História da Primeira Guerra do Ópio da China contra a Inglaterra

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

Caricatura de James Gillray retratando a atitude dos chineses em relação às curiosidades europeias doadas pela embaixada britânica Macartney em 1793. Domínio público,

Há uma piada conhecida de que qualquer descoberta feita no mundo tem sua contraparte chinesa, só que vários séculos antes.

No início do século 19, a China era um país muito rico, cujos produtos gozavam de sucesso inabalável em todo o mundo civilizado. Porcelana chinesa, chá chinês, seda, leques, objetos de arte e muitos outros produtos exóticos eram muito procurados em toda a Europa. Eles foram comprados com grande prazer por muito dinheiro, e a China recebeu o pagamento apenas em ouro e prata e fechou completamente seus mercados aos estrangeiros.

A Grã-Bretanha, que conquistou recentemente a Índia e obteve lucros fabulosos com ela, procurou expandir sua influência. Tudo o que poderia ser saqueado na Índia já havia sido retirado há muito tempo e eu queria mais dinheiro.

Além disso, os britânicos ficaram incomodados com o fato de os produtos chineses terem de ser pagos em metais preciosos, o que deprimiu a libra esterlina.

Os britânicos ficaram nervosos com o fato de que a China vende uma grande quantidade de produtos na Europa, mas ela própria não compra nada na Europa. A balança comercial foi fortemente distorcida em favor da China. Para os estrangeiros, foi aberto apenas um porto no país - Guangzhou (Cantão), enquanto os estrangeiros foram proibidos de sair deste porto e se deslocar para o interior.

As negociações com os chineses foram infrutíferas. Os chineses não precisavam de produtos da Europa. De uma carta do imperador Qianlong ao rei George III da Inglaterra: "Temos tudo o que se pode desejar e não precisamos de bens bárbaros."

E então os britânicos encontraram um produto que poderia ser vendido na China com lucros fabulosos. Acontece que era ópio. Em Bengala, capturada em 1757, havia muito, a East India Company tinha o monopólio de sua produção desde 1773, e não estava longe de ser transportada.

E então decidiu-se aumentar o contrabando de ópio para a China. Se em 1775 apenas uma tonelada e meia de ópio de Bengala era vendida em toda a China, em 1830 a Companhia das Índias Orientais havia aumentado o contrabando para 1.500-2.000 toneladas por ano.

Os chineses perceberam tarde demais. Milhões de chineses de todas as esferas da vida, incluindo a elite governante, estiveram envolvidos no uso de drogas. Chegou ao ponto em que o ópio era fornecido por funcionários do governo corruptos que usavam drogas eles próprios, e aqueles que não concordavam eram simplesmente mortos.

Entre 10 e 20% dos funcionários municipais usavam ópio, e nas aldeias esse número era o dobro. Em algumas instituições, mais da metade dos funcionários eram dependentes químicos. Soldados e oficiais usavam ópio quase em massa, o que tornava o enorme exército chinês praticamente ineficaz.

A razão do fechamento do mercado chinês para estrangeiros também foi o fato de que a China combateu o contrabando de ópio em seu território por várias décadas e em 1830 finalmente tentou detê-lo com medidas duras. E em 1839, vendo que a Inglaterra por bem ou por mal continuava a contrabandear ópio para o país, o imperador chinês fechou o mercado para comerciantes na Inglaterra e na Índia subordinados a ela por um decreto especial.

O governador chinês Lin Zexu descobriu enormes estoques de ópio no único porto aberto aos estrangeiros e, com a ajuda do exército, os confiscou. Além de navios cheios de drogas, foram presos 19 mil caixas e 2 mil fardos de ópio.

Os comerciantes foram solicitados a continuar negociando, mas somente após um compromisso por escrito de não vender ópio. Além disso, o governador estava pronto para compensar o ópio apreendido com produtos chineses. Ao que parece, o que é muito melhor ?!

No entanto, isso causou uma forte explosão de indignação entre os britânicos que em 1840 foi declarada a chamada Primeira Guerra do Ópio. Pela primeira vez na história, a guerra foi travada não pela tomada de territórios, mas pelos mercados e pela promoção das drogas no país.

A ética do tráfico de drogas foi inicialmente amplamente discutida na própria Inglaterra, mas o dinheiro não tem cheiro, nada pessoal. O lobby comercial rapidamente suprimiu as tentativas estúpidas e ingênuas de indivíduos, alcançou seu objetivo e em abril de 1840 iniciou uma guerra com a China, a qual, é claro, foi aprovada pelo governo dos Estados Unidos.

O exército chinês era grande, mas disperso, espalhado em diferentes extremidades de um grande país e mal treinado. Além disso, na véspera do confronto, os britânicos enviaram grandes remessas de drogas às supostas áreas dos confrontos, que foram distribuídas praticamente a troco de nada, o que acabou matando a eficiência de combate dos chineses e os tornou incapazes de repelir o ataque.

Portanto, apenas 4.000 soldados ingleses bem treinados e bem treinados em um curto espaço de tempo, em agosto de 1840, chegaram a Pequim e forçaram o imperador a assinar um armistício.

As batalhas separadas continuaram até 28 de agosto de 1842, quando o Império Chinês foi forçado a concordar com uma paz humilhante, assinada na “capital do sul”, a cidade de Nanjing. Os britânicos descobriram cinco portos comerciais nos quais operavam autoridades legislativas e judiciárias "independentes" (e, na verdade, é claro, puramente inglesas).

E, claro, o principal bônus do acordo firmado foi a oportunidade de vender ópio na China sem restrições para a Companhia das Índias Orientais, que, com grande satisfação e não menos lucro, começou a bombear o país com drogas.

Além disso, sob os termos do "acordo de paz", os britânicos entregaram Hong Kong para si próprios e, além disso, obrigaram a China a pagar uma indenização de US $ 21 milhões em prata. E pelo ópio que o governador chinês prendeu em 1839, os britânicos exigiram pagar-lhes outros 6 milhões de dólares.

Tudo isso excedeu várias vezes o lucro recebido pela Companhia das Índias Orientais com a ocupação de Bengala em 1757 e prometia enormes lucros com a venda de ópio em um futuro próximo.

Os invasores deveriam ter ficado muito satisfeitos, mas como você pode satisfazer o apetite insondável dos britânicos? Daquele momento em diante, os problemas na China, como se viu, apenas começaram.