Peixes de água salgada se acostumam a comer plástico

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

Os peixes nos oceanos se adaptaram desde tenra idade para comer resíduos de plástico, da mesma forma que as crianças se acostumam a comer junk food não saudáveis.

Pesquisadores suecos descobriram que a disponibilidade de altas concentrações de partículas de poliestireno na água do mar as torna viciantes para alevinos de robalo.

Seu artigo sobre isso foi publicado na revista Science.

Como resultado, isso retarda seu crescimento e os torna mais vulneráveis a predadores, acreditam os cientistas.

Os pesquisadores estão pedindo a proibição do uso de microesferas de plástico em produtos cosméticos.

Nos últimos anos, tem havido cada vez mais sinais alarmantes de aumento da concentração de resíduos plásticos nos oceanos.

Juvenis de peixes marinhos preferem plástico a zooplâncton

De acordo com um estudo publicado no ano passado, até 8 milhões de toneladas de plástico entram nos oceanos todos os anos.

Sob a influência da radiação ultravioleta, processos químicos e destruição mecânica sob o impacto das ondas, esses detritos plásticos se desintegram rapidamente em pequenas partículas.

Partículas menores que 5 mm são chamadas de microplásticos. O termo também inclui microesferas usadas em produtos cosméticos, como esfoliantes, produtos esfoliantes ou géis de limpeza.

Os biólogos há muito alertam que essas micropartículas podem se acumular no sistema digestivo de animais marinhos e liberar substâncias tóxicas.

Pesquisadores suecos conduziram uma série de experimentos nos quais analisaram o crescimento dos alevinos do robalo alimentando-os com micropartículas de plástico em várias concentrações.

Na ausência de tais partículas, cerca de 96% dos ovos foram transformados com sucesso em alevinos. Em reservatórios de água com alta concentração de microplásticos, esse indicador diminuiu para 81%.

Os alevinos que eclodiram em águas tão sujas revelaram-se menores, moviam-se mais lentamente e tinham menor capacidade de navegar em seu habitat, diz a líder da equipe, Dra. Una Lonnstedt, da Universidade de Uppsala.

Até 8 milhões de toneladas de plástico entram nos oceanos anualmente, mas sob a influência das forças da natureza, ele entra em colapso rapidamente.

Ao encontrar predadores, cerca de 50% dos alevinos cultivados em água limpa sobreviveram por 24 horas. Por outro lado, alevinos criados em tanques com maior concentração de micropartículas morreram no mesmo período.

Mas o mais inesperado para os cientistas foram os dados sobre as preferências alimentares, que mudaram nas novas condições do habitat dos peixes.

“Todos os alevinos conseguiam se alimentar de zooplâncton, mas preferiam comer partículas de plástico. É provável que o plástico tenha uma atratividade química ou física que estimula o reflexo alimentar em peixes”, diz o Dr. Lonnstedt.

“Grosso modo, o plástico os faz pensar que se trata de algum tipo de alimento altamente nutritivo. Isso é muito semelhante ao comportamento de adolescentes que adoram encher o estômago com todo tipo de besteira”, acrescenta o cientista.

Os autores do estudo associam a diminuição do número de espécies de peixes como o robalo e o lúcio no Mar Báltico nos últimos 20 anos a um aumento na mortalidade de juvenis dessas espécies. Eles argumentam que se as micropartículas de plástico afetam o crescimento e o comportamento dos juvenis de peixes em diferentes espécies, isso terá um efeito profundo nos ecossistemas marinhos.

Nos Estados Unidos, o uso de microesferas de plástico em produtos cosméticos já é proibido, e na Europa há uma luta crescente por uma proibição semelhante.

“Não se trata de produtos farmacêuticos, trata-se apenas de cosméticos - rímel e alguns batons”, diz o Dr. Lonnstedt.

Na Grã-Bretanha, também há vozes em nível de governo daqueles que propõem a introdução de uma proibição unilateral das microesferas antes que isso seja feito na União Europeia.

Esta questão será discutida na próxima semana em uma reunião do Comitê de Avaliação Ambiental da Câmara dos Comuns.