A loja mais incomum da URSS

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

"Isótopos" era o nome de uma loja especializada em Moscou, onde eram vendidas substâncias radioativas. E a demanda por eles era muito alta.

É bastante difícil imaginar uma situação hoje em que você possa obter substâncias radioativas apenas indo a uma loja, mesmo no país mais democrático do mundo. “A loja de um jovem terrorista” - é assim que brincam hoje quando se lembram que existia na URSS uma loja assim chamada “Isótopo”! Não era popular apenas entre toda a União - os estrangeiros vinham para cá, e a própria loja se dedicava à exportação.

Esta loja estava localizada na estrada para o centro de Moscou, na Leninsky Prospekt. No telhado da casa havia um enorme letreiro de néon com uma imagem em quatro cores de um átomo e inscrições em três línguas: “Atome pour la paix”, “Atom for peace”, “Atom for peace”. Foi esta frase que melhor explicou o motivo da criação de tal instituição: no final dos anos 1950, a União Soviética dependia do "átomo pacífico".

Tratava-se do fato de que a radioatividade está incluída no cotidiano de um soviético e de agora em diante vai ajudá-lo em tudo - economizar batatas, livrar-se de vazamentos de esgoto e até contar peixes.

Batata irradiada

A própria existência desta loja tornou-se possível graças à inauguração feita 25 anos antes, em 1934. Então, o físico francês Frederic Joliot-Curie provou que o próprio homem pode criar radioatividade. Uma ideia incrível para aquela época.

Afinal, antes se acreditava que não só a radiação artificial é impossível - é até impossível controlar (desacelerar ou acelerar) a radiação radioativa, esse é um processo intra-atômico isolado. Curie demonstrou o contrário: ao irradiar alumínio com polônio, como resultado do decaimento radioativo, ele obteve núcleos de átomos de fósforo que não são encontrados na natureza. Em outras palavras, um isótopo radioativo.

A coisa mais surpreendente sobre essa descoberta foi que o isótopo reteve a radioatividade apenas por um curto período de tempo e sua radiação poderia ser facilmente detectada. São essas propriedades que abriram um amplo caminho para os isótopos na indústria, ciência, medicina e até mesmo no mundo da arte. Um ano após a descoberta da radioatividade artificial, os cientistas obtiveram mais de cinquenta isótopos radioativos.

Eles funcionavam como rádios invisíveis, enviando sinais de seu paradeiro o tempo todo. Eles podem ser registrados por dosímetros ou contadores de partículas carregadas. Com a ajuda deles foi possível, por exemplo, descobrir a rapidez com que as paredes de um alto-forno se desgastam. Não era mais necessário interromper o funcionamento do forno. Basta colocar uma substância radioativa na parede e, após o início do funcionamento do alto-forno, verificar se há radioatividade nas amostras de metal de cada fusão. Se houvesse radiação no ferro fundido, era sinal de desgaste do alto-forno.

Com o auxílio de isótopos, os peixes foram contados sem tirá-los da água, mediu-se a densidade do pelo, verificou-se se o fertilizante é bem absorvido pela planta, onde há vazamento de gás no gasoduto, solo a umidade foi determinada, gastrite, úlceras estomacais ou câncer foram diagnosticados, valiosos objetos de arte, joias foram marcadas, notas de banco ou batatas irradiadas para que não germinassem.

E esta é apenas uma pequena fração de onde os isótopos foram usados. Em meados da década de 1950, havia a sensação de que os soviéticos queriam transplantar quase todas as indústrias em trilhos de isótopos. Do ponto de vista da política externa, isso também parecia atraente. Com sua agenda atômica pacífica, a URSS se opôs de todas as maneiras possíveis aos militaristas Estados Unidos, que bombardearam Hiroshima.

“Por que o átomo soviético é grande? O fato de ele estar desmobilizado. Sim, não discuta! Ele tirou nosso uniforme militar. Desde que a primeira usina nuclear foi lançada, o átomo vestiu um macacão funcional. Isótopos são átomos em macacões, trabalhadores pacíficos”, escreveu a revista Ogonyok em 1960.

A loja Isotopes já estava em operação há um ano.

Entrega de pessoas uniformizadas

Na verdade, nunca foi apenas uma loja normal. Para começar, os reagentes não eram vendidos para todos, mas apenas para aqueles que tinham direito a eles. E como uma pessoa comum não precisava ir para lá, nem todos os residentes de Moscou sabiam o que e de que forma era vendido ali. Visitantes curiosos ficavam decepcionados: “Era deserto e enfadonho: nem o brilho formidável do mercúrio, nem a monumentalidade dos lingotes de urânio … Como em um museu sem exposição”, lembra Victor de Moscou.

Aqui, eles exigiram um certificado de trabalho, que confirmava que você tem o direito de comprar tais mercadorias. Eles o chamaram de "um documento que estabelece a prontidão sanitária dos consumidores para receber, armazenar e trabalhar com os produtos especificados". Via de regra, eram representantes de fábricas, fábricas e institutos de pesquisa.

Os isótopos foram vendidos em recipientes blindados contra radiação que deveriam ser devolvidos à loja em até 15 dias.

Os vendedores ocupavam o cargo de "supervisores da loja" e contratavam apenas pessoas que conheciam o assunto. Em termos de formato, a Isotopes parecia mais um showroom do que uma loja padrão com balcão, já que era impossível ver o produto diretamente.

Eram entradas do catálogo e uma mesa brilhante mostrando o que havia em estoque. Ao mesmo tempo, tudo isso era fornecido ao armazém diretamente pelo Ministério da Administração Interna - pessoas fardadas.

Parece que esse empreendimento deveria ter sido mega-bem-sucedido e ter vida longa, com tamanha demanda por isótopos. A década de 1950 viu o boom da tecnologia e dos instrumentos de radioisótopos - distinguia-se por um alto grau de simplicidade e baixo custo e se tornou quase sinônimo da palavra "automação". Mas a situação acabou não sendo tão simples e inequívoca.

Radiação para exportação

Em uma economia socialista planejada, onde a escassez era comum, o fornecimento de isótopos apresentava irregularidades e problemas com embalagem (e, portanto, segurança no transporte). Esta ameaça de radiação causou muitas perguntas dos correios soviéticos, que logo ficaram intrigados, mas como transportar isótopos sem arriscar outros?

Além disso, havia falhas no sistema soviético não apenas com o fornecimento direto de substâncias, mas também com equipamentos de proteção como casas de chumbo e dispositivos de dosimetria.

A escassez, os problemas de logística, embalagem, transporte e equipamentos de segurança reduziram a euforia em torno dos isótopos na União Soviética. Mas não fora disso. Os isótopos soviéticos, devido à sua alta qualidade e baixo preço, eram muito valorizados no mercado ocidental.

Por exemplo, 1 grama de um isótopo altamente enriquecido pode ser vendido por vários milhares de dólares. Mas, além do monopólio estatal, que se dedicava à exportação de produtos isotópicos, os próprios cientistas de vários institutos de pesquisa soviéticos os exportavam ilegalmente. No oeste, eles geralmente eram pagos com equipamento científico ou a capacidade de conduzir pesquisas em laboratórios estrangeiros com total apoio. Tais transações, via de regra, eram formalizadas por acordos de cooperação científica e técnica internacional.

Desde a década de 1990, essas exportações adquiriram um caráter massivo e já começaram a ser praticadas por empresas privadas e filiadas a institutos. A loja Isotopes, aliás, também fechou pouco antes do colapso da União Soviética. Em 1990, foi inaugurada em seu lugar a primeira loja de câmeras instantâneas "Svetozor" com polaroids do país.