Alex Kurzem: um menino judeu criado pelos nazistas

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

"O mais jovem nazista do Reich" Alex Kurzem se tornou o herói favorito da propaganda alemã. Poucos sabiam quem ele realmente era.

“Tive que esconder minha identidade por toda a minha vida. Tive que me certificar de que ninguém soubesse que eu era um menino judeu entre os nazistas”, disse o cidadão australiano Alex Kurzem, também conhecido como Ilya Galperin, meio século após o fim da Segunda Guerra Mundial.

Por muitos anos, nenhum de seus amigos, e mesmo parentes próximos, sabia que uma vez ele, um judeu de nascimento, foi aluno e mascote da unidade SS.

Um órfão

Um dia, em outubro de 1941, Ilya, de cinco anos, testemunhou uma imagem terrível: em sua cidade natal, Dzerzhinsk, perto de Minsk, junto com centenas de outros judeus, os nazistas executaram sua mãe, irmão e irmã. Escondido na floresta, ele escapou de represálias, mas, estando completamente sozinho, ele foi forçado a ir para onde seus olhos estivessem.

Ilya vagou sem rumo pelas florestas, comendo frutas vermelhas, passou a noite nas árvores para não ser pego pelos lobos e escapou do frio, removendo as roupas externas dos soldados mortos. Batendo nas portas das casas, às vezes recebia comida e abrigo, mas fazia muito tempo que ninguém queria deixar o menino entrar.

Essa vida acabou quando, em uma das aldeias, Ilya encontrou um camponês que o reconheceu como um judeu fugitivo. Depois de espancado severamente, ele o levou para o prédio da escola e o entregou à unidade alemã ali estacionada. Foi o 18º batalhão letão da Schutzmanschaft (policial) "Kurzemes", envolvido na luta contra os guerrilheiros e em ações punitivas contra a população judaica na região de Minsk.

Preparando-se para a morte, Ilya voltou-se para o soldado ao lado dele: "Até você me matar, posso comer um pedaço de pão?" Depois de olhar atentamente para o menino, o cabo Jekabs Kulis chamou-o de lado e disse que, se ele queria sobreviver, deveria esquecer para sempre o fato de que era judeu e se passar por órfão russo. Nesse status, ele foi aceito no batalhão.

Caminho de "combate"

Os letões inventaram um novo nome para o menino - Alex Kurzeme (em homenagem à região oeste da Letônia - Kurzeme - o próprio batalhão foi nomeado). Como não se lembrava da data de seu aniversário, foi "atribuída" a ele - 18 de novembro (neste dia, em 1918, a Letônia conquistou a independência pela primeira vez na história).

No batalhão, Ilya-Alex estava principalmente envolvido com assuntos econômicos: ele limpava as botas dos soldados, fazia uma fogueira e trazia água. Tendo recebido um uniforme, uma pequena espingarda e uma pequena pistola, tornou-se um verdadeiro filho do regimento, aluno e mascote da unidade.

Junto com seu batalhão, Alex viajou por toda a Bielo-Rússia, testemunhando execuções em massa e operações punitivas brutais. “Eu só precisava observar o que estava acontecendo”, lembrou Kurzem: “Eu não conseguia parar a guerra. Fui levado pelas pessoas que cometeram todos esses assassinatos. Não pude fazer nada, nada. Eu sabia que era ruim. Eu chorei … Às vezes me arrependia de não ter levado um tiro da minha mãe."

O pequeno Alex, porém, também estava envolvido nas atividades criminosas do batalhão. Para apaziguar os judeus que foram colocados nas carruagens para serem enviados aos campos de concentração, ele distribuiu chocolates para eles na plataforma antes do embarque.

Em 1 de junho de 1943, o 18º Batalhão de Polícia foi incorporado à Legião de Voluntários SS da Letônia e Kurzem trocou seu antigo uniforme por um novo. "O nazista mais jovem do Reich" tornou-se um convidado frequente nas páginas de jornais e cinejornais.

Vida nova

Quando a sorte militar se afastou da Alemanha e os homens da SS da Letônia passaram de ações punitivas para a participação em confrontos militares com o Exército Vermelho, Alex foi enviado para a retaguarda, em Riga. Lá ele foi adotado pela família do diretor da fábrica de chocolate local, Jekabs Dzenis. Junto com ela, ele se mudou para a Alemanha, e em 1949 - para a Austrália.

Por muitos anos, Alex Kurzem manteve as circunstâncias de sua vida em segredo. Ele disse à família que ele, um órfão errante, foi pego e adotado por uma família letã.

Quando Alex revelou os detalhes desagradáveis de sua infância em 1997, alguns de seus amigos lhe deram as costas. Entre a comunidade judaica em Melbourne, ele foi fortemente criticado: foi acusado de ingressar voluntariamente na SS, bem como de falta de ódio aos nazistas.

“O ódio não vai me ajudar”, respondeu Kurzem-Halperin: “Eu sou o que sou … nasci judeu, fui criado por nazistas e letões e me casei como católico”.