Múmia de gelo Ötzi e o mistério dos monges budistas

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

No sentido tradicional, uma múmia é um cadáver que foi preservado da decomposição com a ajuda do embalsamamento.

As múmias mais famosas são egípcias antigas, mas os astecas, guanches, peruanos, índios maias, tibetanos e muitos outros também usaram tecnologias para proteger os corpos dos mortos da decomposição. Mas nem todas as múmias encontradas no planeta são de origem humana - às vezes, elas são imperecíveis por séculos e milênios por acaso.

Quando um corpo pode se transformar espontaneamente em múmia?

A transformação do corpo do falecido em múmia sem intervenção humana é chamada de mumificação natural e, via de regra, as condições ambientais desempenham um papel importante nesse processo. O apodrecimento dos restos mortais pode ser evitado por uma combinação de secura e alta temperatura do ar, alto teor de sal no solo e no ar, acesso severamente limitado de oxigênio ao corpo, geada e outros fatores. Além disso, seguindo um certo estilo de vida, incluindo uma dieta especial, alguns conseguiram se auto-mumificar - em particular, os monges budistas às vezes recorriam a essa prática (mas nem sempre com um resultado bem-sucedido). No passado, os restos mortais que passavam por mumificação natural e auto-mumificação eram por vezes declarados milagres, o que, por sua vez, até deu origem a um culto de relíquias.

Gente

O permafrost preservou muitos objetos que são importantes para recriar a história da vida em nosso planeta - muitos restos bem preservados de animais e plantas pré-históricos foram encontrados aqui, bem como artefatos que ajudaram a entender melhor como diferentes povos viviam nos tempos antigos. É bastante lógico que, em condições de permafrost, os corpos de pessoas que morreram nas geleiras, por exemplo, alpinistas, cujos restos mortais nunca foram encontrados ou evacuados, sejam às vezes mumificados. Além disso, algumas múmias são armazenadas no gelo por centenas, às vezes milhares de anos.

Então, em 1999, no Canadá, caçadores, movendo-se ao longo de uma geleira em derretimento no parque provincial Tatshenshini-Alsek, descobriram a múmia de um homem de 18-19 anos que, de acordo com análises de radiocarbono, viveu cerca de 300-550 anos atrás. É um dos mais antigos vestígios humanos bem preservados encontrados no continente norte-americano. Junto com a múmia, vários artefatos foram descobertos, incluindo roupas de pele de esquilo, um chapéu de pano, uma lança e várias ferramentas. O nome da descoberta foi dado por membros das comunidades indígenas Champaign e Eishikhik, que vivem historicamente nesta área. Eles chamaram o "homem do gelo" de Quadai Dan Sinchi, que se traduz literalmente como "Um homem foi encontrado há muito tempo". Vale ressaltar que parentes do "homem de gelo" canadense ainda vivem entre eles hoje: um estudo do DNA de voluntários entre esses índios revelou 17 pessoas associadas a ele em uma linha materna direta.

Outra múmia de gelo da comunidade científica não fazia menos barulho do que o corpo do faraó egípcio Tutancâmon em sua época. Estamos falando sobre os restos mortais que turistas acidentalmente tropeçaram em 1991 nos Alpes de Ötztal (deste topônimo a múmia foi chamada de Ötzi). A datação por radiocarbono mostrou que tem cerca de 5.300 anos, o que a torna uma das múmias mais antigas já encontradas na Europa. Curiosamente, cientistas que decifraram o genoma de Etzi encontraram evidências de que ele sofria de intolerância à lactose e doença de Lyme, que até recentemente eram consideradas doenças da civilização moderna.

"Pessoas do pântano"

A turfa é uma substância natural eficaz que contribui para a conservação de qualquer matéria orgânica, incluindo restos mortais. Nas turfeiras, a umidade da matéria orgânica evapora de forma extremamente lenta, o oxigênio não penetra profundamente nelas, as substâncias antissépticas e tóxicas em suas camadas impedem os processos de decomposição, uma deficiência de nutrientes minerais impede a atividade das plantas, além disso, a própria turfa tem uma baixa condutividade térmica - tudo isso cria um excelente ambiente para a mumificação natural.

Restos humanos, parcial ou totalmente preservados em turfeiras, são chamados de "pessoas das turfeiras", e a maioria deles foi encontrada nos países nórdicos. As múmias do pântano diferem de muitos outros vestígios antigos em órgãos internos bem preservados (até o conteúdo de seus estômagos) e tegumentos da pele, o que torna possível determinar com alta precisão quanto tempo viveram e quantos anos morreram, o que comeram e que estilo de vida eles levavam. Alguns deles também conservaram os cabelos e até as roupas, o que ajudou a formar um quadro mais completo dos trajes e penteados históricos daqueles anos. A maioria das "pessoas do pântano" encontradas viveu cerca de 2 a 2, 5 mil anos atrás, mas a mais antiga dessas múmias remonta ao 8º milênio aC. Esta é a chamada mulher de Kölbjerg, que foi descoberta na Dinamarca em 1941. Acredita-se que na época de sua morte ela tinha cerca de 20-25 anos, e não há evidências de uma morte violenta de seus restos mortais. o que pode indicar que ela se afogou por acidente.

Enquanto isso, os pântanos dinamarqueses ainda guardam muitos segredos associados às múmias - o famoso egiptólogo Remy Romani, que viaja pelo mundo em busca de histórias relacionadas ao misterioso fenômeno da mumificação, tentará desvendá-los.

"Salt people" e múmias Tarim

O sal é outro conservante natural poderoso. Não é à toa que o processo de embalsamamento frequentemente envolvia esfregar os restos mortais com sal. Enquanto isso, as próprias minas de sal representam um ambiente favorável para a mumificação natural. Em particular, nas minas de Chehrabad no Irã em 1993, os mineiros descobriram a múmia de um homem que viveu há cerca de 1,7 mil anos. Graças aos longos cabelos e barba preservados, os cientistas conseguiram até determinar seu tipo sanguíneo. Onze anos depois, outro mineiro encontrou uma nova múmia de sal e, um ano depois, os corpos de mais dois homens foram encontrados aqui. No total, seis "pessoas do sal" foram descobertas nas minas de Chehrabad, que viveram em diferentes períodos: do Aquemênida (550-330 aC) ao Sassânida (224-651), e o sal preservou cuidadosamente não apenas os próprios corpos, incluindo sua pele e cabelo, mas também os artefatos de pele e ossos pertencentes a eles.

A combinação do alto teor de sal do solo e o clima árido contribuíram para a mumificação dos restos mortais de muitas pessoas encontradas na Bacia de Tarim, na região autônoma de Xinjiang Uygur, na China. A mais antiga dessas múmias, chamada Loulan Beauty, data de cerca do século 18 AC. As primeiras múmias Tarim foram encontradas no início do século XX. A preservação da maioria dos achados revelou-se fenomenal: apesar da antiguidade, o cabelo e a pele das múmias, bem como as roupas e vários artefatos enterrados com elas, não tiveram tempo de se decompor. É curioso que algumas múmias tenham características da raça caucasiana.

Auto-mumificação

Após a morte, você pode se transformar em uma múmia sem embalsamar, não apenas com uma combinação bem-sucedida de condições ambientais, mas também preparando seu corpo para isso com antecedência. Pelo menos, isso é confirmado pela experiência de alguns monges budistas que praticavam a samumificação - seus restos mortais imperecíveis ainda são reverenciados por alguns budistas como sagrados. Esta prática foi especialmente difundida na Prefeitura de Yamagata, no norte do Japão, onde era chamada de "sokushimbutsu" (o significado dos hieróglifos que formam este termo 即 身 仏: "rapidamente, com urgência", "corpo, cadáver" e "Buda"). Há uma versão que o fundador da escola budista local Shingon-shu, chamado Kukai, trouxe da China Tang. Alguns monges recorreram ao sokushimbutsu até 1879, quando o governo declarou o procedimento para facilitar o suicídio e o proibiu. No entanto, os próprios praticantes de sokushimbutsu perceberam isso mais como uma forma de iluminação posterior.

O processo de auto-mumificação incluiu várias etapas. Durante os primeiros mil dias, aquele que queria se tornar um "Buda vivo" fez exercícios especiais e viveu com uma dieta de água, sementes, nozes, frutas e bagas para se livrar da gordura. Pelos segundos mil dias ele comeu raízes e casca de pinheiro, e no final desse período ele ainda bebia chá de urushi feito com o suco da árvore de laca chinesa. Normalmente esse suco era usado para envernizar pratos e repelir parasitas, mas, neste caso, era para prevenir a destruição do corpo. No estágio seguinte, o monge foi encerrado vivo em uma sepultura de pedra espaçosa, onde um cano foi colocado, o que lhe permitiu respirar ar. Todos os dias ele tinha que tocar uma campainha especial para informar que ainda estava vivo. Assim que o sino parou de tocar, o tubo foi removido e a tumba lacrada. Depois de outros mil dias, foi aberto para ver se o processo de mumificação correu bem. Os poucos que conseguiram se tornar um "Buda vivo" - e o número de casos documentados de auto-mumificação bem-sucedida é inferior a 30 - foram exibidos em templos onde começaram a ser adorados, enquanto o resto foi deixado no cemitério, embora sua determinação e resistência também foram altamente valorizadas. Em vários templos na Prefeitura de Yamagata, os restos mortais de monges que conseguiram o sokushimbutsu ainda podem ser vistos. Entre os mais famosos está Dajuku Bosatsu Shinnyokai Shonin, que viveu entre os séculos 17 e 18 e se transformou em múmia aos 96 anos.