A natureza do sono: como os sonhos caracterizam uma pessoa?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

"Conte-me 100 dos seus sonhos e eu direi quem você é." Uma pessoa passa um terço de sua vida em sonhos, mas poucas pessoas percebem que os sonhos podem dizer muito sobre nós. Estudos têm demonstrado que o conteúdo dos sonhos está intimamente relacionado à vida cotidiana de uma pessoa e permite que você aprenda sobre o estado emocional, caráter, medos e esperanças, escreve a revista alemã Spektrum.

Os sonhos podem dizer mais sobre nós do que os cientistas presumiram até agora. E, ao contar os sonhos a outras pessoas, podemos nos ajudar a ver as coisas de novas maneiras, superar as dificuldades e lidar com as emoções.

“Conte-me 100 dos seus sonhos e eu direi quem você é”, diz a psicóloga Kelly Bulkeley. Embora isso seja um pouco como se gabar, ele realmente consegue tais milagres! Desde meados da década de 1980, a mulher, a quem a pesquisadora chama de Beverly, registra diariamente seus sonhos. Desde então, ela acumulou 6.000 notas. A psicóloga selecionou 940 registros deles, feitos em 1986, 1996, 2006 e 2016, e, com base neles, tirou 26 conclusões sobre o caráter de uma mulher: sobre seu temperamento, estado emocional, preconceitos, relacionamento com os outros, medos, atitude em relação ao dinheiro, saúde, interesses culturais e religiosos. “23 conclusões foram confirmadas”, disse o psicólogo do Oregon com algum orgulho.

Este estudo de caso apóia a teoria de uma relação consistente entre vigília e sono, desenvolvida, entre outros, pelo psicólogo Michael Schredl do Instituto Central de Saúde Mental de Mannheim. A essência da teoria: o conteúdo de muitos sonhos está significativamente relacionado aos interesses, preferências, preocupações e atividades de uma pessoa em sua vida diária. “Esta tese é considerada amplamente comprovada entre os intérpretes de sonhos”, explica Schredl. A psicóloga determinou, por exemplo, que os sonhos das pessoas que costumam ouvir música, tocar música ou cantar sozinhas contêm mais música. E quem faz composição durante o dia sonha com novas melodias.

1. A interpretação dos sonhos há muito é considerada pelos cientistas um exercício pseudocientífico. Mas de acordo com novos dados, os sonhos são em grande parte dependentes de interesses pessoais, experiências, preferências e problemas de uma pessoa.
2. É possível que os sonhos nos ajudem a enfrentar as dificuldades da vida, lidar melhor com o excesso de emoções e suavizar a intensidade das memórias.
3. Ao contar aos outros sobre seus sonhos, a pessoa cria conexões emocionais com eles, evoca empatia, o que o ajuda a ver as coisas de uma nova maneira.

Eventos do dia anterior

Em 2017, um grupo de pesquisadores liderados por Raphael Vallat, da Universidade de Lyon, pesquisou 40 indivíduos de ambos os sexos durante uma semana sobre seus sonhos imediatamente após acordarem. Em média, os sujeitos relembraram seis sonhos a essa hora do dia. 83% dos sonhos foram associados à experiência pessoal dos sujeitos. 49% desses eventos autobiográficos ocorreram no dia anterior, 26% no máximo há um mês, 16% no máximo há um ano e 18% há mais de um ano. Os sujeitos avaliaram a maioria dos eventos reais que surgiram em seus sonhos como desempenhando um papel importante em suas vidas. No entanto, isso não se aplica a eventos que ocorreram apenas no dia anterior à pesquisa. Como Sigmund Freud (1856 - 1939) também observou, as impressões do dia anterior que surgem nos sonhos são percebidas como comuns e triviais. Em contraste, as imagens do passado distante, vistas em um sonho, tornam-se mais intensas, importantes e muitas vezes negativas do ponto de vista emocional. Problemas reais estão presentes em 23% dos sonhos. Por exemplo, um jovem estudante, temendo que não fosse capaz de fazer seus estudos, sonhou que estava sentado com seus professores em um bonde e esperando que suas notas fossem finalmente anunciadas.

De acordo com um estudo de caso do neurofisiologista I-sabelle Arnulf, da Sorbonne em Paris, os sonhos também podem se relacionar com o futuro: por exemplo, um homem que, devido à sua profissão, costuma viajar em viagens de negócios, viu a cada décimo seus sonhos o lugares para os quais ele irá em breve.

Os resultados de tais estudos fazem parte de uma série de descobertas que inspiram os pesquisadores modernos dos sonhos e levam ao surgimento de novas teorias. Por exemplo, que os sonhos estão a serviço da vida social de uma pessoa e, portanto, freqüentemente assumem formas fantásticas. Assim, eles mostram uma abordagem diferente para problemas emocionais, tarefas e padrões de comportamento que ocupam a mente humana.

Por muitos anos, a pesquisa médica do sono se concentrou principalmente no sono como um processo neurofisiológico. A importância dos sonhos recebeu importância secundária. Eles eram considerados uma espécie de epifenômeno do sono. O psicólogo Rubin Naiman, da Universidade do Arizona em Tucson, acredita que os sonhos - segundo o ponto de vista - podem ser comparados às estrelas: “Eles aparecem à noite e brilham intensamente, mas estão longe demais para terem vida”.

Naiman pertence a um pequeno grupo de pesquisadores de sonhos psicologicamente orientados que percebem os sonhos como um fenômeno independente. Para ele, esses estados incomuns foram e continuam sendo experiências subjetivas de particular valor para a saúde mental e física do indivíduo. Ele e seus colegas estão tentando encontrar padrões nessas viagens noturnas de pensamentos.

O psicólogo Mark Blagrove e sua equipe da Swansea University, na Grã-Bretanha, estão usando métodos científicos neurofisiológicos, como a eletroencefalografia (EEG), para responder à importante questão: os sonhos têm uma função? Ou são apenas um subproduto do sono? Durante dez dias, 20 indivíduos mantiveram diários detalhados sobre seus assuntos e preocupações cotidianas, medos e experiências. Depois disso, eles passaram a noite em um laboratório do sono usando um boné feito de eletrodos em suas cabeças gravando sua atividade cerebral. De vez em quando, eles eram acordados e perguntados se haviam visto algo em seus sonhos e, em caso afirmativo, o que exatamente. Os pesquisadores então compararam o conteúdo dos sonhos com as anotações nos diários. Por exemplo, se alguém na realidade quase caiu escada abaixo e depois viu os degraus em um sonho. Ou se alguém deveria se preparar para o exame na realidade, mas não o fez, e então, em um sonho, ele fugiu do perseguidor.

Por que sonhamos? As duas teorias mais comuns

Durante o sono, processos neurobiológicos importantes ocorrem na memória, graças aos quais o conhecimento recém-adquirido é acumulado e combinado com o existente. Mas os cientistas não chegaram a um consenso sobre se os sonhos são necessários para essa assim chamada consolidação de informações na memória, ou se surgem como um subproduto quando nossa memória revê as impressões do dia à noite. De acordo com Allan Hobson, da Universidade de Harvard, os sonhos surgem apenas como resultado da tentativa do cérebro de interpretar os despertares noturnos incoerentes gerados pelo tronco cerebral.

Em contraste, o neurofisiologista finlandês Antti Revonsuo considera os sonhos um programa de treinamento mental evolutivo. Com sua ajuda, supostamente nos preparamos para situações e desafios potencialmente perigosos. Ou seja, aprendemos a fugir dos inimigos em sonho, a nos defender, a nos comportar corretamente em situações delicadas e a enfrentar a rejeição social. Porque a expulsão do grupo significou morte certa para nossos ancestrais distantes. Em favor da teoria, Revonsuo aponta o fato de que dois terços de todos os sonhos de jovens adultos contêm elementos de ameaça e duas vezes mais emoções negativas do que positivas aparecem neles. Talvez, ao fazer isso, os sonhos nos ajudem a superar as dificuldades, a lidar melhor com o excesso de emoções e a suavizar as lembranças muito intensas.

Especialmente com frequência e intensidade, as pessoas se entregam a sonhos durante o sono REM (o estágio dos movimentos rápidos dos olhos ou sono REM, para abreviar), mas os sonhos ocorrem em outras fases. O sono REM é caracterizado, entre outras coisas, por ondas cerebrais elétricas na faixa de freqüência de quatro a sete hertz e meio. “Essas ondas teta tornam-se mais intensas quando uma pessoa sonha com eventos cotidianos carregados de emoção”, resume o primeiro resultado do estudo. O segundo resultado é o seguinte: quanto mais emocional o evento real era, com mais frequência ele ocorre em um sonho, em contraste com as ninharias cotidianas sem importância. É possível que os sonhos nos ajudem dessa forma a processar os acontecimentos que nos emocionam.

Mas, como foi descoberto no decorrer do estudo de Blagrove, eventos que ocorreram antes de uma semana não afetaram mais o número e a intensidade das ondas teta. “As ondas Theta discerníveis no EEG são provavelmente um reflexo do fato de que a psique processa memórias reais, reais e emocionalmente coloridas”, acredita o pesquisador. Além disso, um grupo de pesquisadores da Universidade de Montreal, no Canadá, registrou aumento da atividade das ondas teta em pessoas que costumam ter pesadelos: "Presumivelmente, isso é um reflexo do fato de que essas pessoas estão excessivamente ocupadas com experiências emocionais."

Blackrove também lembra as experiências de Francesca Siclari e seus colegas. Esses pesquisadores do cérebro acordaram os sujeitos várias vezes durante a noite e os questionaram sobre seus sonhos. Antes disso, eles haviam detectado mudanças na atividade na parte posterior do córtex cerebral dos indivíduos assim que eles começaram a sonhar. Graças a isso, os cientistas puderam dizer com antecedência se o sujeito, ao acordar, conseguiria falar sobre seu sonho ou não.

Treinamento de situações sociais

“No sono, o cérebro processa todo tipo de informação para armazená-la na memória”, explica Blagrove. Às vezes, o mecanismo dos sonhos é ativado para isso. Isso acontece, em primeiro lugar, nos casos em que o processo de processamento exige “todas as emoções e todas as memórias disponíveis”, como diz o pesquisador. Ele vê uma função importante dos sonhos no fato de que nos ensinam a nos comportar corretamente em várias situações sociais. "É muito provável que, ao trabalhar esses tópicos, tenhamos de usar informações de memória que, no estado de vigília, só podemos extrair com grande dificuldade."

Michael Schredl desenvolveu recentemente um método para motivar as pessoas a refletir sobre seus sonhos. Como Blagrove, ele está convencido: "Podemos aprender muito nos sonhos, porque nos sonhos vivenciamos acontecimentos que percebemos como reais." Em sua opinião, eles se referem à "psique geral do indivíduo".

Interpretação de sonhos

Segundo a teoria do médico austríaco Sigmund Freud (1856-1939), os sonhos revelam desejos humanos reprimidos, recentes ou enraizados na infância. Portanto, ele considerava a interpretação dos sonhos o principal caminho para o inconsciente.

O método Schredl se baseia no fato de que as pessoas compartilham seus sonhos: um dos sujeitos escreve o sonho, outros o lêem. Na próxima etapa, os membros do grupo fazem perguntas sobre a vida cotidiana e eventos reais na vida do sujeito que podem ter algo a ver com o sonho. O sujeito então relata os eventos e sentimentos no sonho que particularmente o perturbaram, o afetaram ou causaram emoções dolorosas. Ele passa a refletir em voz alta sobre como eventos e emoções nos sonhos se relacionam com eventos e emoções na vida real, e ele não preferiria que os momentos emocionantes dos sonhos fossem diferentes.

A equipe de Blagrove testou recentemente esse método. Para tanto, uma vez por semana, dois grupos de sujeitos, com dez pessoas cada, se reuniam para discutir sonhos em conjunto. Um grupo usou a técnica de Schredl, o outro uma técnica semelhante do psiquiatra americano Montague Ullman.

“Ambos os métodos permitiram que os participantes tirassem conclusões importantes”, diz Blagrove. Os participantes relataram que agora entendem mais claramente como as experiências passadas afetam sua vida presente e que agora estão usando os sonhos para melhorar suas situações diárias. Além disso, eles supostamente perceberam quão fortemente os sonhos e a realidade estão conectados um com o outro. Por exemplo, um jovem estudante sonhou em descer correndo uma escada de mármore na cidade de sua infância. Abaixo ele viu que estava em sua nova pátria. A escada o lembrava da escada da casa de férias onde ele e sua família passaram as últimas férias juntos antes de se mudar. O aluno percebeu que anseia pela família mais do que pensava.

Os membros do grupo enfatizaram que o trabalho em grupo os ajudou especialmente. Eles admitiram que, graças a ela, eles entenderam conexões que sozinhos não teriam adivinhado.

Esse efeito da equipe que Blagrove encontrou toda vez que falava com outras pessoas sobre seus sonhos como parte de seu projeto Dreams ID. A artista Julia Lockheart retratou cada um desses sonhos como uma pintura. Recentemente, a ação se popularizou tanto que em diferentes lugares - por exemplo, na casa de Freud em Londres - acontecem eventos em que as pessoas falam sobre seus sonhos para o público e depois os discutem em conjunto. Como diz Blagrove, essas histórias sempre evocam nele um sentimento de pertencimento ao narrador.

A partir de então, o psicólogo começou a testar sua última teoria, segundo a qual temos sonhos, para contar a outras pessoas sobre eles. É verdade que esquecemos rapidamente a maioria de nossas visões noturnas, mas as mais importantes ainda permanecem em nossa memória. Ao compartilhar um sonho com alguém, o que geralmente é feito com um parceiro, família ou amigos, então “os participantes da conversa podem se tornar emocionalmente próximos”, sugere Blagrove. Segundo ele, os sonhos são acontecimentos do fundo da consciência, nada mais pessoal pode ser. "Contar seus sonhos a alguém vai inspirar empatia nos ouvintes."

Em outro estudo não publicado, a equipe de Blagrove perguntou a 160 indivíduos com que frequência eles aprenderam sobre os sonhos de outras pessoas. Descobriu-se que quanto mais isso acontecer, melhor será sua capacidade de compreender os sentimentos das outras pessoas. Mas, ao mesmo tempo, a psicóloga enfatiza: isso não prova de forma alguma que “compartilhando sonhos, você aumenta os indicadores de empatia nos ouvintes”.

Schroedl também pediu às pessoas que o iniciassem em seus sonhos: um terço dos entrevistados lhe contaram um sonho há uma semana, dois terços o fizeram no mês passado. Ou seja, acontecia "com bastante frequência", como afirma secamente o pesquisador. O próprio cientista registra seus sonhos desde 1984, período durante o qual formou quase 14.600 registros. Como ele explica, "não estamos falando sobre a interpretação dos sonhos no sentido da psicanálise clássica". Seu objetivo era destacar certos padrões e relacionamentos. Para isso, ele coloca informações sobre seus sonhos em um banco de dados e olha, por exemplo, se percebe em um sonho cheiros bastante positivos, negativos, incomuns ou cotidianos e os integra em seus sonhos.

Os sonhos incentivam o pensamento útil

Segundo ele, por exemplo, o modelo onírico em que ocorre a perseguição é claro: a pessoa tem medo de alguma coisa e foge - essa é a personificação de um modelo de comportamento na vida cotidiana quando a pessoa tenta evitar um desagradável situação. “Não importa se ele está fugindo dormindo de um monstro azul, um furacão ou um Doberman que mostra os dentes. Nesse caso, deve-se analisar seu comportamento abiente (esquivo) na vida real”, afirma a psicóloga.

No entanto, o sono processa criativamente nossas impressões. Aquilo que nos envolve emocionalmente durante o dia, agrava e coloca os eventos em um “contexto mais amplo”, como diz Schredl. O sonho conecta experiências recentes com anteriores, mergulha no peito de nossa memória e compõe o que encontra em filmes intrincados e metafóricos. Mark Blagrove, depois de anos de ceticismo sobre o significado dos sonhos, recentemente passou a compartilhar essa visão.

É tudo sobre sexo nos sonhos?

A maioria dos sonhos (embora) esteja diretamente relacionada ao sexo, de acordo com o neurofisiologista Patrick McNamara, da Universidade de Boston. Como ele acredita, mesmo que os sonhos não tenham um caráter erótico pronunciado, eles costumam ser dedicados à realização dos desejos sexuais no espírito da teoria da evolução de Darwin. O cientista se apóia em vários dados obtidos empiricamente: os homens sonham com mais frequência com lutas agressivas com outros homens, com os quais, do ponto de vista da evolução, competem na distribuição de seus genes. As mulheres são mais propensas a sonhar com escaramuças verbais com outras mulheres. Além disso, durante a fase de sono rápido (REM) em ambos os sexos, o conteúdo de hormônios sexuais no sangue aumenta. Nessa fase do sono, que é crucial para os sonhos, as áreas do cérebro associadas ao prazer e ao sexo são extremamente ativas. E quando os cientistas suprimiram a fase do sono REM em roedores adultos, esses animais mais tarde se tornaram impotentes. Portanto, está claro para McNamara que os sonhos são tão importantes para uma boa saúde biológico-evolutiva quanto a vida desperta.

Às vezes, os sonhos encorajam as pessoas a ver certas coisas ou eventos de uma nova maneira. Psicólogos da Universidade da Tasmânia mostraram a alguns participantes um vídeo do ataque terrorista em 11 de setembro de 2001 e, a outros, um trecho de uma palestra. Quem assistiu ao vídeo sobre o ataque terrorista não só viu o evento com mais frequência em seus sonhos, mas também começou a entender seu significado com mais profundidade. O próprio Blackrove experimentou este fenômeno: “Uma vez tínhamos pressa para não chegar atrasado ao teatro para uma produção de Harry Potter. Mas as crianças hesitaram. " Isso "irritou" o cientista um pouco, e ele diz que castigou as crianças. À noite ele teve um sonho: “Eu tuíte algo e o tuíte terminou com palavras em maiúsculas. Então eu rugi. " Então, no Twitter, alguém respondeu: "Não capitalize em seus tweets."

“Sei com certeza que nessas situações não deveria ter gritado com as crianças, mas apenas um sonho me ajudou a realmente entender isso”, diz a psicóloga. Desde então, ele reage com muito mais calma às crianças. Os sonhos raramente dizem a uma pessoa "algo completamente novo, mas lhe dão a oportunidade de ver as coisas de um ângulo diferente", disse ele. "E essas motivações para o pensamento podem ser extremamente importantes para o crescimento pessoal."

“Sonhar faz bem à saúde” - esta é a conclusão de seu colega Rubin Nyman. É benéfico tanto para a psique quanto para o corpo. O psicólogo americano acredita que agora existe uma "epidemia silenciosa". Como muitas pessoas dormem muito pouco, elas passam muito pouco tempo no sono REM. Mas é às duas horas desta fase que acontecem as sessões mais interessantes do cinema noturno. Em primeiro lugar, de manhã, porque o sono REM é especialmente comum a esta hora do dia.

De acordo com uma pesquisa de 2016 do YouGov Sociological Institute, apenas 24% dos alemães dormem o suficiente para acordar sozinhos. Todos os outros acordam, apesar de seus desejos, e seus sonhos também são repentinamente interrompidos. Outro inimigo do sono REM é o álcool. “Cerveja, vinho e outros destilados suprimem o sono REM de uma maneira muito específica”, explica Nyman. Além disso, uma pessoa bêbada adormecida acorda à noite com mais frequência do que o normal. Soma-se a isso outros distúrbios do sono que também afetam adversamente o sono REM, como a apnéia - paradas respiratórias noturnas com risco de vida. Em outras palavras, diz muito sobre o fato de que a população em geral apresenta um déficit de sono REM.

Rubin Nyman, psicólogo: "Sonhar faz bem à saúde"

Se a saúde sofre com isso, ninguém sabe ainda. Mas se levarmos em conta as supostas funções dos sonhos, então isso é "bastante provável", diz Nyman e o prova por vários experimentos em humanos e animais. Conseguir um sono REM suficiente provavelmente fortalecerá a resistência do corpo. Alguns estudos mostram que pode proteger contra PTSD. Neurofisiologistas da Rutgers University analisaram, por exemplo, durante uma semana o sono de 17 indivíduos que dormiam em casa. Em seguida, os participantes foram conduzidos a um estado especial necessário ao estudo: foram-lhes mostradas fotografias de salas iluminadas por luzes de diferentes cores. Em alguns casos, os indivíduos receberam um leve choque elétrico. Isso os fez temer certos quartos. Indivíduos com sono REM mais longo e melhor experimentaram menos medo ao ver "quartos perigosos". Em geral, as pessoas que não desenvolveram PTSD após um evento terrível tiveram mais ondas teta nas regiões anteriores do cérebro durante o sono REM do que as pessoas com essa doença mental. É possível que tal atividade do cérebro indique sua capacidade de processamento mais favorável dos episódios traumáticos armazenados na memória.

Aquele que compartilha ganha

Em outros estudos, a falta de sono REM ou sono de má qualidade tem sido associada ao aumento da suscetibilidade à dor, enfraquecimento do sistema imunológico, redução da resistência a infecções, distúrbios de memória e depressão. No entanto, ainda não há evidências suficientes dessa conexão. Mas Nyman e seus colegas estabeleceram para si mesmos uma meta ainda mais ambiciosa: eles defendem a combinação da ciência da pesquisa do sono REM com a pesquisa psicológica sobre os sonhos e seus significados. Ao fazer isso, eles querem voltar a adormecer o significado que se perdeu em amplos círculos da sociedade ocidental.

“Faremos uma boa ação se voltarmos o sono à consciência do público”, diz a psicóloga, “porque os sonhos são um dos alicerces básicos da nossa mentalidade”. De acordo com isso, ele organiza círculos nos Estados Unidos nos quais as pessoas se reúnem em igrejas, dependências de várias associações, centros comunitários ou hotéis e discutem seus sonhos. Nyman recomenda fazer o mesmo na Alemanha: "Esses círculos são ótimos: você pode ver como as pessoas neles crescem internamente."