Como os computadores e smartphones podem afetar nossos cérebros

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

Smartphones e computadores já estão firmemente estabelecidos em nossas vidas. Mas os cientistas estão soando o alarme porque esses dispositivos podem alterar a estrutura do cérebro. Um jornal de ciência chinês relata pesquisas que comprovam que o uso excessivo de aparelhos prejudica nossa memória e nos distrai mais.

Hoje em dia, tornou-se a norma para a maioria dos jovens assistir simultaneamente TV e jogar no computador, ver informações no tablet ou jogar no telemóvel. Algumas pesquisas mostram que os jovens passam pelo menos 11 horas por dia em aparelhos eletrônicos, e quase 29% deles usam dois ou mais aparelhos eletrônicos ao mesmo tempo. Mas essa "cobrança" é para o cérebro, que recebe e processa informações, ou o prejudica? A resposta pode inclinar-se para o último.

Jogos em computadores e celulares podem mudar a estrutura do cérebro

Um estudo de 2014 publicado na revista científica PLoS One descobriu que o uso simultâneo de vários dispositivos eletrônicos (também conhecido como multitarefa de mídia) pode ter um impacto negativo nas emoções sociais e na percepção cognitiva das pessoas.

Em um ambiente multitarefa, várias áreas do cérebro devem executar funções diferentes. Por exemplo, os giros cingulados anterior e posterior participarão da memória retrospectiva, enquanto a região pré-frontal participará da memória prospectiva e do planejamento do comportamento. Depois de muito tempo recebendo uma variedade de novos impulsos, a estrutura dessas áreas do cérebro pode mudar, por exemplo, a densidade da massa cinzenta do giro cingulado anterior, que controla as emoções e regula o humor, pode diminuir.

Esse comportamento também pode influenciar as conexões entre o giro cingulado anterior e o pré-cuneiforme, que é responsável por muitas funções cognitivas de alto nível, como a memória episódica.

Um estudo de revisão publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) em 2018 mostra que mesmo para um cérebro maduro, a exposição prolongada a este estado pode afetar a capacidade cognitiva, o comportamento e a metaestrutura neuronal.

Além de afetar a estrutura do cérebro, a multitarefa de mídia também pode afetar a capacidade de lembrar. Um estudo de 2015 realizado pelo professor da Universidade de Stanford Anthony D. Wagner e colegas descobriu que essa abordagem multitarefa afeta a memória de trabalho no cérebro humano e até mesmo a memória de longo prazo.

Com multitarefa de mídia frequente, a memória se deteriora

O grupo de pesquisa de Anthony D. Wagner publicou recentemente um estudo na revista Nature sobre multitarefa de mídia.

Eles descobriram que os participantes que estavam com mais frequência no estado de multitarefa de mídia tinham capacidade reduzida de memória de trabalho e memória episódica.

Os pesquisadores acreditam que a atenção constante é crítica antes que o cérebro esteja pronto para codificar sinais neurais e memórias. No entanto, em condições de multitarefa, uma vez que os olhos humanos devem "alternar" entre várias telas, a atenção será dispersa e, portanto, a codificação subsequente de sinais neurais e a capacidade de memorização serão enfraquecidas e, portanto, mais tarde não poderemos nos lembrar de nossas ações.

Além disso, quando as pessoas têm níveis diferentes de atenção sustentada, a capacidade do cérebro de formar memória de trabalho também difere, e esse efeito se estende à memória de longo prazo. O autor principal e pós-doutorado no Departamento de Psicologia da Universidade de Stanford, Kevin Mador, disse: "Aqueles que muitas vezes estão em um estado de multitarefa têm memórias medíocres porque têm pouca capacidade de manter constante atenção em algo por longos períodos."

Esta conclusão foi confirmada por outros estudos também. Um artigo publicado em 2016 examinou a atividade cerebral de 149 participantes (incluindo adolescentes e adultos, com idades entre 13 e 24 anos) enquanto liam e ouviam uma palestra ao mesmo tempo. Os resultados mostraram que esta abordagem multitarefa não apenas exacerbou a atividade neural no cérebro cingulado anterior dos participantes, mas também levou ao comprometimento da memória.

A multitarefa torna o cérebro mais inclinado a explorar, mas não a memorizar

O que contribui para a perda de atenção e comprometimento da memória?

Alguns pesquisadores acreditam que certos neurônios no cérebro mantêm algum equilíbrio entre os estados de "exploração" (novo conteúdo) e "processamento" (conteúdo a ser lembrado). No entanto, em um estado de multitarefa de mídia, conforme a quantidade de informação com a qual o cérebro se familiariza aumenta, a gama de informações que as pessoas recebem se expande visualmente, e o cérebro provavelmente está mais sujeito à transição para um estado de "exploração" e é capaz de descobrir mais informações novas em vez de memorizar informações relacionadas à tarefa em questão.

Embora o cérebro humano já tenha passado por um longo processo de evolução, a maneira como o cérebro processa as informações provavelmente não mudou muito. Alguns cientistas dizem que o confronto constante de informações a longo prazo pode ser prejudicial para o cérebro. E algum treinamento e intervenções de memória podem ajudar as pessoas a se concentrarem melhor.

Pesquisadores da Universidade de Stanford criaram um detector que pode rastrear a pupila de uma pessoa, de modo que o dispositivo pode lembrar o usuário de se concentrar na tarefa em mãos. Talvez, no futuro, tal dispositivo ganhe imensa popularidade nas escolas e entre os pais.