A bomba do czar era muito poderosa para este mundo

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

Em 1961, a União Soviética testou uma bomba nuclear de tal força que seria grande demais para uso militar. E esse evento teve consequências de longo alcance de vários tipos. Naquela mesma manhã, 30 de outubro de 1961, um bombardeiro soviético Tu-95 decolou da base aérea de Olenya, na Península de Kola, no extremo norte da Rússia.

Este Tu-95 foi uma versão especialmente aprimorada da aeronave que entrou em serviço vários anos antes; um monstro grande e solto com quatro motores que supostamente carregava um arsenal de bombas nucleares soviéticas.

Durante essa década, grandes avanços ocorreram na pesquisa nuclear soviética. A Segunda Guerra Mundial colocou os EUA e a URSS em um campo, mas o período do pós-guerra foi substituído por um relacionamento frio e, em seguida, um congelamento. E a União Soviética, que se defrontava com a rivalidade com uma das maiores superpotências do mundo, só tinha uma escolha: entrar na corrida, e rapidamente.

Em 29 de agosto de 1949, a União Soviética testou seu primeiro dispositivo nuclear, conhecido como Joe-1, no Ocidente, nas distantes estepes do Cazaquistão, montado a partir do trabalho de espiões que se infiltraram no programa da bomba atômica americano. Ao longo dos anos de intervenção, o programa de teste rapidamente decolou e começou, e durante seu curso cerca de 80 dispositivos foram detonados; só em 1958, a URSS testou 36 bombas nucleares.

Mas nada supera esse desafio.

O Tu-95 carregava uma enorme bomba embaixo da barriga. Era muito grande para caber no compartimento de bombas de uma aeronave, onde geralmente essa munição era carregada. A bomba tinha 8 metros de comprimento, cerca de 2,6 metros de diâmetro e pesava mais de 27 toneladas. Fisicamente, ela era muito semelhante em forma ao "Kid" e "Fat Man" lançado em Hiroshima e Nagasaki quinze anos antes. Na URSS, era chamada de "mãe de Kuz'kina" e "Czar Bomba", e o sobrenome foi bem preservado para ela.

A bomba do czar não era uma bomba nuclear comum. Foi o resultado de uma tentativa febril de cientistas soviéticos de criar as armas nucleares mais poderosas e, assim, apoiar o desejo de Nikita Khrushchev de fazer o mundo tremer com o poder da tecnologia soviética. Era mais do que um monstro de metal, grande demais para caber até mesmo na maior aeronave. Foi o destruidor de cidades, a arma definitiva.

Este Tupolev, pintado de branco brilhante para reduzir o efeito do clarão da bomba, chegou ao seu destino. Novaya Zemlya, um arquipélago escassamente povoado no Mar de Barents, sobre as bordas congeladas do norte da URSS. O piloto Tupolev, Major Andrei Durnovtsev, trouxe o avião para o campo de tiro soviético em Mityushikha a uma altitude de cerca de 10 quilômetros. Um pequeno e melhorado bombardeiro Tu-16 voou ao lado, pronto para filmar a explosão iminente e fazer entradas de ar da zona de explosão para análises posteriores.

Para que dois aviões tivessem uma chance de sobreviver - e não havia mais que 50% deles - o czar Bomba foi equipado com um paraquedas gigante pesando cerca de uma tonelada. A bomba deveria descer lentamente a uma altura predeterminada - 3.940 metros - e então explodir. E então, dois bombardeiros já estarão a 50 quilômetros de distância. Isso deveria ter sido o suficiente para sobreviver à explosão.

A bomba do czar foi detonada às 11h32, horário de Moscou. No local da explosão, uma bola de fogo se formou com quase 10 quilômetros de largura. A bola de fogo subiu mais alto sob a influência de sua própria onda de choque. O flash era visível a uma distância de 1000 quilômetros de todos os lugares.

A nuvem em forma de cogumelo no local da explosão cresceu 64 quilômetros de altura, e seu chapéu se expandiu até se espalhar por 100 quilômetros de ponta a ponta. Certamente a visão era indescritível.

Para Novaya Zemlya, as consequências foram catastróficas. Na aldeia de Severny, a 55 quilômetros do epicentro da explosão, todas as casas foram totalmente destruídas. Foi relatado que nas regiões soviéticas, a centenas de quilômetros da zona de explosões, houve danos de todos os tipos - casas desabaram, telhados caíram, vidros estouraram, portas quebraram. A comunicação de rádio demorou uma hora para funcionar.

Tupolev de Durnovtsev teve sorte; A explosão do czar Bomba fez com que o bombardeiro gigante caísse 1.000 metros antes que o piloto pudesse recuperar o controle.

Um operador soviético que testemunhou a detonação contou o seguinte:

“As nuvens sob o avião e à distância foram iluminadas por um poderoso flash. Um mar de luz se abriu sob a escotilha e até mesmo as nuvens começaram a brilhar e se tornarem transparentes. Naquele momento, nosso avião se encontrou entre duas camadas de nuvens e abaixo, em uma fenda, uma enorme e brilhante bola laranja estava florescendo. A bola era tão poderosa e majestosa quanto Júpiter. Lentamente e silenciosamente, ele se arrastou para cima. Tendo atravessado uma espessa camada de nuvens, continuou a crescer. Parecia ter sugado toda a Terra. A visão era fantástica, irreal, sobrenatural."

A bomba do czar liberou uma energia incrível - agora é estimada em 57 megatons, ou 57 milhões de toneladas de equivalente TNT. Isso é 1.500 vezes mais do que as duas bombas lançadas em Hiroshima e Nagasaki foram lançadas, e 10 vezes mais poderoso do que toda a munição usada durante a Segunda Guerra Mundial. Os sensores registraram a onda de explosão da bomba, que deu a volta na Terra não uma, não duas, mas três vezes.

Essa explosão não pode ser mantida em segredo. Os Estados Unidos tinham um avião espião a várias dezenas de quilômetros da explosão. Continha um dispositivo ótico especial, um bhangemeter, útil para calcular a força de explosões nucleares distantes. Os dados desta aeronave - codinome Speedlight - foram usados pelo Grupo de Avaliação de Armas Estrangeiras para calcular os resultados deste teste secreto.

A condenação internacional não tardou a chegar, não só dos Estados Unidos e da Grã-Bretanha, mas também dos vizinhos escandinavos da URSS, como a Suécia. O único ponto brilhante nessa nuvem em forma de cogumelo era que, como a bola de fogo não fazia contato com a Terra, a radiação era assustadoramente baixa.

Poderia ter sido diferente. Inicialmente, o Tsar Bomba foi concebido duas vezes mais poderoso.

Um dos arquitetos desse dispositivo formidável foi o físico soviético Andrei Sakharov, um homem que mais tarde se tornaria mundialmente famoso por suas tentativas de livrar o mundo das mesmas armas que ajudou a criar. Ele era um veterano do programa da bomba atômica soviética desde o início e se tornou parte da equipe que criou as primeiras bombas atômicas para a URSS.

Sakharov começou a trabalhar em um dispositivo de fissão-fusão-fissão multicamadas, uma bomba que cria energia adicional a partir de processos nucleares em seu núcleo. Isso incluía envolver o deutério - um isótopo estável do hidrogênio - em uma camada de urânio não enriquecido. O urânio deveria capturar nêutrons da queima de deutério e também iniciar a reação. Sakharov a chamou de "puff". Essa descoberta permitiu à URSS criar a primeira bomba de hidrogênio, um dispositivo muito mais poderoso do que as bombas atômicas alguns anos antes.

Khrushchev instruiu Sakharov a inventar uma bomba mais poderosa do que todas as outras já testadas naquela época.

A União Soviética precisava mostrar que poderia superar os Estados Unidos na corrida armamentista nuclear, de acordo com Philip Coyle, o ex-chefe de testes nucleares nos Estados Unidos sob o presidente Bill Clinton. Ele passou 30 anos ajudando a criar e testar armas atômicas. “Os Estados Unidos estavam muito à frente por causa do trabalho que fizeram na preparação das bombas para Hiroshima e Nagasaki. E então eles realizaram muitos testes na atmosfera antes mesmo dos russos fazerem o primeiro."

“Estávamos na frente e os soviéticos estavam tentando fazer algo para dizer ao mundo que eles deveriam ser considerados. O objetivo principal do Tsar Bomba era fazer o mundo parar e reconhecer a União Soviética como um igual”, diz Coyle.

O projeto original - uma bomba de três camadas com camadas de urânio separando cada estágio - teria uma produção de 100 megatons. 3.000 vezes mais do que as bombas de Hiroshima e Nagasaki. Naquela época, a União Soviética já estava testando grandes dispositivos na atmosfera, equivalentes a vários megatons, mas essa bomba teria se tornado simplesmente gigantesca em comparação com aquelas. Alguns cientistas começaram a acreditar que era muito grande.

Com tamanha força, não haveria garantia de que a bomba gigante não cairia em um pântano no norte da URSS, deixando para trás uma enorme nuvem de precipitação radioativa.

Era isso que Sakharov temia, em parte, diz Frank von Hippel, físico e chefe de relações públicas e internacionais da Universidade de Princeton.

“Ele estava realmente preocupado com a quantidade de radioatividade que a bomba poderia criar”, diz ele. "E sobre as implicações genéticas para as gerações futuras."

"E esse foi o início da jornada de projetista de bomba a dissidente."

Antes do início dos testes, as camadas de urânio que deveriam acelerar a bomba a uma potência incrível foram substituídas por camadas de chumbo, o que reduziu a intensidade da reação nuclear.

A União Soviética criou uma arma tão poderosa que os cientistas não quiseram testá-la com força total. E os problemas com este dispositivo destrutivo não pararam por aí.

Construídos para transportar armas nucleares da União Soviética, os bombardeiros Tu-95 foram projetados para transportar armas muito mais leves. A Bomba do Czar era tão grande que não poderia ser colocada em um foguete, e tão pesada que os aviões que a transportavam não seriam capazes de lançá-la ao alvo e ficar com a quantidade certa de combustível para retornar. De qualquer forma, se a bomba fosse tão poderosa quanto foi concebida, os aviões poderiam não retornar.

Mesmo as armas nucleares podem ser muitas, diz Coyle, que agora atua como chefe do Centro de Controle de Armas em Washington. “É difícil encontrar um uso para isso, a menos que você queira destruir cidades muito grandes”, diz ele. "É muito grande para usar."

Von Hippel concorda. “Essas coisas (grandes bombas nucleares em queda livre) foram projetadas para que você possa destruir um alvo a um quilômetro de distância. A direção do movimento mudou - na direção de aumentar a precisão dos mísseis e o número de ogivas."

A bomba do czar também teve outras consequências. Levantou tantas preocupações - cinco vezes mais do que qualquer outro teste anterior - que levou a um tabu sobre os testes atmosféricos de armas nucleares em 1963. Von Hippel diz que Sakharov estava particularmente preocupado com a quantidade de carbono 14 radioativo que estava sendo liberado na atmosfera, um isótopo com meia-vida particularmente longa. Foi mitigado em parte pelo carbono dos combustíveis fósseis na atmosfera.

Sakharov temia que a bomba, que seria mais testada, não fosse repelida por sua própria onda de explosão - como a Bomba do czar - e causasse precipitação radioativa global, espalhando sujeira tóxica por todo o planeta.

Sakharov tornou-se um fervoroso defensor da proibição parcial dos testes de 1963 e um crítico declarado da proliferação nuclear. E no final dos anos 1960 - e a defesa antimísseis, que, como ele acreditava com razão, estimularia uma nova corrida armamentista nuclear. Ele foi cada vez mais condenado ao ostracismo pelo estado e se tornou um dissidente que recebeu o Prêmio Nobel da Paz de 1975 e chamou de "consciência da humanidade", diz von Hippel.

Parece que o czar Bomba causou uma precipitação de um tipo completamente diferente.