O destino nada invejável dos empresários dos clássicos russos

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

Os escritores russos do século 19 não gostavam de empreendedores, não estavam interessados neles e não queriam escrever sobre eles - e se o fizeram, descobriram que eram o vigarista Chichikov e o vigarista Hermann. Na próxima edição da coluna “O Olho Que Tudo Vê da Literatura Russa”, Svetlana Voloshina fala sobre o destino nada invejável do empreendedorismo nos clássicos russos.

O empreendedorismo como valor, traço de caráter e modo de ação é talvez a última coisa associada às ideias e personagens da literatura russa. Espiritualidade, dedicação, amor elevado, lealdade e traição, solidão em uma multidão, agressão e a influência mortal da sociedade - todos esses tópicos eram tradicionalmente considerados dignos de descrição e análise artística; muito, com um calibre menor, foi registrado em tópicos pequenos e poderia reivindicar ser coberto apenas na literatura folhetim.

Em geral, espírito empreendedor, atividade empresarial, “desenvoltura combinada com praticidade e energia” (como sugere o dicionário) é uma qualidade fundamentalmente não nobre e, portanto, desprezada por escritores nobres e considerada indigna de descrição. Considerando que a maioria dos escritores do século 19 pertencia exatamente à nobreza, não é surpreendente que heróis empreendedores e positivamente ativos na literatura russa sejam um animal raro a ponto de ser exótico, predatório e antipático. Além disso (se continuarmos a metáfora desajeitada) onde vive esse animal e como vive não está totalmente claro: os autores claramente não o observaram em seu habitat natural.

Não é preciso falar do espírito empreendedor dos heróis da literatura do século XVIII: se excluirmos as histórias traduzidas, então nem as tragédias do classicismo com sua estrita normalidade do conflito e da escolha dos heróis, e ainda mais então o sentimentalismo com um certo enfoque nos sentimentos e na sensibilidade, nada teve a ver com os personagens empreendedores. As comédias (e o corpus de jornalismo satírico da época da literatura adjacente de Catarina II) eram compreensivelmente focadas nas peculiaridades e vícios da então sociedade russa, entre a qual o empreendimento, se houvesse, estava em algum lugar no extremo, após o suborno, embriaguez, ignorância e outras realidades notórias …

O romantismo tem ainda menos a ver com empreendedorismo: é impossível imaginar Pechorin construindo esquemas para o rápido desenvolvimento da agricultura no Cáucaso ou contemplando um golpe astuto. Pode-se falar do espírito empreendedor dos heróis literários partindo da direção (condicionalmente) realista. Além disso, dado que a literatura tem algo a ver com a "realidade", vale a pena mencionar o contexto histórico. O âmbito de aplicação de uma mente prática e viva era bastante limitado: o sucesso no serviço militar pressupunha um conjunto rígido de qualidades e condições - nobreza, estado dos pais, coragem, generosidade, adesão a um certo código de conduta. O serviço burocrático interpretava o espírito empreendedor de forma muito definida - como carreirismo, o meio para o qual não era menos a bajulação e o servilismo às autoridades (daí o livro didático “Eu ficaria feliz em servir, seria doentio servir”).

O terceiro caminho - uma carreira na corte - estava ainda mais associado ao conceito de empresa como bajulação, servidão mesmo em ninharias - uma boa palavra ou gesto no momento certo. O ideal de tal espírito empreendedor é o famoso Maxim Petrovich de Woe from Wit:

Quanto à maneira rápida de ganhar dinheiro, havia poucos caminhos para os nobres e plebeus pobres, e o primeiro deles era jogar cartas. Um comprador tão empreendedor foi Hermann da Rainha de Espadas de Pushkin, “filho de um alemão russificado que lhe deixou um pequeno capital”, que vivia “com um único salário” e não se permitia “o menor capricho”. No entanto, a anedota sobre as três cartas tornou-se uma tentação fatal para Hermann, como a predição de três bruxas para Macbeth. Para descobrir o segredo da velha condessa, Hermann, como você sabe, seduziu sua pupila Liza, enganou-o para dentro de casa, ameaçou a velha com uma pistola (descarregada), e após sua morte conseguiu, no entanto, os três cobiçados cartões. Esse espírito empreendedor custou a Hermann sua fortuna e razão.

E se o semi-romântico Hermann pode ser atribuído aos personagens empreendedores com certas reservas (ele era apenas um aventureiro obcecado pela ideia de dinheiro rápido?), Então Chichikov de “Dead souls”. A essência do golpe de Pavel Ivanovich, que planejava comprar "almas" de camponeses antes de apresentar outro "conto de revisão" e penhorá-los, tendo recebido dinheiro do Estado como se estivesse vivo, é conhecido por todos desde os seus anos de escola. Na negociação de compras, Chichikov é um excelente psicólogo: seu tom, maneiras e argumentos dependem totalmente do caráter do proprietário-vendedor. Ele possui "qualidades e técnicas encantadoras" e conhece "um grande segredo para agradar". Ele também mostra um raro espírito empreendedor ao lidar com a classe mais predatória, os funcionários - e ganha:

Gogol informa ao leitor que Chichikov possuía uma praticidade excepcional desde a infância: "ele se revelou uma grande mente … do lado prático."

“Não gastei um tostão da metade dada pelo meu pai, pelo contrário, no mesmo ano já fiz acréscimos, mostrando uma engenhosidade quase extraordinária: moldou um dom-fafe de cera, pintou e vendeu com muito lucro. Então, por algum tempo, lançou-se a outras especulações, exatamente as seguintes: tendo comprado comida no mercado, sentou-se na sala de aula ao lado dos mais ricos, e assim que percebeu que seu camarada estava começando a vomitar, um sinal de que a fome se aproximava, empurrou-o para fora. sob os bancos, como que por acaso, uma ponta de um pão de gengibre ou de um pãozinho e, tendo o provocado, pegou o dinheiro, pensando com apetite”.

Pavlusha foi treinado por um rato, que "vendeu depois … também muito lucrativo"; depois, para conseguir uma vaga rentável no serviço, procurou e descobriu o ponto fraco do patrão ("que era a imagem de uma espécie de insensibilidade à pedra") - a sua "filha madura, com cara … semelhante ao que acontecia com ele à noite debulhando ervilhas ". Tendo se tornado seu noivo, Chichikov logo conseguiu um saboroso cargo vago - e "o casamento foi abafado, como se nada tivesse acontecido". “Desde então as coisas ficaram mais fáceis e mais bem-sucedidas”, diz Gogol sobre o herói, e no final de Dead Souls lemos sobre a bem-sucedida atividade empresarial (em um sentido amplo) de Chichikov no campo do suborno, “uma comissão para construir alguns tipo de estrutura de capital própria estatal "E costumes.

Como deveria ser na grande literatura russa, os golpes de Chichikov terminaram em fracassos - e no segundo volume de Dead Souls, Pavel Ivanovich, libertado da custódia, acabou sendo “uma espécie de ruína do ex-Chichikov”. No mesmo segundo volume, há também um empresário positivamente excelente - um proprietário de terras trabalhador e bem-sucedido Kostanzhoglo, que "em dez anos aumentou sua propriedade para aquilo em vez de 30 agora ele recebe duzentos mil", de quem "todo o lixo vai dar renda "e até a floresta plantada cresce mais rápido do que outras. Kostanzhoglo é tão incrivelmente prático e empreendedor que não pensa em maneiras especialmente novas de otimizar o patrimônio: as receitas são geradas por si mesmas, ele simplesmente responde aos "desafios" das circunstâncias:

“Ora, você também tem fábricas”, observou Platonov.

“Quem os ligou? Eles começaram: a lã se acumulou, não havia onde vender - comecei a tecer tecido, e o tecido é grosso, simples; a um preço barato, eles estão ali mesmo nos mercados e são desmontados - para um camponês, para o meu camponês. Por seis anos consecutivos, os industriais jogaram cascas de peixe na minha praia - bem, onde colocá-las - comecei a cozinhar cola com elas e peguei quarenta mil. É assim comigo”.

"Que diabo", pensou Chichikov, olhando-o nos dois olhos: "que pata esfarrapada."

“E mesmo assim eu fiz isso porque tinha muitos trabalhadores que morreriam de fome. Ano de fome, e tudo pela misericórdia desses fabricantes, que perderam as safras. Tenho muitas dessas fábricas, irmão. A cada ano uma fábrica diferente, dependendo do que acumulou sobras e emissões. [Considere] só de olhar mais de perto a sua fazenda, todo lixo vai te dar renda … "".

No entanto, nunca saberemos mais o que aconteceu a Kostanzhoglo e sua propriedade, e nos fragmentos remanescentes da segunda parte queimada, ele não se parece mais com uma pessoa, mas com uma função: a sutileza e a natureza psicológica do texto literário substituíram o didatismo.

Outro personagem que imediatamente vem à mente com a menção de praticidade e empreendedorismo é Stolz de Oblomov. Ivan Goncharov costuma garantir ao leitor que Andrei Ivanovich é uma pessoa muito voltada para os negócios, ágil e empreendedora, mas se tentarmos entender exatamente o que é seu sucesso e vigor nos negócios, aprenderemos um pouco. “Ele serviu, se aposentou, cuidou de seus negócios e realmente ganhou uma casa e dinheiro. Ele participa de algum tipo de empresa que envia mercadorias para o exterior ", diz o autor, e a própria falta de interesse nos detalhes de como as pessoas empreendedoras vivem e agem na Rússia em meados do século 19 se manifesta caracteristicamente na palavra" alguns."

Nesta empresa "alguma", Stolz está "incessantemente em movimento"; além disso, muitas vezes “viaja pelo mundo” e faz visitas a alguém - é aqui que se manifesta a sua atividade empresarial. Na mesma "luz" ele arrasta o obstinado Oblomov, e quando este prova que essas viagens agitadas não são um passatempo menos estúpido do que deitar no sofá, você involuntariamente concorda com Ilya Ilyich. É curioso que os heróis dos negócios e empreendedores da literatura russa muitas vezes sejam de origem estrangeira: Stolz (como Hermann) é meio alemão e Kostanzhoglo é o rosto de raízes desconhecidas (gregas?) (Gogol diz que ele "não era inteiramente russo"). Provavelmente, os compatriotas não se encaixavam tanto na consciência pública com a ideia de praticidade e iniciativa que a presença de tais qualidades devesse ser explicada por uma mistura de sangue estrangeiro.

É lógico supor que pessoas empreendedoras e práticas na literatura devam ser procuradas em seu habitat natural, comerciante e, portanto, recorrer a Alexander Ostrovsky. Infelizmente, ele está mais frequentemente interessado nos costumes do reino mercantil e nos dramas que ocorrem como resultado desses costumes, e muito menos nas habilidades empreendedoras dos heróis e suas histórias de sucesso (o que é compreensível em princípio, caso contrário Ostrovsky faria foram conhecidos não como um dramaturgo, mas como um escritor de romances industriais). O leitor fica simplesmente informado que Vasily Danilych Vozhevatov de "Noiva" é "um dos representantes de uma rica empresa comercial", um comerciante europeizado que compra barato o vapor "Lastochka" do esbanjado Paratov. Mokiy Parmenych Knurov, "um dos grandes empresários dos últimos tempos", atua na peça como um homem "com uma fortuna enorme".

No entanto, Ostrovsky também oferece um exemplo de herói empreendedor positivo: tal é Vasilkov da comédia Mad Money. Vasilkov no início da peça não parece uma pessoa de sucesso: ele é desajeitado, provinciano e, com seus dialetismos, faz rir os personagens moscovitas. Ele tem uma fortuna muito modesta, mas espera enriquecer por meio de um empreendedorismo honesto, insistindo que, na nova era, a honestidade é o melhor cálculo:

O sentimento interfere nos cálculos: o provinciano "folgado" se apaixona pela beleza mimada Lidia Cheboksarova e até inesperadamente se casa com ela (os demais admiradores da beldade estão falidos ou não querem "prazeres legais e conjugais"). A pragmática Lydia descobre que seu marido “não tem minas de ouro, mas de lingonberry nas florestas” e o abandona. Vasilkov, tendo mudado de ideia para colocar uma bala na testa, demonstra rara iniciativa e eficiência e ganha capital no menor tempo possível. “Hoje, não quem tem muito dinheiro, mas quem sabe ganhá-lo”, explica um dos heróis da comédia as novas realidades financeiras. Com ele, aprendemos sobre o espírito empreendedor do Volzhanin Vasilkov, que surpreende os moscovitas preguiçosos:

O empreendedor Vasilkov encontrou utilidade para sua esposa, que permaneceu no cocho: ele fez dela uma governanta e a enviou “sob o comando” para sua mãe na aldeia. A beleza e os modos seculares de Lydia (nós, no entanto, não observamos seus modos - a beldade fala cinicamente sobre o suporte financeiro decente de seus encantos na maior parte da peça) Vasilkov também sugeriu o uso (talvez tenha sido originalmente incluído em seus cálculos matrimoniais):

“Quando você estudar a economia perfeitamente, eu o levarei à minha cidade provinciana, onde você deve deslumbrar as senhoras da província com suas roupas e maneiras. Não vou me arrepender do dinheiro para isso, mas não vou sair do orçamento. Eu, também, para meus negócios extensos, preciso de tal esposa … Em São Petersburgo, de acordo com meus negócios, tenho ligações com pessoas muito grandes; Eu mesmo sou folgado e desajeitado; Preciso de uma esposa para ter um salão em que nem mesmo um pastor tenha vergonha de ser recebido."

A comédia, como esperado, tem um final feliz, mas a imagem do empreendedor Vasilkov deixa um sabor desagradável

Ostrovsky também criou a imagem de uma mulher empreendedora - uma casamenteira, o que é raro na literatura russa. A área de aplicação do empreendedorismo e das qualidades empresariais para uma mulher ao longo de quase todo o século 19 era ainda mais modesta do que a de um homem, e na maioria das vezes se limitava a encontrar uma festa e uma administração de casa bem-sucedidas. (A empreendedora Vera Pavlovna do romance “O que fazer?”, De Tchernichévsky, que fundou uma oficina de costura, é uma personagem única e completamente esquemática.) Na maioria das vezes na literatura há mulheres que ganham dinheiro mantendo lojas de moda, hospedando escolas ou instituições de ensino para meninas, mas na sua maioria estrangeiras (alemãs ou francesas), rostos episódicos e quase caricaturados.

Tal é, por exemplo, a heroína do romance "Privalov Millions" de Mamin-Sibiryak Khioniya Alekseevna Zaplatin (para parentes e amigos - apenas Kina). Graças ao espírito empreendedor de Khina, que mantinha uma pensão na cidade de Uyezd Ural e sempre estava no centro de todos os boatos e fofocas do condado, a família Zaplatin vivia muito mais do que o dinheiro oficialmente recebido pelo marido. Os frutos do espírito empreendedor de Khina foram “sua própria casa, que valia pelo menos quinze mil, seu próprio cavalo, carruagens, quatro criados, um ambiente senhorial decente e um capital bastante redondo que estava no escritório de empréstimos. Em suma, a posição atual dos Zaplatins estava completamente assegurada, e eles viviam cerca de três mil por ano. E, enquanto isso, Viktor Nikolaich continuava a receber seus trezentos rublos por ano … Todos, é claro, sabiam o tamanho reduzido do salário de Viktor Nikolaich, e quando se tratava de falar sobre sua ampla vida, costumavam dizer: “Perdoe-me, mas Khionia Alekseevna tem uma pensão; ela sabe francês excelente … "Outros diziam simplesmente:" Sim, Khioniya Alekseevna é uma mulher muito inteligente."

A heroína chamada Hina não poderia ser um rosto bonito: de acordo com um dos heróis, ela é "nada menos que uma parasita de três andares … Um verme come um besouro e um verme come um verme". De todas as poucas profissões femininas, eram as casamenteiras que exigiam toda a gama de habilidades empresariais exigidas para um trabalho bem-sucedido. Os casamenteiros de Ostrovsky são heroínas extremamente cômicas. O casamento é parte orgânica da comédia, e a própria presença de um casamenteiro também é cômica pela discrepância: um forasteiro intervém no campo dos sentimentos, assumindo o papel da providência divina e ao mesmo tempo ganhando dinheiro. Deve-se notar que mesmo para aqueles raros exemplos de mulheres empreendedoras que a literatura clássica russa oferece, uma conclusão inequívoca pode ser tirada: quaisquer formas de empreendedorismo e na atividade geral (exceto para abnegação ativa e sofrimento) foram ridicularizadas pelos autores na melhor das hipóteses, enquanto em outros eles foram condenados.

Mulheres empreendedoras geralmente eram retratadas como predadoras sem princípios, capazes de quebrar a sangue frio a vida de um herói delicado e gentil para seu prazer. Uma das melhores dessas imagens é Marya Nikolaevna Polozova, da história de Turgueniev "Spring Waters" (1872), uma jovem, bela e rica senhora que conduz com sucesso e com prazer os negócios financeiros da família. Felizmente apaixonado pela bela italiana Gemma (uma típica garota turguenev com temperamento sulista), o protagonista da história Sanin decide vender sua propriedade na Rússia e se casar. É difícil vender a propriedade do exterior, e ele recorre à esposa a conselho de um colega de classe que conheceu acidentalmente. Turgenev coloca os acentos de imediato: a primeira aparição de Polozova na história informa ao leitor que ela não é apenas bonita, mas usa sua beleza com prudência (“… a força toda era mostrar o cabelo, que definitivamente era bom”). “Sabe de uma coisa”, disse Marya Nikolaevna a Polozov em resposta à sua oferta de vender a propriedade, “tenho certeza de que a compra de sua propriedade é um golpe muito lucrativo para mim e que vamos concordar; mas você tem que me dar … dois dias - sim, dois dias para o prazo. " Nos próximos dois dias, Polozova demonstra uma verdadeira master class sobre como seduzir um homem apaixonado por outra mulher. Aqui, a autora também relata seus talentos comerciais:

É de se admirar que a bela Marya Nikolaevna tenha tido sucesso em tudo: ela fez uma compra lucrativa para si mesma e Sanin nunca mais voltou para a noiva. Polozova é uma personagem brilhante, mas claramente negativa: a principal comparação ao descrevê-la pelo autor é “cobra” (e ela tem um sobrenome correspondente): “olhos cinza predadores … essas tranças serpentinas”, “Cobra! ah, ela é uma cobra! Enquanto isso, Sanin pensou, "mas que cobra linda!"

As heroínas empreendedoras e de negócios são libertadas de conotações negativas apenas no final do século XIX. Pyotr Boborykin no romance "Kitai-Gorod" (1882) implementa programaticamente a ideia: os mercadores não são mais representantes e líderes do "reino das trevas", eles se europeizaram, receberam uma educação, por trás deles, ao contrário daqueles que descendiam do vapor do nosso tempo e são pequenos nobres, - a prosperidade econômica e o futuro da Rússia. É claro que a burguesia doméstica, como a burguesia em geral, não está isenta de pecados, mas é uma jovem e cheia de energia em formação.

A jovem e quase bela esposa do comerciante Anna Serafimovna Stanitsyna é econômica e ativa. Ela supervisiona o trabalho de suas fábricas, investiga os detalhes de produção e comercialização, está atenta às condições de vida dos trabalhadores, organiza uma escola para seus filhos, investe com sucesso em novas indústrias e atua com energia em empresas comerciais. A sua actividade empresarial e o planeamento de novos negócios e negócios fabris dão-lhe alegria, é uma anfitriã excelente, prática e empreendedora. É interessante que a autora, ao mesmo tempo, desenhe seu azar em sua vida pessoal: seu marido é um mot e um libertino que ameaça arruinar todos os seus empreendimentos bem-sucedidos e é completamente indiferente a ela (aparentemente, Boborykin não poderia deixar de informar esse empreendimento e a veia comercial não se dá bem com uma vida familiar feliz). Além disso, ela percebe com hostilidade e constrangimento que pertence à classe mercantil: seu vestido de tecido caro e sólido trai muito claramente sua origem, educação e gosto, e algumas de suas formas de falar e maneiras fazem o mesmo.

No entanto, ela é talvez o único exemplo de uma empresa totalmente recompensada: depois de se divorciar de seu marido e colocar sua produção e comércio em trilhos sólidos, Stanitsyna no final agarra o homem de seus sonhos - o nobre Paltusov, pagando suas dívidas, libertando-o de custódia e claramente descrevendo meus maridos e parceiros. O próprio Paltusov também é um tipo curioso de novo empresário: da nobreza, mas visando competir por comerciantes, novos proprietários financeiros e comerciais da velha Moscou (por alguma razão, Boborykin também forneceu a esses comerciantes e empresários sobrenomes de "peixes": Osetrov, Leshchov). Inteligência, educação, iniciativa (e um presente especial para agir no coração terno dos comerciantes ricos) dão a Paltusov a oportunidade de subir rapidamente no mundo do comércio e das finanças, acumular capital e, assim, avançar para a personificação de sua ideia: pressionar Tit Titich nas esferas econômica e financeira, que "pôs todas as patas nas mãos". ““Você não pode ganhar dinheiro em um país assim? - pensa Paltusov já no início do romance. “Sim, você tem que ser um idiota!..” Ele sentia alegria em seu coração. Há dinheiro, embora pequeno, … as conexões estão crescendo, a caça e a resistência são muito … vinte e oito anos, a imaginação brinca e o ajudará a encontrar um lugar quente à sombra de enormes montanhas de algodão e chita, entre um armazém de chá com um milhão de unidades e um indescritível, mas loja de dinheiro de um comerciante de moedas de troca de dinheiro … "No entanto, em algum ponto, o bem-sucedido Paltusov empreende um negócio muito arriscado: seu antigo" patrono "comete suicídio devido a dívidas, e o herói com sobrenome de peixe decide comprar sua casa por um preço baixo - com o dinheiro que lhe foi confiado pela mulher de outro comerciante.

“Na alma do ex-capanga do suicídio do empresário, o sentimento desperto de uma isca viva estava jogando naquele momento - uma implementação grande, pronta e promissora de seus planos futuros … Esta casa! É bem construído, trinta mil rende renda; para adquiri-lo de alguma forma "especial" - nada mais é necessário. Nele você encontrará um terreno sólido … Paltusov fechou os olhos. Parecia que ele era o dono, ele saía sozinho à noite para o quintal de sua casa. Ele vai transformá-lo em algo sem precedentes em Moscou, algo como um Palais Royal parisiense. Metade são lojas enormes, como o Louvre; o outro é um hotel com um dispositivo americano … No andar inferior, embaixo do hotel, há um café que Moscou precisa há muito tempo, garcons correndo de jaquetas e aventais, espelhos refletindo milhares de luzes … A vida está na moda a todo vapor em uma loja de monstros, em um hotel, em um café neste pátio, se transformou em um passeio. Há lojas de diamantes, lojas de moda, mais dois cafés, menores, neles toca música, como em Milão, na galeria Victor-Emmanuel …

Ele não quer ter um tijolo, não é a ganância que o acende, mas um sentimento de força, uma ênfase na qual ele imediatamente repousa. Não há movimento, nenhuma influência, é impossível manifestar o que você está ciente em si mesmo, o que você expressa em toda uma série de ações, sem capital ou tal bloco de tijolos."

Paltusov conseguiu realmente adquirir esta casa, usando o capital que lhe foi confiado pela vendedora apaixonada. Ela, no entanto, morreu repentinamente, e seu herdeiro exigiu dinheiro com urgência, mas Paltusov não conseguiu encontrar uma grande quantia - sua crença em seu próprio empreendedorismo e sorte o decepcionou. Stanitsyn salvou Paltusova da vergonha final: aparentemente, foi na união dos mercadores e da nobreza que Boborykin viu a liga de cultura e praticidade que salvaria a Rússia. No final do romance, o autor descreve esta união das civilizações europeia e russa de uma maneira muito direta: "Este caldeirão de lata conterá tudo: comida russa e francesa, e eerofeich e chateau-ikem" - ao coro ensurdecedor "Glória, glória, sagrada Rússia!"

A ideia de pintar um novo tipo de empresário não deixou o escritor Boborykin ainda mais longe. No romance posterior Vasily Terkin (1892), seu herói-empresário já é capturado não apenas pelo desejo de enriquecimento ou pela vitória dos nobres sobre os mercadores, mas pela ideia altruísta de ajudar a pátria e os vizinhos. No entanto, o leitor basicamente apenas adivinha como exatamente o herói vai construir seu negócio altruísta: os projetos e ações de Terkin são escritos no romance no estilo dos slogans soviéticos da era Brejnev (“você vai liderar uma campanha contra roubo e destruição das florestas, contra a derrota dos kulak e a negligência do senhorio … ao cuidado cuidadoso de um tesouro nacional como uma floresta”). Na maior parte do tempo do romance, Terkin luta contra a paixão carnal e, como resultado, se livra da “atração predatória masculina”. Passagens raras sobre as próprias atividades empreendedoras do protagonista são mais ou menos assim:

“Se ao menos ele conseguir começar a administrar neste verão, a ordem será diferente para ele. Mas sua cabeça não parou com essas considerações, que rapidamente se apossaram do pensamento sóbrio de um Volzhan empreendedor e empresarial. E ele sonhou com mais de uma maneira pessoal de subir a colina, sentado sob o dossel da casa do leme em uma cadeira dobrável. Seu pensamento foi mais longe: agora, de acionista de uma modesta sociedade, ele se torna um dos principais magnatas da região do Volga, e então vai começar uma luta contra o raso, vai fazer com que esse negócio se torne nacional, e milhões será lançado no rio a fim de limpá-lo para sempre das fendas. Não é impossível? E as margens, centenas e milhares de dessiatinas para dentro, serão cobertas novamente com florestas!"

A imagem, concebida por Boborykin como positiva, claramente falhou no romance (no entanto, o romance em si é talvez uma daquelas obras que podem ser lidas puramente para necessidades de trabalho). No geral, a literatura russa do século 19 oferece, como personagens empresariais, enérgicos e empreendedores, ou patifes e vigaristas óbvios, ou caras cômicas. Mesmo naqueles (raros) casos em que o autor caracteriza diretamente fraudes ilegais e ações desonestas dos heróis como manifestações do "gênio russo original" (por exemplo, na história de Leskov "Grão Selecionado"), ele o faz com evidente astúcia. Os poucos heróis que foram concebidos pelos autores como empreendedores "positivamente excelentes" permaneceram esquemas sem vida ou seu lado empreendedor foi escrito de forma tão vaga, vagamente que se tornou óbvio: seus criadores estavam completamente desinteressados em mergulhar nos detalhes das atividades financeiras e transações econômicas.