Apocalipse, um mundo sem pessoas e onde você pode ser salvo?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

E se o mundo ficar insuportavelmente quente? Ou chegará uma nova era do gelo? Onde vamos? Como lidamos com isso? O astrobiólogo Lewis Dartnell responde a essas perguntas.

O que quer que os maricas do Ocidente possam pensar, temos muita sorte de viver agora.

Ao longo da história da humanidade, a vida atingiu o nível máximo de conforto, a medicina está se desenvolvendo como nunca antes, o nível de pobreza está em um nível recorde e os países desenvolvidos mantêm relações pacíficas sem precedentes entre si.

Isso é para ser apreciado até que acabe, o que inevitavelmente acontecerá. A questão não é apenas que a história nos diz que a cada mil anos ocorre um fenômeno natural na Terra que apaga cerca de um terço de sua população da face do planeta, além disso, todos nós também esperamos a próxima idade do gelo, que nos causará um golpe muito mais difícil do que qualquer cataclismo.

Na verdade, não há certeza de como a humanidade terminará seus dias. Alguns vêem algo assustador nesta perspectiva; Ela consola os niilistas, mas o fato permanece: 99% de todas as espécies que já existiram na Terra foram extintas.

Por um curto período, desde o início de nossa existência, as pessoas conseguiram se encontrar no equilíbrio da destruição total. Pelo que sabemos, nossa população foi reduzida três vezes a milhares e até centenas; a última vez - 70 mil anos atrás, quando, como resultado da mudança climática global, as pessoas estavam "à beira da extinção", como disse o paleontólogo Meave Leakey.

No início deste mês, entrevistamos o astrobiólogo Lewis Dartnell sobre as causas de um novo apocalipse (provavelmente uma pandemia global). Ele não apenas estuda nossas origens e prováveis causas de seu fim, mas também escreveu um livro sobre como seriam as consequências de uma quase extinção - O Conhecimento: Como reconstruir nosso mundo após um apocalipse).

Ele oferece uma observação interessante de que, ao contrário de nossos ancestrais caçadores e coletores, que conseguiram (apenas) ser mais espertos que o planeta quando ele estava em seu humor mais hostil, a maioria de nós hoje estaria deprimentemente mal equipada para tal virada de eventos. E os poucos sobreviventes com incrível dificuldade tentariam fazer tudo voltar à estaca zero.

Você está pronto para mergulhar no jogo, qual seria o pior cenário possível?

Como vai acontecer

Cinco anos antes do atual surto de coronavírus, Dartnell sugeriu quase profeticamente: “A cepa incrivelmente infecciosa da gripe aviária finalmente superou a barreira das espécies e passou para os humanos com sucesso, ou pode ter sido deliberadamente liberada como um ato de terrorismo biológico.

A infecção se espalhou a uma taxa esmagadora na era moderna de cidades densamente povoadas e viagens aéreas intercontinentais, dizimando uma porção significativa da população mundial até que medidas eficazes de imunização e até mesmo ordens de quarentena fossem implementadas. O mundo que conhecemos chegou ao fim: e agora?"

Como lidamos

Ruim. “As pessoas que vivem em países desenvolvidos foram isoladas dos processos civilizacionais que sustentam seus meios de subsistência”, diz Dartnell. “Individualmente, somos extremamente ignorantes até mesmo sobre os princípios básicos de alimentação, moradia, roupas, remédios, materiais e substâncias vitais.”

Ele nos diz: “Se as pessoas na vida moderna não pudessem simplesmente aceitar o fato de que não há comida nos mercados nem água da torneira, muito em breve começaríamos a sair de nossas casas e ir para a violência, competindo por recursos. Em tese, na verdade, apenas três dias nos separam dos motins”.

Obviamente, em caso de extinção em massa de pessoas, quando apenas uma pequena proporção da população permanecerá no planeta, o próprio destino da humanidade dependerá das profissões dessas pessoas. “Se você tem um grande número de contadores e consultores de gestão, pode também estar desistindo da chance de reconstruir a sociedade para sempre”, diz ele. "Se você ainda tem enfermeiras, médicos, engenheiros, mecânicos, eles certamente seriam muito mais benéficos do que pessoas com profissões teóricas." Dartnell se coloca, um cientista, e eu, um jornalista, na última categoria inútil.

Agricultura

O homo sapiens, o primeiro homem moderno, levou quase 200 mil anos para inventar a agricultura e, desde então, eles percorreram um caminho difícil.

Considere a civilização maia, uma sociedade antiga incrivelmente complexa que existia na América Central. No século VIII, os maias, sem enfrentar dificuldades, fizeram muito progresso na agricultura de cabeça para baixo - o suficiente para incorrer no colapso da civilização.

O desmatamento desenfreado em um curto espaço de tempo significou mais safras para alimentar as pessoas e, portanto, rápido crescimento populacional (o que acarreta seus próprios problemas). Por volta do século X, os maias de repente deixaram suas cidades. Ninguém sabe ao certo por quê, mas a teoria popular entre muitos cientistas hoje é que o colapso maia foi acelerado por mudanças climáticas locais causadas pela destruição das florestas tropicais, combinadas com superpopulação, fome e, provavelmente, guerra.

Hoje estamos presenciando algum tipo de repetição, principalmente no que diz respeito à superpopulação, enfatiza Dartnell. “Muitos dos problemas de uso excessivo de recursos e danos ambientais - acidificação do oceano, poluição, plástico - basicamente se resumem a muitas pessoas vivendo em violação dos padrões ambientais”, diz ele.

"No caso de um declínio populacional massivo, seguindo essa lógica distorcida, muitos problemas serão resolvidos."

Então, você sobreviveu entre os poucos, e é hora de pensar em reiniciar a agricultura. Por onde você começa? Vá para a Noruega e suas extensões nevadas.

No arquipélago norte de Spitsbergen, o World Seed Vault está escondido. Seu objetivo é preservar sementes suficientes para garantir a diversidade genética das lavouras ao redor do mundo em caso de apocalipse. Mais de 860.000 espécimes de aproximadamente 4.000 espécies de plantas são armazenados com segurança em sacos hermeticamente fechados neste remoto armazém ártico.

Existem até medidas de segurança do tipo James Bond em vigor: no caso de uma queda de energia, o cofre raramente aberto permanecerá hermeticamente fechado. O frio no armazém será mantido pelo permafrost. E as condições especiais das medidas de segurança em vigor estabelecem que as sementes armazenadas só podem ser obtidas pelo Estado que aí as colocou, garantindo que ninguém possa lucrar com a crise agrícola de outro país.

Antes do apocalipse, é claro, você não poderá sair e olhar ao redor da cripta por mera curiosidade, mas Svalbard tem muitas atrações para os viajantes, em particular o assentamento de Longyearbyen - uma cidade estranha que existe cem dias por ano sem sunshine, onde qualquer pessoa no mundo pode viver sem visto, mas ninguém pode morrer.

Como vamos sobreviver à próxima idade do gelo?

Se for um pouco parecido com o último, que terminou há cerca de 12 mil anos, então toda a América do Norte, Europa e Ásia congelarão. Uma queda significativa no nível do mar cortará as rotas marítimas em regiões como o Mediterrâneo ou o Estreito de Torres na Austrália, e a civilização como a conhecemos entrará em colapso.

Alguns dos poucos sobreviventes da última era do gelo se refugiaram em um dos únicos lugares da Terra que permaneceram adequados para a vida - em um pedaço de terra na costa sul da África perto da Cidade do Cabo, para o qual, por uma coincidência conveniente, Telegraph os leitores votaram sete vezes consecutivas como sua cidade favorita.

Que tipo de vida será se ocorrer uma onda de frio extremo? Não sabemos, mas você pode usar a sabedoria dos habitantes de Oymyakon, atualmente considerada a localidade habitada mais fria da Terra. Quando o fotógrafo Amos Chapple visitou esta cidade russa, onde as temperaturas podem cair até -67 graus e cílios gelados são uma realidade cotidiana, os moradores locais lhe disseram que, para manter as forças, eles recorrem ao "chá russo" - como chamam a vodka.

E se, ao contrário, ficar muito quente?

O aumento mais rápido da temperatura na Terra aconteceu há cerca de 55 milhões de anos e é conhecido como Máximo Térmico Paleoceno-Eoceno (PETM), um período em que os gases de efeito estufa naturais - a causa exata é desconhecida - aumentaram a temperatura do planeta em cinco a oito graus. Celsius, provavelmente ao longo de vários milhares de anos, a um nível que era cerca de sete graus mais alto do que hoje.

Então, muitas espécies de animais marinhos foram extintas, mas isso beneficiou a biodiversidade na Terra; os mamíferos floresceram e foi durante esse período que ocorreu a evolução dos primatas. Muito mais próximo do tempo presente, as fases durante as quais a temperatura do nosso planeta era um pouco mais quente do que agora, geralmente coincidiam com o apogeu, e não com o período difícil da humanidade; um bom exemplo disso é o ótimo clima romano. Mais recentemente, em 2001, quando jornalistas do Los Angeles Times entrevistaram residentes do Vale da Morte na Califórnia, agora considerado o lugar mais quente da Terra, eles falaram com incrível entusiasmo.

Tudo isso não significa, é claro, que o aquecimento seja benéfico para todos. Para nós, o aumento da temperatura se traduzirá no derretimento das camadas de gelo e aumento do nível do mar e, se isso acontecer, seria sensato encontrar um lugar que seja praticamente inacessível para inundações. Para isso, os Himalaias são adequados, embora lá no topo possa ser bem fresco. Talvez fosse melhor apostar no Altiplano de planalto da Bolívia, que ocupa um vasto território sul-americano. Toda essa região está localizada a 3750 metros de altitude e, além disso, é um lugar maravilhoso do mundo.

Nosso planeta poderia ficar ainda mais quente do que estava, por exemplo, durante o PETM? Isso é teoricamente possível. Segundo a Scientific American, se enfrentássemos o "efeito estufa descontrolado", um processo climático que nunca aconteceu na Terra (mas pode ter acontecido em Vênus). Para que isso seja possível, teremos que queimar dez vezes mais combustíveis fósseis do que temos à disposição.

Em suma, não importa o quanto nós, humanos, nos consideremos uma força poderosa e destrutiva, há um limite para o quanto podemos realmente influenciar o clima.

Os super-ricos já estão se preparando

As próprias pessoas vêm construindo bunkers do Juízo Final há muito tempo - geralmente excêntricos e teóricos da conspiração - mas nos últimos anos essa loucura se espalhou para a elite.

Peter Thiel, o bilionário por trás do PayPal, é um dos muitos gigantes do Vale do Silício que conquistaram um refúgio seguro do apocalipse: ele comprou 500 acres de terra por US $ 13,5 milhões na costa do Lago Wanaka, Nova Zelândia, depois (de forma um tanto controversa) adquiriu cidadania local.

Thiel fez uma escolha acertada, até porque é o seu país favorito. Recentemente, dois cientistas classificaram os lugares mais seguros para escapar no caso de uma pandemia extrema e, sem surpresa, as ilhas têm sido o foco principal. A Nova Zelândia ficou em segundo lugar, atrás da Austrália, na lista de opções elegíveis. Isolados naturalmente da propagação da doença, eles foram rotulados como locais excelentes para evitar uma pandemia ou "outras ameaças existenciais significativas".

Um teórico da conspiração pode ficar surpreso ao saber que, de todos os maiores jogadores do mundo corporativo, são os gigantes da tecnologia que estão mais ansiosos para adquirir esses bunkers (talvez eles saibam algo que não sabemos?), Mas não estamos aqui para fazer perguntas semelhantes.

Como será o mundo sem pessoas?

Muito doce se você não for um deles. Quando Greg Dickinson, da Telegraph Travel, visitou Fukushima - oito anos depois que a população do local foi limpa por um desastre nuclear - ele viu uma paisagem desolada, mas promissora.

“Este lugar, provavelmente mais do que qualquer outro lugar do planeta, nos dá a oportunidade de ver o que acontece quando as pessoas deixam algo e a natureza é deixada por si mesma”, escreveu ele. “Brotos verdes cresciam nas fendas do asfalto, áreas onde as casas haviam sido destruídas pelo terremoto agora estavam enterradas até a cintura na folhagem, uma casa estava completamente escondida atrás de uma planta-colosso rastejando ao longo das paredes externas.”

Da mesma forma, em Chernobyl, 30 anos depois que o pior desastre nuclear da história levou a uma evacuação em massa, animais selvagens e várias espécies de pássaros vagam virtualmente pela maior - embora espontânea - reserva natural da Europa. O lince europeu, que antes estava ausente aqui, voltou a esses territórios, assim como um número significativo de alces, veados e lobos.

Hoje, sob a supervisão de um guia, você pode visitar seções individuais de Chernobyl, como Oliver Smith da Telegraph Travel fez - a decisão é sua. Só não demore - ainda é muito radioativo lá.