Mães pulgas, cogumelos zumbis e vírus - parasitas como gangsters

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

O parasita, como um gângster esperto, não quer matar ninguém - ele só precisa receber sua parte e, em troca, está até pronto para prestar alguns serviços. Ele freqüentemente manipula o hospedeiro, mas também pode protegê-lo dos inimigos. Por que os parasitas não são um mal absoluto, mas um mundo separado e uma parte necessária da natureza que deve ser protegida, explicou-nos Maria Orlova, candidata em Ciências Biológicas e pesquisadora sênior da Tyumen State University.

Quais parasitas podem estar em mim agora e o que exatamente estão lá?

- Você, muito provavelmente, pertence àqueles 2,5 bilhões de pessoas que não têm parasitas (no sentido estrito - vermes). Eles têm os 4,5 bilhões restantes, vivendo principalmente em países tropicais.

O fato de muitas pessoas não terem parasitas torna-se um problema.

O epidemiologista David Strachan foi o primeiro a apresentar essa ideia. Segundo sua hipótese de higiene, o sistema imunológico, que não interage com os parasitas, não se forma adequadamente. Como resultado, aumenta o número de patologias auto-imunes em uma pessoa - doenças em que esse sistema começa a reagir aos tecidos de seu próprio corpo como a objetos estranhos.

Foi constatado que aqueles povos para os quais os parasitas intestinais são um fenômeno normal praticamente não sofrem da doença de Crohn (esta é uma patologia auto-imune). A relação causal ainda não foi comprovada, mas essa questão está sendo estudada.

Não tem ácaros na pele do meu rosto?

- Existem - os chamados ácaros da acne, estão presentes na pele de qualquer pessoa. Mas, na maioria das vezes, exteriormente, eles não se mostram de forma alguma e não causam danos. Claro, se esses carrapatos não conseguirem construir uma relação normal com o sistema imunológico, externamente eles se manifestarão por meio da acne, mas isso acontece muito raramente.

A questão é precisamente como traçar a linha entre parasitismo, simbiose, mutualismo e outros tipos de relacionamento. Um simbionte é um colega de quarto; ou seja, o parasita, estritamente falando, também é um simbionte. Um mutualista é um colega de quarto mutuamente benéfico. Mas quando o colega de quarto não apenas mora nas proximidades, mas também começa a fazer mal? Infelizmente, isso ainda nem sempre está claro.

Geralmente, não está claro o que é considerado dano e como avaliá-lo. O que parece uma influência negativa para nós na superfície pode muito bem de repente se tornar positiva.

Portanto, os cientistas, ao descreverem parasitas, especialmente do nível de microorganismos, costumam usar o termo "oportunista" - são organismos que podem causar danos, mas ainda não o fizeram.

Existem parasitas que são percebidos como puro mal?

- Externamente, tudo pode parecer exatamente assim - para um indivíduo específico. Por exemplo, há uma lebre morta - você abre a orelha e, como contas, há carrapatos bêbados pendurados. O animal morreu por ter sido atacado simultaneamente por vários parasitas. É assustador de se olhar.

Mas devemos entender que a natureza procede do interesse da população e da espécie, e não de um indivíduo específico. O parasita é um dos fatores da seleção natural.

Isso significa que a retirada de uma determinada lebre da população era necessária para algo.

Mas cuidamos de crianças fracas, mesmo admitindo que a natureza precisava que elas nascessem fracas e morressem. Então, por que não cuidamos de lebres e matamos carrapatos?

- O parasita não está orientado para a morte do hospedeiro. Não é benéfico para ele. A morte pelo parasita ocorre em casos especiais. Claro, é uma pena para o coelho, mas se tantos carrapatos o atacassem, significa que ele tinha problemas com o sistema imunológico e, se tivesse, teria morrido sem os carrapatos.

O trabalho do parasita não é matar seu hospedeiro, mas se adaptar a ele. Esta é uma das diferenças básicas entre um parasita e um predador. E um dos caminhos mais promissores para o parasita é se tornar um mutualista, isto é, passar a uma cooperação mutuamente benéfica com seu dono. Como eu disse, um simbionte é apenas um colega de quarto. Um mutualista é alguém com quem você pode viver e viver bem. Este esquema foi implementado com sucesso por algumas bactérias, intestinais, por exemplo. A maioria deles começou como parasita.

Mas todo mundo já está acostumado com as bactérias. Existem casos mais interessantes.

Uma vez na América do Sul, foi feito um estudo, durante o qual se descobriu que as mulheres infectadas com lombrigas ascaris, em média, têm mais dois filhos. Por quê?

A rigor, o feto também é um parasita. Ele é meio alienígena, metade de seu DNA é não nativo, e a imunidade, logicamente, deveria eliminá-lo. Claro, existem mecanismos dentro do corpo da mãe que evitam isso. Mas às vezes um aborto espontâneo ainda ocorre.

Quando as lombrigas estão presentes no corpo da mãe, o sistema imunológico trata principalmente delas e não ataca o feto. Helmintos também são alienígenas. Conseqüentemente, há menos abortos espontâneos. Em geral, é benéfico para o parasita que o hospedeiro se reproduza, pois assim ele pode infectar a prole.

É preciso dizer que ultimamente tem havido cada vez mais notícias sobre o sucesso da helmintoterapia no tratamento de patologias autoimunes. Embora este método esteja em um nível semilegal, mas ainda assim.

Embora a terapia de parasitas tenha raízes profundas - as pessoas começaram a tentar se curar infectando-se com parasitas há muito tempo. Por exemplo, no século 19, a sífilis era combatida de forma semelhante. O agente causador da sífilis - a bactéria treponema - morre a 40 graus. E a temperatura sobe para menos de quarenta anos quando uma pessoa está com malária. Graças a Colombo, que trouxe a casca da árvore cinchona da América, eles já sabiam como controlar a febre da malária. Portanto, para livrar uma pessoa da sífilis, ele estava infectado com malária: teve que passar algum tempo com febre para morrer o treponema, depois baixou a temperatura com quinino. O método é bárbaro, claro: um em cada três pacientes morreu. Mas a morte por sífilis era ainda pior.

Um dos parasitas mais populares é o Toxoplasma, que pode nos fazer amar os gatos. Por que, como isso funciona?

- O toxoplasma é geralmente algo incrível. Ele parasita quase todos os mamíferos, não faz exceção para ninguém. Ela foi descoberta recentemente em focas. É um parasita do sistema nervoso que adora manipular o dono, que possui vários hospedeiros.

Primeiro, o Toxoplasma infecta o roedor e sua tarefa é disponibilizar o roedor para seu hospedeiro principal, o felino. Para isso, o gato deve se tornar atraente aos olhos de sua futura presa. E o Toxoplasma provoca tais mudanças no cérebro que o rato começa a gostar do cheiro da urina do gato, ele se esforça por esse cheiro. Como resultado, o gato o come.

Isso também se aplica aos primatas. Mas se na natureza um primata infectado com o Toxoplasma ia até o leopardo, o leopardo o comia e o Toxoplasma se regozijava, então no mundo civilizado não funciona assim. Uma pessoa, ao entrar em contato com a urina de um gato doente, adoece, mas o gato doméstico não pode comê-la.

Talvez Hemingway sofresse de toxoplasmose, já que tinha muita vontade de caçar leões?

“Nesse caso, ele teria que vir e se deixar ser comido. Mas algum tipo de desejo de risco injustificado em pessoas com toxoplasmose é observado.

Na literatura antiga, você encontra conselhos de patologistas, que pedem aos alunos que levem daqueles que morreram em um acidente de carro, principalmente daqueles que bateram em uma motocicleta, uma análise para toxoplasmose - e quase sempre o toxoplasma é encontrado no sangue.. Por que assim - a questão permaneceu em aberto por muito tempo.

Hoje, sabe-se que o Toxoplasma, que está no corpo há muito tempo, provoca doenças como a esquizofrenia e o transtorno bipolar.

Também há evidências de que os homens infectados com toxoplasmose se tornam mais agressivos e as mulheres mais dóceis e calmas.

E esta é uma análise comum? Alguém pode fazer o teste de toxoplasmose?

- Sim. Além disso, é obrigatório para mulheres grávidas, porque o parasita, penetrando no tubo neural fetal, causa graves distúrbios - a gravidez congela, o feto morre. Portanto, lave as mãos após limpar a caixa sanitária.

Por que o Toxoplasma é tão confortável em gatos?

- É uma questão de interação imunológica. Foi assim que o quebra-cabeça surgiu. O sistema imunológico do felino não expulsou o parasita, mas ela pode, se quiser. Como resultado, eles se acostumaram. Este processo é denominado coevolução. Provavelmente, esse processo não ocorreu para o restante dos proprietários - eles se livraram do parasita.

“Tudo bem, o Toxoplasma pode fazer um camundongo se interessar pela urina de gato ou uma pessoa comprar uma bicicleta. Ou talvez algum parasita me criou por amor ao trabalho e ao dinheiro, para que vivamos mais e mais confortáveis com ele? Afinal, ele deve cuidar de mim como um mestre

- Olha, esse é o parasita perfeito! Acho que com o tempo uma pessoa vai ter. Embora o Toxoplasma já faça isso parcialmente. Foi notado que as pessoas infectadas estão ansiosas por iniciar o seu próprio negócio. A causalidade não foi comprovada, mas há uma correlação.

Mas o cogumelo cordyceps formigas zumbis unilaterais: elas se prendem à folha e morrem, o próprio cogumelo cresce através delas. Os parasitas podem bombear tanto que alguns cogumelos farão uma lavagem cerebral em você e em mim, e então germinarão em nossos corpos enquanto estamos pendurados em nossas varandas?

- Todos nós já estamos um tanto zombificados, até certo ponto. Existe um livro maravilhoso "Your Second Brain - the Intestine", que diz que as bactérias intestinais nos manipulam oh-oh-oh como. É verdade, não os consideramos parasitas, consideramo-los mutualistas, mas mesmo assim.

Todos os nossos simbiontes nos manipulam por pequenas coisas.

A rigor, o próprio conceito de "organismo", os cientistas se propõem a ser considerado obsoleto. O termo "fenótipo estendido" é mais relevante - é um organismo com todos os seus simbiontes, um certo complexo.

Claro, existem organismos sem simbiontes, eles são cultivados em laboratórios e esses organismos são chamados de gnotobiontes. Eles estão sempre limpos. Mas eles só podem viver no laboratório.

Nunca seremos tão limpos quanto os gnotobionts, porque vivemos em um ambiente aberto. Temos simbiontes internos e externos. E nossa tarefa é aprender a conviver com eles.

Mas os parasitas não germinarão através de nós, estamos dispostos de maneira diferente. O parasita tende a matar o hospedeiro intermediário. Existe um trematódeo que faz uma formiga subir em uma folha de grama, congelar e esperar ser comida por seu hospedeiro principal - um mamífero herbívoro.

E é difícil para uma pessoa ser dono intermediário, porque não há tantos predadores que o caçam. O Toxoplasma é praticamente uma exceção. Assim, uma pessoa não é ameaçada de que um cogumelo brote através dela. Simplesmente continuaremos a ser manipulados.

Mas como os parasitas conseguem nos manipular? E como os parasitas controlam o comportamento de uma formiga para que saia no caminho, deite-se ali e morra?

- Não é tão difícil. Existe um tal parasita - Rishta, uma vez muito difundido nos trópicos e subtrópicos. Rishta entra no corpo humano através da água, depois de um tempo ela precisa sair e entrar novamente na água. Portanto, Rishta causa uma sensação de calor nas extremidades - atua nos receptores. Um homem corre para a água, enfia os pés lá dentro e ela sai em segurança.

Provavelmente, inicialmente saiu da pele quando a pessoa estava apenas tomando banho. É claro que em climas quentes as pessoas geralmente nadam muito. E os indivíduos secretando uma substância que também causava uma sensação de calor em uma pessoa sobreviveram seletivamente. Seleção natural convencional. E isso se transformou no fato de que agora o rishta necessariamente causa uma sensação de calor nos membros.

É assim que a maioria dos parasitas desenvolve suas habilidades. E com o cogumelo, o trematódeo e a formiga havia mais ou menos a mesma história.

Quando você falou sobre o Toxoplasma, você mencionou a coevolução. Então, os parasitas ajudam a evoluir?

- Claro, a eterna luta do parasita com o hospedeiro move significativamente a evolução. Os parasitas contribuem significativamente para a biodiversidade e o potencial reprodutivo.

Lombrigas tornam o hospedeiro mais fértil, outros parasitas, ao contrário, castram seu hospedeiro.

Alguns crustáceos, como a sacculina, destroem o aparelho reprodutor do hospedeiro, substituindo-o pelo seu, e o hospedeiro cuida da prole do parasita, pensando que esta é sua prole.

Esse arranjo evita que a população hospedeira cresça.

E alguns parasitas guardam seu hospedeiro. Fazem isso devido às suas capacidades: destroem uma nova espécie com requisitos ecológicos semelhantes, que apareceu no território determinado e passou a competir. Convencionalmente, certos cervos vivem na floresta, eles têm seus próprios parasitas, uma vez que as pessoas trazem outros cervos para esta floresta para aumentar a biodiversidade, e então começa a batalha dos parasitas.

Um parasita é sempre mais patogênico para um novo hospedeiro do que para um antigo, pois suas relações imunológicas ainda não foram estabelecidas. E no final, os animais locais ou invasores com seus co-invasores parasitas irão vencer. Isso foi esquecido por muito tempo por especialistas em vida selvagem que tentaram introduzir espécies e repentinamente sofreram contratempos inexplicáveis (naquela época).

Os co-invasores desempenharam um papel importante na história da humanidade. A sífilis parece ter vindo da América para a Europa. E os europeus, ao contrário, trouxeram a varíola para o Novo Mundo, por isso os índios começaram a morrer em massa. Aqui estão vocês, os co-invasores em ação.

Vou manter a conversa sobre os invasores. Swift tem um poema "Basilio Leopoldovich o Gato". Ele é baixo: “O microscópio nos revelou que há uma pulga que pica; / Há uma pulga bebê na pulga de brinquedo, / Mas a pequena pulga também está mordendo / A pulga, e assim ad infinitum. " O poema descreve o fenômeno do superparasitismo. Você poderia explicar como é que alguns parasitas têm seus próprios parasitas? Como você pode ser tão preguiçoso a ponto de ser um parasita?

“Apenas uns poucos selecionados têm tais parasitas. Primeiro, os artrópodes. Os artrópodes costumam ser parasitas, mas costumam se tornar hospedeiros de outros parasitas - fungos. Os cogumelos gostam muito de artrópodes, porque eles contêm quitina em seus tegumentos, e a quitina está nos fungos. Como você pode imaginar, é muito conveniente absorver a quitina de outra pessoa.

E assim, por exemplo, as moscas sugadoras de sangue dos morcegos carregam em si os esporos dos fungos, e esses fungos de vez em quando germinam neles, o que é muito propício para o microclima úmido das cavernas.

Acredita-se que praticamente não existam parasitas superiores à segunda ordem, sendo que a segunda ordem já é um fenômeno extremamente raro. Mas isso ocorre apenas em organismos multicelulares.

Para que você entenda, a cadeia é a seguinte: um hospedeiro, um parasita, um hiperparasita de primeira ordem e, se houver um parasita nele, então um hiperparasita de segunda ordem. Mas os vírus são diferentes. Os vírus são, a princípio, um grupo totalmente parasita, não possuem metabolismo próprio, todos mestres, portanto, podem apresentar hiperparasitismo de segunda e até terceira ordem. Por exemplo, a acanthamoeba é uma ameba que às vezes se pega em um líquido para fazer lentes de contato, parasita em humanos, tem um vírus de primeira ordem, tem um vírus de segunda ordem e nele há uma substância parasitária - elementos genéticos móveis. Em geral, sim, tudo é como na rima de Swift.

Se eu negligenciar os testes e decidir ter um filho quando tiver parasitas em mim, vou passá-los também? Em caso afirmativo, há a possibilidade de minha bisavó ter passado esses parasitas para mim?

- Isso é o que está acontecendo, e com muito sucesso. Em geral, para os vertebrados superiores, há um padrão: quanto mais alto o nível dos hormônios sexuais, mais baixo é o estado imunológico. E durante a gravidez, o nível desses hormônios aumenta, de modo que a gestante costuma ser atacada por parasitas externos: carrapatos, piolhos, pulgas, enquanto ela, ao contrário, torna-se resistente a alguns parasitas. A propósito, pelo mesmo motivo, os machos dominantes também costumam ser mais pulgas do que os machos comuns - níveis elevados de testosterona suprimem a imunidade.

Mas voltando às mulheres.

Quando uma fêmea está grávida, seu ciclo de vida e o ciclo de vida do parasita são freqüentemente sincronizados e, eventualmente, o parasita também engravida.

Assim, ele conquista um novo território - um filhote aparece e novos parasitas já estão prontos para ele.

Portanto, as fêmeas grávidas e lactantes e os recém-nascidos são altamente infectados em muitas espécies. E às vezes você pode observar o que os cientistas chamam de segregação sexual - os machos durante esse período se mantêm separados para não serem infectados. Pelo menos existe essa versão. Na realidade, vemos, por exemplo, nos morcegos, que nessa época as fêmeas formam uma chamada colônia de cria, e aqui elas se sentam, cobertas de carrapatos e pulgas, e os machos elegantes só olham para elas. De longe.

Também sincronizado com parasitas. Só ouvi falar da sincronização da menstruação

- Este é um fenômeno muito comum. É conveniente para os parasitas se reproduzirem neste momento, porque, em primeiro lugar, o sistema imunológico do hospedeiro é suprimido por um alto nível de hormônios e, em segundo lugar, os hormônios sexuais, esteróides, têm um processo de transformação bastante simples. O parasita, consumindo esteróides no sangue, rapidamente os metaboliza em seus próprios - e imediatamente engravida, dá à luz uma prole e sofre metamorfose em adulto.

E podemos falar de uma dinastia de parasitas se a espécie tiver parasitas específicos, para toda a vida. Se eles são passados de pai para filho, então sua história evolutiva se desenvolve em paralelo. E se construirmos uma árvore evolutiva para um determinado parasita, ela refletirá a evolução do hospedeiro.

A filogenia do parasita muitas vezes ajuda a completar alguns elos na filogenia do hospedeiro, ou pelo menos a estimar alguns pequenos fatos, por exemplo, é assim que se estabelecem os processos de migração. Por exemplo, com a ajuda de parasitas, descobriu-se que algumas espécies de lemingues cruzaram Beringia várias vezes e povoaram o Novo Mundo várias vezes.

Se você e eu desenhássemos cartazes com a frase “direitos iguais para os parasitas” e saíssemos com eles para a praça, o que diríamos aos jornalistas que viessem nos pedir um comentário?

- Em primeiro lugar, exigiríamos o direito ao estudo e à proteção. Os parasitas, como todos os objetos biológicos, têm o direito de serem percebidos como uma parte necessária da biosfera e de protegê-la.

De acordo com os dados mais recentes, entre todos os organismos da biosfera são parasitas - metade, senão mais. Ainda não podemos dizer com mais precisão, porque muitos grupos de parasitas ainda são muito pouco estudados. Mas isso já demonstra que os parasitas são um componente integrante do ecossistema, e nossa tarefa é entender por que isso é necessário. A boa notícia é que o papel dos parasitas no ecossistema foi revisitado recentemente. No exterior, esse processo começou há cerca de 20 anos, na Rússia estamos fazendo isso agora.

Os dados obtidos nos ajudarão a entender melhor a biologia do hospedeiro e descobrir quem é o parasita. Por exemplo, antes se acreditava que o líquen era uma espécie de relação simbiótica entre fungos e algas, mas agora parece que o fungo ali parasita.

E se falamos de proteção contra parasitas, agora nos Red Data Books você encontra apenas algumas sanguessugas e um piolho de porco orelhudo. Este último acabou ali, porque o próprio porco era uma espécie em extinção, por isso o seu piolho específico também foi trazido para lá. Mas é bom que eles tenham feito isso.

Se a espécie hospedeira tiver baixa abundância, então seu parasita específico, do qual é o único hospedeiro, deve ser automaticamente incluído na lista protegida.

E às vezes é necessário inseri-lo antes, porque há uma grande probabilidade de que ele já esteja extinto. O fato é que para manter o número do parasita é necessário um certo número mínimo de hospedeiros. E quando cai abaixo desse limite, é isso, o parasita morre.

Por que? Aqui temos dois porcos, cada um com vários parasitas. Deixe-os procriar para a saúde

- Os parasitas também precisam de diversidade genética. Se ainda podemos manter essa diversidade genética na população hospedeira, simplesmente não podemos com os parasitas. Ou pode acontecer que esses parasitas sejam necessários para os hospedeiros.

Os cientistas têm esta regra: quanto mais espécies houver em uma comunidade, mais estável ela será. E nunca pensamos se essa regra se aplica a parasitas. E se espalha. Quanto mais parasitas em uma comunidade, mais resistente ela é.

Qual é o seu parasita favorito?

- Eu adoro ácaros do gênero Spinternix, eles vivem nas asas de morcegos e são incrivelmente bonitos. Eles têm uma cutícula ladrilhada com escudos de várias formas - criaturas completamente alienígenas! Você olha para eles e obtém prazer estético.

E se falamos de propriedades, então, acima de tudo, estou interessado em rinonisídeos - são carrapatos que vivem em pássaros nos pulmões. O fato é que se trata de ectoparasitas, ou seja, parasitas externos que passaram para o endoparasitismo. E para isso era preciso inventar. Nesse sentido, eles são bons companheiros incondicionais.

Em geral, os artrópodes parasitas, especialmente os carrapatos, devem ser considerados uma espécie de paralelo a nós e aproximadamente a mesma forma inteligente de vida. É diferente, mas não menos inteligente do que nós, apenas inteligente à sua maneira. Nós nos adaptamos para viver no Círculo Polar Ártico, e os carrapatos estão nos sacos pulmonares, no estômago e em mil outros lugares com um ambiente agressivo.