Vítimas do primeiro pouso na lua

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

Como mostra a história, uma rara descoberta da humanidade em uma área ou outra ocorre sem sacrifícios. E no decorrer da corrida lunar, houve um monte de vítimas.

Meio século atrás, a NASA estava se preparando febrilmente para pousar na Lua em uma corrida contra a URSS. Como sabemos, a América acabou por ser a vencedora, no entanto, os Estados Unidos pagaram caro por essa vitória, e não se trata apenas de dinheiro. Astronautas, equipes de solo e trabalhadores da NASA, dezenas de pilotos de teste - muitos deles morreram antes de Neil Armstrong dar aquele passo na superfície empoeirada do satélite da Terra.

Os pilotos de teste foram os primeiros a abrir uma conta. Howard Lilly foi o primeiro engenheiro piloto da NASA e a quarta pessoa a quebrar a barreira do som nos céus do deserto de Mojave, na Califórnia. Mas em 3 de maio de 1948, o compressor de seu motor Douglas D-558-1 falhou e o avião caiu. Lily foi a primeira piloto da NASA a morrer no cumprimento do dever.

Um mês depois, o capitão Glen Edwards e quatro membros da tripulação foram mortos durante o teste Flying Wing, após o qual a base aérea na Califórnia foi rebatizada de Base da Força Aérea de Edwards. Durante 1952, mais sete pilotos de teste morreram a cada mês de Edwards para testes.

Na época em que o programa espacial foi lançado no início dos anos 1960, muitos dos pilotos de teste da NASA haviam se juntado ao corpo de astronautas. Outros se juntaram ao time, combinando experiência de pilotagem e educação científica. Por exemplo, Neil Armstrong, cuja primeira viagem ao espaço quase terminou em desastre.

Após uma falha crítica a bordo, Armstrong e o piloto David Scott começaram a girar fora de controle no espaço. Lutando contra a perda de consciência com todas as suas forças, Armstrong finalmente recuperou o controle e pousou em segurança.

Os astronautas Neil Armstrong e David Scott aguardam a chegada da nave de resgate após a conclusão bem-sucedida, mas urgente, de sua missão Gemini 8

Theodore Freeman, membro da primeira equipe Apollo de 14 astronautas, morreu em outubro de 1964 quando um bando de gansos atingiu o motor de seu treinador T-38 perto de Houston. Em fevereiro de 1966, os astronautas Eliot C e Charles Basset sofreram um acidente durante o mau tempo a caminho de Lambert Field em St. Louis.

A pior catástrofe ocorreu quando os astronautas da Apollo 1 nem mesmo haviam decolado do solo. Gus Grissom, Ed White e Roger Chaffee morreram em um incêndio na cabine do piloto em 27 de janeiro de 1967 durante os testes de pré-lançamento no Kennedy Space Center.

O módulo de comando da Apollo 1 após um incêndio que matou a tripulação do astronauta. Isso aconteceu durante o treinamento normal.

Na sequência desse acidente, a NASA enfrentou oposição do Congresso e do público, com pressão de todos os lados. Todos duvidavam que a missão à lua valesse tanto o sacrifício humano quanto o dinheiro investido. O Congresso se concentrou em investigar as causas do incêndio da Apollo 1, enquanto o líder dos direitos civis, Reverendo James Abernathy, liderou um crescente protesto público contra o financiamento do programa espacial.

Quando Armstrong, Aldrin e Michael Collins se prepararam para o programa da Apollo 11 em julho de 1969, tanto os astronautas quanto os engenheiros da NASA estavam confiantes de que a missão ainda seria um sucesso.

De acordo com Tizel Muir-Harmony, curador da coleção Apollo no Smithsonian Air and Space Museum, isso foi apoiado por inúmeros relatórios e longos testes com um único objetivo: garantir o retorno seguro dos astronautas para casa.