Como uma pandemia na China ameaça se transformar em uma vigilância por vídeo total

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

No próximo ano, a China terá seis vezes mais câmeras de vigilância que os Estados Unidos. Além disso, não se trata apenas de videovigilância em locais públicos: o equipamento é instalado em frente às portas de entrada dos apartamentos e até dentro das casas dos moradores do Império Celestial. Como os chineses agüentam a vigilância e a que ainda não estão acostumados?

Na manhã seguinte ao seu retorno a Pequim, Ian Laiff encontrou uma câmera no corredor de seu prédio apontada diretamente para sua porta. O expatriado irlandês de 34 anos acabou de voltar de uma viagem ao sul da China e foi obrigado a cumprir uma quarentena doméstica de duas semanas imposta pelo governo como parte da luta contra a propagação do coronavírus.

Segundo ele, a câmera foi instalada sem o seu conhecimento. “A câmera bem na frente da sua porta é uma invasão flagrante de privacidade”, diz Laiff. "Duvido que seja legal."

Apesar de não ter havido anúncio oficial da instalação de câmeras em frente às portas das pessoas em quarentena, relatos de casos semelhantes em algumas cidades da China começaram a aparecer nas redes sociais desde fevereiro.

Atualmente, a China não possui legislação nacional que rege o uso de câmeras de vigilância. No entanto, as câmeras há muito se tornaram parte integrante da vida cotidiana: elas observam as pessoas em travessias de pedestres, pontos de ônibus, em shoppings, restaurantes e até mesmo em salas de aula.

De acordo com a emissora estadual CCTV, até 2017, mais de 20 milhões de câmeras foram instaladas em toda a China. Mas outras fontes relatam números muito maiores. Em 2018, havia 349 milhões de câmeras na China, de acordo com um relatório da IHS Markit Technology, quase cinco vezes o número dos Estados Unidos.

De acordo com a empresa de pesquisas britânica Comparitech, oito das dez cidades do mundo com mais câmeras a cada mil estão na China.

E agora, devido à pandemia do coronavírus, as câmeras mudaram de locais públicos para as portas da frente dos apartamentos e, em alguns casos, dentro de casa.

Evolução da estratégia

Há algum tempo, a China começou a usar um "código de saúde" digital para rastrear o movimento de pessoas e identificar aquelas que deveriam ser colocadas em quarentena. As autoridades chinesas também recorreram à tecnologia para fazer cumprir a quarentena.

Um comitê de rua na cidade de Nanjing, na província de Jiangsu, anunciou em 16 de fevereiro por meio de sua conta no Weibo (o equivalente chinês do Twitter) que câmeras estavam sendo instaladas na frente dos apartamentos das pessoas para monitorar o auto-isolamento dos residentes 24 horas por dia, e explicou que esta mudança “Tem conseguido reduzir custos e aumentar a eficácia das medidas anti-epidémicas”. O governo da cidade de Qian'an, na província de Hebei, também anunciou o uso de câmeras para monitorar cidadãos em quarentena domiciliar por meio de seu site. E na cidade de Changchun, na província de Jilin, segundo o site do governo local, câmeras de inteligência artificial foram instaladas nas ruas para reconhecer os contornos das pessoas.

Desde 8 de fevereiro, a operadora estatal de telecomunicações China Unicom ajudou o governo local a instalar 238 câmeras para monitorar pessoas em quarentena na cidade de Hangzhou, de acordo com o post da empresa no Weibo.

Fotos de câmeras instaladas recentemente na frente de seus apartamentos foram postadas no Weibo por residentes de Pequim, Shenzhen, Nanjing, Changzhou e outras cidades.

Alguns deles não se opõem a tais medidas, embora não esteja totalmente claro até que ponto os comentários críticos são censurados no segmento chinês da Internet. Uma usuária do Weibo que foi para a quarentena residencial depois de voltar da província de Hubei a Pequim disse que as autoridades a avisaram com antecedência para instalar uma câmera e um alarme na frente de sua porta. “Eu entendo e apoio totalmente esta decisão”, escreveu ela. Outro residente de Pequim, que se apresentou como advogado, Chang Zhengzhong, considera a instalação de câmeras opcional, mas está disposto a tolerá-la, "já que este é um procedimento padrão".

Outros cidadãos, preocupados com a disseminação do vírus em suas cidades, pediram às autoridades locais que instalassem câmeras para monitorar o cumprimento da quarentena. Jason Lau, professor da Universidade Batista de Hong Kong e especialista em privacidade, diz que os chineses se acostumaram há muito tempo com as câmeras de vigilância onipresentes

“Na China, as pessoas estão convencidas de que o estado já tem acesso a qualquer um de seus dados. Se eles acreditam que certas medidas ajudarão a manter suas vidas seguras e são de interesse público, então eles não se preocupam muito com a privacidade”, explica ele.

Segundo algumas pessoas, as câmeras foram instaladas nos próprios apartamentos.

O oficial estadual William Zhou retornou a Changzhou, província de Jiangsu, de sua província natal, Anhui, no final de fevereiro. No dia seguinte, um trabalhador comunitário, acompanhado por um policial, veio a sua casa e instalou uma câmera na mesa de cabeceira para que fosse direcionada para a porta da frente. De acordo com Zhou, ele não gostou nada disso. Ele perguntou ao trabalhador o que a câmera gravaria e ele mostrou a filmagem em seu smartphone. “Na sala de estar, eu estava claramente no quadro”, disse Zhou, que pediu para não ser identificado por seu nome verdadeiro por temer repercussões.

Zhou ficou furioso. Ele perguntou por que a câmera não poderia ser instalada do lado de fora, ao que o policial respondeu que vândalos poderiam danificá-la ali. Como resultado, apesar dos protestos de Zhou, a câmera permaneceu no local.

Naquela noite, Zhou ligou para as linhas diretas da Prefeitura e do Centro de Controle de Epidemias para reclamar. Dois dias depois, dois funcionários públicos o procuraram e pediram que entendesse a situação e cooperasse. Eles também prometeram que a câmera tirará apenas fotos estáticas e não gravará áudio e vídeo.

Mas isso não foi suficiente para Zhou.

“Por causa da câmera, tentei não usar o telefone, temendo que minhas conversas fossem gravadas. Não conseguia parar de me preocupar, mesmo quando fechei a porta e fui para a cama”, diz ele. De acordo com Zhou, ele não se importaria em ter uma câmera fora de seu apartamento, já que não tinha intenção de sair de qualquer maneira. “Mas a câmera dentro do meu apartamento interfere na minha vida privada”, diz o homem indignado.

Duas outras pessoas que estão se isolando no mesmo complexo de apartamentos com Zhou disseram a ele que câmeras também foram instaladas em seus apartamentos. O Centro de Controle Epidêmico do Condado de Zhou confirmou à equipe da CNN que as câmeras estavam sendo usadas para monitorar cidadãos em quarentena, mas se recusou a fornecer mais informações.

Um comitê de rua na cidade de Nanjing postou fotos do Weibo mostrando como as autoridades estão usando câmeras para impor a quarentena. Um deles mostra uma câmera em uma mesa de cabeceira no corredor. Por outro lado - uma captura de tela da gravação de quatro câmeras instaladas em apartamentos de pessoas

O governo local não quis comentar. O Centro de Controle de Epidemias disse que a instalação de câmeras de vigilância não está na lista de medidas obrigatórias, mas alguns governos municipais decidiram fazê-lo eles próprios.

Como funcionam as câmeras

Não há registro oficial de câmeras instaladas para monitorar o cumprimento da quarentena. Mas o governo do condado de Chaoyang, parte dos 4 milhões de Jilin City, instalou 500 câmeras desde 8 de fevereiro.

Em outras partes do mundo, os governos estão usando tecnologia menos invasiva para rastrear os movimentos de seus cidadãos. Em Hong Kong, por exemplo, todos os que chegam do exterior devem ficar em quarentena por duas semanas e usar uma pulseira eletrônica conectada a um aplicativo móvel que notifica as autoridades se uma pessoa deixar seu apartamento ou quarto de hotel.

Na Coreia do Sul, um aplicativo é usado para localizar pessoas usando GPS. E na Polônia, no mês passado, eles lançaram um aplicativo que permite que as pessoas em quarentena enviem selfies e, assim, informem as autoridades que estão em casa

Mesmo em Pequim, nem todas as quarentenas domésticas viram uma cela do lado de fora de suas portas. Dois residentes da capital chinesa, que voltaram recentemente de Wuhan, relataram que alarmes magnéticos foram instalados nas portas de seus apartamentos.

Liff, um expatriado irlandês que mora em Pequim, acredita que as filmagens de uma câmera instalada fora de seu apartamento estão sendo monitoradas por funcionários de seu complexo de apartamentos, cujo trabalho é garantir que ele não saia de casa e não convide pessoas. “Seus smartphones têm um aplicativo que mostra imagens de todas as câmeras”, diz Laiff, acrescentando que viu mais de 30 portas de apartamentos em que “na maioria estrangeiros” vivem na tela do telefone de um dos trabalhadores comunais.

O poder dos trabalhadores comunitários

Na China, cada área urbana é governada por um comitê distrital local. Esse resquício da era de Mao Zedong se tornou a base do sistema de controle populacional na nova China.

Oficialmente, os comitês distritais são órgãos independentes. Na realidade, eles são os olhos e os ouvidos do governo local e ajudam a manter a estabilidade, monitorando milhões de cidadãos em todo o país e relatando atividades suspeitas.

Quando a epidemia estourou, os trabalhadores comunitários receberam amplos poderes para impor a quarentena domiciliar em complexos residenciais. Suas responsabilidades também passaram a incluir ajudar os residentes na entrega de alimentos e na retirada do lixo.

Cada vez que Lina Ali, uma expatriada escandinava que mora em Guangzhou, abria a porta da frente para pegar suas compras, uma luz forte acendia em uma câmera do lado de fora de seu apartamento. Funcionários da empresa proprietária de seu complexo de apartamentos instalaram a câmera no primeiro dia de quarentena de sua casa, disse ela. “Disseram que a câmera estava conectada à delegacia de polícia, então, toda vez que as luzes se acendiam, eu ficava nervosa”, diz ela. "Em minha própria casa, eu me sentia um prisioneiro."

Em um distrito de Shenzhen, de acordo com um relatório publicado no site oficial do governo local, câmeras usadas para monitorar residentes em quarentena são conectadas a smartphones de policiais e trabalhadores de serviços públicos. Se alguém violar a quarentena, “a polícia e os agentes comunitários serão notificados imediatamente”

Maya Wang, pesquisadora sênior da Human Rights Watch para a China, diz que os governos podem aplicar uma ampla gama de medidas para proteger as populações durante uma pandemia e "não é necessário instalar câmeras de vigilância em cada esquina".

“As medidas aprovadas pelo governo chinês para combater a disseminação do coronavírus são um sistema de vigilância total da população, que antes era usado apenas em algumas regiões, por exemplo, na Região Autônoma de Xinjiang Uygur”, diz ela.

Status legal

A China não possui legislação nacional que rege o uso de câmeras CCTV em locais públicos. Em 2016, o Ministério da Segurança Pública publicou seu projeto de lei sobre câmeras de CFTV, mas ainda não foi aprovado pelo parlamento. Alguns governos locais emitiram recentemente seus próprios decretos sobre câmeras.

De acordo com o advogado Chong Zhongjin, baseado em Pequim, do ponto de vista jurídico, a instalação de câmeras na frente das portas dos apartamentos sempre foi uma "zona cinzenta". “O território fora do apartamento não pertence ao proprietário do apartamento e é considerado propriedade comunal. Ao mesmo tempo, a câmera ali localizada pode filmar sua vida privada, por exemplo, como ele sai e volta para casa.”

Para complicar ainda mais as coisas, as câmeras são instaladas pelas autoridades durante uma emergência de saúde pública, tornando a privacidade menos importante do que a segurança pública, acrescenta Chong.

Em 4 de fevereiro, a Administração do Ciberespaço da RPC emitiu um decreto para todas as divisões regionais "para usar ativamente o big data, incluindo dados pessoais, para garantir medidas para prevenir a epidemia."

O decreto diz que a coleta de dados pessoais deve ser limitada a "grupos-chave" - pessoas que foram confirmadas ou suspeitas do vírus, bem como seus entes queridos, e esses dados não devem ser usados para outros fins ou divulgados sem o consentimento dos cidadãos. E as organizações que coletam dados pessoais devem tomar medidas rígidas para evitar que sejam roubados ou vazados.

Jason Lau afirma que, segundo a lei chinesa, as organizações que têm o direito de coletar dados pessoais relacionados a emergências de saúde pública incluem autoridades de saúde nacionais e regionais, instituições médicas, autoridades de controle de doenças e autoridades locais. …

“Claro, o governo tentará coletar o máximo de dados possível para evitar a propagação do vírus”, diz ele. Mas o governo também deve decidir quanto de coleta de dados é necessária e se existem outros métodos menos intrusivos para atingir o mesmo objetivo, acrescenta.

O início de uma nova era de vigilância digital?

No início de abril, mais de cem organizações de direitos humanos emitiram uma declaração conjunta instando os governos a garantir que a vigilância digital dos cidadãos durante a pandemia seja usada sem violar os direitos humanos.

“As medidas tomadas pelos estados para conter a disseminação do vírus não devem se tornar um disfarce para ampliar a vigilância dos cidadãos”, diz o documento. - A tecnologia deve ser usada para disseminar informações úteis sobre saúde e facilitar o acesso aos serviços de saúde. Aumentar a vigilância governamental (por exemplo, obter acesso a dados de geolocalização) ameaça a privacidade, a liberdade de expressão e a liberdade de associação. Isso pode minar a credibilidade das autoridades e, consequentemente, reduzir a eficácia das medidas governamentais”.

Felizmente, as câmeras de vigilância não ficarão na frente das portas das pessoas para sempre. Ali e Zhou disseram que depois de cumprirem a quarentena obrigatória, as celas foram desmontadas

Os trabalhadores da concessionária disseram a Zhou que ele poderia ficar com a câmera de graça. Mas ele estava com tanta raiva que pegou um martelo e o quebrou em pedacinhos bem diante de seus olhos.

“Quando as câmeras de vigilância são instaladas em locais públicos, é normal, porque ajudam a prevenir o crime. Mas eles não têm lugar nas casas das pessoas, diz ele. "Não me sinto confortável com a ideia de que o governo está invadindo nossa privacidade e nos observando."