Espaço louco: projetos de bombardeio nuclear lunar

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

No meio da Guerra Fria, quando as pessoas estavam apenas começando a lançar sua primeira espaçonave, as duas superpotências - os EUA e a URSS - tiveram uma ideia realmente maluca. Estamos falando sobre a detonação de uma carga nuclear na superfície lunar. Mas para que foi isso?

A URSS, a julgar pelas evidências disponíveis, queria provar a todos que o país era capaz de atingir a superfície lunar, ao longo do caminho mostrando sua superioridade na criação de sistemas de lançamento de armas nucleares (NW). Mas os EUA queriam organizar uma explosão na Lua mais para mostrar sua superioridade científica e técnica sobre a URSS na Guerra Fria, como se dissessem: “Se pudéssemos detonar uma bomba na Lua, o que nos impede de jogá-la em suas cidades?! Os países também queriam usar a explosão para conduzir alguns experimentos científicos e promover o patriotismo entre suas populações.

Por muito tempo, o público não soube desses planos, mas eles ainda foram desclassificados. Agora nós, pessoas comuns, podemos nos familiarizar com eles. Este artigo se concentrará no projeto americano A119 e no E3 soviético (freqüentemente chamado de projeto E4).

Pré-requisitos para o surgimento de projetos

No início do século XX, os físicos, estudando o fenômeno da decadência dos núcleos atômicos, compreenderam todas as perspectivas que novos conhecimentos trazem às pessoas. Mas o conhecimento, como ferramenta, não pode ser bom ou ruim em primeiro lugar. E quando alguns pensaram em novas fontes de energia que dariam novas oportunidades à humanidade, outros pensaram em guerra … O primeiro programa nuclear apareceu no Terceiro Reich, mas a peste marrom, felizmente, não conseguiu armas nucleares por uma série de razões. A primeira bomba atômica pôde ser criada nos Estados Unidos, a América também se tornou o único país que usava armas nucleares.

Mas após o fim da Segunda Guerra Mundial, uma nova guerra começou - a Guerra Fria. Os antigos aliados tornaram-se adversários e a corrida armamentista começou. A União Soviética compreendeu todo o perigo do então monopólio dos Estados Unidos sobre armas nucleares, que obrigou o país a trabalhar incansavelmente em sua bomba, e em 1949 ela foi criada e testada.

Após a criação das armas nucleares nos dois países, os especialistas militares se depararam com a questão não apenas de aperfeiçoar as armas em si, mas também de desenvolver meios de entregá-las ao território de um inimigo potencial. No início, o foco principal era a aeronave, pois os sistemas de artilharia apresentavam sérias limitações no seu uso. Como nos EUA, também na URSS, foram criados bombardeiros que podiam lançar armas nucleares a longas distâncias. A tecnologia de foguetes também estava se desenvolvendo ativamente, porque os mísseis eram muito mais rápidos que os aviões e era muito mais difícil derrubá-los.

As superpotências não pouparam dinheiro na criação de sistemas para o lançamento de armas nucleares e em sistemas para sua interceptação, e as explosões foram regularmente realizadas em uma variedade de condições. Também era importante mostrar ao inimigo a própria possibilidade de desferir um ataque nuclear contra ele.

E no final dos anos 50, uma nova corrida começou. Espaço. Após o lançamento dos primeiros satélites artificiais de terra, os especialistas enfrentaram vários objetivos. Um deles está alcançando a superfície lunar.

Com base nessas corridas, surgiram projetos de bombardeio nuclear da Lua. Na URSS, foi o projeto E3 (muitas vezes referido como o projeto E4), e nos EUA - o A119.

Vale dizer que os testes de armas nucleares no espaço sideral (uma explosão nuclear cósmica é uma explosão com altitude de mais de 80 km; diferentes fontes podem ter outros significados) foram realizados até 1963, quando foi assinado em Moscou um acordo de proibição testes de armas nucleares na atmosfera, espaço sideral e subaquático (Tratado de Moscou). Mas as pessoas não organizaram explosões nucleares na superfície de outros corpos celestes.

Projeto A119

Na América, a ideia de detonar uma bomba atômica na Lua foi impulsionada por Edward Teller, o "pai" da bomba termonuclear americana (de duas fases, "hidrogênio"). Essa ideia foi proposta por ele em fevereiro de 1957 e surgiu, curiosamente, antes mesmo do lançamento do primeiro satélite artificial da Terra.

A Força Aérea dos Estados Unidos decidiu trabalhar a ideia de Teller. Em seguida, o projeto A119, ou "Estudo de voos lunares de pesquisa", foi lançado (é provavelmente difícil encontrar um nome ainda mais pacífico). Um estudo teórico dos efeitos da explosão começou na Armor Research Foundation (ARF) em maio de 1958. Essa organização, que existia com base no Instituto de Tecnologia de Illinois, estava empenhada em pesquisas sobre os efeitos das explosões nucleares no meio ambiente.

Para estudar as consequências da explosão na Lua, uma equipe de 10 pessoas foi montada. Era dirigido por Leonard Reiffel. Mas cientistas famosos como Gerard Kuiper e Carl Sagan atraem mais atenção.

Após os cálculos apropriados, foi proposto o envio de uma carga termonuclear à linha terminadora (em astronomia, o terminador é a linha que separa o lado iluminado do corpo celeste do lado apagado) da lua. Isso aumentaria muito a visibilidade da explosão para os terráqueos. Após a colisão com a superfície lunar da carga, bem como sua subsequente explosão, a energia da luz seria liberada. Para os observadores da Terra, isso pareceria uma explosão curta. Outra seria uma enorme nuvem de poeira que seria iluminada pela luz solar. Essa nuvem seria visível, como os membros da equipe acreditavam, mesmo a olho nu.

A equipe propôs o uso de uma carga termonuclear que seria colocada em uma espaçonave especial (SC). Este dispositivo deveria simplesmente colidir com a superfície da Lua na linha do terminador. Mas naquela época não havia veículos de lançamento potentes o suficiente, nem cargas de duas fases suficientemente leves. Por conta disso, a Força Aérea dos Estados Unidos se recusou a usar carga termonuclear, propondo o uso de uma bomba W25 especialmente modificada para o projeto. Era uma ogiva nuclear pequena e leve projetada pelos Laboratórios Los Alamos, encomendada pela Douglas Aircraft para instalação em mísseis ar-ar não guiados AIR-2 Genie. Eles planejavam destruir bombardeiros inimigos bem no ar. O W25 foi fabricado pela General Mills, que produziu 3.150 dessas ogivas. O projeto tinha uma carga nuclear combinada (urânio e plutônio); pela primeira vez nos Estados Unidos, a tecnologia de poço selado foi usada (quando os elementos principais são colocados em uma caixa de metal especial selada, que protege os materiais nucleares da degradação sob o influência do meio ambiente). A alternativa, conforme indicado, era pequena e leve. Diâmetro máximo W25 - 44 cm, comprimento - 68 cm. Peso - 100 kg. Mas a energia também era pequena por causa disso. W25 pertencia a cargas nucleares de baixo rendimento (≈1,5 kt, que é mais fraco do que a bomba Malysh (≈15 kt) lançada em Hiroshima em 6 de agosto de 1945, e 10 vezes mais). A energia alocada para o projeto W25 era significativamente menor do que a carga de duas fases originalmente solicitada, mas não havia outra escolha, exceto esperar pelo aparecimento de novos veículos de lançamento e cargas mais leves (mas potentes). Assim como novos mísseis poderosos e novas armas nucleares aparecerão nos Estados Unidos em alguns anos. No entanto, neste caso, eles não são mais necessários: em janeiro de 1959, o projeto A119 foi encerrado sem explicação.

Uma história interessante é a divulgação de informações sobre o projeto A119. A existência dos planos foi descoberta acidentalmente pelo escritor Kay Davidson, enquanto trabalhava na biografia de Carl Sagan. Sagan aparentemente revelou o título de dois documentos A119 quando se candidatou a uma bolsa acadêmica em 1959 do Miller Institute da University of California, Berkeley. Foi um vazamento de informação classificada, mas Sagan, aparentemente, "não voou" para isso. Por quê? Difícil de dizer. Os serviços competentes, talvez, simplesmente não souberam disso … Mas Carl Sagan continuou sua carreira científica, tornando-se um famoso cientista e divulgador da ciência.

Carl Sagan indicou os seguintes documentos na declaração: