O cérebro é uma coisa sagrada, você não pode brincar com ele

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

Prêmio Nobel Eric Kandel em moléculas de memória, lsd para gatos, treinamento de crustáceos, Viena em 1938 e refugiados sírios.

Freud morava em um bairro vizinho de Viena, na Berggasse 19, e o futuro ganhador do Nobel teve todas as chances de conhecê-lo a caminho da escola. Num filme biográfico que mais cedo ou mais tarde será filmado, esse encontro certamente acontecerá - em algum lugar nos bastidores, como um detalhe obrigatório da paisagem urbana, o pai da psicanálise com uma barba reconhecível e um charuto certamente brilhará. Em 1938, quando os nazistas forçaram Freud a deixar a Áustria, Candel tinha oito anos.

Candelu está agora com 87 anos e continua a trabalhar na Columbia University em Nova York. Na porta de seu escritório, ele aparece em uma gravata borboleta sobre uma camisa branca deslumbrante - como se isso estivesse acontecendo na Europa pré-guerra. “Acabei de chegar de Viena”, diz ele. E a imaginação - automaticamente, porque exatamente este tempo e este lugar é dedicado a "The Age of Self-Knowledge", o último livro traduzido para o russo por Kandel, - desliza uma imagem de Viena em serviço cem anos atrás com sua Secessão, Klimt, Wittgenstein, Gödel e Webern, onde os professores de medicina eram algo como pianistas de concerto, teatros anatômicos vendiam ingressos para autópsias e uma nova teoria freudiana do inconsciente na moda era popular entre os artistas.

Freud e Kandel se empenharam na memória ao longo de suas carreiras científicas - cada um à sua maneira. Do que é feita a nossa psique? Para Freud - de complexos, medos reprimidos, memórias reprimidas. Para Kandel - a partir de uma proteína CPEB semelhante ao príon, a expressão gênica suprimida e pula na concentração de enzimas chamadas "proteínas quinases" nos processos das células nervosas. A ciência das décadas de 1930 e 2010 fala línguas diferentes sobre o cérebro, mas Kandel é fluente em ambas.

A neurofisiologia o interessou na universidade principalmente porque lhe deu a chance de resolver os problemas da psicanálise. “Em 1957, quando comecei a trabalhar, tive que abandonar a ideia de que poderíamos encontrar um lugar no cérebro para funções como o ego. Mas agora, por exemplo, o "isso" de Freud, impulsos instintivos, não é um mistério. Sabemos que o hipotálamo desempenha um papel importante nisso. A amígdala também desempenha um papel importante. Então, começamos a relacionar gradualmente essas funções a áreas específicas do cérebro”, diz Kandel.

Aos 36 anos, ele teve que escolher - ou "isso" ou a fisiologia das células nervosas. Kandel foi oferecido o chefe de um dos mais respeitáveis departamentos de psiquiatria dos Estados Unidos, onde a psicanálise era o principal método de trabalho com os pacientes, mas Kandel não aceitou a oferta, de modo que em vez de examinar a memória em experimentos de laboratório com animais. Por esses estudos, ele receberá o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 2000.

Como você pode estudar a memória dos animais se eles não podem compartilhar memórias? Não escrevem livros, não examinam as fotos da infância, não vasculham arquivos. Se eles não são capazes disso, então, provavelmente, é necessário pelo menos tomar alguém que seja muito semelhante a uma pessoa como cobaia. Chimpanzé? Elefantes que - de acordo com uma popular canção infantil inglesa - “nunca esquecem”? Qual cérebro pode servir como um bom modelo para o nosso - com suas memórias reprimidas de traumas da infância e a memória de como andar de bicicleta?

Kandel escolheu um herói inesperado para o papel da modelo: o molusco Aplysia californica, também conhecido como lebre do mar, uma criatura semelhante a uma lesma, mas com apenas meio metro ou mais de comprimento e pesando até sete quilos. A Aplysia não tem cérebro no sentido usual da palavra.

Um retrato em preto e branco de corpo inteiro de um molusco está pendurado acima da mesa de Kandel. Em vez de um cérebro, Alysia tem cinco pares de nódulos nervosos com células nervosas gigantes - que, na verdade, ela gostava de Candela: quanto maior a célula, mais fácil é examiná-la. Quando assustada, Alysia libera uma nuvem de tinta colorida. Para a ciência, o mais interessante é que a conexão entre reação e estímulo não é rigidamente fixada de uma vez por todas - a aplísia sabe como aprender coisas novas. Em outras palavras, um molusco sem cérebro pode memorizar. E se você olhar para o trabalho das células nervosas dela no processo de memorização, decidiu Kandel em meados da década de 1970, isso ajudará a entender como as pessoas se lembram.

Se soubermos de quais partes moleculares são montadas as memórias, podemos teoricamente contar com pílulas para o esquecimento, e pílulas que ajudam a esquecer, como no filme "Eterno Raio de Sol da Mente Impecável", em que vão a um neurofisiologista para tratamento. amor infeliz. Essa perspectiva é constantemente comentada e escrita sobre ela, mas Candel francamente não gosta dessa formulação da questão de seu trabalho.

“Não estou interessado em comprimidos. Por que interferir no cérebro? Por que não apenas compreensão, sem interferência? Você se preocupa com o controle da mente e eu me importo com a consciência. Quero entender como a memória funciona em todos os níveis e entender de onde vem a criatividade."

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As células sanguíneas, de acordo com a popular revista científica New Scientist, se renovam completamente em 150 dias: nenhuma das hemácias que viajavam por nossas veias há um ano não existe mais. A vida útil de uma célula da pele é de duas semanas. Mesmo as células ósseas vivem apenas 10 anos. Os tecidos do nosso corpo têm vida curta: eles estão incluídos no ciclo de processamento constante. Se o corpo digere seu próprio sangue, pele e ossos em um ritmo frenético, então que biomaterial é capaz de carregar memórias detalhadas de 80 anos atrás?

Em seu livro "In Search of Memory", Kandel descreve em detalhes como, em novembro de 1938, a polícia nazista foi ao apartamento deles e ordenou que esvaziassem as instalações - para se mudarem para outra família judia por um período indefinido. As próximas páginas mencionam os selos que o irmão conseguiu levar consigo, e o curativo para manter o formato do bigode - o chefe da família que os abrigava usava para ir para a cama, e a destruição na casa que eles encontraram quando voltaram.

Se tudo isso fosse registrado em filme, teria tido tempo de secar e rachar a partir de 1938. Mas em algum lugar da cabeça, misteriosas moléculas orgânicas perecíveis armazenam essas informações melhor do que o filme.

A aplísia de moluscos deu oportunidade de abordar esta questão, pelo menos de longe. Kandel começou examinando a memória de curto prazo, onde vivem as impressões dos últimos segundos. Um segundo já é muito tempo para os padrões de uma célula nervosa, que durante esse tempo tem tempo para se carregar com eletricidade muitas centenas de vezes e disparar um impulso elétrico em suas vizinhas. De onde, em meio a essa tempestade elétrica, vêm os processos mil vezes mais lentos? Demorou mais de quinze anos para descrever as relações causais por trás disso.

O primeiro é o neurônio auxiliar, que atua como uma espécie de botão de volume para canhões elétricos. O análogo qualitativo mais próximo dessa "intensidade" no molusco é o estresse em humanos, que embota as reações emocionais. O que significa "torcer a alça"? Para isolar as moléculas do neurotransmissor serotonina, que, como uma chave em uma fechadura, ficam nos receptores esperando por elas na superfície da célula-alvo e afetam os processos dentro dela. Quais são esses processos? Síntese de moléculas especiais chamadas "AMP cíclico", que vivem na célula por muito mais tempo do que os impulsos elétricos. A taxa de síntese é controlada por enzimas, o trabalho das enzimas é regulado pelos genes, a atividade dos genes depende da rede reguladora do gene - e assim por diante: a cadeia de causa e efeito é longa.

Para esclarecer os detalhes, foi necessário dissecar o peixinho dourado e deduzir - o que já foi feito por outros cientistas - a linha genética das moscas mutantes com o nome oficial de "burro" (burro): eles não conseguiam lembrar como cheirava. antes de serem feridos. E para descobrir como a serotonina, o mesmo “controle de volume”, se liga ao córtex visual, Kandel deu LSD aos gatos: ele começou a trabalhar com essa substância em 1955, antes que os primeiros hippies a experimentassem.

E as experiências humanas? O mesmo LSD, embora os pesquisadores tenham sido proibidos de usá-lo já na década de 1960, retornou nos anos 2000 ao laboratório junto com a mescalina e a psilocibina, onde voluntários saudáveis os levaram sob a supervisão de cientistas. E então, e agora Kandel é categoricamente contra: “O cérebro humano é uma coisa sagrada. Você não pode brincar com ele."

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Quando o livro "In Search of Memory" foi publicado pela primeira vez em inglês em 2006, Kandel escreveu que mesmo as operações mais rotineiras do nosso cérebro - por exemplo, reconhecer rostos e objetos - são tarefas de complexidade computacional inimaginável: computadores ". Desde então, algo mudou: em 2012, um estudante de graduação da Universidade de Toronto, Alex Krizhevsky, criou uma rede neural que, com uma taxa de erro recorde, conseguiu classificar 1,3 milhão de fotos por mil aulas na competição ImageNet. Em particular, era necessário distinguir lagartixas de iguanas e Yorkshire terriers de Norfolk - e o próprio programa de computador, sem instruções explícitas, aprendeu a encontrar diferenças sutis entre espécies de lagartos e raças de cães.

Versões complicadas dessa rede neural em 2014 começaram a resolver o problema de reconhecimento de imagem melhor do que uma pessoa. “Eles fazem um excelente trabalho com isso”, Kandel acena com a cabeça: agora, você precisa ilustrar a superioridade de um cérebro vivo sobre tudo o mais com algo novo. Onde a inteligência artificial ainda é inferior à inteligência natural - e agora o que esta última precisa fazer para superar o cérebro?

“Pense criativamente”, diz Kandel. As redes neurais já sabem compor textos semelhantes aos poemas de Letov e redesenhar fotos no estilo de Van Gogh, mas tudo isso, segundo Kandel, não é a mesma coisa: "Imitar é uma coisa, criar novos estilos é outra."

Menos ainda, pode-se suspeitar de um ganhador do Prêmio Nobel por não acreditar nessa possibilidade. Seu livro "The Age of Illumination" é sobre como discernir no trabalho de um artista métodos específicos de influenciar o cérebro, a capacidade de puxar a alavanca certa dos mecanismos de empatia no momento certo. Kandel é um colecionador e grande fã da Art Nouveau vienense, portanto, os personagens principais de seu livro, o raciocínio sobre a natureza da criatividade que ele estende a todos os artistas em geral, são Klimt, Schiele e Kokoschka.

As pinturas de Kokoschka "agem na amígdala como um choque elétrico". As linhas nodais em suas pinturas repetem os movimentos do olhar que foram esboçados pelo psicofisiologista soviético Alfred Yarbus (ele fixou lentes de contato bem ajustadas conectadas a um gravador de movimento em seus olhos). E as angularidades e distorções nos retratos expressionistas são sinais perfeitamente lidos pelas numerosas zonas de reconhecimento de rosto no cérebro.

O realismo, com sua aspiração de reproduzir a geometria do mundo tridimensional tão literalmente quanto possível, não é, nesse sentido, a melhor maneira de forçar nosso cérebro a ativar a empatia. Com precisão fotográfica, não faz sentido redesenhar uma pessoa centímetro a centímetro se houver áreas completamente desproporcionais no cérebro responsáveis pela percepção de rostos, mãos - e o resto do corpo.

O que acontecerá se deixarmos a pintura clássica ainda mais longe? Kandel parece cético em relação à arte após os anos 1950: por exemplo, o actionism - mesmo vienense, não importa o quão calorosamente ele sinta por Viena - o deixa indiferente. O que a neurofisiologia tem a dizer sobre emoções como nojo ou medo com que Marina Abramovich e Valli Export trabalham,ao fazer experimentos em seu próprio corpo? “Isso não me interessa”, ele diz rapidamente e muda de assunto.

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Que assuntos políticos deveriam as autoridades discutir em primeiro lugar com os cientistas? Migrantes, Kandel responde imediatamente. “Trump proibiu a entrada de pessoas de diferentes países e acho isso muito perigoso”, lembra ele um decreto presidencial que, em janeiro, impossibilitou a entrada de cidadãos do Irã, Iraque, Síria, Iêmen, Líbia, Somália e Sudão Estados. A proibição, posteriormente revogada pelo tribunal, era incondicional - mesmo aqueles com uma família na América, um contrato com a Microsoft ou um departamento da Ivy League University estavam ou estavam prestes a ser implantados na fronteira.

O que a ciência poderia dizer sobre isso? Kandel diz: "Vou dar um exemplo pessoal." Prêmio Nobel - um migrante e filho de um migrante. Sua família teve que deixar Viena quase ao mesmo tempo que Freud. Mas, primeiro, o padre Kandel, junto com outros judeus vienenses, foi forçado a limpar os slogans anti-Anschluss da calçada com escovas de dente. Em seguida, eles levaram e transferiram a loja de brinquedos do pai para o novo proprietário ariano. Então o próprio Kandel foi expulso da escola onde estudava com crianças não judias e transferido para uma nova, só para judeus, na periferia da cidade.

"Eu, uma celebridade americana, e eu um migrante" é um argumento popular: quando os jornalistas encontraram Sergey Brin, o cofundador do Google, entre os manifestantes contra a decisão de Trump em janeiro, ele raciocinou da mesma forma. Mas se Brin veio da URSS para a América em 1979 como filho de um professor de matemática, então a família Kandel em 1939, por todos os critérios formais, não se enquadrava na categoria de imigrantes recebidos de braços abertos. Seu pai nasceu em uma pequena cidade ucraniana perto de Lvov e tinha escolaridade incompleta. E o próprio Kandel, ao chegar à América, foi enviado a uma escola religiosa - para estudar hebraico e Torá.

O análogo mais próximo dessa situação agora é um menino árabe de oito anos, filho de um trabalhador sem instrução da Síria, que imediatamente após se mudar vai estudar em uma madrassa. Do ponto de vista da direita europeia ou americana, este é o exemplo perfeito de alguém que não deve, em hipótese alguma, entrar no Ocidente.

Kandel está confiante de que seu caso é mais a regra do que a exceção. Quando as pessoas dizem que a ciência americana é obra de imigrantes europeus, costumam imaginar celebridades como Einstein ou Fermi que já aconteceram na Europa. Mas eram poucos: “A maioria dos cientistas imigrantes veio para cá não porque o governo esperava suas futuras contribuições para a ciência. Muitos deles eram muito jovens e estavam salvando suas vidas: se eles, judeus, tivessem ficado na Europa, teriam simplesmente sido mortos. Isso é especialmente verdadeiro para a Alemanha e a Áustria. Mas eles aproveitaram os Estados Unidos e cresceram neste ambiente maravilhoso. E eles conseguiram tudo o que queriam."