Itelmens: índios "russos" de Kamchatka

2024 Autor: Seth Attwood | [email protected]. Última modificação: 2023-12-16 16:14

A Rússia é rica em povos exóticos com raízes centenárias. Um dos grupos étnicos do norte mais antigos que habitaram a região de Kamchatka há milhares de anos são os Itelmens. Genes, estilo de vida e mitologia unem os Itelmen aos índios da América do Norte. Apesar de a nacionalidade ter se reduzido de forma ameaçadora e ser considerada em extinção, essa etnia, mesmo no fim do mundo, tenta preservar sua cultura única e diferente de qualquer outra na Rússia.

A história distante dos Itelmens

O próprio nome dos aborígenes Kamchatka, um tanto adaptado na pronúncia russa, significa algo como “morar aqui”. A primeira semelhança entre os Itelmens e os índios norte-americanos, em particular a tribo Tlingit, foi registrada no início do século 18 pelo explorador Georg Steller, membro da expedição Kamchatka de Bering. O cientista sugeriu que os dois grupos étnicos descendem do mesmo ancestral e se separaram com o povoamento. Parte da tribo do outro lado do oceano congelado mudou-se para a costa do Pacífico Norte do Alasca, que não queria que mudanças sérias permanecessem no Extremo Norte da Rússia.

Em favor das raízes históricas comuns dos Itelmens e dos índios, as semelhanças externas inequívocas dos representantes dessas etnias são eloqüentes. Existem muitas coisas em comum em rituais, folclore, lendas ancestrais. Ambos adoravam o corvo Kuth (divindade suprema).

A relação foi indicada por uma descoberta arqueológica única de meados do século XX, descoberta por arqueólogos russos nas margens do Lago Ushkovskoye. Foi descoberto que o antigo cemitério tem mais de 15.000 anos. Uma camada de ocre foi encontrada na sepultura com os Itelmens, ou seja, os corpos dos falecidos foram regados com esse pigmento antigo antes do enterro. Esta forma de sepultamento não era usada por nenhum povo de Kamchatka conhecido hoje. Esse costume é comum entre os índios da América do Norte.

Civilização russa e sovietização

Viajantes russos encontraram residentes incomuns de Kamchatka mais de uma vez, como evidenciado por vários registros. No século 18, os russos notaram a aparência nada apresentável dos Itelmens. Os súditos civilizados do império czarista ficaram surpresos com o fato de o povo do norte não lavar, pentear, cortar as unhas e cuidar dos dentes. E em virtude da indústria de pesca tradicional, eles também cheiravam adequadamente. Quanto às características externas definidoras, os Itelmens foram descritos como pessoas baixas, de pele escura com vegetação fraca no corpo, pé torto pronunciado, maçãs do rosto salientes e lábios carnudos.

Os Itelmens demonstraram resistência extrema, caminhando rapidamente por horas sem o menor sinal de falta de ar, enquanto realizavam trabalhos físicos pesados. Apesar da estranheza externa e das condições nada higiênicas, esse povo se distinguia por uma forte saúde heróica e uma longevidade surpreendente para aqueles tempos: os Itelmens viveram por 65-75 anos.

Depois que Kamchatka foi declarado parte do Império Russo, sua introdução lógica às normas da civilização começou. O modo de vida local era primitivo, e as autoridades russas consideravam seu dever levar os aborígenes ao nível mínimo de alfabetização de um cidadão comum. Mas a pré-história foi associada a confrontos armados entre os cossacos e os Itelmens que vieram para Kamchatka, que não queriam viver a mando dos recém-chegados. As forças, é claro, revelaram-se desiguais, e os índios russos consideraram razoável depor as armas e buscar a cidadania.

Reduzindo o número de pessoas

Claro, todos esses eventos acarretaram processos de assimilação inevitáveis. Mas o pior é que, com a chegada dos habitantes do continente ao norte, Kamchatka foi acometido de doenças que a imunidade da população local não suportava. Milhares de Itelmens eliminaram doenças infecciosas, não menos do que os aborígines morreram nos primeiros confrontos com os cossacos. O álcool que acompanhava os brancos, que causava processos assassinos no corpo da erva de São João de Kamchatka, também se tornou um problema sério.

A civilização posterior avançou ao longo da terra Kamchatka em um ritmo rápido. Surgiram escolas, bibliotecas, postos de primeiros socorros, instituições com orientação ideológica. Antes da chegada dos russos, os Itelmens, como seus parentes índios norte-americanos, viviam o xamanismo, adoravam animais e acreditavam na animalidade de tudo no planeta. Mas com a transição do etno em meados do século 18, os sacramentos tradicionais da igreja entraram no lado ritual da vida dos Itelmen sob o patrocínio ortodoxo, as crianças começaram a ser chamadas por nomes russos.

Mas ainda hoje a religião dos moradores de Kamchatka é original e representa uma espécie de fusão do cristianismo, paganismo e xamanismo. Na cultura deste povo há lugar para Cristo e para o culto do fogo.

Idioma não nativo

Hoje, no território da Federação Russa, não existem mais de 1.500 Itelmens, vivendo de forma compacta em vários assentamentos em Kamchatka - Kovran, Palana, Khairyuzovo, Tigil. A língua Itelmen pertence à língua Chukchi-Koryak, mas não há conexão genética com este grupo linguístico. Os Itelmens falavam vários dialetos, não havia linguagem escrita.

Em 1932, a cartilha Itelmen foi formada com base em gráficos latinos por estudiosos estrangeiros. A gramática em uso hoje evoluiu de um alfabeto criado apenas em 1988. Ao mesmo tempo, os primeiros livros didáticos apareceram na língua Itelmen do dialeto do sul. Antes desse período, os representantes do grupo étnico estudavam russo, que para a maioria das pessoas se tornou sua língua nativa de origem não-nativa. O programa para o renascimento da cultura e da escrita dos Itelmen encontrou apoio em todo o mundo russo.

Hoje, a língua itelmen e seus dialetos são estudados em escolas nacionais, jornais locais são publicados nelas e programas de rádio. Mas, apesar de todos os esforços que estão sendo feitos, de acordo com as últimas pesquisas do censo, no máximo 18% dos representantes do povo Kamchatka falam sua língua nativa. A maioria deles é o grupo mais antigo da população.