Avanço tecnológico. Cosmonáutica há 61 anos e agora

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

Depois de começar a assistir a Marte após a série "The First", pensei em como o vôo da missão de Marte seria percebido na sociedade. Em ambas as séries, por algum motivo, eles não enfatizam o fato de que o mundo todo se agarra às telas e olha para essa ação histórica. Havia a sensação de que, se vivermos para ver o início de uma missão tripulada a Marte, não se tornará a mesma sensação do lançamento do primeiro satélite.

A transmissão do lançamento do Falcon Heavy no YouTube este ano foi assistida por 2,3 milhões de pessoas, o que parece ser muito, e na história dos streams esse é o segundo lugar. Mas o primeiro lugar, o salto de Felix Baumgartner da estratosfera, foi assistido por 8 milhões de pessoas. Eventos de espaço vívido atuam como um farol que atrai as pessoas. Se a luz deles não chama com tanta força, então novas pessoas não irão para a astronáutica? Não. Com o passar dos anos, sua percepção mudou e, em geral, vai ficar tudo bem. Apenas o significado da expressão "ciência de foguetes" em inglês terá que ser alterado.

A reação global ao lançamento do primeiro satélite variou do pânico à euforia, mas foi muito intensa. Por razões óbvias, conhecemos melhor a reação dos Estados Unidos - uma das duas superpotências está em uma situação muito desagradável. E não se pode dizer que em todos os outros aspectos os negócios dos americanos estavam sem nuvens - uma recessão econômica começou no verão e, após três anos de crescimento nas cotações, o índice Dow-Jones caiu de julho a outubro de 1957 em 21%. Os problemas sociais aumentaram - pela primeira vez desde 1875, a Lei dos Direitos Civis foi aprovada para promover a igualdade racial e a dessegregação das pessoas de cor nas escolas públicas (para uma atmosfera de raça e espaço, ver Hidden Figures). E aqui o satélite soviético lançou vários desafios ao mesmo tempo ao país, que se considerava o primeiro em tudo - científico, técnico, militar e um desafio ao prestígio.

Em um sentido militar, a analogia da "altura dominante" funcionou - a órbita do satélite foi percebida como uma ponte a partir da qual a URSS foi capaz de lançar bombas de hidrogênio sobre todos abaixo. O espaço parecia ser um novo campo de batalha, e se nos tempos modernos a Grã-Bretanha era forte com navios e em meados do século 20 as armadas de bombardeiros eram uma expressão visível do poder dos Estados Unidos, agora surgiu a questão de quem seria forte no espaço. E se nos primórdios da era espacial o presidente dos Estados Unidos, Eisenhower, tentou acalmar o país, falando sobre a segurança do satélite, então já no início de 1958 ele identificou os mesmos três desafios - científico e técnico, militar e prestígio enfrentado os Estados Unidos. Como resultado do início da corrida espacial, não só as encomendas de foguetes militares foram aumentadas, mas também os gastos com educação, não só foi criada a NASA, mas também a DARPA.

O pânico público é talvez melhor revelado nas memórias de Stephen King:

Sentamos em cadeiras como manequins e olhamos para o gerente. Ele parecia preocupado e doente - ou talvez fosse a iluminação a culpada. Ficamos imaginando que tipo de catástrofe o fez parar o filme no momento mais tenso, mas então o empresário falou, e o tremor em sua voz nos deixou ainda mais constrangidos. “Quero informá-los”, ele começou, “que os russos colocaram um satélite espacial em órbita ao redor da Terra. Eles o chamaram de … "satélite". A mensagem foi recebida com um silêncio mortal absoluto. Lembro-me muito bem: o terrível silêncio mortal do cinema foi repentinamente quebrado por um grito solitário, não sei se era menino ou menina; a voz estava cheia de lágrimas e raiva assustada: "Vamos fazer um filme, mentiroso!" O gerente nem olhou na direção de onde veio a voz e, por algum motivo, foi o pior de tudo. Essa foi a prova. Os russos nos superaram no espaço

O escritor de ficção científica Arthur Clarke, que disse que os Estados Unidos se tornaram uma potência menor após o lançamento do satélite soviético, expressou uma mudança na identidade da sociedade. As ondas geradas pelo primeiro satélite, por exemplo, provocaram a ira de “nossos engenheiros em um momento tão crítico perdendo tempo com frivolidades”, e o primeiro satélite pode muito bem ser um dos motivos do fracasso da marca de automóveis Edsel.

Para alguns, o lançamento de um satélite soviético foi uma verdadeira tragédia - o romance Atlas Shrugged de Ayn Rand, publicado apenas uma semana depois, postulava uma catástrofe criativa e industrial da sociedade socialista. A contrariedade do emigrante da URSS e do ardente anticomunista Rand foi tão grande que ela passou a afirmar que a URSS supostamente não lançou nenhum satélite, para divertimento do público.

Parte do interesse pelo Sputnik se deu de forma emocionalmente neutra - música, danças, coquetéis ou até penteados, por exemplo, japoneses.

Mas também havia um pólo oposto - para muitas pessoas, o satélite tornou-se uma estrela brilhante de esperança. O escritor de ficção científica Ray Bradbury escreveu:

Naquela noite, quando o Sputnik traçou o céu pela primeira vez, eu (…) ergui os olhos e pensei na predeterminação do futuro. Afinal, aquela pequena luz, movendo-se rapidamente de uma borda a outra do céu, era o futuro de toda a humanidade. Eu sabia que embora os russos sejam maravilhosos em seus empreendimentos, logo os seguiremos e tomaremos nosso devido lugar no céu (…). Essa luz no céu tornou a humanidade imortal. Mesmo assim, a Terra não poderia permanecer nosso refúgio para sempre, porque um dia poderia morrer de frio ou superaquecimento. A humanidade recebeu ordens de se tornar imortal, e aquela luz no céu acima de mim foi o primeiro clarão da imortalidade.

Abençoei os russos por sua ousadia e antecipei a criação da NASA pelo presidente Eisenhower logo após esses eventos.

E, o que é muito importante, em todo o mundo o satélite chamou crianças para acompanhá-lo. Certamente havia centenas e milhares deles, mas a história mais famosa são duas. Homer Hickham nasceu em 1943 no deserto americano. A cidade de Coalwood em seus melhores anos foi habitada por duas mil pessoas, cujas vidas estavam ligadas à mina de carvão. Só era possível sair de lá com sucessos esportivos na escola ou no serviço militar, e Homer teria sido mineiro, como o pai, mas o Sputnik mudou tudo.

Homer se interessou pelo espaço, com amigos passou a fazer e lançar modelos de foguetes, ganhou a Feira Nacional de Escolas e teve a oportunidade de estudar gratuitamente na universidade. Após a faculdade e o serviço militar, ele começou a trabalhar na NASA, onde se dedicou ao projeto de naves espaciais e ao treinamento de astronautas. E em 1998, foi publicado seu livro de memórias Rocket Boys, baseado no qual o excelente filme October Sky foi filmado.

Richard "Mike" Mullein descreveu muito vividamente como o lançamento do primeiro satélite mudou sua vida. Nascido em 1945, Mullein fez 12 anos em 1957. E ele morava em Albuquerque, uma cidade em uma área escassamente povoada e com clima desértico. A falta de luz possibilitava observar as estrelas, fotografá-las, e não havia problemas em encontrar um local sem pessoas e propriedades que pudesse ser danificado por lançamentos malsucedidos de modelos de foguetes. O desejo de voar para o espaço tornou-se o centro da vida de Mike. Quando criança, ele escreveu para a NASA com uma proposta de substituir os astronautas adultos por adolescentes mais leves, o que economizaria na massa de espaçonaves (é claro, não se nomeando diretamente, mas era uma dica bastante transparente). O astigmatismo acabou com a esperança de entrar no corpo de astronautas como piloto de teste. Mas, felizmente para ele, foi criado o Ônibus Espacial, que possibilitou o envio de pessoas de óculos que não pilotavam naves. Mullein fez o primeiro conjunto de astronautas do ônibus espacial, fez três voos e escreveu um livro de memórias absolutamente adorável.

Os eventos espaciais subsequentes também atraíram pessoas. Em 2016, aconteceu a ação “Quando Gagarin voou”, em que as pessoas coletaram memórias de 12 de abril de 1961, você pode ver uma seleção de entrevistas. Nas memórias do astronauta canadense Chris Hadfield, é mencionado que o ímpeto de sua fascinação pelo espaço foi o pouso da Apollo 11 na lua. É improvável que a influência de eventos mais recentes se reflita nas memórias devido à relativa juventude daqueles que foram influenciados por eles. Mas, em geral, os eventos tornaram-se menores e claramente não há tanto furor por parte deles como no início da astronáutica. Isso é lógico - as primeiras conquistas foram realmente os primeiros passos para o desconhecido. Agora há mais conhecimento e é difícil fazer algo que não existia antes. Isso significa que o espaço não está mais chamando por novas pessoas? À moda antiga, sim, mas felizmente surgiram novas tendências.

O primeiro é bem ilustrado pelas seguintes notícias:

No início de 2018, um helicóptero ABC7News realizou um vôo de rotina sobre a cidade de Alameda, Califórnia. De repente, um foguete real foi visto abaixo e, a julgar pela fuligem no concreto, seus motores já haviam sido testados aqui. Acontece que era a empresa espacial privada Stealth Space, que estava testando seu veículo de lançamento Astra sem qualquer RP.

Como uma construção feita no joelho - os motores do foguete Vector-R, também de produção privada. Mas eles são impressos em 3D e consistem em apenas 15 partes. Existem dezenas de startups de foguetes semelhantes em todo o mundo. E se há 61 anos eram necessários os esforços de uma superpotência para lançar um satélite, agora isso pode ser feito por várias pessoas que conseguiram um centavo em comparação com o orçamento do estado e montaram um foguete em uma oficina um pouco mais avançada que uma garagem.

A segunda tendência é ilustrada pela empresa privada Planet Labs, que já lançou mais de uma centena e meia de cubos Dove / Flock com a tarefa de fazer o levantamento contínuo de toda a superfície terrestre. Os dados resultantes serão então processados usando tecnologia de computador moderna.

Este gráfico mostra o número de satélites lançados em massa. Preto - satélites leves e ultraleves com peso inferior a 100 kg. O forte aumento do número de cubosats é consequência do fato de o satélite poder ser feito e lançado não só por empresas privadas, mas também por universidades e até mesmo por crianças em idade escolar.

Conclusão geral: o espaço se tornou muito mais próximo das pessoas. Em vez de perceber o chamado de satélites voando para longe, hoje uma pessoa pode se familiarizar com a astronáutica na infância e em um nível muito sério. Aqueles que são especialmente afortunados podem até mesmo tomar parte na criação e no lançamento de uma nave espacial real. E a abundância de conteúdo espacial pode interessar o espaço ainda mais cedo. A filha de meus conhecidos, que acidentalmente viu um vídeo tour da ISS de Sunita Williams aos dois anos de idade, agora está assistindo a vídeos espaciais noturnos em vez de desenhos animados. Claro, não há garantia de que nossos descendentes lerão esse fato no início das memórias de um astronauta, cientista ou engenheiro, mas aqueles que poderiam se interessar pelo espaço tiveram muitas oportunidades. E isso é ótimo. A menos que a expressão inglesa "rocket science", que significa algo muito complexo, pareça desatualizada.

Reflexões sobre o mesmo tema, expressei em uma nova palestra "Cosmonautics: from romance to realism."