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Vídeo: Traços de DNA desconhecido encontrados no homem
2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14
No início de agosto, pesquisadores americanos identificaram traços de um ancestral até então desconhecido no DNA humano. Aparentemente, os antigos sapiens cruzaram não apenas com neandertais e denisovanos, mas também com outra pessoa. Provavelmente com o Homo erectus - seu genoma ainda não foi decifrado.
Os cientistas mencionaram anteriormente uma espécie arcaica misteriosa que deixou uma mistura no DNA dos melanésios e dos africanos modernos. Quem é esse hominídeo misterioso e o que os modernos herdaram dele?
Genes alienígenas
Em 2016, especialistas da Universidade do Texas (EUA) na reunião anual da Sociedade Americana de Genética Humana afirmaram: foram encontrados traços de hominídeos desconhecidos pela ciência no DNA de melanésios que vivem nas ilhas do Pacífico. A comparação de seu genoma com o DNA de neandertais, denisovanos e africanos levou a essa conclusão.
Os pesquisadores iriam descobrir que porcentagem de genes herdamos do Homo extinto. E eles descobriram inesperadamente que uma parte significativa dos genes antigos que foram considerados denisovanos na verdade pertencem a outra espécie humana.
No mesmo ano, cientistas dinamarqueses chegaram a conclusões semelhantes - independentemente dos americanos. Depois de analisar cerca de cem genomas de habitantes de Papua Nova Guiné e de aborígenes australianos, eles notaram uma mistura de DNA arcaico. À primeira vista, parecia o de Denisov, mas, a julgar por algumas diferenças, era uma questão de um tipo diferente de hominídeo.
Vestígios de pessoas desconhecidas
A pesquisa em 2016 levantou muitas questões: o genoma de uma pessoa moderna, que estava em busca de genes estranhos, foi comparado por especialistas com o DNA daqueles de quem ele poderia obtê-los.
Naquela época, o genoma dos neandertais já havia sido bem estudado, mas a principal fonte de informações sobre os denisovanos era o osso da falange do dedo e vários dentes da caverna Altai. Considerando que se acredita que o Homo sapiens se misturou com os denisovanos que viviam no sul da Ásia ou no leste da Indonésia - as populações distantes muitas vezes diferem umas das outras - os vestígios do misterioso hominídeo bem poderiam pertencer a eles.
No entanto, quatro anos depois, pesquisadores da Universidade da Califórnia em Los Angeles (EUA) propuseram um novo método para a busca de uma impureza ancestral no DNA de pessoas modernas. Não era mais necessário saber o genoma da pessoa de quem foi herdado. Ou seja, os cientistas puderam encontrar vestígios de hibridização de nossos ancestrais com espécies extintas de Homo, das quais nada restou - nem ossos, nem dentes, nem ferramentas.
As primeiras pessoas a testar a nova abordagem foram os povos iorubá e mende da África Ocidental. Os especialistas analisaram 405 de seus genomas completos e isolaram de 2 a 19 por cento do DNA arcaico até então desconhecido. Isso significa que os ancestrais dos africanos modernos cruzaram com as espécies de pessoas que se separaram do tronco comum há cerca de 625 mil anos - antes do aparecimento dos neandertais e denisovanos.
A modelagem demográfica mostrou que a hibridização ocorreu no máximo 43 mil anos atrás - aproximadamente na época em que os neandertais na Europa começaram a se misturar com o Homo sapiens.
É verdade que ainda não está claro o que exatamente os genes transmitidos pelo ancestral misterioso são responsáveis e que papel eles desempenharam na sobrevivência dos povos da África Ocidental.
Ancestral misterioso
Seis meses depois, cientistas da Cornell University (EUA) aplicaram uma técnica semelhante ao analisar os genomas de dois neandertais, um denisovano e dois humanos modernos. Como resultado, descobriu-se que antigos hominídeos de diferentes espécies mantinham relações sexuais e trocavam genes sempre que os dois grupos se cruzavam no tempo e no espaço. Provavelmente, há mais casos de cruzamento do que normalmente se acredita.
Portanto, os neandertais não tinham interesse sexual apenas pelos sapiens: cerca de 200-300 mil anos atrás, eles se misturaram com uma espécie desconhecida de hominídeos e herdaram quase três por cento do genoma deles.
Além disso, traços de hibridização foram encontrados no DNA do homem denisovano - um por cento do genoma veio de um misterioso parente arcaico. E então, graças ao cruzamento de Denisovans e Homo sapiens, 15% desses genes foram passados para as pessoas modernas.
Os autores do trabalho sugerem que estamos falando sobre o Homo erectus, o ancestral direto dos sapiens, que poderia viver na Eurásia simultaneamente com os primeiros Neandertais e Denisovanos. É verdade que é impossível provar isso: os pesquisadores ainda não obtiveram e sequenciaram seu DNA.
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