A obsolescência planejada acelera o lixo tóxico na Terra

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

Ninguém sabe exatamente quanto lixo geramos. No entanto, a população está crescendo constantemente e mais resíduos estão sendo lançados no meio ambiente do que nunca, e poucos têm ideia do que acontece com o lixo em um aterro sanitário, como ele afeta o ar, a água, o solo e as pessoas. Hoje falaremos sobre um dos problemas ambientais mais urgentes da humanidade.

Uma ameaça crescente

Cem anos atrás, era possível enterrar o lixo, mas agora é impossível e as pessoas simplesmente jogam em pilhas gigantes. Por exemplo, mais de 80 toneladas de lixo da periferia libanesa de Beirute são transportadas diariamente para onde antes havia uma praia de areia. A altura dos escombros aqui chega a mais de 40 metros. Os resíduos se decompõem, liberando metano e outros produtos químicos que envenenam o solo e o ar respirado pelos 200 mil moradores da cidade. Os pescadores locais sofrem com a entrada de produtos de decomposição no mar. Este não é um problema local, uma vez que o gigantesco aterro sanitário afeta a situação ecológica na costa da Espanha, Chipre, Síria e Turquia, localizados nas proximidades do Líbano. Todos esses países reclamam que suas praias são constantemente inundadas com lixo.

Coletores de lixo locais vão até a montanha gigante, tentando encontrar lixo que possa ser vendido para reciclagem. Mas seus esforços são ineficazes no contexto do volume total de escombros. Tentativas mais sérias foram feitas para limpar a montanha. Por exemplo, um príncipe árabe doou US $ 5 milhões para combater o lixo, mas não deu em nada. Mas há 35 anos havia um terreno baldio aqui, até que um dia chegaram pessoas que cavaram um buraco e empilharam barris de substâncias tóxicas nele. Essa foi a semente para a futura montanha de resíduos, que crescia muito rapidamente.

O lixo está em toda parte e a quantidade aumenta constantemente. Os aterros sanitários estão crescendo rapidamente em todo o mundo. Com mais de 400 locais de descarte de lixo em Pequim, não há mais lugar para lixo. Na última década, 14 aterros sanitários ao redor da cidade de Nova York ficaram lotados. Mais de 200 bilhões de garrafas plásticas, 58 bilhões de copos plásticos descartáveis e um bilhão de sacolas plásticas são jogados fora todos os anos.

Há 150 anos, os resíduos consistiam principalmente de produtos naturais - papel, madeira, alimentos, lã e algodão. Eles se decompunham sem muitos danos ao meio ambiente, mas com o tempo, o lixo foi se tornando cada vez mais tóxico. Aumentou o teor de metais pesados, substâncias radioativas e plásticos à base de resinas sintéticas. Os montes de lixo modernos são altamente tóxicos e continuam a ser prejudiciais mesmo após o descarte.

Montanhas da morte

Uma forma de proteger o meio ambiente é construir uma camada de argila para evitar que substâncias nocivas entrem nas águas subterrâneas. No entanto, esse método é ineficaz porque essas barreiras têm vida curta. Os efeitos nocivos dos escombros venenosos podem durar centenas de anos. Além disso, situações de emergência ocorrem de vez em quando em aterros sanitários. Em 2008, um deslizamento de terra descobriu um aterro sanitário em Dorsetshire, Reino Unido, na Costa do Jurássico, um Patrimônio Mundial da UNESCO. No entanto, é impossível prever onde e como a erosão costeira e as marés altas afetarão os aterros costeiros. O colapso de montes de lixo localizados perto de assentamentos costumam levar a vítimas humanas, cujo número pode chegar a dezenas e centenas.

Mesmo aterros bem organizados criam problemas. O aterro de Gloucestershire (Reino Unido) tem permissão para receber 150 mil toneladas de resíduos perigosos por ano (tintas, vernizes, solventes), o que o torna um dos mais tóxicos da Europa. Ao mesmo tempo, moram 15 mil pessoas em três quilômetros, e o vento sopra na maioria das vezes na direção do aterro até a vila. O método de disposição do lixo aqui é extremamente primitivo: ele é misturado com o líquido em uma vala de silo e, em seguida, espalhado por toda a área do aterro sanitário para que a poeira tóxica não se espalhe para as terras e casas vizinhas. Acontece que uma substância que contém cromo, cádmio e muitos outros metais pesados. Proprietários de aterros sanitários negam a existência de nuvens de poeira tóxica, constantemente reclamadas pelos moradores. A conclusão oficial das autoridades foi que o aterro provavelmente não representava uma ameaça real à saúde humana.

Na realidade, a proximidade de aterros sanitários representa uma séria ameaça para humanos e animais. Estudos científicos de 21 depósitos de resíduos perigosos em cinco países mostraram que, vivendo a três quilômetros de montes de lixo, as pessoas correm o risco de malformações congênitas. Ao mesmo tempo, no Reino Unido, que ocupa o primeiro lugar na Europa em termos de número de aterros, 80% da população vive a apenas dois quilômetros de locais de armazenamento de resíduos. De acordo com ambientalistas, a indústria de destinação de resíduos neste país tem recursos suficientes para contratar especialistas prontos para afirmar que os aterros sanitários são seguros.

Fornalhas infernais

Claro, existe uma alternativa aos aterros. A incineração de resíduos é amplamente utilizada, embora esse método seja muito mais caro do que o simples descarte. Em 2012, havia cerca de 800 incineradores no mundo. No Japão existem cerca de 500, na Grã-Bretanha - mais de 30, e esse número continua a aumentar.

Nos fornos, o lixo é queimado em temperaturas muito altas, convertendo-o em gás, cinzas, calor e eletricidade. Existe uma versão mais avançada deste método de eliminação de resíduos - recuperação de energia. Mas esse método tem suas desvantagens. Produtos químicos nocivos são liberados na atmosfera, incluindo dioxinas - compostos contendo cloro baseados na dibenzodioxina. Estes são alguns dos xenobióticos mais perigosos com efeitos tóxicos cumulativos.

Filtros complexos que capturam dioxinas são caros e de vida curta. Além disso, as cinzas venenosas também precisam ser eliminadas de alguma forma. Estima-se que 50 a 80 por cento da poluição total de dioxinas do planeta provém de incineradores. O Ártico se tornou um dos lugares mais infectados por dioxinas do planeta. Nos últimos 20 anos, devido ao aquecimento global, substâncias nocivas contidas no gelo polar foram reintroduzidas no meio ambiente.

As dioxinas entram prontamente na cadeia alimentar e causam várias doenças em humanos, incluindo câncer. Ao mesmo tempo, as vacas recebem tantas toxinas da grama por dia quanto uma pessoa inala em 14 anos. Segundo alguns cientistas, as dioxinas estão presentes no corpo de cada pessoa e é impossível determinar o quanto delas é seguro para a saúde.

Em 2009 e 2010, uma usina de incineração em Córdoba, Argentina, liberou dioxinas no ar que ultrapassou o nível permitido em 52 a 103 por cento. Em Ottawa, Canadá, a planta encerrou as operações devido às emissões excessivas de metano e óxidos de nitrogênio. Operadores em todo o mundo violam regularmente os ELVs (emissões máximas permitidas). Até os fornos de última geração lançados na Escócia em 2010 ultrapassaram os limites em 172 vezes. As dioxinas de um dos incineradores na França mataram 350 fazendas, abateram 3.000 animais de fazenda e destruíram 7.000 toneladas de feno. Ao mesmo tempo, cidades inteiras vão à falência devido à caríssima manutenção das fábricas. Por exemplo, os residentes de Detroit nos Estados Unidos pagaram mais de um bilhão de dólares para modernizar seu forno.

Mar de plástico

Em um dia, cerca de 3 milhões de quilos de lixo são removidos da faixa costeira em todo o mundo. Segundo ambientalistas, os fumantes deixam uma grande quantidade de resíduos. As pontas de cigarro não são biodegradáveis, pois são compostas de acetato de celulose. Uma vez na água, eles liberam toxinas, envenenando organismos planctônicos e peixes.

A maior parte do lixo gerado pelo povo de Jacarta, na Indonésia, acaba nas águas do rio Chilivung, que se tornou um dos mais poluídos do mundo. Tudo devido ao fato de não haver coleta de lixo organizada na cidade. Resíduos de todos os tipos se decompõem na água do rio, até mesmo animais mortos. liberando venenos cadavéricos. Estima-se que demore 20 anos para limpar o rio. Ao mesmo tempo, a vida de milhões de pessoas depende de Chilivung, a principal fonte de água potável. Mas apenas uma pequena fração dos destroços permanece no local. O rio carrega quase todos os resíduos para o mar, onde causa danos irreparáveis a muitas espécies de animais marinhos.

Segundo a ONU, existem 46 mil unidades de lixo por quilômetro quadrado no Oceano Mundial. Partículas de plástico atraem compostos químicos nocivos para sua superfície, o que o torna ainda mais perigoso para os organismos vivos e as pessoas que os comem. Os poluentes se acumulam em todos os níveis da cadeia alimentar, sendo os predadores, inclusive os humanos, os mais infestados.

Em 1988, os cientistas começaram a suspeitar que detritos oceânicos estavam se acumulando em algum lugar do Oceano Pacífico devido às correntes marítimas. Essa área, chamada de Grande Mancha de Lixo do Pacífico, coleta resíduos de todo o oceano, incluindo regiões costeiras da América do Norte e Japão, e não os lança fora de suas fronteiras. De acordo com estimativas preliminares, mais de cem milhões de toneladas de lixo foram coletadas aqui. No entanto, esses aglomerados não parecem ilhas gigantes de plástico e lixo. Sob a influência da luz, o plástico se decompõe em pequenas partículas e os animais marinhos as confundem com o plâncton. Assim, o plástico entra na cadeia alimentar e chega até quem come peixes e outros frutos do mar.

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O problema com o lixo está se tornando mais agudo a cada ano. Os esforços para coletar o lixo separadamente e depois reciclá-lo sempre foram uma necessidade, não um exagero que os países desenvolvidos possam pagar. Ao fazer isso, até mesmo uma pessoa pode ajudar a preservar o meio ambiente em que vive, reduzindo o número de descartáveis, sacolas plásticas e utensílios que usa. Embora o polietileno pareça conveniente e barato, lembre-se de que, ao jogá-lo no lixo, as pessoas aumentam a probabilidade de ele ir parar em seus estômagos junto com substâncias tóxicas. No entanto, a humanidade, em qualquer caso, precisa de uma infraestrutura desenvolvida e global para a eliminação de resíduos.