Como americanos e japoneses salvaram 800 crianças russas

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

As férias normais de verão nos Urais para as crianças soviéticas de repente se transformaram em uma odisséia de três anos no outro lado do mundo.

Em 18 de maio de 1918, quase oitocentas crianças deixaram Petrogrado (atual São Petersburgo) para passar as férias de verão nos Urais. Ninguém poderia imaginar que logo se encontrariam em perigo mortal, viajariam meio mundo e voltariam para casa apenas dois anos e meio depois.

Perdido

Em novembro de 1917, Petrogrado experimentou uma revolução organizada pelos bolcheviques, que logo foi seguida por um inverno faminto. Na primavera, as instituições de ensino junto com seus pais decidiram enviar onze mil escolares de forma organizada às chamadas colônias nutricionais de verão infantil de todo o país, onde pudessem ganhar forças e melhorar sua saúde debilitada.

Cerca de oitocentos deles não tiveram sorte. Acompanhados por várias centenas de educadores, eles partiram em uma viagem malfadada aos Montes Urais.

No final das contas, o pior momento para esta viagem era difícil de imaginar. Ao mesmo tempo, enquanto trens com crianças seguiam para o leste do país, uma revolta antibolchevique estava deflagrando lá. Em apenas algumas semanas, a vasta região da Sibéria e dos Urais foi engolfada pela guerra civil.

As crianças tornaram-se testemunhas oculares impotentes das hostilidades, estando em seu próprio epicentro. Hoje na área onde estavam suas colônias, os Vermelhos podiam dominar, e amanhã já estava ocupada pelos Brancos. “As ruas foram baleadas de ponta a ponta”, relembrou um dos colonos, “e nos escondemos sob as camas de cavalete e olhamos consternados para os soldados que atravessavam os quartos e erguiam nossos colchões com baionetas”.

No final de 1918, os alunos de Petrogrado se viram na retaguarda dos exércitos brancos de ataque de Alexander Kolchak a oeste, e agora era simplesmente impossível para eles voltarem para casa. A situação foi agravada pelo fato de que o dinheiro e os suprimentos de comida estavam se esgotando rapidamente e as crianças enfrentavam o inverno que se aproximava com roupas de verão.

O resgate

De forma bastante inesperada, a Cruz Vermelha americana, que operava na Rússia naquela época, se interessou pelo destino dos alunos. Tendo reunido crianças de todas as colônias em uma próxima à cidade de Miass, no sul dos Urais, ele as tomou sob seus cuidados: deu-lhes agasalhos, organizou a vida cotidiana, refeições regulares e até estabeleceu o processo educacional.

Os americanos, sempre que possível, informavam o governo soviético sobre a vida da colônia e enviavam cartas de seus filhos aos preocupados pais de Petrogrado, que não conseguiam encontrar um lugar para si. As partes discutiram várias possibilidades de evacuação de crianças, mas nenhuma delas foi implementada.

Com a derrota de Kolchak no verão de 1919 e a aproximação do Exército Vermelho com a localização da colônia, a Cruz Vermelha americana decidiu levar crianças em idade escolar da zona de guerra para a Sibéria e depois para a Ilha Russky, perto de Vladivostok.

Na primavera de 1920, começou a evacuação das tropas americanas do Extremo Oriente russo. A missão da Cruz Vermelha americana também deixou o país com eles. Ela não queria deixar os filhos à mercê do destino, mas também não teve a oportunidade de levá-los consigo. Então, os americanos pediram ajuda aos japoneses, decidindo evacuar as crianças para a França.

O funcionário da Cruz Vermelha Riley Allen conseguiu fretar um cargueiro japonês. Paralelamente, o seu proprietário, o dono da companhia de navegação "Katsuda Steamship company, LTD" Katsuda Ginjiro, reequipou-o completamente para o transporte de pequenos passageiros: camas e ventiladores, uma enfermaria organizada.

Em 13 de julho de 1920, o Yomei Maru com as bandeiras do Japão e dos Estados Unidos nos mastros, com uma enorme cruz vermelha pintada no cano, saiu do porto de Vladivostok e partiu, como se viu depois, em uma quase viagem de volta ao mundo.

Do outro lado do mundo

A rota mais curta através do Oceano Índico foi abandonada por conselho de médicos. No meio de um verão exaustivo, isso pode ser muito perigoso para a saúde das crianças.

Pelo Oceano Pacífico, o navio seguiu para São Francisco, e de lá para o Canal do Panamá e para Nova York. O Yomei Maru e seus pequenos passageiros chamaram a atenção do público americano. Multidões de jornalistas os saudaram nos portos, e o presidente Woodrow Wilson e sua esposa enviaram-lhes um discurso de boas-vindas.

“Várias organizações de Nova York entretêm nossas crianças todos os dias. Um passeio de barco pelo rio Hudson, uma festa no parque do Bronx e um city tour de carro foram organizados em uma escala especial e verdadeiramente ampla”, lembrou o capitão do navio japonês Motoji Kayahara.

Devido à violenta Guerra Civil na Rússia, a Cruz Vermelha americana planejou deixar os alunos de Petrogrado na França por algum tempo, onde as vagas para eles já haviam sido preparadas.

Isso provocou violenta oposição destes últimos, que, junto com seus educadores, enviaram uma mensagem coletiva aos americanos. “Não podemos ir ao estado, graças ao qual a população da Rússia em dezenas e centenas de milhares morreu e está morrendo com as consequências do bloqueio (o bloqueio econômico da Rússia Soviética pelas potências da Entente), o túmulo de centenas de milhares das jovens forças russas”, dizia o apelo, que foi assinado por 400 pessoas.

Como resultado, decidiu-se entregar as crianças à Finlândia, vizinha da Rússia Soviética. O Mar Báltico, para onde dezenas de minas foram derivadas desde a Primeira Guerra Mundial, tornou-se a seção mais perigosa da rota. O navio foi forçado a andar em baixa velocidade, mudar constantemente de rumo, fazer paradas não só à noite, mas também durante o dia.

Em 10 de outubro de 1920, o Yomei Maru chegou ao porto finlandês de Koivisto, a apenas dezenas de quilômetros da fronteira, onde terminou a longa jornada. Aqui, as crianças serão entregues ao lado soviético em grupos através dos pontos de fronteira. “Desde que saímos de Vladivostok, passamos frio e calor juntos, durante esses três meses as crianças fizeram amizade com os tripulantes e repetiram tristemente 'sayonara, sayonara' (tchau!) Ao sair do navio”, lembra Kayahara.

Os últimos estudantes-viajantes voltaram para casa em fevereiro de 1921. Já amadurecidos e amadurecidos, chegaram à mesma estação de Petrogrado, de onde fizeram, há quase três anos, uma viagem de curta duração, segundo acreditavam, para os Urais.