Três pessoas que salvaram milhões

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

Chernobyl poderia ter se tornado um desastre ainda mais terrível, se não fosse o auto-sacrifício desses heróis, sobre os quais muitos de nós nunca ouvimos falar.

Este ano marca o 30º aniversário do acidente na usina nuclear que destruiu Chernobyl (Ucrânia). Em 26 de abril de 1986, a equipe da usina nuclear testou os sistemas, resultando em duas explosões e um incêndio em um dos quatro reatores nucleares. O reator começou a derreter e o desastre que se seguiu tornou-se o maior acidente da história da energia nuclear, tanto em termos de danos econômicos quanto em número de vítimas.

A explosão provocou a liberação de radiação, 400 vezes maior que o efeito da bomba atômica que explodiu sobre Hiroshima, e se espalhou pelos territórios da Ucrânia, Bielo-Rússia, Rússia, Polônia e países bálticos. Dezenas de pessoas morreram imediatamente e logo o número de vítimas começou a chegar a dezenas de milhares. Para centenas de milhares de outras pessoas, as consequências são para a vida toda. De acordo com especialistas, o número de vítimas de envenenamento por radiação continua a aumentar 30 anos após o desastre.

O acidente de Chernobyl foi um desastre indescritível. Mas sem os esforços e sacrifícios de três pessoas, teria se transformado em um desastre verdadeiramente inimaginável.

Corra com a segunda explosão

Apenas cinco dias após a explosão, em 1º de maio de 1986, as autoridades soviéticas em Chernobyl fizeram uma terrível descoberta: o núcleo do reator explodido ainda estava derretendo. O núcleo continha 185 toneladas de combustível nuclear e a reação nuclear continuou a um ritmo alarmante.

Abaixo dessas 185 toneladas de material nuclear derretido estava um reservatório de cinco milhões de galões de água. A água foi usada na usina como refrigerante, e a única coisa que separou o núcleo do reator de derretimento da água foi uma grossa laje de concreto. O núcleo derretido queimou lentamente através desta placa, descendo para a água em um fluxo fumegante de metal radioativo derretido.

Se esse núcleo incandescente e derretido do reator tocasse a água, causaria uma explosão de vapor maciça e contaminada por radiação. O resultado pode ser a contaminação radioativa de grande parte da Europa. Em termos de número de mortos, a primeira explosão de Chernobyl teria parecido um incidente menor.

O acidente de Chernobyl

Por exemplo, o jornalista Stephen McGinty escreveu: “Isso levaria a uma explosão nuclear que, segundo os cálculos dos físicos soviéticos, teria causado a vaporização do combustível em três outros reatores, arrasado 200 quilômetros quadrados [77 milhas quadradas] até o solo, destruiu Kiev, poluiu o sistema de abastecimento de água usado por 30 milhões de habitantes e tornou o norte da Ucrânia inabitável por mais de um século”(The Scotsman, 16 de março de 2011).

A Escola de Estudos Russos e Asiáticos de 2009 deu uma avaliação ainda mais sombria: se o núcleo do reator derretido atingisse a água, a explosão subsequente "destruiria metade da Europa e tornaria a Europa, a Ucrânia e parte da Rússia desabitadas por cerca de 500.000 anos."

Os especialistas que trabalharam no local viram que o núcleo derretido estava devorando aquela mesma laje de concreto, queimando-a - chegando mais perto da água a cada minuto.

Os engenheiros desenvolveram imediatamente um plano para evitar possíveis explosões dos reatores restantes. Ficou decidido que três pessoas iriam em equipamento de mergulho pelas câmaras inundadas do quarto reator. Ao chegarem ao refrigerante, eles encontrarão um par de válvulas de corte e as abrirão de modo que a água flua completamente de lá até que o núcleo do reator entre em contato com ele.

Para os milhões de habitantes da URSS e europeus, que esperavam a morte, doença e outros danos inevitáveis devido à explosão iminente, este era um plano excelente.

O que não poderia ser dito sobre os próprios mergulhadores. Então não havia pior lugar no planeta do que um reservatório de água sob o quarto reator que derretia lentamente. Todos sabiam perfeitamente bem que qualquer pessoa que se envolvesse nessa mistura radioativa pode viver o suficiente para completar seu trabalho, mas talvez não mais.

Troika Chernobyl

Três pessoas se ofereceram.

Os três homens se ofereceram para ajudar, sabendo que esta provavelmente seria a última coisa que fariam em suas vidas. Eles eram um engenheiro sênior, um engenheiro de nível médio e um supervisor de turno. O trabalho do supervisor de turno era segurar a lâmpada subaquática para que os engenheiros pudessem identificar as válvulas que precisavam ser abertas.

No dia seguinte, a troika Chernobyl vestiu seu equipamento e mergulhou na piscina mortal.

A piscina estava escura como breu, e a luz da lanterna à prova d'água do supervisor de turno estava fraca e apagada de forma intermitente.

Avançávamos na escuridão turva, a busca não trouxe nenhum resultado. Os mergulhadores procuraram completar a viagem radioativa o mais rápido possível: a cada minuto de mergulho, os isótopos destruíam livremente seus corpos. Mas eles ainda não encontraram as válvulas de drenagem. E, portanto, eles continuaram sua busca, mesmo que a luz pudesse se apagar a qualquer momento e a escuridão pudesse se fechar sobre eles.

A lanterna realmente queimou, mas isso aconteceu depois que seu feixe de luz puxou o tubo para fora da escuridão. Os engenheiros a notaram. Eles sabiam que o tubo leva às mesmas válvulas.

Os mergulhadores nadaram no escuro até o local onde viram o cachimbo. Eles o agarraram e começaram a subir, agarrando-o com as mãos. Não havia luz. Não havia proteção contra ionização radioativa destrutiva para o corpo humano. Mas ali, na escuridão, havia duas válvulas que poderiam salvar milhões de pessoas.

Os mergulhadores os abriram e a água jorrou. A piscina começou a esvaziar rapidamente.

Quando os três homens voltaram à superfície, seu trabalho estava concluído. Os funcionários e soldados do NPP os saudaram como heróis, e realmente eram. Diz-se que as pessoas literalmente pularam de alegria.

No dia seguinte, todos os cinco milhões de galões de água radioativa fluíram de baixo do quarto reator. No momento em que o núcleo de derretimento localizado acima da piscina fez seu caminho para o reservatório, não havia mais água nele. A segunda explosão foi evitada.

Os resultados das análises realizadas após este mergulho, convergiram para um ponto: se o trio não tivesse mergulhado na piscina e a drenado, uma explosão de vapor que mudaria o curso da história teria matado e sofrido centenas de milhares ou mesmo milhões de pessoas.

As vidas de centenas de milhares de pessoas foram salvas por três pessoas.

Nos dias seguintes, três começaram a apresentar os sintomas inevitáveis e inconfundíveis: enjoo da radiação. Depois de algumas semanas, os três morreram.

Os homens foram enterrados em caixões de chumbo com tampas lacradas. Mesmo privados de vida, seus corpos estavam encharcados de radiação radioativa.

Muitos heróis realizam façanhas pelo bem de outros, tendo apenas uma pequena chance de sobreviver. Mas esses três homens sabiam que não tinham chance. Eles perscrutaram as profundezas, onde a morte certa os esperava. E mergulhou neles.

Seus nomes eram Alexey Ananenko, Valery Bespalov e Boris Baranov.