O que é o medo e você pode aprender?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

É improvável que haja um ser vivo no mundo que não tenha medo de nada. O medo está embutido em nosso DNA. Sem ele, o homem, assim como todos os outros animais, nunca teria se tornado quem somos.

Os pesquisadores hoje distinguem entre medos congênitos e adquiridos. Os cientistas incluem o medo de cair (alturas), cobras e aranhas para medos inatos.

Como o fisiologista e neuropsicólogo canadense Donald Gibb descobriu no início do século XX, crianças pequenas e bebês chimpanzés têm o mesmo medo do escuro. E quando galinhas recém-nascidas veem uma pipa no céu ou ouvem seu grito, elas são instantaneamente dominadas pelo pânico. Além disso, muitos animais podem ser intimidados pelo próprio cheiro do inimigo (na verdade, é por isso que seu gato adora marcar cantos - ele quer que os ratos fiquem maravilhados com sua grandeza).

Muitos seres vivos nascem juntos com toda uma bagagem de medos e medos - simplesmente aconteceu. Quanto aos medos adquiridos, eles incluem o medo de estímulos desconhecidos - flashes de luz, sons e toques táteis. Mas existe algo que pode assustar todas as pessoas na Terra? Algo aterrorizante por sua mera presença?

De onde vem o medo?

Apesar de todos os dados disponíveis hoje, ainda não há consenso na comunidade científica sobre o que é o medo. Como Ralph Adolphs, pesquisador do Instituto de Tecnologia da Califórnia, escreve em seu trabalho, os cientistas precisam "de uma ampla abordagem comparativa que identifique os principais componentes do medo e que também leve os pesquisadores a uma teoria ecológica do medo". Adolphs também apresenta a seguinte definição de medo, um tanto pragmática:

O medo é uma emoção que associa conjuntos de estímulos a padrões de comportamento. Ao contrário dos reflexos, essa conexão é muito mais flexível, e o estado de medo pode existir antes e depois dos estímulos que o causam.

Em um dos episódios de Mindfield, o jornalista científico e apresentador Michael Stevens observa que, para entender o que é o medo, você primeiro precisa entender como aprendemos a ter medo. É sabido que muitas pessoas se livram de seus medos por meio da chamada "terapia de exposição", mas Michael decidiu descobrir se poderia aprender a temer algo novo. Para isso, foi ao laboratório do California Institute of Technology (Caltech), onde participou de um interessante experimento.

O Dr. Thomas Sbozhenok, pesquisador do Caltech, ajudou Michael a desenvolver o reflexo do medo usando choques elétricos, gritos humanos e visualização de imagens em uma tela.

Sensores bioelétricos colocados no corpo de Michael rastreiam reações fisiológicas no corpo, como suor, um identificador indireto do medo que desafia o controle consciente. Durante o experimento, duas formas geométricas substituindo-se foram mostradas na tela - um círculo verde e um quadrado lilás. Ao que parece, como você pode ter medo de uma figura geométrica abstrata e inofensiva? Porém, assim que uma imagem foi substituída por outra e um quadrado lilás apareceu na tela, Michael recebeu um choque elétrico e ouviu gritos de pessoas em seus fones de ouvido.

Uma sequência clara emerge - meus sentidos foram afetados quando um quadrado roxo apareceu na tela. Na verdade, estava desenvolvendo medo dele. Assim que meu cérebro conectou o quadrado lilás com o choque elétrico, a resposta fisiológica ao quadrado aumentou e não diminuiu. Como resultado, a mera aparência de uma figura simples me assustou tanto que comecei a suar. O cérebro humano pode ser ensinado a temer quase tudo.

Michael Stevens, apresentador do The Field of Mind.

Uma observação extremamente curiosa, você deve concordar. Mas o que exatamente acontece com o cérebro durante o desenvolvimento do reflexo do medo? Para entender melhor como isso funciona, considere o quadro neurológico do que está acontecendo: sabemos que, ao longo de milhões de anos de evolução, nossos cérebros desenvolveram conexões protetoras.

Além do mais, a amígdala, o principal órgão de memória do hipocampo, desempenha um papel importante em nossa capacidade de sentir medo. Seu papel parece ser importante para determinar o que lembrar, o que aprender e o que é importante para a sobrevivência. Assim, o povo antigo, que evitou o perigo e viveu o suficiente para produzir descendentes, tornou-se nossos ancestrais.

Do que todo mundo tem medo?

Os pesquisadores aprenderam que, se você sentir medo entre dois estímulos (como o medo do quadrado roxo), se você os vir juntos, em vez de separadamente, seu medo aumentará. Que, de fato, é utilizado pelos criadores de filmes de terror, utilizando uma técnica chamada "mesclagem de categorias".

Ela combina vários medos para criar os piores vilões de todos os tempos. Por exemplo, um personagem como Freddy Krugger tem muitas características que indicam morte e medo - queimaduras, pele descascada e ele também pode ser um fantasma e, em vez de mãos, ele tem algo como lâminas. Combina uma série de associações muito assustadoras da maioria das pessoas.

Quanto ao filme cult "Alien", então se você considerar cuidadosamente a criatura que gruda no rosto, ele acaba sendo surpreendentemente semelhante a um híbrido de uma aranha e uma cobra. E, como você sabe, todo mundo tem medo dessas criaturas. Combinar categorias, de acordo com Stephen Asma, autor de On Monsters: An Unnatural Story of Our Fears, reforça nosso medo.

Em suma, ao tecer uma série de associações assustadoras da maioria das pessoas, você pode acabar com algo único e perturbador. Algo que pode assustar quase todos nós.