e os colocaram um de cada vez em uma sala escura e à prova de som. Lá dentro, os cientistas criaram um campo magnético artificial com a mesma potência do campo geomagnético próximo à superfície da Terra, mas ao mesmo tempo eles podiam mudar livremente a direção de suas linhas de força. Enquanto o campo magnético girava, a atividade cerebral de cada voluntário foi registrada por meio de um eletroencefalograma (EEG).

Segundo os autores, tal configuração experimental possibilitou simular mudanças naturais nas direções do campo geomagnético durante o movimento. Ao mesmo tempo, o corpo permanecia estacionário, de modo que o nível dos sinais sensório-motores era mínimo, permitindo ver melhor os pequenos detalhes da atividade cerebral. Esses dados foram comparados com os dados de EEG de pessoas sentadas em uma sala escura, na qual o campo magnético não mudou de forma alguma. Descobriu-se que quando o campo magnético gira no sentido anti-horário, as ondas do ritmo alfa do cérebro se enfraquecem visivelmente - sua amplitude cai em uma média de um quarto.

As ondas alfa foram associadas a um estado de vigília relaxada em que a pessoa não está focada na visão ou na imaginação. Eles enfraquecem assim que o cérebro começa a processar ativamente as informações sensoriais. Essa queda foi observada em voluntários quando o campo magnético foi alterado dentro de casa. Em uma fração de segundo, as ondas alfa podem ser atenuadas em até 60 por cento, indicando que o cérebro está ocupado analisando dados sensoriais. Ainda não está claro como os campos magnéticos são percebidos e por que primatas grandes como nós precisam dessa sensação "extra".

Também foi inesperado que a queda das ondas alfa causasse apenas a rotação do campo magnético no sentido anti-horário (direção para baixo), como ocorre no hemisfério norte da Terra. Na direção oposta (para cima), nenhuma mudança no EEG foi observada - como se o cérebro ignorasse o sinal sabidamente falso e não se concentrasse nele. A capacidade de "desligar" a magneto-recepção é de fato demonstrada por alguns animais quando encontram campos magnéticos "estranhos" e perturbados - por exemplo, durante uma tempestade. Eu me pergunto quais resultados mostrarão experimentos semelhantes com os habitantes do hemisfério sul.

“Aristóteles descreveu cinco sentidos, incluindo visão, audição, paladar, olfato e tato”, diz Joseph Kirshvink, professor do Instituto de Tecnologia da Califórnia. “No entanto, ele não considerou as sensações de gravidade, temperatura, dor, equilíbrio e alguns estímulos internos, que, como agora entendemos, fazem parte integrante do nosso sistema nervoso. O estudo de nossos ancestrais animais mostra que a percepção do campo geomagnético também pode entrar nesta série - não como o sexto, mas o 10º, e talvez o 11º sentido."