Por que os ovos têm uma extremidade romba e afiada?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

Os ovos de muitas aves são afiados em uma extremidade para evitar que rolem para fora dos ninhos localizados em superfícies irregulares. Esta é a conclusão a que chegaram os biólogos que observaram a vida dos pássaros do Ártico e publicaram suas descobertas no Journal of Experimental Biology.

“Descobrimos que a diferença de tamanho entre a ponta romba e a ponta afiada do ovo teve o efeito mais forte na rapidez com que ele rolou para baixo em uma inclinação. Isso explica por que os guillemots e muitas outras aves que nidificam em rochas e margens íngremes põem ovos muito assimétricos”, diz Mark Hauber, da Universidade de Illinois em Chicago, EUA.

Os ovos de muitos pássaros, ao contrário de crocodilos, dinossauros e outros répteis, são freqüentemente cônicos e muito alongados. Como essa característica incomum dos ovos surgiu e qual papel ela desempenhou na evolução dos pássaros há muito tempo preocupa não apenas os anões de "Gulliver", mas também os cientistas evolucionistas.

Por exemplo, eles descobriram recentemente que a forma geral do ovo e o grau de seu alongamento não depende do tamanho da ave, mas de quão bem ela pode voar e com que freqüência. Descobertas como essas levaram Hauber e seus colegas a ponderar como as diferenças no tamanho das pontas rombas e afiadas dos ovos poderiam ter surgido durante a evolução dos pássaros.

Comparando as garras de pássaros diferentes, os cientistas chamaram a atenção para os ovos pontiagudos incomuns de guilhotinas de bico grosso, com formato semelhante ao de uma pêra. Os guillemots vivem em colônias de pássaros além do Círculo Ártico, estabelecendo colônias gigantes em penhascos íngremes localizados nas próprias margens do Oceano Ártico.

Durante a época de reprodução, formam pares e põem os ovos diretamente nas rochas, fazendo ninhos mesmo à beira das falésias. Esse fato levou os cientistas a pensar que a forma parecida com a pêra dos ovos de murre pode ajudá-los a se manterem no lugar e não escorregar para o abismo.

Eles verificaram se isso era realmente verdade, imprimindo em 3D várias dúzias de ovos de réplica de guillemots e outros pássaros, que têm uma forma mais "simétrica". No final das contas, os ovos pontiagudos rolaram muito pior em superfícies inclinadas do que seus rivais redondos.

Curiosamente, ovos longos e "finos" rolavam muito melhor do que outros chupetas, mas tais características influenciavam muito menos a probabilidade de sua "fuga" do ninho do que a diferença de tamanho entre as pontas rombas e afiadas.

Da mesma forma, de acordo com Hauber e seus colegas, a evolução poderia ter influenciado outras propriedades dos ovos, incluindo o tamanho da gema e da clara, o peso total do ovo e outras propriedades que afetam sutilmente a sobrevivência ou morte dos filhotes de um pássaro.

Estudá-los nos ajudará a descobrir os segredos de como os dinossauros com penas se transformaram em pássaros e em que condições eles viveram.