Ross: como a misteriosa ilha colonial foi engolida pela selva

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

Ninguém viveu na Ilha de Ross desde a Segunda Guerra Mundial. Agora, acima de tudo, lembra o cenário do filme "O Livro da Selva". Mas já foi chamada de "Paris do Oriente" - por sua arquitetura incrível e um nível avançado de vida social para a época, completamente atípico para as ilhas tropicais desta região.

A Ilha de Ross era considerada o centro do poder britânico nas Ilhas Andaman (no Oceano Índico; parte do território da Índia) - na década de 1850, o governo colonial da Índia decidiu estabelecer sua sede remota aqui.

Então, por que a outrora próspera ilha é “mantida cativa” pela natureza? Por que as pessoas deixaram a selva consumir sua magnífica arquitetura? A história é bem assustadora.

A história da Ilha de Ross começou com o primeiro desembarque britânico nela. Aconteceu no início da década de 1790. O tenente da Marinha Archibald Blair decidiu que a ilha poderia ser o lugar perfeito para uma colônia penal - algo como a atual Guantánamo. No entanto, a primeira tentativa de organizar um assentamento aqui acabou em fracasso - toda a população foi logo devastada por um surto de malária.

Após a supressão do levante indiano de 1857 e a transição do país sob a jurisdição direta da rainha inglesa, Ross tornou-se um local de detenção para presos políticos - os indianos o chamam de "Gulag Britânico", onde cerca de 15 mil pessoas estavam mantidos em condições completamente desumanas.

Enquanto os habitantes locais chamavam a ilha de "água negra" - por causa dos crimes terríveis que aconteciam fora dos muros da prisão, na própria Grã-Bretanha ela era considerada a "Paris do Leste". Qualquer oficial da Marinha consideraria uma grande honra receber um posto ali e se estabelecer na ilha com toda a família.

Aos poucos, luxuosas mansões com exuberantes salões de baile, jardins bem cuidados, uma igreja, uma piscina, uma quadra de tênis, uma gráfica, um mercado, um hospital, uma padaria surgiram na ilha - tudo o que naquela época estava associado ao conceito de um assentamento moderno e uma vida confortável. Todos os edifícios foram construídos em estilo colonial.

No entanto, para os prisioneiros, a vida na ilha parecia muito diferente. O primeiro grupo de presidiários que chegou aqui, formado por 200 pessoas, foi forçado a derrubar uma densa floresta para um futuro assentamento.

Essas pessoas tiveram que sobreviver sem os confortos mais básicos, e construir uma colônia de pedras e madeira, em correntes e colares com nomes. Em seguida, o número de prisioneiros foi para milhares, que se amontoaram em tendas ou cabanas com goteiras no telhado. Quando o número de presos ultrapassou 8.000, iniciou-se uma epidemia, causando a morte de 3.500 pessoas.

Mas mesmo a situação dos escravos não era das piores. A colônia era invadida de vez em quando por tribos selvagens de Andaman, muitas das quais eram canibais. Eles pegaram prisioneiros trabalhando na floresta, torturados e mortos.

Os prisioneiros que tentaram escapar da ilha na maioria das vezes encontraram essas mesmas tribos e voltaram, sabendo que a pena de morte estava garantida para eles na ilha. De alguma forma, as autoridades deram a ordem de enforcar cerca de 80 repatriados em um único dia.

Os resultados de seus exames médicos falam eloqüentemente sobre as condições de detenção dos prisioneiros. Este levantamento foi realizado quando o número de colonos involuntários ultrapassou 10 mil. A saúde de apenas 45 deles foi considerada satisfatória. Muitas vezes as pessoas ficavam sem comida, roupas e abrigo. A taxa de mortalidade no campo era de cerca de 700 pessoas por ano.

Ao mesmo tempo, o governo britânico decidiu usar esses prisioneiros para testar novos medicamentos. Eles começaram a ser dados a 10 mil infelizes. Os efeitos colaterais dessas drogas foram manifestados em náuseas graves, ataques de disenteria e depressão.

Como resultado, alguns começaram a ferir seus companheiros no infortúnio - especialmente para que fossem presos e enforcados, salvando-os de um tormento insuportável. As autoridades responderam acalmando os flagelos e cortando as já escassas rações diárias.

Agora quase nada resta das construções da ilha - raízes e galhos se entrelaçaram, brotaram de ponta a ponta. Em 1941, um terrível terremoto destruiu grande parte da infraestrutura e forçou muitos a deixar a ilha. A sede foi transferida para a vizinha Port Blair. E durante a Segunda Guerra Mundial, os japoneses apareceram na ilha e os britânicos foram evacuados às pressas - desta vez, finalmente e para sempre. Embora a ocupação japonesa tenha terminado em 1945, ninguém mais tentou se estabelecer aqui. Agora, apenas turistas vêm à Ilha de Ross.

Bunker japonês: