A crise planetária da água gerará novas guerras?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

A água está se tornando um recurso cada vez mais escasso em todo o mundo devido ao uso excessivo e à poluição. À medida que essas questões se tornam mais agudas, as tensões que já começaram a crescer e continuam a aumentar afetarão a todos nós.

Algumas pessoas comparam a importância da água ao óleo. Mas, ao contrário do petróleo, a água é essencial para a sobrevivência.

Um mergulho profundo na situação da água no planeta mostra que, nas próximas décadas, cada país deve desenvolver uma atitude em relação à água como um bem econômico, um direito humano e um recurso cada vez menor.

Uma olhada em três regiões - Estados Unidos da América, Oriente Médio e China - revela uma série de problemas.

Em 2025, estima-se que dois terços da população mundial viverão em áreas sem água: Oriente Médio, Norte da África e Oeste da Ásia, de acordo com o World Resources Institute. A escassez de água é atualmente reconhecida como uma das principais causas da guerra na Síria e provavelmente criará mais conflitos e aumentará o número de refugiados.

A China, o país mais populoso do mundo, também é o maior poluente da água do mundo. Depois de décadas de governo sob o slogan maoísta "faça as altas montanhas curvarem suas cabeças e os rios mudarem de curso", a nação gigante está passando por uma aguda escassez de água potável e não vê como sair dessa situação.

Reconhecendo que a água doce não pode mais ser considerada um recurso renovável, as Nações Unidas em 2010 estabeleceram o acesso à água potável e ao saneamento como um direito humano e os incorporou aos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU com o consentimento de todos os 193 estados membros. Para garantir o acesso universal à água potável segura até 2030, o Banco Mundial estima que serão necessários mais de US $ 1,7 trilhão.

Tensões de fronteira

EUA - Canadá

Os Estados Unidos são uma região de "alto estresse", de acordo com o World Resources Institute, enquanto o Canadá é uma região de "baixo estresse".

No Canadá, que tem 20% das reservas mundiais de água doce, até mesmo uma sugestão de exportação de água é um tabu para os políticos.

No entanto, restrições relaxadas ao comércio doméstico de água no Canadá podem dar origem a acusações de violação das regras do Acordo de Livre Comércio da América do Norte (Nafta), que impede os países membros de oferecer às empresas nacionais condições melhores do que as estrangeiras. O Canadá pode, portanto, estar envolvido nas exportações globais de água à medida que a situação global se torna mais desesperadora, especialmente na América.

Gary Douyer, um ex-embaixador canadense nos Estados Unidos, previu em 2014 que nos próximos dois anos, a disputa EUA-Canadá sobre a água se tornaria tão intensa que os confrontos sobre o gasoduto Keystone XL "pareceriam bobos".

EUA - México

Dois grandes recursos hídricos - os rios Colorado e Rio Grande - separam os Estados Unidos e o México. Acordos especiais determinam quanta água é desviada para cada país dessas fontes. Mas o declínio no fornecimento do México nos últimos anos irritou as partes interessadas americanas, que argumentam que o México está priorizando seu próprio consumo de água, enquanto os Estados Unidos estão priorizando o fornecimento acordado para o México.

Por outro lado, as partes interessadas mexicanas ficaram indignadas com a má qualidade da água fornecida pelos EUA que não era adequada para beber ou para uso agrícola. A água era mantida em tanques e seu uso era limitado.

Comunidades versus corporações

A proposta de construir fábricas de água engarrafada encontrou oposição de comunidades em toda a América do Norte. McCloud, Califórnia, é um exemplo de cidade pequena e cristalina pela qual a Nestlé, uma grande empresa de engarrafamento com 56 marcas, anseia.

A Nestlé propôs em 2003 construir a maior fábrica de engarrafamento do país que extrairia grandes quantidades de água da bacia hidrográfica de McCloud por 50 anos. Dito isso, centenas de caminhões transportando água cruzavam a cidade todos os dias, poluindo o ar e fazendo muito barulho. A empresa foi forçada a abandonar seu plano em 2009, após seis anos de resistência local.

The Bottled Water Association observa que a água engarrafada é responsável por apenas uma pequena parte do uso de água da América e apenas 0,02% de toda a água usada anualmente na Califórnia.

Poluição

A poluição da água não se limita apenas a Flint, Michigan. Este é um problema nacional. Enquanto a água da torneira contendo chumbo dominava as manchetes, o estudo descobriu que as amostras de água da torneira coletadas ao longo de cinco anos continham mais de 300 poluentes, dois terços dos quais são "produtos químicos não controlados". Os cursos de água estão expostos a produtos químicos provenientes do escoamento agrícola e vazamentos no sistema, portanto, 40% dos rios e 46% dos lagos na América estão muito poluídos para a pesca, natação ou vida aquática.

Irrigação excessiva

A agricultura ocupa cerca de 80% de toda a água consumida na América e mais de 90% nos estados ocidentais.

A água de irrigação vem do aquífero Ogallala, que se estende por oito estados - de Dakota do Sul ao Texas - e alimenta mais de um quarto de todas as terras irrigadas nos Estados Unidos. A água é usada para o cultivo de gado, milho, algodão e trigo.

Mas Ogallala é um excelente exemplo de uma fonte de água que antes era considerada inesgotável, mas agora mostra sinais de esgotamento devido à drenagem irregular. Em 1960, suas reservas de água diminuíram 3%; em 2010 - em 30%. Em outros 50 anos, eles poderiam ser reduzidos em 69% se as tendências atuais continuarem, dizem cientistas da Universidade de Kansas.

Esforços para preservar o aquífero estão em andamento, mas a situação não pode ser remediada rapidamente. “Uma vez que um aquífero se esgote, levará em média 500 a 1.300 anos para recarregar”, disse o relatório.

Infraestrutura desgastada

A deterioração da infraestrutura de abastecimento de água é um problema em todo o país. De acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos, cerca de 240.000 interrupções na rede de água e aquecimento ocorrem a cada ano. Estima-se que 75.000 esgotos transbordam e descarregam bilhões de galões de águas residuais não tratadas, contaminando as águas recreativas, causando cerca de 5.500 casos de doenças. Para fornecer água potável à população, serão necessários mais de US $ 384 bilhões em 20 anos.

Seca

Uma forte seca continuou na Califórnia por seis anos. Em abril de 2015, o governador Jerry Brown anunciou restrições de 25% de água potável pela primeira vez na história do estado.

A seca atinge também as regiões Sudeste e Nordeste, atingindo quase 47% do país, com previsão de inverno seco.

Soluções

Eficiência e conservação

A Califórnia é um dos estados mais afetados pela seca, mas Los Angeles é eleita a segunda cidade com maior eficiência hídrica do mundo (depois de Copenhague), de acordo com o 2016 Arcadis Sustainable Cities Index. São Francisco também ocupa uma posição elevada no ranking. Ambas as cidades possuem alto índice de reúso de água.

Conservar a água também é uma decisão importante. As regras e práticas de medição de água da Califórnia permitem que você quantifique com precisão o desperdício.

O tratamento de águas residuais costuma ser a solução mais econômica em caso de crise hídrica.

Cynthia Lane, diretora de serviços de engenharia da American Water Association, é uma forte defensora da eliminação de águas residuais para água potável, embora ela tenha notado que "o público em geral não está nada fascinado com a perspectiva de beber águas residuais tratadas".

A dessalinização enfrenta grandes desafios, pois deve ser feita na costa, e o custo de descarte da salmoura residual também pode ser alto, explicou Lane. A importação em massa é outra solução. Cada região deve determinar por si mesma o que é mais benéfico em termos de custos econômicos, sociais e ambientais, disse ela.

Para muitos, os problemas no Oriente Médio são guerra, petróleo e direitos humanos. A água também é conhecida por ser a chave para a estabilidade e a prosperidade. Oito dos dez países com maior escassez de água no mundo estão no Oriente Médio. Eles são propensos à desertificação, queda do lençol freático, secas perenes, disputas interétnicas sobre os direitos da água e má gestão dos recursos hídricos - tudo isso aumenta a instabilidade em uma região já tensa.

Água é política

No Oriente Médio, a política e a água estão intimamente relacionadas. Os acordos típicos de tratamento transfronteiriço tratam a água como um recurso divisível. Mas, de acordo com o economista de recursos naturais David B. Brooks, os acordos podem ajudar a prevenir conflitos no curto prazo, mas não garantem uma gestão sustentável e equitativa dos recursos hídricos no longo prazo.

O conflito israelense-palestino é um excelente exemplo. Durante o verão quente de 2016, cerca de 2,8 milhões de residentes árabes da Cisjordânia e líderes locais reclamaram repetidamente sobre a negação do acesso à água potável. Israel acusa os palestinos de não quererem sentar para negociar para decidir como atualizar a infraestrutura desatualizada. Sob os acordos de Oslo, Israel controla os recursos hídricos. Um comitê conjunto israelense-palestino, chamado para resolver essas questões, não foi convocado nem uma vez em cinco anos.

Essa complexa sobreposição de política e necessidades humanas básicas ocorre na maior parte do Oriente Médio.

Bacia do Jordão

O rio Jordão, que atravessa o Líbano, a Síria, Israel, a Cisjordânia e a Jordânia, está no centro de um dos vários conflitos interestaduais de água persistentes. É uma fonte de tensão entre Israel e os estados árabes há mais de 60 anos.

Em 1953, Israel iniciou um projeto para construir um gasoduto de 130 quilômetros para transportar água do Mar da Galiléia, no norte, para o Deserto de Negev, no sul. Dez anos depois, quando o megaprojeto foi concluído, a Síria tentou bloquear o acesso de Israel a grandes volumes dessa água criando um canal de desvio que tiraria 60% da água do rio Jordão. Esta foi a causa da Guerra dos Seis Dias de 1967.

Escassez de água

A Organização Mundial da Saúde estabeleceu um mínimo de linha de base para o consumo diário de água por pessoa - cerca de dois litros por dia.

Em emergências como a guerra, a água é necessária o dobro. Para manter a higiene pessoal e o processamento adequado dos alimentos, ainda mais é necessário - cerca de 5,3 litros por dia. É preciso muito mais para lavar roupas e tomar banho.

Iémen

A capital do Iêmen, Sana'a, e outras cidades correm o risco imediato de grave escassez de água. Isso acontecerá, de acordo com várias estimativas, após 1 – 10 anos se nada for feito.

A maior parte da água no Iêmen vem de aquíferos subterrâneos. O crescimento da população urbana e a preferência por culturas de rendimento com uso intensivo de água (especialmente khat, uma droga leve) estão fazendo com que os níveis de água subterrânea caiam cerca de 2 metros por ano.

Os problemas de água do país são agravados pela guerra civil em curso e pelo desastre humanitário. Três quartos da população, aproximadamente 20 milhões de pessoas, não têm acesso a água potável e / ou saneamento adequado.

2,9 milhões de residentes da capital podem se tornar refugiados por falta de água, se a situação não mudar.

Seca na Síria e guerra civil

O Oriente Médio ainda não sobreviveu à guerra pela água, mas a escassez de água já exacerbou outros fatores que desencadearam o conflito.

Embora a guerra devastadora na Síria seja atualmente uma questão global, a ligação entre o conflito e a seca só recentemente entrou na consciência pública.

De 2006 a 2010, a Síria sofreu com a pior seca em 900 anos. Devido à seca, o gado morreu, os preços dos alimentos dispararam e cerca de 1,5 milhão de agricultores se mudaram de suas terras áridas para as cidades. O afluxo de refugiados, bem como o alto desemprego e outros fatores, gerou agitação civil, o que acabou levando a uma guerra civil.

A crise foi parcialmente desencadeada por políticas mal concebidas há 30 anos. Na década de 1970, o presidente Hafez al-Assad (pai do atual presidente Bashar al-Assad) decretou que a Síria deveria se tornar autossuficiente em termos de agricultura. Os agricultores cavaram poços cada vez mais profundos, retirando água do lençol freático do país até que os poços secaram.

Soluções

Uso de água

A má gestão da água criou muitos problemas na região. Muitos especialistas concordam que abordagens mais inteligentes podem evitar alguns deles. Por exemplo, é necessária pesquisa para determinar o número de animais que a terra pode sustentar. A conservação dos recursos hídricos pode ser incentivada pelo uso dos preços da água. Um projeto piloto de irrigação por gotejamento rapidamente pegou na Síria depois que os agricultores viram que poderiam usar 30% menos água para aumentar a produção em 60%.

Dessalinização

A dessalinização é uma solução ou prevenção de crises de água que está em desenvolvimento há mais de 50 anos no Oriente Médio. Considerando que 97% da água do planeta é salgada, essa é uma opção atrativa, mas tem seus inconvenientes. Por um lado, é um processo de uso intensivo de energia, então a maioria das usinas de dessalinização são construídas em países ricos em petróleo, como Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos, Kuwait e Bahrein. Por outro lado, as sobras de sal eram frequentemente devolvidas ao oceano, prejudicando a vida marinha.

Pesquisadores israelenses desenvolveram recentemente um sistema mais eficiente, a dessalinização por osmose reversa, usando membranas com poros microscópicos através dos quais apenas água pode passar, mas não moléculas maiores de sal. Atualmente, esse sistema fornece 55% da água do país.

China

Poluição global

As autoridades chinesas estimam que cerca de 80% da água subterrânea na China é imprópria para beber e 90% da água subterrânea em áreas urbanas está poluída. Segundo estimativas oficiais, as águas de dois quintos dos rios da China são inadequadas para uso agrícola ou industrial.

Mais de 360 milhões de pessoas, ou cerca de um quarto da população da China, não têm acesso a água potável.

Desde 1997, as disputas pela água resultaram em dezenas de milhares de protestos a cada ano.

As principais fontes de poluição da água na China são as indústrias de fertilizantes químicos, papel e roupas.

De acordo com um relatório oficial, 70% dos rios e lagos da China estão tão poluídos que não podem sustentar a vida marinha. A poluição do Yangtze, o maior rio da China, levou ao desaparecimento do golfinho Baiji, que vivia apenas neste rio.

O segundo maior rio, o Rio Amarelo, é conhecido como o berço da civilização chinesa, também é chamado de rio da tristeza devido às enchentes devastadoras. Hoje, 4.000 usinas petroquímicas em suas costas poluíram as águas de forma irreversível.

Escassez de água

A China é um dos muitos países com escassez de água. A China abriga um quinto da população mundial, mas tem menos de 7% de água potável.

A maior parte dessa água, cerca de 80%, está localizada no sul do país. No entanto, no norte da China, a agricultura e a indústria são mais desenvolvidas, existindo também grandes cidades como Pequim.

Embora o mapa mostre centenas de rios e riachos fluindo por Pequim, na verdade, eles praticamente secaram. Ainda na década de 1980, as águas subterrâneas de Pequim eram consideradas inesgotáveis, mas estão se esgotando mais rápido do que podem ser repostas, caindo quase 300 metros nos últimos 40 anos.

Em 2005, Wang Shucheng, um ex-ministro de recursos hídricos, previu que Pequim ficaria sem água em 15 anos.

O giro dos rios chineses

Na tentativa de remediar a escassez de água no norte da China, as autoridades chinesas desenvolveram um projeto para transferir água do Sul para o Norte, com o objetivo de cavar um canal de 4.345 quilômetros de extensão.

O projeto, considerado uma conquista técnica de prestígio pelo regime, foi amplamente criticado por seu alto custo (atualmente US $ 81 bilhões) e pela relocação forçada de centenas de milhares de pessoas que vivem ao longo do caminho.

Em 2010, milhares de pessoas despejadas à força na província de Hubei protestaram sem aviso prévio. Aqueles que resistiram foram presos.

Ambientalistas dizem que transportar água poluída do sul não resolverá os problemas do norte de qualquer maneira. Um oficial chinês até observou que o projeto criaria novos problemas ambientais e "não pode agradar a todos".

A maioria dos problemas de água na China são vistos como consequência das políticas do Partido Comunista.

"Faça as altas montanhas curvarem suas cabeças e os rios mudarem de curso", era um slogan de propaganda popular durante o reinado de Mao Zedong (1949 – 1976). Para tanto, foram construídas barragens no Rio Amarelo, bem como coletores de drenagem a montante. O número de barragens na China cresceu de 22 em 1949 para 87.000 hoje.

O governo de Mao pretendia "espremer a última gota d'água da planície norte da China", disse David Pietz, professor de história chinesa na Universidade Estadual do Arizona.

Durante o período de industrialização em massa, durante o "Grande Salto para a Frente" (1957 – 1962) Mao, uma enorme quantidade de águas residuais e resíduos foi gerada, e todos esses poluentes foram despejados não processados nos rios.

Por exemplo, o rio Hai, que conecta as províncias de Tianjin e Pequim, derramou 1.162 galões de água poluída por segundo de 674 drenos, tornando o rio turvo, salgado, preto e fedorento.

Período pós-maoísta

Como resultado das tentativas de reformar a economia e a agricultura após Mao, os problemas de água na China se agravaram.

Com o desenvolvimento da indústria em todo o país, o consumo de água aumentou rapidamente. Devido à falta de regulamentação ambiental, os resíduos industriais são geralmente descartados sem tratamento em rios e outros corpos d'água.

A crescente população da China e o aumento dos padrões de vida também estão pressionando os agricultores chineses. Os moradores discutem sobre o acesso aos canais de irrigação e até cometem atos de sabotagem.

Em 1997, o rio Amarelo secou de sua foz até o mar de Bohai, 643 quilômetros para o interior.

Um relatório de 2008 da Sun Yat-sen University descobriu que 13.000 das 21.000 usinas petroquímicas localizadas nos rios Yangtze e Amarelo despejavam bilhões de toneladas de esgoto nos rios todos os anos.

Vilas cancerosas

A quantidade de fertilizantes químicos, águas residuais não tratadas, metais pesados e outras substâncias cancerígenas lançadas nos corpos d'água da China levaram ao surgimento do fenômeno das "aldeias do câncer". Uma investigação de 2005 descobriu que a incidência de câncer em algumas vilas de câncer foi de 19 – 30 vezes superior à média nacional.

Embora relatos de vilas de câncer tenham surgido pela primeira vez na década de 1990, as autoridades chinesas só reconheceram sua existência em 2013. A Agência de Notícias Estatal Xinhua informou que existem mais de 400 vilas de câncer.

Um exemplo é a aldeia de Setan, na província de Guangdong, onde a taxa de mortalidade por câncer aumentou a uma taxa alarmante: de 20% de 1991 a 1995; até 34% de 1996 a 2000; até 55,6% de 2001 a 2002. O aumento na incidência de câncer coincidiu com o início de uma fábrica de produtos farmacêuticos perto da aldeia.

Problemas do rio Mekong

O rio Mekong é a força vital do sudeste da Ásia, ele se origina no planalto tibetano e desce pelo Camboja, Mianmar, Laos, Tailândia e Vietnã.

Graças ao grande número de barragens construídas no alto rio Mekong, a China impõe severas restrições ao uso dos recursos hídricos da região. O país é acusado de agravar os efeitos da seca.

As tensões em torno da água permanecem altas, impulsionadas por uma falta geral de transparência (a China não é o único país a construir barragens), uma abordagem ineficiente de gestão da água e a falta de um mecanismo de coordenação eficaz.

Soluções

O debate sobre soluções para a China pode ser interminável, dada a escala dos desafios.

No entanto, um estudo recente da The Nature Conservancy descobriu que menos de 6% da massa de terra da China fornece 69% de sua água. Portanto, propõe-se focar em pequenas bacias que abastecem áreas urbanas. As medidas para melhorar a qualidade da água nessas bacias hidrográficas incluem reflorestamento, melhores práticas agrícolas e outras melhores práticas de conservação.