Quais serão as novas formas de busca por civilizações extraterrestres?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

Tradicionalmente, a busca por civilizações alienígenas inteligentes tem se concentrado em sinais de rádio, mas agora os pesquisadores pretendem procurar pulsos de luz que possam indicar a presença de inteligência alienígena no espaço sideral.

Os quatro telescópios VERITAS, localizados no Observatório Kitt Peak no Deserto de Sonora, no Arizona, logo serão usados para procurar civilizações alienígenas inteligentes, ou melhor, comunicações, através das quais eles podem se comunicar entre si. Observe que a busca por vida inteligente no Universo é predominantemente focada em sinais de rádio de mundos distantes.

Mas como ainda não encontramos a resposta para a pergunta “onde estão todos?”, Uma forma de vida verdadeiramente alienígena pode se comunicar consigo mesma ou conosco.

VERITAS é um complexo de telescópios terrestres que consiste em quatro telescópios refletores ópticos de 12 metros.

Em busca de "homenzinhos verdes"

Pesquisadores do projeto Breakthrough Listen de Yuri Milner para procurar vida extraterrestre no Universo estão colaborando com astrônomos do observatório VERITAS (Very Energy Radiation Imaging Telescope Array System) localizado no Arizona. Seus esforços conjuntos visam encontrar pulsos de luz que podem ser um sinal de inteligência alienígena. Normalmente, os telescópios VERITAS procuram fontes de raios gama no céu, mas os cientistas usam os muitos telescópios do observatório para procurar alvos ainda mais elusivos.

“Quando se trata de vida inteligente fora da Terra, não sabemos onde ela existe ou como se comunica. Nossa ideia principal é expandir a pesquisa o máximo possível, o que se tornou possível com o complexo de telescópios VERITAS”, disse Yuri Milner, fundador do projeto Breakthrough Listen, a repórteres em julho de 2019.

Hoje, VERITAS é o complexo de telescópios de raios gama mais poderoso do mundo: quatro telescópios detectam raios gama cósmicos observando rajadas extremamente curtas de luz azul conhecidas como radiação Vavilov-Cherenkov ou radiação Cherenkov. Os raios gama o criam quando atingem a parte superior da atmosfera terrestre, formando uma versão ótica do estrondo sônico.

É também digno de nota que, apesar de nossa incapacidade de ver os raios fora da estreita faixa visível sem instrumentos adicionais, a radiação Cherenkov pode ser vista a olho nu.

Observe que o uso de todos os quatro telescópios simultaneamente permite que os astrônomos observem objetos espaciais incríveis, como a misteriosa estrela Tabby, que está desaparecendo. Em 2016, os cientistas usaram dados de arquivo dos telescópios VERITAS para dar uma olhada nesta estrela com flutuações estranhas que alguns acreditavam ser causadas por um desenho alienígena.

No entanto, como meu colega Nikolai Khizhnyak escreveu em seu artigo, o comportamento incomum dessa estrela não tem nada a ver com alienígenas. Esperançosamente, no futuro, os astrônomos podem finalmente explicar as razões pelas quais esta (e outras estrelas incomuns) se comportam de forma tão estranha.

O que os astrônomos procuram?

O novo programa de observação (VERITAS e Breaktrough Listen) é projetado para fornecer uma busca adicional por assinaturas de impulso óptico de um grande número de estrelas. Os pesquisadores envolvidos nesses projetos também estão estudando o céu em frequências de rádio mais tradicionais, procurando sinais de comunicação alienígena. A busca por representantes de civilizações extraterrestres também se concentra em garantir que as observações cubram o máximo possível do céu pelo maior tempo possível, por isso é seguro dizer que os astrônomos de hoje não perdem uma única chamada potencial de alienígenas.

Agora, o complexo do telescópio VERITAS está configurado para procurar por fracos flashes de luz, a própria radiação Vavilov-Cherenkov, que duram apenas alguns bilionésimos de segundo. Concordo, é uma tarefa bastante difícil, mas os telescópios do observatório no Arizona são capazes de capturar a radiação Cherenkov e até determinar exatamente onde os raios gama atingem a Terra, bem como rastreá-los de volta a uma fonte no espaço distante. Fantástico, de outra forma não!

Yuri Milner é um bilionário, empresário, fundador do grupo de fundos DST Global. O ex-coproprietário do Grupo Mail.ru, é conhecido por sua contribuição a projetos científicos de busca de vida no Universo.

Os pesquisadores da Breakthrough Initiatives acreditam acertadamente que os incrivelmente poderosos telescópios VERITAS podem captar um fraco pulso de luz óptica que pode vir de comunicações alienígenas. Embora os humanos ainda usem o rádio para comunicações espaciais, a NASA também usou sinais ópticos de laser para transmitir dados no espaço, então há todos os motivos para acreditar que os alienígenas poderiam usar essa tecnologia para seus próprios fins.

Claro, ninguém sabe exatamente como os alienígenas podem se comunicar com as pessoas, ou mesmo entre si, se é que existem. No entanto, cada vez que tentam algo novo nesta busca até agora malsucedida, os cientistas esperam encontrar neste universo frio e infinito que haja alguém além de nós. Do fundo do coração, desejamos-lhes boa sorte.