Onde todas as nossas memórias estão armazenadas?

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

Seu cérebro não processa informações, extrai conhecimento ou armazena memórias. Resumindo, seu cérebro não é um computador. O psicólogo americano Robert Epstein explica por que o conceito do cérebro como uma máquina é ineficaz para o desenvolvimento da ciência, nem para a compreensão da natureza humana.

Apesar de seus melhores esforços, neurocientistas e psicólogos cognitivos nunca encontrarão cópias da Quinta Sinfonia de Beethoven, palavras, imagens, regras gramaticais ou quaisquer outros sinais externos no cérebro. Claro, o cérebro humano não está totalmente vazio. Mas não contém a maioria das coisas que as pessoas pensam que contém - mesmo coisas tão simples como "memórias".

Nossos equívocos sobre o cérebro estão profundamente enraizados na história, mas a invenção dos computadores na década de 1940 nos confundiu especialmente. Por meio século, psicólogos, linguistas, neurofisiologistas e outros especialistas em comportamento humano argumentaram que o cérebro humano funciona como um computador.

Para ter uma noção de como essa ideia é frívola, considere o cérebro dos bebês. Um recém-nascido saudável tem mais de dez reflexos. Ele vira a cabeça na direção em que sua bochecha está arranhada e suga o que quer que entre em sua boca. Ele prende a respiração quando é imerso na água. Ele agarra as coisas com tanta força que quase consegue suportar seu próprio peso. Mas talvez o mais importante, os recém-nascidos têm mecanismos de aprendizagem poderosos que lhes permitem mudar rapidamente para que possam interagir de forma mais eficaz com o mundo ao seu redor.

Sentimentos, reflexos e mecanismos de aprendizagem são o que temos desde o início e, se você pensar bem, já é bastante. Se não tivéssemos qualquer uma dessas habilidades, provavelmente seria difícil para nós sobreviver.

Mas é nisso que não estamos desde o nascimento: informação, dados, regras, conhecimento, vocabulário, representações, algoritmos, programas, modelos, memórias, imagens, processadores, sub-rotinas, codificadores, decodificadores, símbolos e buffers - elementos que habilitam computadores digitais comportar-se de forma inteligente. Essas coisas não estão apenas em nós desde o nascimento, mas também não se desenvolvem em nós durante nossa vida.

Não armazenamos palavras ou regras que nos dizem como usá-las. Não criamos imagens de impulsos visuais, não os armazenamos em um buffer de memória de curto prazo e não transferimos as imagens para um dispositivo de memória de longo prazo. Não recuperamos informações, imagens ou palavras do registro da memória. Tudo isso é feito por computadores, mas não por seres vivos.

Os computadores processam literalmente informações - números, palavras, fórmulas, imagens. Em primeiro lugar, a informação deve ser traduzida em um formato que um computador possa reconhecer, ou seja, em conjuntos de uns e zeros ("bits"), reunidos em pequenos blocos ("bytes").

Os computadores movem esses conjuntos de um lugar para outro em diferentes áreas da memória física, implementados como componentes eletrônicos. Às vezes, eles copiam os conjuntos e às vezes os transformam de várias maneiras - digamos, quando você corrige erros em um manuscrito ou retoca uma fotografia. As regras que um computador segue ao mover, copiar ou trabalhar com uma série de informações também são armazenadas dentro do computador. O conjunto de regras é denominado "programa" ou "algoritmo". Uma coleção de algoritmos trabalhando juntos que usamos para diferentes propósitos (por exemplo, para comprar ações ou namoro online) é chamada de "aplicativo".

Esses são fatos conhecidos, mas precisam ser falados para que fique claro: os computadores operam em uma representação simbólica do mundo. Eles realmente armazenam e recuperam. Eles estão realmente processando. Eles têm memória física. Na verdade, eles são governados por algoritmos em tudo, sem exceção.

Ao mesmo tempo, as pessoas não fazem nada parecido. Então, por que tantos cientistas estão falando sobre nosso desempenho mental como se fôssemos computadores?

Em 2015, o especialista em inteligência artificial George Zarkadakis lançou In Our Image, no qual descreve seis conceitos diferentes que os humanos têm usado nos últimos dois mil anos para descrever como a inteligência humana funciona.

Na versão mais antiga da Bíblia, os humanos foram criados de barro ou lama, que um Deus inteligente então impregnou com seu espírito. Este espírito também "descreve" nossa mente - pelo menos de um ponto de vista gramatical.

A invenção da hidráulica no século 3 aC trouxe a popularidade do conceito hidráulico da consciência humana. A ideia era que o fluxo de vários fluidos no corpo - "fluidos corporais" - era responsável pelas funções físicas e espirituais. O conceito hidráulico existe há mais de 1600 anos, dificultando o desenvolvimento da medicina.

No século 16, surgiram dispositivos movidos a molas e engrenagens, o que inspirou René Descartes a pensar que o homem é um mecanismo complexo. No século 17, o filósofo britânico Thomas Hobbes sugeriu que o pensamento ocorre por meio de pequenos movimentos mecânicos no cérebro. No início do século 18, as descobertas no campo da eletricidade e da química levaram ao surgimento de uma nova teoria do pensamento humano, novamente de natureza mais metafórica. Em meados do século 19, o físico alemão Hermann von Helmholtz, inspirado pelos últimos avanços nas comunicações, comparou o cérebro ao telégrafo.

O matemático John von Neumann afirmou que a função do sistema nervoso humano é "digital na ausência de evidências em contrário", traçando paralelos entre os componentes das máquinas de computador da época e partes do cérebro humano.

Cada conceito reflete as ideias mais avançadas da época que o originou. Como você pode esperar, apenas alguns anos após o nascimento da tecnologia do computador na década de 1940, argumentou-se que o cérebro funciona como um computador: o próprio cérebro desempenha o papel de meio físico e nossos pensamentos atuam como software.

Essa visão foi cultivada no livro Computer and the Brain, de 1958, no qual o matemático John von Neumann afirmou enfaticamente que a função do sistema nervoso humano é "digital na ausência de evidências em contrário". Embora admitisse que muito pouco se sabe sobre o papel do cérebro no trabalho da inteligência e da memória, o cientista traçou paralelos entre os componentes das máquinas de computador da época e partes do cérebro humano.

Com os avanços subsequentes na tecnologia dos computadores e na pesquisa do cérebro, um ambicioso estudo interdisciplinar da consciência humana foi desenvolvido gradualmente, com base na ideia de que os humanos, como os computadores, são processadores de informação. Atualmente, esse trabalho inclui milhares de estudos, recebe bilhões de dólares em financiamento e é tema de muitos artigos. O livro de Ray Kurzweil, How to Create a Mind: Uncovering the Mystery of Human Thinking, lançado em 2013, ilustra esse ponto, descrevendo os “algoritmos” do cérebro, métodos de “processamento de informações” e até mesmo como ele se parece com um circuito integrado em sua estrutura.

O conceito de pensamento humano como um dispositivo de processamento de informações (OI) atualmente domina a consciência humana tanto entre as pessoas comuns quanto entre os cientistas. Mas isso, no final das contas, é apenas mais uma metáfora, a ficção, que passamos por realidade, para explicar o que realmente não entendemos.

A lógica imperfeita do conceito OI é bastante fácil de articular. Baseia-se em um silogismo defeituoso com duas suposições razoáveis e uma conclusão errada. Suposição razoável nº 1: Todos os computadores são capazes de um comportamento inteligente. Suposição sólida nº 2: todos os computadores são processadores de informação. Conclusão incorreta: todos os objetos capazes de se comportar de forma inteligente são processadores de informação.

Se esquecermos as formalidades, então a ideia de que as pessoas deveriam ser processadores de informação só porque computadores são processadores de informação é um absurdo completo e, quando o conceito de OI for finalmente abandonado, os historiadores certamente serão considerados do mesmo ponto de vista de agora. os conceitos hidráulicos e mecânicos parecem merda para nós.

Faça uma experiência: tire uma nota de cem rublos da memória, tire-a da carteira e copie-a. Você vê a diferença?

É provável que um desenho feito na ausência do original seja terrível em comparação com um desenho feito na vida real. Embora, na verdade, você já tenha visto essa conta mais de mil vezes.

Qual é o problema? A “imagem” da nota não deveria ser “armazenada” no “registro de memória” do nosso cérebro? Por que não podemos simplesmente “nos voltar” para essa “imagem” e retratá-la no papel?

Obviamente que não, e milhares de anos de pesquisas não permitirão determinar a localização da imagem dessa conta no cérebro humano simplesmente porque ela não está lá.

A ideia, promovida por alguns cientistas, de que as memórias individuais são de alguma forma armazenadas em neurônios especiais, é absurda. Entre outras coisas, essa teoria leva a questão da estrutura da memória a um nível ainda mais insolúvel: como e onde, então, a memória é armazenada nas células?

A própria ideia de que as memórias são armazenadas em neurônios separados é absurda: como e onde as informações podem ser armazenadas em uma célula?

Nunca teremos que nos preocupar com a mente humana girando fora de controle no ciberespaço, e nunca seremos capazes de alcançar a imortalidade baixando a alma para outro meio.

Uma das previsões que o futurista Ray Kurzweil, o físico Stephen Hawking e muitos outros expressaram de uma forma ou de outra, é que, se a consciência de uma pessoa é como um programa, logo aparecerão tecnologias que permitirão baixá-lo para um computador, multiplicando-se assim capacidade intelectual e tornando possível a imortalidade. Essa ideia serviu de base para o enredo do filme distópico "Supremacia" (2014), no qual Johnny Depp interpretou um cientista como Kurzweil. Ele carregou sua mente na Internet, o que causou consequências devastadoras para a humanidade.

Felizmente, o conceito de OI não tem nada a ver com a realidade, então não precisamos nos preocupar com a mente humana ficar fora de controle no ciberespaço e, infelizmente, nunca seremos capazes de alcançar a imortalidade baixando a alma. outro meio. Não é apenas a ausência de algum software no cérebro, o problema é ainda mais profundo - vamos chamá-lo de problema da singularidade, e isso é encantador e deprimente ao mesmo tempo.

Uma vez que nosso cérebro não tem "dispositivos de memória" nem "imagens" de estímulos externos, e no decorrer da vida o cérebro muda sob a influência de condições externas, não há razão para acreditar que quaisquer duas pessoas no mundo reajam ao mesmo impacto da mesma forma. Se você e eu assistirmos ao mesmo show, as mudanças que ocorrem em seu cérebro depois de ouvir serão diferentes das mudanças que ocorrem em meu cérebro. Essas mudanças dependem da estrutura única das células nervosas, que se formou durante toda a vida anterior.

É por isso que, como Frederick Bartlett escreveu em seu livro Memory, de 1932, duas pessoas que ouvem a mesma história não serão capazes de recontá-la exatamente da mesma maneira e, com o tempo, suas versões da história se tornarão cada vez menos semelhantes.

Na minha opinião, isso é muito inspirador, porque significa que cada um de nós é verdadeiramente único, não apenas no conjunto de genes, mas também na forma como nossos cérebros mudam ao longo do tempo. No entanto, também é deprimente, porque torna o já difícil trabalho dos neurocientistas praticamente insolúvel. Cada mudança pode afetar milhares, milhões de neurônios ou todo o cérebro, e a natureza dessas mudanças em cada caso também é única.

Pior, mesmo se pudéssemos registrar o estado de cada um dos 86 bilhões de neurônios no cérebro e simular tudo em um computador, esse enorme modelo seria inútil fora do corpo que possui o cérebro. Este é talvez o equívoco mais irritante sobre a estrutura humana, ao qual devemos o conceito errôneo de OI.

Os computadores armazenam cópias exatas dos dados. Eles podem permanecer inalterados por um longo tempo, mesmo quando a energia é desligada, enquanto o cérebro mantém nossa inteligência apenas enquanto estiver vivo. Não há mudança. Ou o cérebro funcionará sem parar ou teremos ido embora. Além disso, como apontou o neurocientista Stephen Rose em O Futuro do Cérebro em 2005, uma cópia do estado atual do cérebro pode ser inútil sem conhecer a biografia completa de seu dono, mesmo incluindo o contexto social em que a pessoa cresceu.

Nesse ínterim, enormes quantias de dinheiro estão sendo gastas em pesquisas sobre o cérebro com base em ideias falsas e promessas que não serão cumpridas. Assim, a União Europeia lançou um projeto de pesquisa do cérebro humano no valor de US $ 1,3 bilhão. As autoridades europeias acreditaram nas promessas tentadoras de Henry Markram de criar até 2023 um simulador de cérebro funcional baseado em um supercomputador, que mudaria radicalmente a abordagem do tratamento da doença de Alzheimer e outras doenças, e forneceu ao projeto um financiamento quase ilimitado. Menos de dois anos após o lançamento do projeto, ele acabou sendo um fracasso e Markram foi convidado a renunciar.

As pessoas são organismos vivos, não computadores. Aceite isso. Precisamos continuar o trabalho árduo de nos compreender, mas não perder tempo com bagagem intelectual desnecessária. Por meio século de existência, o conceito de OI nos forneceu apenas algumas descobertas úteis. É hora de clicar no botão Excluir.