Por que a quarentena escolar é a medida errada contra o coronavírus

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

O renomado sociólogo médico e da saúde pública Nicholas Christakis responde a perguntas da revista Science. O cientista explica se as escolas devem ser fechadas preventivamente para evitar a propagação do coronavírus e explica como funciona o distanciamento social e por que é necessário.

A convulsão social causada pelo coronavírus COVID-19 está se expandindo e se intensificando, o que levanta a questão para muitos nos Estados Unidos: e as escolas? Escolas no Japão, Itália, partes da China e em outros lugares foram fechadas. Seu exemplo foi seguido por um pequeno número de instituições educacionais nos Estados Unidos, cujo número está aumentando gradualmente. As escolas fecham por um dia, uma semana ou mais.

Mas será que o fechamento de escolas ajuda a sociedade, principalmente quando há muitas incertezas sobre o envolvimento das crianças na disseminação do COVID-19? Nicholas Christakis, sociólogo e médico da Universidade de Yale, acredita que está ajudando, mas admite que há muitas questões difíceis em torno do fechamento de escolas. Christakis é pesquisadora de mídia social e desenvolve software e métodos estatísticos para prever a propagação de uma epidemia antes mesmo de ela começar.

Ele foi entrevistado, que foi resumido e editado para maior clareza.

Ciência: As escolas agem de forma diferente nesta situação. Que medidas as escolas podem tomar e que medidas já tomaram no passado, quando ocorreram as epidemias? E como essas medidas podem ajudar?

Nicholas Christakis: Gostaria de destacar a diferença entre fechamentos de escolas proativos e retaliatórios. O fechamento como resposta é quando uma escola decide fechar depois que um aluno, pai ou funcionário fica doente. A maioria das pessoas não se importa com essa medida. Se uma pandemia entrou na escola, ela deve ser fechada.

Existem muitas pesquisas sobre o tema do fechamento de escolas como resposta. Entre eles está um artigo publicado na Nature em 2006 que aplicou modelos matemáticos [sobre a pandemia de influenza]. Os autores de tais estudos geralmente descobrem que o fechamento de escolas como resposta reduz a prevalência da doença em cerca de 25% para patógenos moderadamente transmitidos e atrasa o pico [em sua região] em cerca de duas semanas. Se o pico for atrasado, haverá cada vez menos casos de doenças. Há um certo valor nisso. A incidência da doença em um determinado dia é menor e, portanto, não temos que sobrecarregar o sistema de saúde.

Então, como resposta, a escola fecha quando um aluno, pai ou funcionário é diagnosticado com o vírus COVID-19. A escola inteira deve ser fechada se o caso for isolado? E, em geral, depende das circunstâncias?

- Por exemplo, se uma pessoa voou da Itália para sua cidade e trouxe um vírus com ela, isso é outra coisa, mas não é um caso de doença local, quando não sabemos como a pessoa adoeceu. Um caso fora do hospital é como um canário em uma mina de carvão. Quando você identifica um caso, pode haver dezenas ou até centenas de outras infecções.

Então, um caso fora do hospital de uma doença local requer o fechamento da escola?

- Sim. A essa altura, a doença já pode ser transmitida para outras pessoas. Esta é a ponta do iceberg. Em um artigo [sobre a pandemia de influenza], li sobre o fechamento de uma ou mais salas de aula. Mas isso não dá quase nada.

E se o pai voltar de uma viagem à Itália? A escola deve ser fechada nesse caso?

- Pode ser. É possível isolar pessoas em contato próximo com uma pessoa infectada. Eu provavelmente fecharia a escola, mas pude entender bem a decisão de não fechá-la.

E quanto ao fechamento precoce, isto é, antes que surja uma infecção escolar? Isso ajuda?

“O fechamento proativo, ou o fechamento da escola antes que ocorra um caso de doença, provou ser uma das medidas não medicamentosas mais eficazes que você pode tomar. O fechamento preventivo funciona da mesma maneira que o fechamento como resposta, mas não porque os pequenos filhos do vetor estejam isolados e não estejam envolvidos na disseminação da infecção. Não se trata apenas da segurança e saúde das crianças. Estamos falando da segurança da sociedade, de toda a área. Quando fechamos escolas, os adultos têm menos probabilidade de entrar em contato, porque os pais não vêm lá, os professores não estão presentes na sala de aula. Ao fechar as escolas, estamos essencialmente exigindo que os pais fiquem em casa.

Houve uma publicação maravilhosa analisando os dados da gripe espanhola em 1918, comparando os dois tipos de fechamento de escolas. Quando as autoridades regionais fecharam as escolas: antes ou depois do surto? Os autores do estudo descobriram que o fechamento preventivo de escolas salvou muitas vidas. Em St. Louis, as escolas fecharam um dia antes do pico da doença e fecharam por 143 dias. Em Pittsburgh, eles foram fechados sete dias após o pico da infecção - apenas 53 dias. O número de mortes causadas pela epidemia em St. Louis foi cerca de três vezes menor do que em Pittsburgh. Essas medidas são eficazes.

Como as autoridades devem decidir quando um fechamento proativo é necessário?

- Quantos casos existem na região? E qual é a situação epidemiológica aí em geral? Se se trata de uma cidade de médio porte, então, assim que houver pelo menos um caso extra-hospitalar da doença, as escolas devem ser fechadas, independentemente de esse caso ter ocorrido na escola ou não.

“Vejamos um caso de doença adquirida na comunidade que aconteceu a um padre em Washington. Ele foi diagnosticado com COVID-19 na semana passada. As escolas em toda a região deveriam ser fechadas devido a um incidente tão isolado?

- Se o padre estava em uma área epidemiologicamente desfavorável, e se acreditamos que a escola deva ser fechada como medida de resposta, quando for detectado um caso de enfermidade ali, certamente esse caso extra-hospitalar aparecerá [no escola]. Então, por que não fechá-lo cedo o suficiente para evitar a propagação da infecção e minimizar a infecção de funcionários e alunos?

“Mas isso está causando muita confusão

- Não é de surpreender que os custos sejam muito significativos - tanto para a saúde quanto para a economia. Muitas crianças recebem refeições na escola e sua saúde pode ser afetada pelo fechamento das escolas. Os profissionais de saúde cuidarão de seus filhos apenas quando eles forem mais necessários nos hospitais. Os pais podem perder seus empregos. Portanto, no Japão, os pais recebem uma renda básica durante o fechamento das escolas. O estado deve arcar com essas despesas.

Existem medidas de distanciamento social sem fechamento de escolas, principalmente se não houver casos da doença na escola em questão? Por exemplo, cancelar grandes eventos em que muitas famílias estão envolvidas?

- Sim, estou feliz que você mencionou isso. Não deve haver uma política de tudo ou nada. Algumas etapas intermediárias são possíveis. Por exemplo, se uma família deseja manter seus filhos em casa, por que não deixá-los fazer isso? E por que não cancelar todos os eventos como esportes e apresentações musicais que têm a presença de muita gente?

Quando fazemos distanciamento social, não é só que você mesmo não seja infectado. A principal vantagem é que, ao se isolar, você fecha todos os caminhos pelos quais o vírus passa por você. Você presta um serviço à sociedade, ajuda as pessoas. Os funcionários que desejam (e podem) trabalhar em casa podem trabalhar em casa.

Muitas escolas fecham durante o dia para higienização. Isso ajuda?

- Eu não sei. Isso depende das circunstâncias.

Outra questão importante é sobre o momento. Se uma escola fecha, quando pode ser reaberta?

- Para ser sincero, não sei que pesquisas têm sido feitas nesse sentido. A escola precisa estar fechada por várias semanas. Os chineses fecharam suas escolas por seis semanas. Os japoneses são quatro. Qual é a regra para abrir escolas? Eu não sei a resposta.

O fechamento de escolas já está causando muita polêmica. Os autores de alguns artigos dizem que não dá quase nada. E como se trata de um novo vírus, devemos nos basear nas lições aprendidas com surtos anteriores de outras doenças infecciosas para entender como o fechamento de escolas se beneficiaria. O que você diria às pessoas que dizem que há poucos benefícios com o fechamento de escolas, especialmente quando há relativamente poucas infecções na área?

- Vamos fazer um experimento mental. Se uma escola tiver um surto, você insistirá em fechá-la? Se ocorrer uma epidemia perto de uma escola, você sabe que os alunos também serão infectados. Mas se você está pronto para fechar uma escola depois que uma infecção aparece lá, então é muito mais lógico e sábio fazer isso quando o vírus ainda não entrou na escola.

A experiência de epidemias anteriores com diferentes tipos de vírus indica que o fechamento de escolas está funcionando. Sabemos que interrompe a transmissão de adulto para adulto, mesmo que as crianças não sejam portadoras. Nesse caso, crianças podem ser portadoras, conforme evidenciado por dados preliminares de estudos chineses. Admito que é muito difícil fazer qualquer cálculo aqui. Mas estamos falando de uma pandemia.