Explosão nuclear em Marte

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

Na Terra, na África, na região de Oklo, no território do atual Gabão, funcionou um reator nuclear natural há cerca de 1 bilhão de anos, no qual a água subterrânea interagia com um depósito de urânio. Este reator era auto-regulado - a água desempenhava o papel de refrigerante e moderador do fluxo de nêutrons nele, evitando que a reação cruzasse o limite crítico. Este reator natural funcionou por vários milhões de anos, produzindo plutônio.

Brandenburg observa que os dois componentes de uma usina nuclear natural estão presentes em Marte - reservas de água subterrânea e urânio.

"Há evidências de que um grande reator nuclear se formou e operou em Marte, no norte do Mar Acidal (no hemisfério ocidental do planeta). No entanto, ao contrário das contrapartes terrestres, este reator natural era aparentemente muito maior, produzindo urânio-233 de tório e, aparentemente, entrou em colapso como resultado da explosão, liberando uma quantidade significativa de substâncias radioativas na superfície de Marte, "- disse em um relatório de Brandenburg em uma conferência planetária nos Estados Unidos.

De acordo com o cientista, um corpo de minério consistindo de urânio concentrado, tório e potássio existia no Mar Acidal em Marte cerca de um bilhão de anos atrás, a uma profundidade de cerca de um quilômetro. Devido ao fato de que em Marte, ao contrário da Terra, não há movimento da placa tectônica, o corpo do minério permaneceu intacto, e uma reação nuclear com liberação de calor foi mantida nele. Esse processo começou há cerca de um bilhão de anos, quando a participação do urânio-235 no depósito era de 3%, e poderia ser desencadeado pela penetração de água subterrânea no corpo de minério.

Várias centenas de milhões de anos depois, o reator começou a produzir combustível nuclear na forma de urânio-233 e plutônio-239 mais rápido do que queimá-lo. O forte fluxo de nêutrons também levou à formação de um grande número de isótopos de potássio radioativos.

Em algum momento, o reator entrou em modo crítico - a água evaporou, o que levou ao aumento do fluxo de nêutrons e ao início de uma reação em cadeia espontânea com a participação do urânio-233 e do plutônio-239.

Devido ao grande tamanho do próprio corpo de minério e sua posição a uma profundidade de cerca de 1 km, a reação continuou sem destruição explosiva até taxas de queima suficientemente altas.

"A liberação de energia foi catastrófica e fez com que uma nuvem de poeira e cinzas fosse emitida a partir de um poderoso impacto de asteróide. Isso fez com que poeira e detritos radioativos caíssem sobre grande parte da superfície do planeta, e essa camada foi enriquecida em urânio e tório. A explosão formou uma depressão de cerca de 400 quilômetros na região do Mar Acidal ", diz o relatório.

De acordo com os cálculos de Brandenburg, a energia da explosão foi equivalente à energia da queda na superfície de um asteróide de 30 quilômetros. No entanto, em contraste com o impacto do asteróide, a fonte da explosão estava mais perto da superfície, e a depressão formada por ela era muito mais rasa do que as crateras de impacto.

Características do planeta

A região com alta concentração de tório está localizada a noroeste do Mar Acidal, em uma depressão ampla e rasa. O conteúdo de vestígios de tório e isótopos radioativos de potássio indicam que uma catástrofe nuclear ocorreu várias centenas de milhões de anos atrás, na metade ou no final da era amazônica. A catástrofe também é indicada pela presença de gases resultantes de reações nucleares - argônio-40 e xenônio-129 - na atmosfera do planeta.

"A existência de um reator nuclear natural tão grande poderia explicar algumas das características misteriosas nos dados marcianos, comocomo um conteúdo aumentado de potássio e tório na superfície e um grande conjunto de isótopos radiogênicos na atmosfera ", observa o cientista.

Hipótese de dúvida

Outros pesquisadores expressam dúvidas sobre a realidade da catástrofe descrita por Brandenburg.

Por exemplo, o Dr. David Beaty, do Jet Propulsion Laboratory, observa que as atuais condições geológicas em Marte e na Terra existem há milênios e sofreram poucas mudanças abruptas.

"Rochas são pedras. (Reação nuclear natural) pode acontecer em um bilhão de anos, mas esta não é uma razão agora para correr para casa para sua família e correr para as montanhas", - disse Beaty, citado pela Fox News.

Lars Borg, cientista do Laboratório Nacional de Livermore, disse que as características apontadas por Brandenburg podem estar relacionadas a processos geológicos "normais" e não a reações nucleares.

"Há 15 anos estudamos meteoritos marcianos e conhecemos detalhadamente sua composição isotópica. Mas ninguém pensa na possibilidade de uma explosão nuclear natural em Marte", diz Borg.