"Universo 25": como o paraíso dos ratos se tornou um inferno

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

Para a população de camundongos, como parte de um experimento social, eles criaram condições paradisíacas: suprimentos ilimitados de comida e bebida, ausência de predadores e doenças e espaço suficiente para a reprodução. No entanto, como resultado, toda a colônia de camundongos foi extinta. Por quê isso aconteceu? E que lições a humanidade deve aprender com isso?

O etologista americano John Calhoun conduziu uma série de experimentos incríveis nas décadas de 60 e 70 do século XX. Como experimental, D. Calhoun invariavelmente escolheu roedores, embora o objetivo final da pesquisa sempre tenha sido prever o futuro da sociedade humana. Como resultado de vários experimentos em colônias de roedores, Calhoun formulou um novo termo, "sumidouro comportamental", denotando a transição para um comportamento destrutivo e desviante em condições de superpopulação e superlotação. Com sua pesquisa, John Calhoun ganhou fama nos anos 60, quando muitas pessoas nos países ocidentais que viviam o baby boom do pós-guerra começaram a pensar sobre como a superpopulação afetaria as instituições sociais e cada pessoa em particular.

Seu experimento mais famoso, que fez toda uma geração pensar no futuro, ele conduziu em 1972 com o Instituto Nacional de Saúde Mental (NIMH). O objetivo do experimento "Universe-25" foi analisar o efeito da densidade populacional sobre os padrões de comportamento de roedores. Calhoun construiu um verdadeiro paraíso para ratos em laboratório. Foi criado um tanque com dimensões de dois por dois metros e altura de um metro e meio, do qual os sujeitos não podiam sair. Dentro do tanque, foi mantida uma temperatura confortável e constante para os ratos (+20 ° C), comida e água eram abundantes e vários ninhos para as fêmeas foram criados. Todas as semanas, o tanque era limpo e mantido em constante limpeza, todas as medidas de segurança necessárias foram tomadas: excluía-se o aparecimento de predadores no tanque ou a ocorrência de infecções maciças. Os ratos experimentais estavam sob constante supervisão de veterinários, seu estado de saúde era constantemente monitorado. O sistema de fornecimento de comida e água foi tão bem planejado que 9.500 ratos podiam se alimentar simultaneamente sem sentir nenhum desconforto, e 6.144 ratos podiam consumir água sem ter nenhum problema. Havia espaço mais do que suficiente para os camundongos, os primeiros problemas de falta de abrigo só poderiam surgir quando a população chegasse a mais de 3.840 indivíduos. No entanto, tal número de ratos nunca esteve no tanque; o tamanho máximo da população foi registrado ao nível de 2.200 ratos.

O experimento começou a partir do momento em que quatro pares de camundongos saudáveis foram colocados dentro do tanque, o que levou muito pouco tempo para se acostumar, para perceber em que tipo de conto de fadas de camundongos eles estavam e para começar a se multiplicar em um ritmo acelerado. Calhoun chamou o período de desenvolvimento de fase A, mas a partir do momento em que nasceram os primeiros bezerros, iniciou-se a segunda etapa. Esta é a fase de crescimento exponencial da população no tanque em condições ideais, o número de camundongos dobra a cada 55 dias. A partir do dia 315 do experimento, a taxa de crescimento populacional diminuiu significativamente, agora o número dobrou a cada 145 dias, o que marcou a entrada na terceira fase C. Naquele momento, cerca de 600 camundongos viviam no tanque, uma certa hierarquia e uma certa vida social foi formada. Agora há fisicamente menos espaço do que antes.

Surgiu uma categoria de “párias”, que eram expulsos para o centro do tanque, muitas vezes eram vítimas de agressões. Foi possível distinguir o grupo de "párias" pelas caudas mordidas, cabelos rasgados e vestígios de sangue no corpo. O pária consistia, em primeiro lugar, em jovens indivíduos que não encontravam um papel social para si próprios na hierarquia dos camundongos. O problema da falta de papéis sociais adequados foi causado pelo fato de que em condições ideais de tanque, os ratos viveram por muito tempo, os ratos mais velhos não deram espaço para roedores jovens. Portanto, a agressão era freqüentemente dirigida a novas gerações de indivíduos nascidos no tanque. Após a expulsão, os machos desmaiaram psicologicamente, mostraram-se menos agressivos, não quiseram proteger as fêmeas grávidas e desempenhar quaisquer papéis sociais. Embora de vez em quando eles atacassem outros indivíduos da sociedade de "párias" ou quaisquer outros ratos.

As fêmeas que se preparavam para o parto ficavam cada vez mais nervosas, pois, com o aumento da passividade entre os machos, ficavam menos protegidas de ataques acidentais. Como resultado, as fêmeas passaram a mostrar agressividade, muitas vezes brigando, protegendo a prole. No entanto, paradoxalmente, a agressão não era dirigida apenas àqueles ao seu redor, nem menos agressividade se manifestava em relação aos filhos. Freqüentemente, as fêmeas matavam seus filhotes e iam para os ninhos superiores, tornavam-se eremitas agressivos e recusavam-se a procriar. Como resultado, a taxa de natalidade caiu significativamente e a mortalidade de animais jovens atingiu níveis significativos.

Logo, começou a última etapa da existência do paraíso dos ratos - fase D ou a fase da morte, como John Calhoun a chamou. O símbolo dessa etapa foi o surgimento de uma nova categoria de camundongos denominada "lindos". Eles incluíam machos que demonstravam um comportamento atípico para a espécie, recusando-se a lutar e lutando pelas fêmeas e pelo território, não mostrando nenhum desejo de acasalar, propenso a um estilo de vida passivo. As “belas” só comiam, bebiam, dormiam e descascavam a pele, evitando conflitos e desempenhando quaisquer funções sociais. Eles receberam esse nome porque, ao contrário da maioria dos outros habitantes do tanque, seus corpos não apresentavam vestígios de batalhas ferozes, cicatrizes e cabelos rasgados, seu narcisismo e narcisismo tornaram-se lendários. Além disso, a pesquisadora se chocou com a falta de desejo entre as "belas" de acasalar e reproduzir, entre a última leva de nascimentos no tanque, fêmeas "belas" e solteiras, recusando-se a se reproduzir e fugindo para os ninhos superiores do tanque, tornou-se a maioria.

A idade média de um camundongo no último estágio da existência de um paraíso camundongo era de 776 dias, 200 dias a mais do que o limite superior da idade reprodutiva. A taxa de mortalidade de animais jovens era de 100%, o número de gestações era insignificante, e logo era 0. Camundongos ameaçados praticavam homossexualidade, comportamento desviante e inexplicavelmente agressivo em condições de excesso de recursos vitais. O canibalismo floresceu com abundância de comida ao mesmo tempo, as mulheres se recusavam a criar seus filhotes e os matavam. Os ratos morreram rapidamente, no dia 1780 após o início do experimento, o último habitante do "paraíso dos ratos" morreu.

Antecipando uma catástrofe semelhante, D. Calhoun, com a ajuda de seu colega Dr. H. Marden, conduziu uma série de experimentos no terceiro estágio da morte. Vários pequenos grupos de ratos foram removidos do tanque e realocados em condições igualmente ideais, mas também em condições de população mínima e espaço livre ilimitado. Sem aglomeração e agressão intraespecífica. Na verdade, as condições sob as quais os primeiros 4 pares de ratos no tanque se multiplicaram exponencialmente e criaram uma estrutura social foram recriadas para mulheres "bonitas" e solteiras. Mas, para surpresa dos cientistas, as fêmeas "bonitas" e solteiras não mudaram seu comportamento, recusaram-se a acasalar, reproduzir-se e realizar funções sociais associadas à reprodução. Como resultado, não houve novas gestações e os ratos morreram de velhice. Resultados semelhantes foram semelhantes em todos os grupos reassentados. Como resultado, todos os ratos experimentais morreram em condições ideais.

John Calhoun criou a teoria de duas mortes a partir dos resultados do experimento. A "primeira morte" é a morte do espírito. Quando não havia lugar para os recém-nascidos na hierarquia social do “paraíso dos ratos”, faltavam papéis sociais em condições ideais com recursos ilimitados, surgia um confronto aberto entre adultos e jovens roedores e aumentava o nível de agressão desmotivada. Uma população crescente, um aumento na aglomeração, um aumento no nível de contato físico, tudo isso, segundo Calhoun, tem levado ao surgimento de indivíduos capazes de apenas os comportamentos mais simples. Em um mundo ideal, em segurança, com abundância de comida e água e ausência de predadores, a maioria dos indivíduos apenas comia, bebia, dormia e cuidava de si. O rato é um animal simples, para ele os modelos comportamentais mais complexos são o processo de cortejar uma fêmea, a reprodução e o cuidado da prole, a proteção do território e dos filhotes, a participação em grupos sociais hierárquicos. Os ratos psicologicamente quebrados recusaram todos os itens acima. Calhoun chama essa rejeição de padrões comportamentais complexos de "a primeira morte" ou "morte do espírito". Após a primeira morte, a morte física ("segunda morte" na terminologia de Calhoun) é inevitável e dura pouco tempo. Com a “primeira morte” de uma parte significativa da população, toda a colônia está condenada à extinção mesmo em condições de “paraíso”.

Certa vez, Calhoun foi questionado sobre os motivos do surgimento do grupo de "belos" roedores. Calhoun fez uma analogia direta com uma pessoa, explicando que uma característica fundamental de uma pessoa, seu destino natural, é viver em condições de pressão, tensão e estresse. Os ratos, que abandonaram a luta, escolheram a insuportável leveza do ser, transformaram-se em "belezas" autistas capazes apenas das funções mais primitivas, comer e dormir. Os “homens bonitos” abandonaram tudo o que era difícil e exigente de stress e, a princípio, tornaram-se incapazes de comportamentos tão fortes e complexos. Calhoun traça paralelos com muitos homens modernos, capazes apenas das ações mais rotineiras e diárias para manter a vida fisiológica, mas com um espírito já morto. Isso se reflete na perda de criatividade, na capacidade de superar e, o mais importante, de estar sob pressão. Recusa em aceitar inúmeros desafios, escapar do estresse, de uma vida de completa luta e superação - esta é a "primeira morte" na terminologia de John Calhoun, ou a morte do espírito, após a qual a segunda morte vem inevitavelmente, desta vez do corpo.

Talvez você ainda tenha uma dúvida por que o experimento de D. Calhoun foi chamado de "Universo-25"? Esta foi a vigésima quinta tentativa do cientista de criar um paraíso para os ratos, e todas as anteriores terminaram com a morte de todos os roedores experimentais …

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