Como a humanidade conquistou epidemias e sempre sobreviveu

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

Com doenças como peste, varíola, cólera, poliomielite, aprenderam a conviver apenas no século XIX.

Epidemia de varíola: o horror da Idade Média

Esta é a única doença infecciosa completamente erradicada. Não se sabe exatamente como e quando este vírus começou a atormentar as pessoas, mas é óbvio que há pelo menos vários milênios. No início, a varíola era disseminada em epidemias, mas já na Idade Média era prescrita continuamente entre as pessoas. Só na Europa, 1,5 milhão de pessoas morrem por ano.

Uma pessoa sofre a doença uma vez e então desenvolve imunidade a ela. Esse fato foi percebido na Índia no século VIII e eles começaram a praticar a variolação - infectavam pessoas saudáveis de pacientes com uma forma branda: esfregavam o pus das bolhas na pele, no nariz. A variação foi trazida para a Europa no século XVIII. Mas, em primeiro lugar, esta vacina era perigosa: cada quinquagésimo paciente morria com ela. Em segundo lugar, ao infectar as pessoas com um vírus real, os próprios médicos apoiaram os focos da doença.

Em 14 de maio de 1796, o médico inglês Edward Jenner esfregou em duas incisões na pele de um menino de oito anos, James Phipps, o conteúdo dos frascos da mão da camponesa Sarah Nelme. Sarah estava com varíola bovina, uma doença inofensiva transmitida de vacas para humanos. Em 1º de julho, o médico inoculou o menino com varíola, e a varíola não se enraizou. A partir daí, teve início a história da destruição da varíola no planeta.

A vacinação com varíola bovina começou a ser praticada em muitos países, e o termo "vacina" foi introduzido por Louis Pasteur - do latim vacca, "vaca". O plano final para a erradicação da varíola no mundo foi desenvolvido por médicos soviéticos e foi aprovado na Assembleia da Organização Mundial da Saúde em 1967. Naquela época, focos de varíola permaneciam na África, Ásia e vários países da América Latina. Para começar, vacinamos o maior número possível de pessoas. E então eles começaram a procurar e suprimir focos isolados da doença. Na Indonésia, eles pagaram 5.000 rúpias para qualquer pessoa que trouxesse uma pessoa doente ao médico. Na Índia, deram 1.000 rúpias por isso, o que é várias vezes mais do que o salário mensal de um camponês. Na África, os americanos realizaram a Operação Crocodilo: cem brigadas móveis em helicópteros correram pelo deserto, como uma ambulância. Em 8 de maio de 1980, na 33ª sessão da OMS, foi oficialmente anunciado que a varíola havia sido erradicada do planeta.

Peste, ou "morte negra"

A doença apresenta duas formas principais: bubônica e pulmonar. No primeiro, os linfonodos são afetados; no segundo, os pulmões. Sem tratamento, após alguns dias, começa a febre, a sepse e, na maioria dos casos, ocorre a morte.

O planeta sobreviveu a três pandemias de peste: "Justiniano" 551-580, "morte negra" 1346-1353 e uma pandemia do final do século XIX - início do século XX. Epidemias locais também eclodiram periodicamente. O combate à doença era feito pela quarentena e, no final da era pré-bacteriana, pela desinfecção das residências com ácido carbólico.

A primeira vacina foi criada no final do século 19 por Vladimir Khavkin. Foi usado em dezenas de milhões de doses em todo o mundo até a década de 1940. Ao contrário da vacina contra a varíola, ela não é capaz de erradicar a doença - apenas reduzir a incidência em 2 a 5 vezes e a taxa de mortalidade em 10. O verdadeiro tratamento só apareceu após a Segunda Guerra Mundial, quando os médicos soviéticos usaram a estreptomicina recém-inventada para erradicar a praga na Manchúria em 1945-1947 anos.

Agora, a mesma estreptomicina é usada contra a peste, e a população dos surtos é imunizada com uma vacina viva desenvolvida na década de 1930. Hoje, são registrados até 2.500 casos de peste anualmente. A taxa de mortalidade é de 5-10%. Por várias décadas, não houve epidemias ou grandes surtos.

Pandemia de cólera - doenças de mãos sujas

É também chamada de doença das mãos sujas, já que o vírus entra no corpo com água contaminada ou pelo contato com secreções de pacientes. A doença geralmente não se desenvolve, mas em 20% dos casos, as pessoas infectadas sofrem de diarreia, vômito e desidratação.

A doença era terrível. Durante a terceira pandemia de cólera na Rússia em 1848, segundo estatísticas oficiais, foram registrados 1.772.439 casos, dos quais 690.150 foram fatais. Revoltas de cólera estouraram quando pessoas aterrorizadas incendiaram hospitais, considerando os médicos envenenadores.

Antes do advento dos antibióticos, não havia tratamento sério para o cólera, mas Vladimir Khavkin em 1892 criou uma vacina contra bactérias aquecidas em Paris. Ele o testou em si mesmo e em três amigos, membros emigrados do Narodnaya Volya. Ele conduziu um grande estudo na Índia, onde alcançou uma redução de 72% na mortalidade. Agora existe um Instituto Hawkin em Bombaim. E a vacina, embora de nova geração, ainda é oferecida pela OMS como o principal remédio para o cólera em seus focos.

Hoje, várias centenas de milhares de casos de cólera são registrados anualmente em focos endêmicos. Em 2010, a maioria dos casos ocorreu na África e no Haiti. A mortalidade - 1,2% - é significativamente menor do que há um século, e esse é o mérito dos antibióticos. Porém, o principal é a prevenção e a higiene.

Esta doença sempre assustou as pessoas. E tratavam os infectados de acordo com isso: desde o início da Idade Média, foram encerrados na colônia de leprosos, da qual havia dezenas de milhares na Europa, obrigados a anunciar-se com um sino e um chocalho, mortos durante as Cruzadas, castrados.

A bactéria foi descoberta pelo médico norueguês Gerhard Hansen em 1873. Por muito tempo não conseguiram cultivá-lo fora da pessoa, e isso foi necessário para encontrar um tratamento. Eles conseguiram lidar com a infecção com a ajuda de antibióticos. A dapsona foi introduzida na década de 1940, e a rifampicina e a clofazimina foram introduzidas na década de 1960. Esses três medicamentos ainda estão incluídos no curso do tratamento.

Hoje, de acordo com estatísticas da OMS, a hanseníase está doente principalmente na Índia, Brasil, Indonésia, Tanzânia. No ano passado, 182 mil pessoas foram afetadas. Este número diminui anualmente. Para efeito de comparação: em 1985, mais de cinco milhões estavam doentes com hanseníase.

Pólio: uma doença que aleijou milhares de pessoas

A doença é causada por um pequeno vírus chamado Poliovirus hominis, que infecta os intestinos e, em casos raros, entra na corrente sanguínea e daí para a medula espinhal. Este desenvolvimento causa paralisia e freqüentemente morte. Na maioria das vezes, as crianças estão doentes. A poliomielite é uma doença paradoxal. Ela ultrapassou os países desenvolvidos por causa da boa higiene. Em geral, não se ouviu falar de epidemias graves de poliomielite até o século XX. A razão é que, em países subdesenvolvidos, as crianças, devido a condições nada higiênicas na infância, contraem uma infecção, mas ao mesmo tempo também recebem anticorpos contra ela no leite materno. Um enxerto natural sai. E se a higiene for boa, a infecção atinge o idoso, já sem proteção do "leite".

Por exemplo, várias epidemias varreram os Estados Unidos: em 1916, 27 mil pessoas, crianças e adultos, adoeceram. Só em Nova York, mais de duas mil mortes foram contadas. E durante a epidemia de 1921, o futuro presidente Roosevelt adoeceu, que depois disso permaneceu aleijado pelo resto de sua vida. A doença de Roosevelt marcou o início da luta contra a poliomielite. Ele investiu seus recursos em pesquisas e clínicas, e nos anos 30 o amor do povo por ele se organizou na chamada marcha dos centavos: centenas de milhares de pessoas lhe enviaram envelopes com moedas e assim arrecadaram milhões de dólares em virologia.

A primeira vacina foi criada em 1950 por Jonas Salk. Era muito caro, porque os rins dos macacos eram usados como matéria-prima - 1.500 macacos foram necessários para um milhão de doses da vacina. No entanto, em 1956, 60 milhões de crianças foram vacinadas com ele, matando 200.000 macacos.

Na mesma época, o cientista Albert Sabin fez uma vacina viva que não exigia a morte de animais em tais quantidades. Nos Estados Unidos, não se atreveu a usá-lo por muito tempo: afinal, é um vírus vivo. Então Sabin transferiu as cepas para a URSS, onde os especialistas Smorodintsev e Chumakov rapidamente iniciaram os testes e a produção da vacina. Eles verificaram a si próprios, seus filhos, netos e netos de amigos. Em 1959-1961, 90 milhões de crianças e adolescentes foram vacinados na União Soviética. A poliomielite na URSS desapareceu como um fenômeno, apenas casos isolados permaneceram. Desde então, as vacinas eliminaram a doença em todo o mundo.

Hoje, a poliomielite é endêmica em alguns países da África e da Ásia. Em 1988, a OMS adotou um programa de controle de doenças e, em 2001, reduziu o número de casos de 350.000 para 1.500 por ano.