Quem são as "meninas do rádio"?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

Eles lamberam seus pincéis para aplicar com mais precisão a tinta nos mostradores com a ponta pontiaguda. Para se divertir, eles pintaram as unhas e os dentes. E depois da mudança, eles literalmente brilharam. Não é para alegria - para tinta radioluminescente. E ninguém disse a eles que essa tinta iria matá-los.

Era 1917 e era o emprego dos sonhos para uma patriota - na fábrica da United States Radium Corporation em Orange, New Jersey. Em primeiro lugar, é assim que as mulheres ajudaram os soldados na linha de frente - EUA O rádio era o principal fornecedor de relógios para o exército. Em segundo lugar, o salário era fenomenal na época. Em terceiro lugar, o trabalho em si - não bata na pessoa mentirosa: saiba que você mesmo lamber o pincel, mergulhe-o na tinta e aplique-o nos mostradores e ponteiros.

Assim que uma fina camada de tinta branca caiu no mostrador, as pontas dos dedos dos trabalhadores começaram a brilhar. Mas eles não ficaram preocupados: quando foram contratados, cada um teve a garantia de que a tinta era perfeitamente segura. Esta é uma nova tecnologia que definitivamente não é perigosa.

“A primeira coisa que perguntamos foi:" Essa coisa não vai nos machucar? " - lembra May Cubberly. - Naturalmente, você não vai puxar para dentro da boca o que é perigoso. Mas o Sr. Savoy, o gerente, nos garantiu que é totalmente seguro, não temos nada a temer."

A maioria deles ainda era adolescente - com pincéis arejados, como se feitos para um trabalho delicado. A notícia de um emprego tão lucrativo espalhou-se na velocidade da luz, mas apenas entre os seus - vizinhos, colegas e irmãs trabalharam lado a lado.

A luminescência fazia parte do charme desta obra - as operárias eram apelidadas de meninas fantasmas. Bastante assustador se você conhece o final desta história. Mas eles não ficaram nem um pouco assustados. Eles usaram especialmente os melhores vestidos para que depois de uma troca de trajes luminosos, fossem ao baile.

Não há perigo?

Os empregadores das meninas sabiam que o rádio era uma ameaça? Certamente. Desde o momento em que o elemento foi descoberto, soube-se do perigo que ele representa. Marie Curie sofreu queimaduras de radiação. Pessoas morriam de envenenamento por rádio muito antes de a primeira garota colocar um pincel na boca. Nas empresas que trabalhavam com rádio, os homens usavam avental de chumbo.

O problema era que os donos da fábrica tinham certeza de que as meninas não corriam perigo, pois a quantidade de rádio que tinham para trabalhar era muito pequena. Naqueles anos, eles acreditavam que tal quantidade era até boa para a saúde: as pessoas bebiam água com rádio e nas lojas era possível comprar cosméticos ou pasta de dente com tinta de rádio.

Primeira morte e investigação

Em 1922, Molly Maggia aposentou-se da fábrica devido a uma doença. Ela não sabia o que havia de errado com ela - tudo começou com um dente estragado. O dentista retirou, mas o próximo começou a doer, então tive que tirar também. Em seu lugar, surgiram úlceras, cheias de sangue e pus.

As dores em seus braços e pernas eram tão insuportáveis que ela não conseguia andar. O médico, convencido de que Molly estava sofrendo de reumatismo, prescreveu aspirina para ela.

A infecção misteriosa se espalhou: ela perdeu todos os dentes, o maxilar inferior e os lóbulos das orelhas eram "um único abscesso". Quando o dentista tocou suavemente sua mandíbula, ela quebrou …

Ela desmoronou.

As meninas começaram a adoecer uma após a outra: sofriam de anemia, fraturas frequentes e necrose da mandíbula - uma condição hoje conhecida como "mandíbula do rádio". E no final eles morreram.

O USRC negou qualquer ligação entre as mortes das meninas e a tinta de rádio. Além disso, a morte da primeira menina ocorreu oficialmente por sífilis, conforme escreveram na conclusão. O presidente da empresa ficou furioso quando uma das investigações mostrou que havia de fato uma ligação entre o rádio e a doença. Em vez de admitir culpa, ele subornou cientistas para dar uma opinião falsa e se recusou a pagar o tratamento das meninas.

De mãos dadas

Ex-operários de fábrica se uniram para enfrentar a injustiça. Além disso, a fábrica ainda estava contratando pessoas. "Não estou fazendo isso por mim mesma", disse Grace Fryer, tentando fazer justiça. "Penso em centenas de garotas para as quais posso servir de exemplo."

Grace encontrou um advogado, embora não sem dificuldade: poucos ativistas de direitos humanos queriam enfrentar grandes corporações. O horror é que naquela época nem mesmo a doença em si era conhecida.

Em 1927, um jovem advogado ambicioso, Raymond Berry, assumiu o caso, Grace e quatro outras meninas estavam no centro de um escândalo internacional. Enquanto isso, de acordo com as previsões, eles tinham apenas 4 meses de vida … No outono de 1928, as partes chegaram a um acordo, sem levar o caso a um julgamento completo por um júri.

O acordo previa um pagamento único de $ 10.000 ($ 137.000 em preços de 2014) para cada uma das "meninas do rádio" e o estabelecimento de uma pensão anual de $ 600 ($ 8.200 em preços de 2014) até o final de seu vidas, bem como o pagamento pela empresa de todas as despesas legais e médicas associadas à doença resultante.

O chefe da fábrica disse que “se soubessem do perigo a que estão expostos os seus trabalhadores, suspenderiam imediatamente as obras”.

As meninas que não morreram de problemas de mandíbula morreram de sarcomas do tamanho de "duas bolas de futebol". Catherine Wolfe, que morreu em 1938, testemunhou na cama - graças a ela, muitas outras meninas receberam dinheiro.