A humanidade será capaz de dominar o sistema solar?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

Para onde e por que ainda podemos voar, o que isso nos dará em termos práticos e se as expedições tripuladas devem ser sempre consideradas uma tarefa prioritária. Em princípio, a lista de objetos espaciais de interesse para os terráqueos é fácil de imaginar.

Em primeiro lugar, devemos continuar a voar para o lugar onde já voamos, mas na verdade não sabíamos de nada. Hoje existem todos os pré-requisitos técnicos para a exploração da Lua e não existem obstáculos - exceto financeiros. A lua está próxima, mas não temos ideia de que coisas úteis podem ser encontradas lá.

Sim, já se sabe que existe água gelada em nosso satélite, e isso é bom para organizar bases lunares no futuro. Existe o hélio-3 - uma substância quase ausente na Terra. É verdade que a necessidade disso será determinada pelo progresso no campo da energia termonuclear. Mas não sabemos absolutamente o que está acontecendo nas entranhas da lua a mais de três metros.

Mas sabe-se que existem condições para a sobrevivência dos microrganismos terrestres. E quem sabe - talvez nossa estrela noturna esteja escondendo sua própria vida original nas profundezas. Isso ainda está para ser visto.

Lua apenas no caso

Além de tarefas puramente científicas, a exploração da Lua pode trazer benefícios práticos para a humanidade. Poderíamos criar lá um armazenamento de backup de informações importantes para a humanidade. Agora em Svalbard existe um depósito de sementes, onde a uma profundidade de 130 m, o fundo de sementes das principais culturas agrícolas é salvo de cataclismos.

Mas não importa a profundidade do bunker, todo o seu conteúdo pode perecer no caso de uma catástrofe global, por exemplo, uma colisão da Terra com um asteróide. Se criarmos outra instalação de armazenamento na Lua, a probabilidade de não perdermos o fundo inicial aumentará.

Qualquer ameaça do espaço sideral que afete a Terra certamente contornará a lua. Uma poderosa explosão solar pode apagar todos os dados do computador de todas as mídias sólidas, e a humanidade perderá um abismo de informações, que será extremamente difícil de recuperar. E se você criar vários armazenamentos de dados de backup na Lua, pelo menos um certamente sobreviverá: a Lua, ao contrário da Terra, gira lentamente em torno de seu eixo e os efeitos da explosão não serão sentidos no lado oposto ao Sol.

Marte é o alvo mais próximo depois da Lua para o desenvolvimento dos terráqueos. E, embora nenhum humano ainda tenha posto os pés lá, sondas não tripuladas que têm trabalhado no Planeta Vermelho por décadas coletaram uma grande quantidade de informações científicas.

No calor escaldante da aeronave

O próximo objeto mais importante para o desenvolvimento, é claro, é Marte. Os voos para lá são muito mais caros do que para a Lua, e a habitação é um pouco mais difícil, mas em geral as condições são semelhantes às lunares. Devido à alta temperatura e à pressão atmosférica colossal, a superfície de Vênus é pouco acessível para pesquisas, mas há muito existe um projeto bem desenvolvido para estudar este planeta usando balões.

Os balões podem ser colocados em camadas da atmosfera venusiana, onde a temperatura e a pressão são bastante aceitáveis para o funcionamento das estações de pesquisa. Mercúrio é um planeta de contrastes de temperatura. Nos pólos, há forte frio (-200 °), na região equatorial, dependendo da época do dia mercúrio (58,5 dias terrestres), as flutuações de temperatura variam de +350 a -150 °.

Mercúrio é certamente de interesse para os cientistas, mas a criação de bases neste planeta exigirá escavação no solo a uma profundidade de 1 a 2 m, onde não haverá mudanças repentinas no terrível calor e frio intenso, e a temperatura irá estar dentro dos limites aceitáveis para humanos.

Satélites de Saturno Embora uma expedição tripulada a planetas gasosos não seja possível, seus satélites são de grande interesse para voos da Terra - especialmente Titã com sua atmosfera densa que protege os humanos da radiação cósmica.

Onde se esconder da radiação

Os satélites dos planetas gigantes com oceanos são de grande interesse. Como a lua de Júpiter, Europa, e as luas de Saturno, Titã e Enceladus. Podemos dizer que Titã é um presente divino para os terráqueos. A atmosfera lá é quase como a da Terra - nitrogênio, mas muito mais densa.

E este é o único corpo celeste, além da Terra, onde você pode ficar por muito tempo sem medo de radiação. Na Lua e em Marte, onde praticamente não há atmosferas, a radiação matará qualquer criatura viva desprotegida em um ano e meio. Os cinturões de radiação de Júpiter têm poder mortal e, em Io, Europa, Ganimedes e Calisto, uma pessoa viverá no máximo alguns dias.

Saturno também tem cinturões de radiação poderosos, mas enquanto estiver em Titã, não há nada com que se preocupar - a atmosfera protege de forma confiável dos raios nocivos. Como a força da gravidade em um satélite é sete vezes menor do que a da Terra, a pressão da densa atmosfera é apenas 1,45 vezes maior do que a da Terra.

A combinação de baixa gravidade com alta densidade do meio gasoso tornaria os voos no céu de Titã com baixo consumo de energia, onde todos poderiam se mover facilmente sobre um músculo pedal (na Terra, apenas atletas treinados podem levantar tal coisa no ar). E também há lagos em Titã, no entanto, eles não são preenchidos com água, mas com uma mistura de hidrocarbonetos líquidos (eles seriam úteis no desenvolvimento de Titã). A água líquida em Titan, obviamente, está apenas nas entranhas.

Na superfície, inevitavelmente se transformaria em gelo, já que ali é muito frio: a temperatura média é de -179 °. Manter-se aquecido em Titã, no entanto, é muito mais fácil do que se refrescar em Vênus.

Ferro, mas não ouro

Outra área importante de pesquisa são asteróides. Eles ameaçam a Terra e, portanto, devemos descobrir com mais precisão suas órbitas, determinar sua composição, estudá-los como inimigos em potencial. Mas o principal é que os asteróides são o material de construção mais acessível no sistema solar para bases, estações, etc.

Custa dezenas de milhares de dólares para colocar um quilo de matéria da Terra em órbita. Não custa nada tirar matéria do asteróide, já que a força de sua gravidade é desprezível. Os asteróides são muito diversos. Existem os de metal contendo ferro e níquel. E o ferro é o nosso material estrutural mais comum. Existem asteróides feitos de minerais densos, como a rocha. Existem também aqueles que consistem em material "primordial" solto - a substância inicial para a formação dos planetas.

É possível que existam asteróides contendo grandes quantidades de metais não ferrosos, assim como ouro e platina. O "perigo" deles é que, se forem incluídos no faturamento econômico, todos esses metais na Terra serão depreciados, o que pode afetar o destino de muitos estados.

Asteróides Asteróides são nossos vizinhos mais próximos e inimigos em potencial. É por isso que se tornaram objeto de estudo aprofundado, sondas japonesas e americanas foram enviadas a eles. Em 2020, a sonda OSIRIS-REx (EUA) entregará uma amostra de solo do asteróide Benu à Terra.

Homem e duvida

As principais orientações para estudar os corpos celestes do sistema solar são claras. A questão principal permanece. Devemos nos esforçar para garantir que todos esses mundos cósmicos sejam pisados por pés humanos? Muitos cientistas da minha geração, cuja infância e adolescência foram passadas na atmosfera de romance espacial durante o vôo de Gagarin e o pouso do americano na lua, com ambas as mãos para astronáutica tripulada.

Mas, se falamos de resultados científicos que se deseja obter com custos mínimos, devemos admitir: mandar uma pessoa ao espaço é dez vezes mais caro do que lançar um robô, embora não haja sentido científico nisso. A presença de humanos na órbita terrestre baixa ou na lua não trouxe nenhuma descoberta significativa, e espaçonaves como o telescópio Hubble ou os rovers marcianos forneceram um abismo de informações científicas.

Sim, os astronautas americanos trouxeram amostras de solo da Lua, mas foi possível e automático, o que foi comprovado com a ajuda da estação soviética "Luna-24".

Tecnologicamente, a humanidade já está perto o suficiente de um vôo para Marte. Nos próximos 5-10 anos, navios e veículos de lançamento superpesados devem aparecer, adequados para esta missão. Mas existem problemas de um tipo diferente. Ainda não está claro como proteger o corpo humano da radiação durante um longo vôo fora da atmosfera terrestre.

Uma pessoa é psicologicamente capaz de suportar uma longa viagem espacial sem qualquer esperança de ajuda em uma emergência? Afinal, mesmo um cosmonauta que está há muitos meses a bordo da ISS sabe que a Terra está a apenas 400 km de distância e nesse caso virá ajuda de lá ou será possível evacuar com urgência na cápsula. No meio do caminho da Terra a Marte, não há esperança de algo assim.

Robots in Space Experience mostra que as plataformas espaciais não tripuladas contribuíram muito mais para a ciência e a tecnologia do que a exploração espacial tripulada. Não há necessidade de pressa para pisar nos "caminhos empoeirados de planetas distantes", é melhor primeiro confiar aos robôs para aprender mais sobre nosso ambiente espacial.

Reservas da vida de outra pessoa?

Há outro argumento importante contra os voos tripulados: a possibilidade de contaminação dos mundos espaciais com organismos vivos terrestres. Até agora, a vida não foi encontrada em nenhum lugar do sistema solar, mas isso não significa que ela não possa ser encontrada nas entranhas de planetas e satélites no futuro. Por exemplo, a presença de metano na atmosfera de Marte pode ser explicada pela atividade vital de microrganismos no solo do planeta.

Se a vida marciana autóctone pudesse ser encontrada, seria uma verdadeira revolução na biologia. Mas devemos cuidar para não infectar as entranhas de Marte com bactérias terrestres. Do contrário, simplesmente não conseguiremos entender se estamos lidando com vida local, tão parecida com a nossa, ou com descendentes de bactérias trazidas da Terra.

E como o aparelho de pesquisa americano InSight já tentou explorar o solo de Marte com vários metros de profundidade, o risco de infecção tornou-se um fator real. Mas as espaçonaves que pousam em Marte ou na Lua estão agora sendo desinfetadas sem falhas. É impossível desinfetar uma pessoa. Com a ventilação do traje espacial, o cosmonauta certamente "enriquecerá" o planeta com a microflora que vive dentro do corpo. Então, vale a pena correr para voos tripulados?

Por outro lado, a astronáutica tripulada, embora não forneça nada de especial para a ciência, significa muito para o prestígio do estado. Procurar bactérias nas entranhas de Marte aos olhos da maioria é uma tarefa muito menos ambiciosa do que enviar um herói aos "caminhos empoeirados de planetas distantes".

E, neste sentido, a exploração espacial tripulada pode desempenhar um papel positivo como meio de aumentar o interesse das autoridades e dos grandes negócios na exploração espacial em geral, incluindo projetos de interesse para a ciência.