O bioplástico acabou por ser tão prejudicial quanto o normal

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

Os plásticos à base de plantas são tão prejudiciais à saúde quanto os plásticos tradicionais de "petróleo". Essa é a conclusão a que chegaram os autores do maior estudo sobre a composição dos bioplásticos até hoje.

Os detalhes são apresentados em um artigo científico publicado na revista Environment International.

As matérias-primas para a produção de plásticos são geralmente petróleo, carvão ou gás natural. Mas, nos últimos anos, tem havido um interesse crescente em bioplásticos obtidos de materiais vegetais.

Um dos motivos é que os plásticos tradicionais como o polietileno e o polipropileno não se decompõem na natureza por muito tempo. Como resultado, montanhas de resíduos de plástico são formadas. Mesmo assim, não são eternos, e sua lenta destruição leva à formação de partículas microplásticas que inundam o meio ambiente, entrando no corpo de animais e humanos.

Os químicos estão se esforçando para criar materiais que, se liberados no meio ambiente, se decomporiam rapidamente em substâncias inofensivas (por exemplo, dióxido de carbono e água). Uma maneira óbvia de fazer isso é usar componentes de composição semelhante à madeira, folhas caídas e outras substâncias familiares ao ecossistema.

Além disso, o petróleo, o carvão e o gás contêm uma grande quantidade de compostos diferentes, incluindo os tóxicos. Durante a produção de plásticos, essas substâncias podem entrar tanto no plástico quanto no meio ambiente.

Finalmente, existem alguns compradores que estão irracionalmente convencidos de que todo natural é melhor do que artificial. É claro que isso é um erro: a sacarina sintética é muito mais segura quando ingerida do que o cogumelo pálido mais natural e ecologicamente correto. Mas a demanda por bioplásticos é alimentada por essa crença irracional também.

O "plástico do jardim" é realmente mais seguro para a saúde humana do que seus equivalentes tradicionais? Essa questão também foi levantada pelos autores do novo estudo.

Os cientistas testaram 43 tipos de produtos comuns. Muitos deles foram projetados para o contato com alimentos: talheres descartáveis, embalagens de chocolate, garrafas de bebidas, rolhas de vinho.

Os itens testados foram feitos de nove dos bioplásticos mais populares. Entre eles estavam substâncias que receberam este título orgulhoso por uma variedade de razões.

Assim, o biopolietileno não é diferente do polietileno comum nem nas propriedades nem na tecnologia de produção do etileno. A única diferença é de onde vem esse etileno (não do petróleo ou do gás, como de costume, mas do etanol de origem vegetal). Por outro lado, alguns dos plásticos testados têm muito mais direitos ao prefixo "bio-": eles consistem principalmente de celulose ou amido e se decompõem rapidamente quando vão para o lixo.

No entanto, todos esses materiais diferentes têm uma coisa em comum: eles contêm muitas substâncias-impurezas. Mesmo no plástico "mais limpo" havia quase 190 compostos diferentes, e no "mais sujo" - mais de 20 mil. Oitenta por cento dos produtos continham pelo menos dez mil (!) Produtos químicos diferentes. Além disso, a maioria deles foi encontrada em plásticos "amido" e "celulose". Talvez o ingrediente principal amigo do ambiente não fosse muito prático como material, e os fabricantes compensaram isso com vários aditivos.

Além disso, o "buquê" de produtos químicos adicionais muitas vezes dependia não apenas do tipo de material, mas também do tipo de produto. Portanto, os sacos feitos de biopolietileno continham impurezas completamente diferentes das rolhas de vinho.

Claro, a diversidade da formação ainda não é motivo para pânico. Afinal, uma maçã fresca comum contém muitas substâncias diferentes. Mas os pesquisadores fizeram experiências com os efeitos dos bioplásticos em culturas de células humanas com resultados alarmantes.

Descobriu-se que a maioria dos plásticos "naturais e ecológicos" contém substâncias tóxicas. 67% das amostras foram tóxicas, 42% causaram estresse oxidativo nas células, 23% tiveram efeito semelhante ao de hormônios. Algumas amostras tinham duas ou três das propriedades desagradáveis acima ao mesmo tempo. Além disso, os mais perigosos eram, novamente, os plásticos biodegradáveis feitos de celulose e amido.

Para efeito de comparação, os cientistas testaram produtos feitos de plásticos tradicionais e, em geral, não encontraram nenhuma diferença.

"Plásticos de base biológica e plásticos biodegradáveis não são mais seguros do que outros plásticos", resume a primeira autora do artigo, Lisa Zimmermann, da Goethe University Frankfurt.

Claro, isso não significa que a própria ideia dos bioplásticos seja falha. Mas os fabricantes devem prestar mais atenção às substâncias que são adicionadas (ou acidentalmente caem em) tal material durante sua fabricação, alertam os autores.