Por que a URSS e os EUA lutaram pela lua?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

Alguns anos atrás, Roscosmos rejeitou o programa americano de criar uma estação internacional tripulada próxima à lua e se recusou a participar dele. Eles dizem que esses projetos estão longe de ser uma prioridade para a indústria espacial russa. No entanto, outro dia, o departamento de Dmitry Rogozin mudou de ideia: a Rússia está novamente pronta para voltar à questão do desenvolvimento da Lua e do espaço circunlunar, que já tem, por um minuto, mais de 50 anos.

Como tudo começou

A primeira "corrida lunar" foi acelerada. Tecnicamente, fomos os primeiros a pousar no único satélite de nosso planeta, ou seja, a URSS, porém, em 14 de setembro de 1959, a superfície lunar foi tocada não por um pé humano, mas pela estação interplanetária automática "Luna- 2 ". E não apenas tocou, mas literalmente esbarrou nela. O antecessor teve menos sorte: o "Luna-1" literalmente passou voando - por causa de um erro na trajetória da estação, não foi possível pousar no lunar. O governo americano enlouqueceu com o fato e, já em 1961, John F. Kennedy anunciou que os Estados Unidos pousariam seus astronautas na superfície lunar até o final da década.

Não antes de dizer que acabou. Até 1969, os Estados Unidos estavam perdendo a "corrida lunar" para os soviéticos: praticamente todos os programas americanos de exploração do espaço interplanetário foram perseguidos por fracassos. No entanto, enquanto a URSS, com a ajuda de estações automáticas, fotografava a Lua em órbita de diferentes ângulos, em 21 de julho de 1969, Neil Armstrong deu aquele "pequeno passo para o homem - um grande passo para a humanidade". Era xeque e xeque-mate para a União Soviética.

Durante a primeira corrida, ambas as superpotências tinham planos grandiosos para construir bases lunares. Na URSS, havia um projeto muito detalhado "Zvezda", que incluía maquetes de veículos de expedição e módulos habitáveis. No entanto, o "Zvezda" nunca esteve destinado a "brilhar" devido às divergências no Politburo a respeito da exploração espacial, bem como ao alto custo do projeto, e já em 1976 foi reduzido. Nos Estados Unidos, eles também não tinham pressa em construir uma colônia na Lua: três projetos independentes foram criados no final dos anos 1960 e no início dos anos 1970, no entanto, os americanos também moderaram seu ardor após o desembarque triunfante em 1969.

Por que tudo isso é necessário

Primeiro, é lindo. A presença no "currículo" de qualquer país de sua própria estação lunar ou construída em conjunto irá, a priori, adicionar significado no cenário mundial. Hoje em dia, os EUA, Rússia, países europeus, bem como China e Índia estão trabalhando na exploração da Lua com sucesso variável.

Todos têm projetos próprios, mas os prazos não são curtos. A Agência Espacial Européia planeja construir suas próprias bases na Lua não antes de 2030, e os chineses adiaram completamente a implementação do projeto para 2040-2060. Quase todos os programas incorrem em custos de implementação excessivos.

Em segundo lugar, há algo a lucrar na lua: uma variedade de minerais, incluindo alumínio, ferro e titânio, e água em forma de gelo também foi encontrada no satélite na região dos pólos. Mas de maior interesse é o isótopo hélio-3, bastante raro na Terra, perfeito como combustível para reatores termonucleares.

Este elemento é encontrado na camada superficial do solo lunar - regolito. Cientistas russos calcularam que, para fornecer energia a toda a população da Terra, serão necessárias cerca de 30 toneladas de hélio-3, e na superfície da Lua, segundo estimativas grosseiras, pelo menos 500 mil toneladas. Entre as vantagens do hélio-3, não há problema de destinação de rejeitos radioativos, como na fissão de núcleos pesados na Terra, mas o lançamento de uma reação termonuclear com ele é muitas vezes mais difícil. Em uma palavra, nem tudo é tão simples.

Alguns problemas

Um dos principais problemas da permanência de longo prazo na Lua é a radiação solar. Em nosso planeta, estamos protegidos pela atmosfera, que retém a maior parte da radiação, bem como pelo campo magnético que a repele. A lua praticamente não tem nem uma coisa nem outra, portanto, receber uma fração perigosa da radiação, mesmo estando em um traje espacial protegido, é questão de várias horas. É verdade que esse problema pode ser resolvido.

O fluxo de prótons durante as erupções solares se move lentamente e tem um poder de penetração bastante baixo, portanto, em caso de perigo, os astronautas têm tempo para se esconder em um abrigo. Na verdade, quase todos os projetos de colônias lunares são subterrâneos exatamente por esse motivo.

Mas essa não é toda a dificuldade. A poeira lunar não é algo que se acumula na sua estante. Devido à ausência de gravidade e erosão do solo, é composto por partículas extremamente pontiagudas e possui carga eletrostática. Conseqüentemente, essas mesmas partículas facilmente "aderem" a todos os mecanismos e reduzem significativamente sua vida útil.

Além disso, existem dificuldades puramente econômicas na exploração da lua. Sim, enviar uma expedição para lá custa um grande investimento e construir uma colônia lá - ainda mais. Mas você precisa entender qual pode ser o benefício disso. E não é óbvio. Não precisamos de hélio-3 tanto quanto é difícil extrair energia dele. O turismo espacial pode, em tese, ser lucrativo, mas uma experiência semelhante com voos comerciais para a ISS mostrou que as receitas desses voos nem mesmo cobriam parte dos custos de manutenção da estação. Portanto, aqui também não é tão simples.

Ainda vale a pena tentar

Se o componente comercial das colônias lunares não é óbvio, então, do ponto de vista científico, tais bases não têm preço. A própria ausência de atmosfera e campo magnético, que é um problema no desenvolvimento, também é uma grande vantagem para a ciência.

Os observatórios construídos na superfície lunar permitirão que telescópios ópticos e de rádio estudem o universo muito mais profundamente e olhem muito mais longe no espaço do que pode ser feito da superfície da Terra. E da lua está muito mais perto de chegar a Marte! Na verdade, hoje muitos cientistas dizem que o satélite terrestre deve ser usado exclusivamente como uma etapa intermediária no desenvolvimento do planeta vermelho, e não por uma questão de mineração ou turismo.