O espaço que perdemos

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

"Snob" começa a publicar uma série de materiais dedicados ao estudo da situação atual na Rússia na indústria espacial. Na primeira parte: como afundar com sucesso sua própria nave espacial, como estão os preparativos para o lançamento de um foguete de Baikonur, quais foram os maiores acidentes de mísseis russos e o que os causou.

Por que nossos mísseis caem

A criação da constelação subaquática russa de satélites espaciais começou em 5 de dezembro de 2010: o veículo de lançamento Proton-M, lançado do cosmódromo de Baikonur, foi incapaz de lançar três satélites de navegação GLONASS em órbita baixa da Terra. O foguete, junto com o estágio superior DM-03 e os satélites, caiu no Oceano Pacífico a 1.500 quilômetros de Honolulu e afundou. Não quer dizer que as emergências espaciais não tenham acontecido na história da Rússia antes, mas pela primeira vez a desordem e a crise sistêmica eram tão indicativas.

O que aconteceu? O estágio superior DM-03 foi usado pela primeira vez durante este lançamento; era diferente da geração anterior de estágios superiores com grandes tanques de combustível. Os projetistas não fizeram as alterações necessárias na fórmula de cálculo do reabastecimento com oxigênio líquido, e antes do início do DM-03 reabasteceram mais do que o necessário. Devido à carga adicional, o foguete não conseguiu pegar a velocidade necessária e caiu no oceano. Roscosmos chamou este caso de "um incidente banal e selvagem".

Desde aquele dia, o número desses chavões só se multiplicou e a coleção russa de mísseis caídos foi reposta. Por que isso está acontecendo?

Como um foguete decola

O procedimento padrão para preparar um veículo lançador Proton-M para um lançamento espacial segue um cronograma estrito.

Cerca de dois meses antes do início, os componentes do foguete são enviados de Moscou ao Cazaquistão de trem em vagões de grande porte. Estágio superior "Breeze-M" ou DM-03, que desempenha a função de quarto estágio, é fornecido separadamente. Ele, como uma nave espacial, é trazido ao cosmódromo pela aviação. A rota do trem para Baikonur está sendo construída de forma que não se cruze com outros trens que transportem cargas volumosas. Houve casos em que os carros com essas cargas se agarraram uns aos outros e, então, pelo menos uma inspeção da integridade do foguete foi necessária, às vezes enviando alguns elementos de volta a Moscou para reparos e restauração.

Em Baikonur, os contêineres são descarregados no prédio de montagem e teste. Primeiro, cada bloco de foguete é testado, depois três estágios são montados em um único veículo de lançamento e, em seguida, todo o foguete é testado. Este é o princípio fundamental para garantir a segurança - antes e depois de conectar os vários elementos do foguete, verificações adicionais são sempre realizadas.

No corredor seguinte, um satélite está sendo manipulado de forma semelhante, que só pode ser chamado assim e se entrar em órbita - por enquanto, é simplesmente chamado de "nave espacial". O dispositivo é retirado do contêiner, os sistemas são testados e reabastecidos com combustível, que usará para manobras em órbita - mudar sua posição para orientação no espaço, corrigir a órbita e ir para uma distância segura de "detritos espaciais". Após as verificações, o aparelho é acoplado ao estágio superior, a seguir ao veículo lançador e verificado novamente.

No início da manhã, quando o sol ainda não nasceu, o foguete em sua totalidade é levado para um posto de combustível. Um trem com uma unidade de instalação, um sistema especial que pode segurar o foguete em posição deitada e levantá-lo, se aproxima de um enorme hangar, no qual cabem vários trens, sob a luz de holofotes. O foguete é transportado lentamente para não criar cargas adicionais. Após o reabastecimento, é montada uma comissão estadual que decide sobre o preparo para a retirada do foguete e sua instalação no local de lançamento.

Depois que o foguete é levado à plataforma de lançamento, a programação é programada a cada minuto: uma lista de todas as operações ocupa três páginas de texto. O princípio principal é um - verificações constantes da espaçonave, estágio superior, veículo de lançamento, complexo de lançamento, pontos de medição que manterão contato com o foguete durante o vôo. Comunicação, fonte de alimentação, controle de temperatura e outros parâmetros são testados.

Aproximadamente 36 horas antes do lançamento, o cosmódromo se transforma em um formigueiro, no qual a vida subterrânea está fervendo mais ativamente do que o visível de fora. O foguete está instalado, no local de lançamento ao redor, exceto pelos guardas, quase não há ninguém. Mas, na realidade, o trabalho está em andamento em estruturas subterrâneas, em edifícios remotos. Os especialistas realizam uma imitação de reabastecimento de foguetes, o chamado "reabastecimento seco", para verificar o funcionamento dos sistemas de reabastecimento. O próprio lançamento também é simulado. No complexo de lançamento, os programas de vôo são colocados no estágio superior. Foi o erro cometido nesta fase que causou um dos acidentes de 2011.

GEO-IK-2

Oito horas antes do lançamento, a comissão estadual se reúne novamente no cosmódromo de Baikonur, que ouve um relatório sobre a preparação de todos os sistemas para o lançamento. Todo esse tempo, verificações intermináveis não param por um minuto. Às vezes, os erros são detectados alguns minutos antes do início - neste caso, a contagem de pré-início é interrompida e o início é adiado para a data de backup, geralmente no dia seguinte.

Mas em 2011, essas verificações de pré-lançamento não revelaram erros, o que levou a cinco acidentes. Em 1º de fevereiro, apenas dois meses após a queda dos satélites GLONASS, o satélite Geo-IK-2 não entrou na órbita calculada devido à falha do estágio superior Briz-KM. Então, em agosto, o satélite de telecomunicações russo Express-AM4 e a espaçonave de transporte Progress M-12M foram perdidos com uma diferença semanal. No caso do Express-AM4, uma missão de vôo incorreta foi colocada no estágio superior do Briz-M, o que fez com que o satélite se encontrasse em uma órbita fora do projeto, de onde foi derrubado seis meses depois e inundado no Pacífico Oceano. Problemas de progresso M-12M foram atribuídos ao funcionamento anormal do motor de terceiro estágio.

Poucos meses depois, em 9 de novembro, a notória estação interplanetária Phobos-Grunt foi lançada ao espaço usando um foguete Zenith. Na órbita da Terra baixa, ele deveria ligar seus próprios motores e entrar em uma trajetória de vôo para Marte, mas isso não aconteceu. Também era impossível estabelecer comunicação com o dispositivo, e logo Phobos-Grunt saiu da órbita e pôde ser renomeado para Terra-Oceano, porque caiu no Oceano Pacífico na costa da América do Sul. A estação de Marte juntou-se à constelação do espaço subaquático russo.

"Progresso M-12M"

Em dezembro, o satélite militar Meridian foi perdido devido à destruição do motor do foguete Soyuz durante o vôo.

Algo deu errado

Em 2012, os acidentes continuaram. Devido ao funcionamento anormal do estágio superior Briz-M, no dia 6 de agosto não foram lançados em órbita o satélite russo Express-MD2 e o indonésio Telkom 3. O motivo foi o entupimento da linha de pressurização de tanques adicionais de combustível. De novo desordem: nos tanques, como calculou a comissão, havia aparas de metal, que não foram retiradas durante a fabricação. Três dias depois, devido à operação inadequada do estágio superior Briz-M, o satélite russo Yamal-402 foi lançado em uma órbita fora do projeto. Ele tinha que chegar ao ponto desejado sozinho.

Em janeiro de 2013, três veículos militares foram perdidos devido a uma falha no sistema de orientação do estágio superior do Breeze-KM. Um mês depois, o satélite Intelsat 27 morreu em um acidente, pois a fonte de energia hidráulica de bordo, que aciona a câmara de combustão do motor do primeiro estágio do foguete Zenith, falhou. Finalmente, em 2 de julho, ocorreu um evento que muitos poderiam contemplar na televisão ao vivo, e depois do qual Roskosmos se recusou a transmitir essas transmissões. O próximo "Proton-M" com o próximo estágio superior DM-03 e mais três satélites GLONASS decolou do cosmódromo de Baikonur. O vôo não durou muito - apenas 17 segundos. O foguete caiu no território do cosmódromo a aproximadamente 2,5 km do complexo de lançamento. Foi nesse lançamento que o apresentador de TV comentou com a famosa frase: “Parece que algo está dando errado”.

Enfurecido, o vice-primeiro-ministro Dmitry Rogozin, encarregado dos foguetes e da indústria espacial, prometeu examinar a situação. “Há uma crise sistêmica no empreendimento, que levou à degradação da qualidade”, disse Rogozin, acrescentando que pretende realizar reformas consistentes.

A comissão que investiga as causas do acidente constatou que os sensores de velocidade angular foram instalados de cabeça para baixo no Proton-M. Por causa disso, o foguete, recebendo dados incorretos, primeiro tentou alinhar a trajetória de vôo e, em seguida, desligou de emergência os motores e caiu. Para evitar que isso aconteça novamente, a Roscosmos decidiu mudar a forma retangular dos sensores. A questão de como, em geral, em uma técnica tão complexa, qualquer dispositivo poderia ser instalado de maneiras diferentes, permaneceu em aberto. Afinal, mesmo em uma unidade de sistema de computador comum, é impossível conectar o cabo do lado errado.

"Express-AM4"

Em maio de 2014, devido à falha do terceiro estágio do foguete Proton-M, o satélite Express-AM4R foi perdido - um dispositivo de backup criado para substituir o Express-AM4, que não chegou à órbita em 2011. A causa do acidente foi a destruição de um rolamento no conjunto turbo-bomba do motor de direção de terceiro estágio do foguete. "Express-AM4" é geralmente uma espécie de espaço "Kenny" ou "Sean Bean" do espaço russo, que morre a qualquer oportunidade. Ambos os acidentes foram um duro golpe para a operadora estatal russa Space Communication, que fornece transmissão de todos os canais de TV via satélite na Rússia: os trens expressos deveriam cobrir praticamente todo o território da Rússia, dos países da CEI e da Europa com transmissão digital.

Três meses depois, em 22 de agosto de 2014, o foguete russo Soyuz-ST foi lançado do cosmódromo europeu Kuru na América do Sul com dois satélites do sistema de navegação europeu Galileo. O foguete funcionou corretamente, mas devido à operação incorreta do estágio superior do Fregat-MT - a linha de combustível foi presa aos tubos de resfriamento e congelou - os satélites foram lançados em uma órbita fora do projeto.

Mais três acidentes ocorreram em 2015. Quando o veículo de carga Progress M-27 foi despachado para a ISS em 28 de abril usando o veículo de lançamento Soyuz-2.1a, ocorreu uma explosão devido ao "recurso de design não contabilizado do veículo de lançamento e conexão da espaçonave", como uma comissão de emergência especialmente criada descreveu o motivo. tanques da terceira fase. Isso vomitou e danificou o navio de carga. A Roscosmos, junto com a NASA, teve que revisar todo o programa de voo do cosmonauta para a ISS até o final do ano.

"Kanopus-ST"

Exatamente um ano após o acidente do Proton-M com o Express-AM4R, em 16 de maio de 2015, o satélite mexicano de comunicações MexSat foi destruído durante o vôo do veículo lançador Proton-M. A Comissão de Investigação reconheceu a causa do acidente como um defeito estrutural no eixo do rotor da unidade turbo-bomba de terceiro estágio, que falhou devido ao aumento das vibrações.

A última adição à constelação de satélites de submarinos russos foi um dispositivo que de alguma forma foi projetado para o oceano - deveria observar os oceanos em órbita em radiação óptica e de microondas e poderia ver o movimento dos submarinos sob a coluna de água. O satélite Kanopus-ST foi lançado com sucesso em órbita usando o novo estágio superior do Volga. Então, em qualquer caso, o Ministério da Defesa conseguiu informar. No entanto, nem sempre isso acontece, como afirma nosso departamento militar. O satélite não se separou do bloco no momento certo, mas se separou em um desnecessário - alguns dias depois, quando os dois, caindo na Terra, estavam levemente "queimados" pelo atrito com a atmosfera. Os destroços do "Canopus-ST" caíram na parte sul do Atlântico.

Que ironia mortal.

O designer endireitou os ombros

Em comparação, em cinco anos, os Estados Unidos contabilizaram apenas cinco acidentes com veículos lançadores. Como você pode ver, os acidentes russos muitas vezes ocorrem por culpa do chamado "fator humano": falta de profissionalismo, descuido dos executantes, falta de supervisão e controle por parte dos inspetores. E tudo isso é consequência da saída de especialistas experientes, da perda do prestígio das especialidades técnicas, dos baixos salários e da eliminação da "aceitação militar" do Ministro da Defesa Anatoly Serdyukov, ou seja, especialistas de alta qualidade do Ministério de Defesa que recebeu todo o foguete e tecnologia espacial produzida.

“O problema é que estatísticas crescentes de acidentes são observadas em tecnologia de foguetes de longa operação, cuja confiabilidade só deve crescer com o tempo. Isso é um sinal de que as tecnologias de produção estão desatualizadas e a organização do trabalho exige mudanças”, disse Ivan Moiseev, chefe do Instituto de Política Espacial, a Snob.

Em maio do ano passado, Dmitry Rogozin exigiu aumento de salários no Centro Espacial. Khrunichev, uma das principais empresas espaciais domésticas do país, onde são montados os lançadores Proton-M e os estágios superiores Briz-M e Briz-KM, responsáveis pela maioria dos acidentes. De acordo com Rogozin, você não pode exigir uma montagem de alta qualidade de pessoas que vêm a Moscou (o Centro Khrunichev ocupa 144 hectares na planície de inundação de Filyovskaya) da distante região de Moscou, morar em um albergue e receber 25 mil rublos. Ao mesmo tempo, de acordo com os resultados da inspeção do Centro. Khrunichev, o Comitê Investigativo abriu oito processos criminais contra a gestão, revelou os fatos de fraude e abuso de poder, como resultado dos quais o Centro sofreu perdas de 9 bilhões de rublos somente em 2014.

“Com tanta desintegração na gestão dos empreendimentos, não há o que surpreender com um índice de acidentes tão elevado. Os chefes espaciais estão em seu "espaço" há muito tempo. Espero que a força da “gravidade legal” os leve a onde deveriam estar”, disse Rogozin. No verão do ano passado, o Tribunal Basmanny de Moscou enviou o ex-vice-chefe do Centro Espacial. Khrunichev Alexander Ostroverha. O ex-chefe do centro, Vladimir Nesterov, também foi acusado.

A estatal "Roscosmos" está agora tentando retificar a situação, mas os resultados podem ser vistos em alguns anos - isso se deve ao longo tempo de produção de foguetes e tecnologia espacial. “Já tivemos casos semelhantes na história, quando houve aumento da taxa de acidentes. Na década de 1970, toda uma série de acidentes de prótons ocorreu e os regulamentos necessários foram desenvolvidos. Então, as medidas tomadas deram um resultado - a taxa de acidentes caiu para valores aceitáveis. Agora estamos conversando sobre como melhorar o sistema de confiabilidade - este é um grande conjunto de medidas, mas como será bem sucedido será implementado, será possível falar apenas em 3-5 anos”, disse Ivan Moiseev.

Mas mesmo se as medidas tomadas pela Roskosmos forem bem-sucedidas, isso terá pouco efeito sobre a situação geral no espaço russo: a Rússia continuará sendo apenas um táxi espacial, forçada a enviar satélites estrangeiros para a órbita de uma população estrangeira.

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O espaço que perdemos. Parte 2. Como a Rússia se tornou uma transportadora espacial

Embora a Rússia esteja em primeiro lugar em termos de número de lançamentos espaciais desde 2003 - cada terceiro foguete que sai da Terra é lançado por nós - não há muito com que se alegrar. Todos os astronautas da Terra, sejam eles americanos, europeus, canadenses, russos ou japoneses, vão ao espaço com a ajuda da Rússia, mas, curiosamente, não há motivo para alegria. Em 2015, foram realizados 87 lançamentos de foguetes de porta-aviões no mundo, dos quais 29 foram lançados pela Rússia, 20 foram lançados pelos Estados Unidos e, notadamente, 19 lançamentos foram realizados pela China. É possível que nos próximos anos o programa de lançamento americano esteja na terceira linha. Até agora, nada nos ameaça, e a Rússia continuará a se contentar com o papel de um "táxi espacial" - lançar astronautas e satélites estrangeiros para que operadoras estrangeiras forneçam serviços de televisão por satélite para a população estrangeira.

O volume do mercado internacional de serviços espaciais é estimado em US $ 300-400 bilhões, e os serviços de lançamento - lançamento de satélites com foguetes - respondem por apenas 2% desse mercado. Assim, a liderança da Rússia em lançamentos se transforma em insignificantes 0,7-1% de todo o mercado mundial de serviços espaciais. Em outras áreas do mercado, os foguetes russos e as indústrias espacial e de telecomunicações também estão representadas e também ocupam uma participação que não excede o nível de erro estatístico. A Rússia nada tem a se orgulhar em serviços de telecomunicações e na produção de equipamentos de telecomunicações, nem em sensoriamento remoto da Terra, nem na fabricação de espaçonaves e seguros espaciais. Por quê?

O problema é sistêmico e, em primeiro lugar, é que a Rússia, em princípio, não produz nada. A fabricação de espaçonaves e de equipamentos de telecomunicações terrestres requer uma indústria microeletrônica desenvolvida. Não é só a indústria de foguetes e espaciais que sofre com essa "doença", mas também o complexo militar-industrial, a indústria aeronáutica e naval e a automobilística. Um satélite difere de um smartphone por usar microeletrônica especial resistente à radiação, que também é duplicada várias vezes, em caso de falhas: um satélite multibilionário em órbita não pode ser devolvido à oficina mais próxima para conserto, como um telefone. Com componentes para smartphones e satélites na Rússia, está tudo ruim. A produção de eletrônicos protegidos da radiação espacial é muito mais complicada e cara do que a produção de eletrônicos de consumo, que, no entanto, também não são feitos em nosso país. Ninguém tem pressa em nos vender produtos eletrônicos. Naturalmente, existe uma produção militar capaz de produção em pequena escala ou individual de tais componentes, mas mesmo o Ministério da Defesa prefere usar manobras de bypass para adquirir componentes americanos sujeitos às regras de exportação de caráter defensivo (Regulamento do Tráfico Internacional de Armas) - é assim que a espaçonave geodésica de duplo propósito foi montada "Geo-IR". Nos satélites civis russos modernos, a participação de componentes estrangeiros é de 70-90% … E se antes da introdução das sanções os americanos faziam vista grossa a isso, então, após a introdução das sanções, muitos projetos no campo da construção de satélites militares e civis seguiram no prazo: ninguém dá os componentes, e o desenvolvimento e a fabricação própria leva tempo.

Sem seus satélites, é difícil se tornar um operador de quaisquer serviços espaciais. E se você seguir o exemplo da operadora estatal "Comunicação Espacial", graças à qual todos os canais de TV por satélite da Rússia são transmitidos, você quer encomendar a fabricação de um satélite no exterior ou lançá-lo ao espaço usando o foguete europeu Ariane, depois o russo os fabricantes de satélites não perderão a oportunidade de reclamar de você às autoridades para obrigá-lo a comprar apenas produtos nacionais. E não há muito o que comprar.

Delta 4 Launch

“Quando entramos no mercado de serviços de lançamento na década de 1990, descobrimos que nossos produtos remanescentes da era soviética estavam em demanda. Nenhum investimento adicional foi necessário no desenvolvimento de tecnologia, e a indústria tentou sobreviver com bagagem velha. Na década de 1990, não produzíamos ou projetávamos nada, então hoje estamos sentados sem novas tecnologias”, explica Pavel Pushkin, CEO da Kosmokurs, uma startup russa no campo de exploração espacial tripulada, ao Snob. Anteriormente, Pushkin desenvolveu o foguete Angara no Centro. Khrunichev, agora seu Kosmokurs, está criando um foguete reutilizável que pode retornar à terra e pousar como foguetes SpaceX, e uma espaçonave turística para ele. Se os planos de Pushkin forem concretizados, então em 2020 terão início os primeiros voos comerciais, durante os quais os turistas poderão se encontrar em gravidade zero por 6 minutos (veja o esquema de voos aqui).

Devido à oportunidade perdida nos anos 90, a Rússia tem que se contentar com o papel de um "táxi espacial". Este termo foi introduzido em 2007 pelo chefe da Administração Presidencial, Sergei Ivanov, que era então vice-primeiro-ministro do governo e supervisionava a indústria espacial. Em visita ao Foguete Progress e Centro Espacial em Samara, onde são fabricados os veículos de lançamento Soyuz, disse: “Gostaria de enfatizar: a Rússia não deve se transformar em um país que fornece apenas serviços de lançamento - uma espécie de transportador espacial”.

Na última década, a situação mudou, mas não na direção que gostariam as lideranças do país: começamos a perder posições até em nosso principal serviço - o transporte.

Quanto custa para lançar um foguete

Somente em 2015, ocorreram vários acidentes de alto perfil com espaçonaves domésticas: o navio de transporte Progress com carga para astronautas foi perdido, o satélite mexicano foi perdido devido ao acidente do foguete Proton, o satélite Canopus foi perdido devido a uma falha na separação sistema -ST e, além disso, três espaçonaves estrangeiras, criadas por várias empresas russas, estavam fora de serviço em órbita. Acidentes acontecem todos os anos, e um cliente estrangeiro está começando a perder a confiança no foguete russo e na tecnologia espacial.

Ariane-5

Além disso, o custo desses lançamentos não para de crescer: em 2013, o lançamento do foguete Proton-M aumentou de preço para US $ 100 milhões e ficou um pouco mais barato que o lançamento do europeu Ariane-5 e do americano Delta-4. Além disso, China e Índia foram ativas. O Proton é o único foguete doméstico pesado capaz de lançar ao espaço os satélites mais populares e lucrativos para comunicações, televisão e Internet. Com o crescimento do dólar e o "aperto dos cintos", o Centro Khrunichev conseguiu reduzir o custo de lançamento da Próton - o chefe da Roscosmos Igor Komarov garante que agora o valor é de US $ 70 milhões, porém, na compra de lançamentos a granel, a partir de cinco peças. Mas novos players estão entrando no mercado: a empresa do bilionário e inventor Elon Musk SpaceX planeja começar a operar um foguete pesado Falcon Heavy ainda este ano e promete vender um lançamento por US $ 90 milhões, embora seja difícil imaginar que preço estará mais próximo às vendas. O já voador Mask Falcon-9, com carga útil, porém, menor que o Proton, é vendido por US $ 61,2 milhões, o que é mais barato que o lançamento do Proton, europeu Ariane-5 e americano Delta-4. A equipe da SpaceX já conseguiu conquistar diversos contratos, que eram contados no Centro. Khrunichev, mas isso, no entanto, foi antes da alta do dólar. Outro promissor empresário privado americano, a empresa do fundador da Amazon.com Jeffrey Bezos, a Blue Origin, foi a primeira na história a pousar um foguete inteiro após o lançamento.

Em outubro de 2015, o chefe da Roscosmos disse: "Agora ocupamos 35-40% do mercado e não pretendemos abrir mão de nossas posições." Para isso, a Roscosmos só tem uma saída: continuar reduzindo o preço de lançamento e aumentando a confiabilidade dos mísseis, ao mesmo tempo que desenvolve uma nova geração de veículos lançadores. E este é outro problema.

O legado dos ancestrais

Se temos algo de que nos orgulhar, é o fato de que nossos ancestrais colocaram tal potencial, tal perfeição tecnológica nos mísseis russos que não os "comemos" em seis décadas, durante as quais outros países conseguiram substituir algumas gerações de veículos de lançamento.

Os R-7s foram lançados ao espaço por muitos satélites, começando pelo primeiro, e todos os cosmonautas soviéticos e russos.

O foguete Proton completará 51 anos este ano e, de acordo com os planos da Roscosmos, não se aposentará até pelo menos 2025. O famoso royal "Seven" (foguete R-7), que foi lançado pela primeira vez em 1957, também, pode-se dizer, continua a voar - na forma de seu sucessor ideológico - o foguete Soyuz. O primeiro cosmonauta da Terra, Yuri Gagarin, foi ao espaço no "Sete". O Soyuz tem o título de foguete mais confiável do mundo. É com a sua ajuda que a espaçonave tripulada com astronautas a bordo e suprimentos para eles na espaçonave Progress são lançados na Estação Espacial Internacional. Após o encerramento do programa do ônibus espacial, apenas a Rússia pode colocar astronautas em órbita e, em 2017, a NASA pagará à Rússia US $ 458 milhões pelos voos de seus seis astronautas. No ano passado, várias versões do Soyuz foram lançadas 17 vezes, o que é mais da metade de todos os lançamentos de mísseis no país.

A Soyuz também é popular no exterior: para economizar dinheiro, a Europa compra veículos de lançamento Soyuz de classe média para os lançamentos do cosmódromo francês Kourou na América do Sul. Em abril de 2014, a Rússia e a Europa assinaram um contrato para o fornecimento até 2019 de sete mísseis Soyuz-ST por um total de cerca de US $ 400 milhões. Uma das maiores transações da história foi o pedido do ano passado pela empresa europeia Arianspace de 21 veículos de lançamento Soyuz para lançar 672 satélites do sistema de comunicações móveis por satélite OneWeb de 2017 a 2019. Ao mesmo tempo, a Europa tem seus próprios mísseis leves Vega e mísseis Ariane pesados, mas para lançar alguns veículos em órbita, são precisamente os mísseis de classe média que são necessários.

A Rússia não pode oferecer novos mísseis, sejam estatais ou privados

“Estamos gradualmente eliminando a produção de prótons, mas o Angara ainda não foi levado à produção em massa. Devido à crise, o Centro. Khrunichev reduziu o preço dos prótons. Mas a questão é: por quanto tempo podemos manter esse preço? - pergunta Pavel Pushkin em conversa com "Snob". "Devido aos gastos adicionais com modernização e trabalho de pesquisa e desenvolvimento, será mais difícil para a Angara manter a concorrência sem subsídios do governo." Pushkin diz que ainda há uma chance de que as privadas americanas SpaceX e Blue Origin tenham um efeito e reduzam significativamente o custo de seus voos, o que significa que o custo dos serviços de lançamento russos não será mais tão atraente. “Mas, neste caso, uma empresa pode simplesmente não ser capaz de lidar com todos os pedidos”, acrescenta. Seu "Kosmokurs", aliás, também quer usar a primeira fase devolvida em seu projeto.

Por sua vez, Alexander Ilyin, designer geral de outra empresa privada russa, a Lin Industrial, que está desenvolvendo o veículo de lançamento de classe leve Taimyr, acredita que dentro de cinco anos a participação russa no mercado de serviços de lançamento provavelmente não estará ameaçada. “Provavelmente, a participação da Federação Russa continuará oscando entre 30% e 50% de ano para ano. O fato é que os foguetes reutilizáveis ainda estão em fase experimental e é improvável que a produção em série seja lançada nos próximos cinco anos”, afirma.

Esses cinco anos podem ser um período suficiente para que nossa indústria espacial consolide suas posições e feche a lacuna em todas as frentes. Por exemplo, Alexander Ilyin sugere o lançamento de operadoras de serviço para reduzir o custo de cada lançamento de mísseis "descartáveis", bem como tomar medidas impopulares, mas necessárias, para reduzir trabalhadores ineficientes nas empresas do setor. Paralelamente, acredita ele, é necessário desenvolver tecnologias para o uso reutilizável da tecnologia de foguetes. Essas obras já estão em andamento, embora devam ser significativamente reduzidas, de acordo com a nova versão reduzida do Programa Espacial Federal 2016-2025. Outro caminho para a indústria é uma espécie de baixa tecnologia no mundo da indústria de foguetes de alta tecnologia: reduzir o custo dos produtos em série simplificando-os e usando soluções prontas. É precisamente esse caminho que a Lin Industrial seguirá com o foguete Taimyr: para simplificar o projeto do foguete ao máximo, abandone a unidade de turbo-bomba cara e use apenas aparelhos eletrônicos disponíveis comercialmente e baratos.

“Mas o fator mais importante para manter e aumentar a participação da Federação Russa em vários segmentos do mercado espacial, na minha opinião, não é o desenvolvimento de uma tecnologia específica, mas uma recuperação econômica geral. O país possui um número suficiente de engenheiros prontos para trabalhar em indústrias potencialmente lucrativas e de rápido crescimento. Mas se a economia da Federação Russa continuar caindo, não haverá dinheiro para o desenvolvimento nesses setores, como em todos os outros”, conclui Ilyin.

Então, descobrimos que não temos nada com que ficar felizes, exceto por 87 lançamentos de mísseis. Leia sobre por que a Rússia não consegue nem criar a imagem de uma potência espacial de sucesso e perdeu a corrida pelo pop científico, leia no próximo post.