Por que os obeliscos egípcios foram ativamente exportados para a Europa

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

No período entre os reinados de Augusto e Teodósio I, vários obeliscos egípcios foram levados para a Europa. Esses monólitos antigos deixaram uma impressão duradoura em quase todos os conquistadores. Mas na Roma antiga, seu significado era multifacetado e também personificava o poder imperial.

Quando os romanos conquistaram Alexandria em 30 aC, eles ficaram impressionados com a grandeza dos monumentos egípcios. E o autoproclamado imperador Augusto, sem pensar duas vezes, estabeleceu seu governo, apropriando-se instantaneamente de um notável símbolo de poder - os obeliscos egípcios.

Obelisco, 88-89 DC e., Roma."

Os primeiros dois obeliscos de Roma foram erguidos nos lugares mais proeminentes. Um foi colocado no Solário Augustus, na cidade de Marte. Ele serviu como o gnômon de um relógio de sol gigante. Em torno de sua base, os signos do zodíaco foram instalados, denotando os meses do ano. E foi posicionado de forma que sua sombra iluminasse o aniversário de Augusto, o equinócio de outono.

Isso significa que Augusto, à frente do novo Império Romano, se apropriou de milhares de anos de história egípcia. Qualquer visitante que olhasse para o obelisco na cidade de Marte entendeu que a notória corrida de revezamento foi passada de uma grande civilização para outra.

A utilidade do obelisco como relojoeiro também foi importante. Como observou Grant Parker, professor associado de clássicos, "a autoridade para medir o tempo pode ser um indicador do poder do governo". Isso significava que uma nova era romana havia começado.

Karnak, Colossi, 1870."

Outro obelisco, agora localizado na Piazza del Popolo, foi originalmente erguido no centro do Circus Maximus da Roma Antiga. Este estádio foi o principal local da cidade para jogos públicos e corridas de bigas. Seis outros foram transportados para Roma por imperadores posteriores, e cinco foram construídos lá.

O mais alto deles fica em frente à Basílica de São João de Latrão, em Roma. Este é um dos dois obeliscos que Constantino, o Grande, queria tirar do Egito antes de sua morte. Ele fez o que Augusto não ousou fazer por medo de um sacrilégio: Constantino ordenou que arrancasse o obelisco mais alto do mundo de seu lugar consagrado no centro do templo do sol e o levasse para Alexandria.

Complexo de templo romano com obeliscos egípcios, Jean-Claude Golvin."

À medida que o público mudou, também mudou o significado do objeto. A Roma Antiga do século 4 DC, cristianizando-se rapidamente sob a casa de Constantino, não viu mais monumentos egípcios com as superstições de César Augusto.

Se os obeliscos egípcios como um todo representavam o poder e a apropriação da herança pelos romanos, a questão permanece: o que seus criadores originais pretendiam. Plínio, o Velho, diz em suas notas que um certo rei Mesfrés encomendou o primeiro desses monólitos no início do período dinástico do Egito. Simbolicamente, ele adorava o deus sol. Porém, sua função era dividir o dia em dois com sua sombra.

Ereção do Obelisco de Constantino em Roma, Jean-Claude Golvin."

Mais tarde, os faraós ergueram obeliscos, possivelmente devido à devoção aos deuses e às ambições mundanas em igual medida. Um senso de prestígio estava associado a eles. Parte desse prestígio veio do movimento real dos monólitos. Os obeliscos egípcios sempre foram esculpidos em uma única pedra, o que tornava seu transporte especialmente difícil. Eles foram extraídos principalmente nas proximidades de Aswan e geralmente consistiam em granito rosa ou arenito.

A rainha Hatshepsut encomendou dois obeliscos particularmente grandes durante seu reinado. Em sua própria demonstração de poder, ela os demonstrou ao longo do Nilo antes de se estabelecer em Karnak. Essa noção de que o gigantesco esforço necessário para transportar os obeliscos egípcios emprestava-lhes um elevado senso de prestígio e admiração também era um fator na Roma antiga. Talvez ainda mais, já que agora eles foram enviados não apenas para baixo do Nilo, mas também para o outro lado do mar.

Circo Máximo na época de Constança II, Jean-Claude Golvin."

O trabalho necessário para carregar o obelisco egípcio em um barco em Aswan e transportá-lo para outra cidade egípcia era enorme. Mas essa aventura foi uma tarefa fácil em comparação com o que os romanos tiveram que enfrentar. Os obeliscos tiveram que ser baixados, submersos, transportados do Nilo através do Mediterrâneo até o Tibre e então reinstalados em Roma - tudo sem destruir ou danificar a pedra.

O historiador romano Ammianus Marcellinus descreve os navios de guerra feitos sob medida para essa tarefa: eles eram até então desconhecidos em tamanho e tinham que ser dirigidos por trezentos remadores cada. Esses navios chegaram ao porto de Alexandria para receber os monólitos depois de serem levantados pelo Nilo em pequenas embarcações. De lá, eles cruzaram o mar.

Detalhe do deus do sol Rá, com uma cabeça de falcão apoiando o disco solar."

Ao chegar a um local seguro no porto de Ostia, outros navios construídos especialmente para navegar pelo Tibre receberam monólitos. E não é de se surpreender que tal coisa tenha espantado a multidão de espectadores provincianos. Mesmo após o sucesso da entrega e montagem dos obeliscos, os navios que os transportavam foram tratados com quase igual admiração.

Calígula possuía um navio que participava do transporte de seu obelisco egípcio, que hoje é a parte central do Vaticano e foi exibido por algum tempo no Golfo de Nápoles. Infelizmente, ele foi vítima de um dos muitos incêndios notórios que devastaram cidades italianas durante esse período.

Obelisco inacabado, Aswan, Egito."

Cada obelisco egípcio repousa sobre uma base. E embora sejam certamente menos divertidos de assistir, as bases costumam ter uma história mais interessante. Às vezes, eles são tão simples quanto uma inscrição detalhando o processo de transporte de um monumento do Egeu em latim. Foi o que aconteceu com a fundação original do Obelisco de Latrão de Constança, que ainda se encontra nas ruínas do Circo Máximo.

Em outros casos, eles foram escritos de tal forma que seu significado era deliberadamente indistinguível. O obelisco egípcio que atualmente se encontra na Piazza Navona é um exemplo disso. Foi encomendado por Domiciano para produção no Egito, que deu uma indicação clara de que o eixo e a base deveriam ser inscritos com hieróglifos do Egito Médio. Os hieróglifos na equipe proclamam o imperador romano "a imagem viva de Ra".

O navio de Calígula no porto, Jean-Claude Golvin."

Visto que poucos romanos estavam familiarizados com a epigrafia do Oriente Médio, é claro que Domiciano não queria que isso fosse compreendido. Mas, ao contrário, tendo se apropriado da escrita antiga do Egito, ele dobrou o poder de Roma sobre ela. E em termos inequívocos, esses monólitos ungiram a Roma Antiga como o legado do Egito.

É importante notar também que Domiciano poderia facilmente ter obtido um obelisco de uma obra semelhante esculpida na Itália - de fato, outros imperadores o possuíam. Seu comissionamento direto de obras no Egito é a prova de que o valor da instalação foi aumentado com o transporte daquele país.

Piazza Navona, Gaspard van Vittel, 1699."

Demorou mais de dois anos e dois milhões e meio de dólares para entregar o monólito a Paris. A barcaça francesa Le Luxor navegou de Alexandria para Toulon em 1832 depois de ficar presa no Egito por um ano, esperando o Nilo inundar. Ela então navegou de Toulon através do Estreito de Gibraltar e subiu o Atlântico, finalmente atracando em Cherbourg.

No século seguinte, o governo egípcio anunciou a presença de dois obeliscos alexandrinos, com a condição de que aqueles a quem foram endereçados os recebessem. Um foi para os britânicos. Outro foi oferecido aos americanos. Quando William Henry "Billy" Vanderbilt ouviu falar desta oportunidade, ele agarrou-se a ela. Ele prometeu qualquer quantia de dinheiro para levar o obelisco restante de volta para Nova York. Em suas cartas, em que o negócio foi negociado, William foi muito romano sobre a aquisição do monólito: ele disse algo no sentido de que se Paris e Londres tivessem um cada, Nova York também precisaria de um. Quase dois milênios depois, a posse do obelisco egípcio ainda era considerada o grande legitimador de impérios.

Obelisco de Luxor."

A proposta foi aceita. O obelisco foi para a América do Norte em uma viagem longa e bastante bizarra, conforme detalhado no New York Times. Foi erguido no Central Park em janeiro de 1881. Hoje está atrás do Museu Metropolitano de Arte e é conhecido pelo apelido de "Agulha de Cleópatra". Este é o último obelisco egípcio a viver em exílio permanente de sua terra natal.

A agulha de Cleopatra, que acabou sendo transferida para Nova York, estava estacionada em Alexandria, Francis Frith, por volta de 1870."

É provavelmente o melhor que a República Árabe do Egito finalmente pôs fim ao que a Roma Antiga começou. Nenhum monumento egípcio, obelisco ou qualquer outra coisa encontrada em solo egípcio pode, doravante, deixar a terra egípcia.