Bússola Viking: enigma das pedras do sol

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

Por muitos anos, os cientistas tentaram determinar como os vikings conseguiram fazer longas viagens marítimas. Afinal, como você sabe, para esses desesperados marinheiros escandinavos com seus compactos navios manobráveis, os drakkars não tiveram muita dificuldade em superar um caminho de cerca de 2500 quilômetros da costa da Noruega à Groenlândia, sem se desviar do curso, ou seja, quase em linha reta!

Sem falar que são os vikings, liderados por Leif Eriksson, que são considerados os verdadeiros descobridores da América.

Não havia dúvida de qualquer navegação magnética naqueles dias, os marinheiros tinham que confiar literalmente na vontade do céu - navegar pela posição do sol, da lua e das estrelas, mas as águas do norte não diferem em clima ameno e tempo ensolarado, nuvens e nevoeiros são as ocorrências mais comuns. Como os vikings conseguiram navegar nessas condições?

Essa questão ficou sem resposta até 1948, quando o lendário disco Uunartok foi descoberto - uma bússola que, segundo as sagas, em combinação com um certo solstênio, um cristal solar mágico, servia como principal ferramenta de navegação dos marinheiros do norte. Mas essa descoberta levantou mais perguntas do que respostas.

Nos registros da era Viking moderna, e em fontes escritas posteriormente, você pode encontrar menção a uma bússola bastante precisa, apesar da simplicidade externa, que permitia aos viajantes guerreiros determinar a direção do navio em qualquer clima.

Então, o que é especial aqui, você pergunta. No entanto, no início da Idade Média, essas oportunidades eram semelhantes à bruxaria. Era quase impossível navegar em mar aberto sem ver os corpos celestes, dado o nível de navegação que existia naquela época.

No entanto, os vikings, que eram considerados pagãos sujos no mundo cristão dos séculos 9 a 11, que nem mesmo tinham seu próprio estado, tiveram um sucesso invejável.

O que era a bússola Viking e como ela funcionava? Um fragmento de um disco do fiorde da Groenlândia de Uunartok permitiu aos pesquisadores determinar que a bússola Viking era, na verdade, um relógio de sol complexo com marcas indicando os pontos cardeais e entalhes correspondentes às trajetórias da sombra do gnômon (a língua central de o relógio de sol) ao longo das horas do dia no verão. solstício e equinócio.

De acordo com os dados experimentais obtidos pelo pesquisador desse artefato Gabor Horvath da Universidade de Otvos em Budapeste, a precisão do relógio era muito alta: se você posicionar o disco no tempo ensolarado de uma determinada maneira - para que a sombra do gnomon coincide com o entalhe correspondente - você pode navegar por pontos cardeais com um erro de não mais que 4 °.

É verdade que nos escritos de Croata é feita uma emenda ao fato de que o disco de Uunartok é mais eficaz durante o período de maio a setembro e apenas na latitude 61 °. Em outras palavras, a bússola era usada exclusivamente no verão, quando os vikings faziam suas campanhas, e fornecia a navegação mais precisa no caminho da Escandinávia à Groenlândia através do Oceano Atlântico Norte - na rota mais longa e frequente em águas abertas.

No entanto, o estudo do disco de Uunartok por si só não deu uma resposta à questão de que tipo de "pedra do sol" mística que deu aos vikings um ponto de referência quando nossa estrela não era visível no céu.

A credibilidade do uso da pedra mítica pelos vikings para navegação há muito é questionada. Os céticos até acreditavam que a "pedra do sol" era uma peça comum de minério de ferro magnético, e que o brilho e o aparecimento do sol por trás das nuvens eram apenas uma invenção dos contadores de histórias.

Mas os pesquisadores, que estudaram esse problema com mais detalhes, chegaram à conclusão de que nem tudo é tão simples, e até formularam o princípio teórico do método dos marinheiros do norte.

Em 1969, o arqueólogo dinamarquês Thorkild Ramskou sugeriu que a "pedra do sol" deveria ser procurada entre cristais com propriedades polarizantes. Sua teoria também é indiretamente confirmada pelo texto da "Saga de Olaf, o Santo", registrada no século 13 na famosa coleção de sagas escandinavas "O Círculo da Terra" através dos esforços do skald islandês Snorri Sturluson.

O texto da saga diz: “… O tempo estava nublado, estava nevando. Santo Olaf, o rei, mandou alguém olhar em volta, mas não havia um ponto claro no céu. Em seguida, pediu a Sigurd que lhe dissesse onde estava o Sol. Sigurd pegou a pedra-do-sol, olhou para o céu e viu de onde vinha a luz. Então ele descobriu a posição do sol invisível. Descobriu-se que Sigurd estava certo."

Tendo estudado todos os minerais possíveis comuns nos campos de atividade dos antigos escandinavos, os cientistas chegaram à conclusão de que três minerais podem ser considerados os principais candidatos para o papel do notório solstênio - turmalina, iolita e longarina islandesa, que é um dos variedades de calcita transparente.

Pouco restava a fazer: determinar qual desses minerais seria "o único", porque todos eles estavam à disposição dos vikings.

Uma descoberta feita em 2003 durante a investigação do naufrágio de um navio elizabetano que naufragou em 1592 perto da ilha normanda de Alderney no Canal da Mancha ajudou a esclarecer o problema da verdadeira "pedra do sol". Na cabine do capitão, um bloco translúcido e esbranquiçado de pedra polida foi descoberto, que acabou por ser nada mais do que uma longarina islandesa.

Esta descoberta foi de grande interesse para os físicos franceses da Universidade de Rennes Guy Ropars e Albert Le Floch, que realizaram uma série de experimentos com a longarina islandesa. Os resultados, divulgados em 2011, superaram todas as expectativas.

O princípio de uso do mineral é baseado na birrefringência, propriedade descrita no século 17 pelo físico dinamarquês Rasmus Bertolin. Graças a ele, a luz que penetra na estrutura do cristal se divide em dois componentes.

Como os raios têm polarizações diferentes, o brilho das imagens no verso da pedra depende da polarização da luz original. Assim, mudando a posição do cristal para que as imagens adquiram o mesmo brilho, é possível calcular a posição do sol mesmo em tempo nublado ou desde que ele tenha afundado no horizonte há não mais de 15 minutos.

Dois anos depois, o jornal de física e matemática da Royal Society de Londres, Proceedings of the Royal Society, publicou um artigo igualmente ousado no qual dizia que um bloco de longarina islandês encontrado em um navio naufragado pode ser considerado uma navegação confiável. dispositivo que os vikings usavam em suas andanças pelo mar.

Não é surpreendente que a mensagem um tanto ousada sobre a origem geológica estabelecida da "pedra do sol" das antigas sagas islandesas, que não pôde ser confirmada por dados arqueológicos dos séculos 9 a 11, tenha recebido uma onda de críticas.

Segundo céticos militantes, que nunca aceitaram a teoria da "navegação polarimétrica" dos vikings, não é necessário inventar métodos complexos para determinar a posição do sol em tempo nublado - para isso, os raios que rompem o véu das nuvens são o suficiente.

E os contos das míticas "pedras do sol" são invenções de skalds que querem exaltar o conhecimento e as habilidades dos "pagãos sujos", e nada mais.

Em resposta a essas insinuações, Gabor Horvat sugeriu que os céticos tentassem determinar a posição do sol literalmente "apontando o dedo para o céu". Aos sujeitos foram oferecidos diversos panoramas do céu em diferentes momentos do dia e com diferentes graus de nebulosidade, nos quais deveriam marcar com o mouse o local onde, em sua opinião, estava o sol.

Conforme os experimentadores resumem diplomaticamente, conforme a densidade da nuvem aumenta, as diferenças estatísticas médias entre a localização imaginária e real da estrela aumentam significativamente.

Em outras palavras, os críticos falharam miseravelmente. Os vikings realmente precisavam de um dispositivo de navegação adicional - e eles não apenas o encontraram, mas também desenvolveram um método bastante engenhoso de usá-lo.

Os esforços conjuntos de Horvath, Ropar e Lefloch confirmaram experimentalmente que a bússola Viking, antes considerada apenas uma invenção de contadores de histórias, não só existia na realidade, mas também tornava possível determinar a rota em águas abertas com incrível precisão.

Além disso, o achado de um navio que afundou no século XVI prova que o método de orientação com o auxílio da "pedra do sol", conhecido pelos navegadores da antiga Escandinávia, se justificava plenamente mesmo nos dias da navegação magnética, apesar do abismo de 500 anos que separava a Era Viking da Inglaterra elizabetana.