Mitos sobre o funcionamento do cérebro humano

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

Neuromitos, isto é, concepções errôneas sobre as capacidades de nosso cérebro, muitas vezes se baseiam em resultados mal interpretados ou muito antigos de pesquisas científicas. A equipe de neurocientistas do National Center for Scientific Research e da University of Orleans propõe dissipar vários neuromifos usando play-in-the-material no site do Slate.

Por ocasião da Celebração da Ciência de 6 a 14 de outubro, uma equipe de neurocientistas do Centro Nacional de Pesquisa Científica e da Universidade de Orleans está se oferecendo para usar o jogo para dissipar vários neuromifos.

Suas condições são as seguintes: pânico no laboratório neurobiológico! O professor Sibulo descobriu que os neuromifs rapidamente se espalham entre a população e atrapalham o cérebro de todos que os pegaram. Portanto, é necessário, sem perda de tempo, retificar a situação antes que causem danos irreparáveis.

O professor Sibulo precisa de sua ajuda. Você assume o papel de um neurocientista e sua tarefa é encontrar os vários neuromitos e destruí-los.

Mito nº 1: o tamanho do cérebro afeta a inteligência

"Sua cabeça está vazia!" "Você tem cérebro de pássaro!" Essas expressões são freqüentemente usadas para indicar a uma pessoa sua estupidez e distração. Eles estão enraizados em visões de longa data da relação entre o volume do cérebro e a inteligência.

O cérebro do elefante pesa 5 kg, e o cérebro do cachalote pesa 7 kg, ou seja, quase 5 vezes mais que o nosso (em média 1,3 kg). E mesmo se começarmos a partir da proporção do peso do cérebro para o peso do corpo, ainda vamos perder: desta vez - um pardal, cujo cérebro é responsável por 7% da massa contra 2,5% para nós.

Agora vamos comparar o peso do cérebro dos humanos modernos e de seus ancestrais. Em 7,5 milhões de anos, o tamanho do cérebro triplicou. Seja como for, na nossa espécie "homo sapiens" o seu volume diminui constantemente: cerca de 15-20% em comparação com os Cro-Magnons.

Existem diferenças entre homens e mulheres? Quando se trata do tamanho do cérebro, vários estudos indicam que os homens têm, em média, 13% a mais de tamanho do cérebro do que as mulheres. Sim, mas vale lembrar que o cérebro do famoso físico Albert Einstein era 10% menor que o normal.

Então, você acha que sua inteligência depende do tamanho do cérebro?

Mito 2: Declínio após 20 anos

De acordo com o dogma estabelecido, após 20 anos, começa a perda de neurônios e, como resultado, o início do declínio de nossas habilidades mentais.

Só esta afirmação ignora o fato de que já perdemos muitos neurônios muito antes, desde o nascimento. Durante o desenvolvimento do embrião, um número excessivo de neurônios é formado, mais da metade dos quais morrem naturalmente. A eliminação de neurônios extras na maior parte termina com o nascimento. A perda de neurônios durante o desenvolvimento é um estágio importante na maturação do cérebro.

Durante décadas, os neurocientistas acreditaram que nascíamos com um número fixo de neurônios e que qualquer perda era irreparável. No entanto, em 1998, uma descoberta revolucionária foi feita: o cérebro humano produz neurônios.

Posteriormente, estudos confirmaram que, em uma parte do cérebro, a produção de neurônios nunca para: o hipocampo forma cerca de 700 neurônios por dia no cérebro de um adulto.

Os neurônios são sensíveis ao meio ambiente

A produção de novos neurônios a partir de células-tronco é chamada de neurogênese. Em ambos os estágios de desenvolvimento embrionário e adulto, é altamente suscetível ao meio ambiente, em particular aos efeitos dos pesticidas.

Um grupo de cientistas do Laboratório de Imunologia Molecular e Experimental e Neurogenética está estudando os efeitos dos pesticidas no desenvolvimento do cérebro, em particular na neurogênese. Recentemente, especialistas conseguiram estabelecer que a exposição constante a baixas doses em roedores leva a distúrbios no nível das regiões cerebrais responsáveis pela formação de novos neurônios.

Seja como for, o ambiente também pode ter um efeito positivo na neurogênese. Em particular, é facilitado pela atividade intelectual e física, bem como pelas relações sociais. Seja como for, a capacidade do cérebro de formar novos neurônios diminui com a idade.

Em todo caso, o mais importante para o cérebro não é o número de neurônios, mas as conexões entre eles. A perda de neurônios não é tão ruim se conexões eficazes forem mantidas entre os demais.

Conexões mais rápidas

Mas o que determina a eficácia das conexões? Os neurônios se conectam no nível da sinapse. Quanto mais sinais passam entre dois neurônios, mais forte é a sinapse. Aprender significa fazer conexões mais rápidas entre os neurônios.

As vias neurais frequentemente usadas tornam-se vias expressas que facilitam a resolução de problemas e o movimento, e também são responsáveis por aprender e formar novas memórias.

Esse processo está associado à plasticidade do cérebro, que, como ficou bem estabelecido, persiste por toda a nossa vida.

Dentre os mecanismos que regulam essa plasticidade, vale destacar o papel de tais substâncias químicas presentes no cérebro como neurotransmissores. Eles são gratuitos no nível da sinapse e fornecem comunicação entre dois neurônios. Entre eles estão glutamina, dopamina, acetilcolina e serotonina.

A serotonina é conhecida por controlar o equilíbrio psicológico e está envolvida na regulação do humor humano. É importante notar que alguns antidepressivos afetam a quantidade no cérebro.

Seja como for, a serotonina também afeta o processo de memorização. Ele atua nos receptores na superfície dos neurônios para controlar sua forma, o número de sinapses e a plasticidade sináptica.

Funcionários do Orleans Center for Molecular Biophysics começaram a trabalhar com esse neurotransmissor e seu efeito sobre os receptores. Em particular, eles foram capazes de estabelecer que um distúrbio no nível de atividade de um dos receptores pode levar a dificuldades de aprendizagem no quadro de uma doença genética.

A plasticidade neuronal e a neurogênese são mecanismos complexos que persistem ao longo de nossas vidas, sendo também a chave para o aprendizado e adaptação a novas situações. Então, você ainda acredita no mito de que o cérebro humano começa a declinar já aos 20 anos?