É possível registrar nossos sonhos?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

Nós sabemos o que está além de nosso planeta, sistema solar e galáxia. Mas o que acontece quando sonhamos permanece um mistério para os cientistas. Pela primeira vez, cientistas da Universidade de Chicago conseguiram registrar a atividade cerebral de uma pessoa adormecida em 1952. Foi então, durante a observação da atividade elétrica do cérebro de sujeitos adormecidos, que se descobriu a fase do movimento rápido dos olhos (REM), durante a qual vemos os sonhos.

A princípio, os pesquisadores pensaram que o dado obtido era uma avaria de equipamento, já que mostra que no meio da noite uma pessoa começa a revirar os olhos rapidamente. Não encontrando nenhum defeito no equipamento, os cientistas entraram na sala, iluminaram os olhos do homem adormecido com uma lanterna e viram que os olhos realmente se moviam para frente e para trás sob as pálpebras, enquanto o corpo permanecia imóvel. Graças a esta descoberta, sabemos hoje que existem várias fases do sono.

Vale ressaltar que, quando os sujeitos foram acordados no meio do sono REM, na maioria das vezes eles se lembraram do que estavam sonhando. Mas os sonhos podem ser registrados?

Como o cérebro cria sonhos?

Uma figura chave na ciência do sono, William Dement, professor da Universidade de Stanford, fez uma descoberta revolucionária em 1957: durante o sono REM, o cérebro humano é tão ativo quanto durante a vigília. Além disso, ele trabalha em um modo especial. Dement teorizou que o cérebro humano funciona de maneira diferente de acordo com três períodos: sono, vigília e movimento rápido dos olhos.

O próximo evento importante no estudo dos sonhos, como escreve "Teoria e Prática", foi o experimento "felino" do pesquisador francês Michel Jouvet. Durante o experimento, o cientista infligiu pequenos danos aos animais na área do tronco cerebral e descobriu que os mecanismos que bloqueiam o movimento durante o sono REM podem ser interrompidos.

Como resultado, os gatos adormecidos arquearam as costas, assobiaram e se lançaram sobre inimigos invisíveis, representando seus sonhos. Eles "eram tão ferozes que o experimentador até teve que pular para trás", escreveu ele. Assim que a gata avançou violentamente contra o inimigo, ela de repente acordou e olhou em volta, sonolenta, sem saber onde estava.

Os sonhos podem parecer terrivelmente reais quando estamos dormindo. Ao despertar, porém, esquecemos 85% dos nossos sonhos.

Logo o estágio do sonho foi descoberto em todos os pássaros e mamíferos e, portanto, o valor dos sonhos humanos diminuiu ligeiramente. Assim que os cientistas tiveram a oportunidade de reconhecer e consertar os sonhos por meio de oscilações neurais, os sonhos deixaram de parecer um reflexo místico complexo de nosso subconsciente e o interesse dos pesquisadores por essa área diminuiu um pouco.

Isso foi até Calvin Hall, professor de psicologia na Case Western Reserve University em Cleveland, criar um catálogo de sonhos humanos, que se tornou conhecido apenas no ano de sua morte (1985). Descobriu-se que o cientista coletou uma descrição de mais de cinquenta mil sonhos de pessoas de diferentes idades e nacionalidades.

A conclusão a que Hall chegou após 30 anos de trabalho era diametralmente oposta às ideias de Freud: os sonhos não são preenchidos com um significado oculto - pelo contrário, eles são na maioria extremamente descomplicados e previsíveis. Hall argumentou que era suficiente para ele saber quem eram os personagens para adivinhar com precisão o desenvolvimento posterior dos eventos em um sonho.

Na verdade, os sonhos são memórias vivas que nunca aconteceram. Em um sonho, nos encontramos dentro de uma realidade paralela que tudo abrange, um mundo fantástico que pertence apenas a nós. Mas os sonhos, principalmente os engraçados, são passageiros e este é o seu principal problema.

Em abril de 2017, de acordo com a Discover, um grupo de cientistas da Universidade de Wisconsin-Madison identificou uma "zona cortical posterior quente" no cérebro que poderia indicar se uma pessoa estava dormindo ou não. Essa parte do cérebro está envolvida na percepção da realidade em um sentido mais geral. Os pesquisadores descobriram que quando os indivíduos relataram sonhos - independentemente de eles se lembrarem do sonho - houve uma diminuição na atividade de baixa frequência ou ondas lentas nesta zona quente.

Uma vez que sonhar está associado a um aumento na atividade de alta frequência na zona quente, essa diminuição nas ondas lentas da atividade cerebral pode servir como um sinal para quando os sonhos estão ocorrendo, como se uma luz vermelha de gravação fosse repentinamente acesa. Isso é muito importante porque saber quando os sonhos ocorrem pode permitir que os cientistas os registrem de forma mais confiável.

Além de detectar sinais do cérebro que indicam que uma pessoa está dormindo, os cientistas também descobriram que partes do cérebro envolvidas na percepção durante a vigília se comportam da mesma forma durante o sono. Descobriu-se que certos tipos de percepção durante o sono ativam as mesmas áreas do cérebro que a percepção durante a vigília.

Os sonhos podem ser registrados?

A obra, publicada na revista Current Biology, inspira otimismo quanto à possibilidade de registrar sonhos, ou pelo menos partes deles. Assim, os resultados obtidos mostraram que a amígdala, área do cérebro intimamente associada às emoções, bem como a área de Wernicke responsável pelo processamento da fala, estavam ativas durante o sono REM. Os autores do estudo observam que registrar os sonhos pode ser mais fácil do que tentar decifrar cenas visuais complexas em tempo real (observar assuntos dormindo).

Mas e o som? As gravações dos sonhos ficarão silenciosas no futuro ou parecerão um filme? Muitos cientistas dos sonhos concordam que é mais fácil decifrar e registrar imagens visuais.

Mas há um problema: o cérebro funciona de maneira diferente durante o sono. As áreas ativas durante as horas de vigília podem não ser tão ativas durante o sono. Por causa disso, há uma lacuna entre os dados de ressonância magnética coletados durante a vigília e o sono, dificultando a conexão dos dois conjuntos de dados com algoritmos de computador.

Os pesquisadores do sono hoje estão otimistas sobre o futuro, especialmente no campo nascente do uso de algoritmos de inteligência artificial para explorar o reino do inconsciente. A pesquisa existente hoje se concentra em decifrar visões e movimentos em sonhos, embora os cientistas não vejam nenhuma dificuldade fundamental em decifrar outras modalidades e emoções.

Os autores de outro estudo dizem que decifraram o conteúdo categórico dos sonhos. Kamitani, como outros cientistas dos sonhos, informou sua pesquisa acordando os sujeitos durante a noite e perguntando-lhes o que sonhavam. Em seguida, ele construiu catálogos individuais de atividades cerebrais correspondentes às imagens percebidas durante a vigília e treinou a rede neural para reconhecer esses padrões de ondas cerebrais durante as diferentes fases do sono.

Ao documentar palavras-chave e categorias comuns de relatórios de sono dos sujeitos, os cientistas selecionaram fotografias que representavam cada categoria e as mostraram aos participantes quando estavam acordados. A atividade cerebral dos sujeitos ao ver essas imagens enquanto acordados foi registrada e comparada com a atividade cerebral durante os sonhos.

Usando este método, os pesquisadores foram capazes de prever o conteúdo dos sonhos do sujeito com alta precisão e, atualmente, estão trabalhando para criar imagens da atividade cerebral durante o sono.

Alguns estudiosos acreditam que os sonhos são simulações da realidade que nos permitem aprender novos comportamentos e habilidades para enfrentar ameaças ou enfrentar situações sociais difíceis em um ambiente muito seguro.

De uma forma ou de outra, a maioria de nossas inferências sobre os sonhos e o papel que eles desempenham em nossas vidas será subjetiva, e o estudo de elementos individuais dos sonhos leva a uma cascata de novas perguntas, muitas das quais não existem hoje em dia. Mas isso não significa que você precisa parar de fazer perguntas.

Por exemplo, a capacidade de registrar sonhos mudará a forma como e como pensamos sobre eles? Para obter respostas a essas e outras respostas, veja um vídeo fascinante do AsapSCIENCE traduzido e dublado por Vert Dider: